- Помоги мне!- пропыхтел Валсомир.
Мариэль опустилась на корточки с противоположной стороны булыжника.
- Нет! С этой стороны!
Она оббежала камень, заметив, что Валсомиру удалось поднять его немного, под камнем, кажется, была какая-то яма. Мариэль подхватила булыжник и совместными усилиями они подняли его, как крышку какого-то люка. Валсомир бросил внутрь сумку с припасами и велел Мариэль спуститься вниз. Фулдур был уже совсем близко, так что Мариэль без лишних сомнений повиновалась, сразу за ней в яму спрыгнул Валсомир и закрыл булыжником люк. И тут же глаза застелила мгла. Опять подземелье! Да еще и закрытое, как Мариэль показалось, помещение. Ее клаустрофобия сменилась тафефобией (боязнь быть погребенным заживо). Валсомир чем-то чиркнул по полу, и это что-то зажглось у него в руке. Мариэль пришлось немного подождать, пока ее глаза привыкнут к резкой смене освещения, она разглядела в руках своего спутника факел и еще груду таких же, сваленных в кучу, у стены. Он подал Мариэль такой же, полыхающий багровым пламенем.
Послышался глухой стук копыт прямо над ними и сверху посыпался песок и камни. Мариэль увидела перед собой туннель. Все лучше, чем попасться в мерзкие лапы Чокнутого Зевса.
Валсомир потянул ее за локоть.
- Нам сюда. – он повел ее в другой туннель, слева от нее. Мельком она заметила еще два туннеля (всего было четыре, они вели в разные стороны света).
- Куда ведут эти ходы?
- Те три – никуда, в конце тупик, а этот в древний заброшенный город. Лэ-Мюйаф, так его называли правители древности.
- Заброшенный?- переспросила Мариэль, будто не расслышала.
- Да, таких городов на территории Джевелии и за ее пределами было очень много. До основания Джевелии здесь было другое государство, его названия никто не помнит, хоть и остались еще семьи, принадлежащие древним родам. Лэ-Мюйаф пытались заселить заново, как Малат, Косрок, Иовороб, Эсфир и еще половину городов Джевелии, но ничего не получилось, этот город все равно остался заброшенным. Говорят, на него наложили чары первые его правители, и эти чары не дают другим народам ни спокойно жить там без разрешения на то городских обитателей и самого правителя, конечно, ни разрушить его. А Джевельяне пришли в уже покинутую страну и никто не может им, то есть нам, разрешить жить в этом городе.
- А как же те семьи древних родов? Разве они не могут дать разрешение?
- Не могут, это решение должно согласоваться между правителями и жителями. Правитель мог дать разрешения без соглашения жителей, а жители без соглашения правителя – нет.
- А если страннику из другой страны надо было переночевать в трактире?
- Речь идет о глобальных заселениях, от половины сотни человек. А у трактирщиков были книжки, где они записывали имена гостей, а в книге была подпись короля и самого трактирщика. А вообще, мне кажется, чары эти давно уже развеялись, как по мне, так это вполне уютный город…
- И откуда такие познания? – восхитилась Мариэль, превозмогая боль по всему телу от раненного плеча, до, кровоточащей, голени.
- За четыре года я прочитал большую часть свитков в библиотеке цитадели Лэ-Мюйафа.
- Четыре года?
- После того, как я сбежал с поля боя, я скрывался здесь четыре год, а потом снова пошел в армию.
В холодном подземном туннеле пахло плесенью и дохлыми мышами, от чего у Мариэль все сильнее начинала болеть голова. Сейчас она даже была готова оказаться в школьной столовой, где всегда воняло, ненавистной ею, гречкой с мясом и кислым молоком. Она тряслась мелкой дрожью, голова кружилась, плечо ныло все сильнее, на каждый шаг левую ногу пронзала та же боль, но Мариэль изо всех сил старалась не обращать на это внимание, отвлекая свои мысли на интересную историю древнего города. Валсомир к ней не оборачивался, и она пользовалась этим, что бы идти, держась за стенку. Что это? Это в глазах темнеет или… Мариэль посмотрела на свой факел. Он почти уже погас, как и факел Валсомира. С каждой секундой становилось все темнее и они оказались в той же тьме, в которую попали в начале пути, в непроглядной и зловещей.
- Ну вот…- услышала Мариэль голос Валсомира перед собой. Интонация его слов не была похожа на ту, которая говорила о том, что они остались без света и им придется идти дальше в кромешной тьме.- Мы на месте.
Мариэль улавливала каждый шорох, доносившийся из тьмы. За вошканьем последовали глухие удары. Похоже Валсомир пытался открыть такой же люк в потолке. И ему это удалось, через пару минут сверху свет проник туннель и открылся выход наружу. Тут же повеяло свежим осенним воздухом.
Валсомир поднял с пола прогнившую, заплесневелую деревянную лестницу.
- Мне нужно проверить, не рыщет ли Фулдур по городу.- сказал он, ставя ногу на перекладину, которая, казалось, вот-вот переломится под ним надвое.- Он вполне мог догадаться, что мы пойдем именно сюда.- Валсомир поставил другую ногу на следующую перекладину и, чуть помедлив, сказал,- Если не вернусь через час, закройте крышку и идите обратно по туннелю. Когда выйдите, как можно незаметнее, идите на восток. Старайтесь держаться большого Тракта. Там будет не большая деревня Актур. Уверен там найдутся люди, готовые вам помочь.
Закончив инструктировать Мариэль, Валсомир вскарабкался по лестнице и его шаги, постепенно удаляясь, затихли. К счастью его наставления не пригодились, он вернулся, прошло чуть меньше получаса, и помог выбраться ей из туннеля.
- Таких ходов тут была тьма-тьмущая, но остался только этот и еще два.- говорил он, ведя Мариэль по пустынной улице, мимо высоких, давно никем не посещаемых, зданий. Ни один дом не стоял отдельно от другого. Весь город представлял собой длинную, разветвляющуюся цепь зданий с арками в три человеческих роста, позволяющими пройти на другую улицу. – Говорят, здесь жили великаны. Это доказывают огромные дома в центре города с большими дверями и огромной мебелью. В древних свитках написано, что первыми правителями были великаны. Для них был построен большущий трон. Но мудрецы Джевелии не верят этому, потому что великаны никогда не обладали магией. Получается, что первый правитель был человеком или эльфом, возможно даже гномом, но не великаном.
Мариэль вошла за своим путеводителем в одну из дверей городской цепи зданий. Если не считать восьмисантиметровую пыль, покрывшую все поверхности в этом жилище и паутину, свисавшую с потолка, то этот дом можно было считать очень даже уютным. Каменные стены были завешаны старыми гобеленами с изображениями драконов. Напротив двери висел гобелен, с вышитым семейным древом людей, некогда бывших хозяевами этого дома. Не очень искусно изображенные лица, не дружелюбно наблюдали за незваными гостями. Между гобеленами на стенах висели канделябры с потухшими факелами. Единственной мебелью в этой комнате был стол, заваленный пергаментом и свитками. Время здесь будто остановилось.
Справа и слева от входа в серых стенах на петлях висели дери, из золотистая краска потускнела от времени. Что находится за ними, Мариэль узнать не удалось, Валсомир поманил ее за собой на второй этаж, который представлял собой коридор с дюжиной таких же позолоченных дверей.
- Здесь я жил четыре года.- угрюмо проговорил он, словно возвращение «домой» совсем его не радовало.- Дальше придется идти пешком, так что советую хорошенько отдохнуть и набраться сил. Вечером отправимся дальше.
Валсомир открыл перед Мариэль самую дальнюю дверь от лестницы, и жестом пригласил ее войти. Там оказалась не большая комната с просторной кроватью, приоткрытый дубовый шкаф, стол со старым куском пергамента и засохшими чернилами, над столом висела полка с ужасно древними книгами, которые, казалось, рассыплются в пыль от единого прикосновения.
Мариэль вошла в комнату, оставляя следы на пыльном полу, и дверь за ней закрылась. Она услышала прихрамывающие удаляющиеся шаги Валсомира. До этого момента она не замечала ни одного признака поврежденной ноги ее спутника.
Мариэль нашла в шкафу запылившиеся тряпки, скатерти это были или простыни уже совсем не важно.
- Фиет манифестум!- прошептала она и с тряпки, похоже, все-таки это были шторы, словно сдуло облако пыли, да такое густое, что сквозь него даже солнечные лучи не пробивались. Мариэль почувствовала значительный отлив сил, будто их высасывало.
Куском той материи, которую только что очистила, она перевязала рубец на плече и туго перетянула раненную ногу. На магическое исцеление сил совсем не оставалось, поэтому Мариэль последовала совету Валсомира и уснула на большой мягкой кровати. Хоть постель и пахла пылью, это все же было лучше, чем железный пол, усыпанный соломой или сырая земля с острыми камнями, впивающимися в спину. И прежде чем уснуть, Мариэль раз двадцать чихнула. Но даже во сне ей казалось, что она хочет спать и что она недостаточно сильно вдавилась в кровать, что бы как следует отдохнуть и надо лежать сильнее. Она только и делала, что мысленно повторяла себе:
«Это все потому, что я слишком слабая.»
Вдруг в глазах разлился свет, и в голове зазвучала красивая песня.
- Ты не слабая,- раздался голос Анорсель.- ты не привыкла к этому миру, твоя слабость – это климатизация. Все твои обмороки от груза, который на тебя взвалили, твой организм не привык к таким нагрузкам и ему нужно время, что бы привыкнуть. Не каждый перенесет перемещение между мерами и не сойдет с ума. Даже саамы сильный человек, как духом, так и физически не способен, попав сюда, поверить в происходящее.
- Я же поверила!- возразила Мариэль.
- Ты и в своем родном мире была мечтательной и легко верила во все, чему сама могла придумать объяснение. Помнишь как ты говорила, что возможно феи и существуют, иначе откуда бы люди о них знали. Что русалки действительно есть, только прячутся в глубинах морей, потому что боятся людей и того, что люди могут с ними сделать. Ты объясняла это тем, что людская фантазия не настолько изобретательна, что бы придумать человека с крыльями или с хвостом. Но ты не только верила, ты находила в сказках свой смысл жизни, ты жила мечтами, не находилась в реальном мире, а как говорится у вас, витала в облаках. Только такой человек, как ты, который с радостью поможет спасти мир, невзирая на то, что оказался невесть где, и может считаться сильным.