И они говорили правду, ведь у меня такое же ощущение! Подлинное сокровище — это сама жизнь и напряженная деятельность. Это подводные поиски, даже в том случае, если они ведут всего лишь к разрушенному остову затонувшего судна.
Впрочем, затонувшее судно никогда не бывает безмолвным. Оно хранит на себе следы людей, которые жили, боролись, страдали в стране, находящейся в те отдаленные времена на краю обжитого мира. После окончания работы, сидя в кают-компании, мы часто с добрыми чувствами воскрешали память о тех, кто устремлялся в эти далекие края навстречу опасным приключениям, даже если ими не всегда руководили высокие побуждения.
Они первыми осмелились проникнуть в новый мир, так же как и мы, были первыми среди тех, кто вторгся в морские пучины за пределы обитаемого человеком мира.
Я убежден также, что этот первый опыт систематических раскопок на коралловых отмелях обогатил наши знания. Какие бы технические средства ни применялись при археологических исследованиях в тропических морях, от них нельзя ожидать многого.
Кораллы растут здесь с неимоверной быстротой и погребают под своим чудовищным панцирем следы, оставленные людьми: дерево кораблей, чугунные ядра, пушки… Но две наши рабочие площадки все-таки помогли найти эти следы, и они мне тем дороже, чем труднее было их обнаружить. Да, мне дороги эти обычные вещи, к которым прикасались люди, жившие задолго до нас. Это горшки, блюда, пряжки от пояса. Я часто с гордостью раскуриваю керамическую трубку, найденную около фок-мачты…
Фредерик Дюма рассказал нам увлекательную историю. Он руководил на Средиземном море раскопками затонувшего судна XVI века. Это был, вероятно, генуэзский военный корабль. Дюма удалось установить возраст судна благодаря найденным на дне монетам. Мой друг обнаружил горсточку склеившихся серебряных монет в песке на некотором расстоянии от затонувшего судна, а рядом лежала длинная рапира, изъеденная ржавчиной, череп и кости.
Казалось, призрак погибшего около трехсот лет назад воина дожидался свидания с современным водолазом, чтобы посмертно подарить ему хранившиеся в кармане деньги и тем самым снабдить надежным свидетельством о возрасте затонувшего судна. Такая встреча стоит всех сокровищ мира.
Вспомним об уроке, который преподали нам конкистадоры. Ведь они были изгнаны из открытого ими Нового Света, ибо руководствовались единственной целью — жаждой обогащения.
Эта жадность не только не способствовала процветанию родины конкистадоров, но и разорила хозяйство Испании, нарушив ее экономическое равенство на многие века.
— Полюбуйтесь, это испанский бог, — сказал мне однажды индеец, показывая на кусок золота.
Все, что мы делаем — на море и на суше, — должно определяться не поклонением золотому тельцу, а уважением к человеку. И на поверхности моря, и в его глубинах нашей главной заботой должно быть будущее человечества.
Знаменитый французский ученый, признанный лидер в деле исследования тайн Мирового океана, писатель и режиссер Жак-Ив Кусто родился во Франции в 1910 году. Окончил Военно-морскую академию. С конца 30-х годов — организатор и идейный вдохновитель ряда исследований по освоению и изучению моря с помощью автономных средств. Среди них и аппараты типа «летающего блюдца», и легкие подводные буксировщики, и легендарный «Калипсо», любимое детище Кусто, плавучая лаборатория, на которой ученый и его исследовательский экипаж избороздили вдоль и поперек Мировой океан. Но одно из первых и, несомненно, главных открытий его жизни — изобретение в 1942 году акваланга — прибора, совершившего революцию в изучении подводных глубин, необыкновенно расширившего возможности человека в постижении тайн безмолвного мира.
С 1957 года Жак-Ив Кусто являлся директором знаменитого Океанографического музея Монако, который благодаря ему превратился в передовое исследовательское учреждение. Кусто по праву считается одним из лучших популяризаторов научных знаний. Его книги и фильмы вызывают неизменный интерес у самой широкой публики и отличаются увлекательностью и простотой повествования. Снятые его группой научно-популярные фильмы «Мир тишины», «Мир без солнца», многосерийный телевизионный фильм «Подводная одиссея команды Кусто» закуплены многими странами мира.
В июне 1997 года великого сына Франции не стало… Но многие его идеи и начинания еще ждут своего воплощения.
Красное море из иллюминатора реактивного самолета … 7
Двадцать пять погружений в неизведанные глубины … 14
«Конгресс» крабов … 21
Подводные комары … 26
Огни затонувшего города … 34
Бортовой журнал Нижней станции … 41
Глава первая. В ловушке для судов … 97
Глава вторая. Поток золота пересекает Атлантику … 118
Глава третья. Затонувшее судно найдено … 142
Глава четвертая. Золото и кровь … 168
Глава пятая. Искатели сокровищ во всеоружии … 184
Глава шестая. Галионы в опасности … 203
Глава седьмая. Каторжный труд … 223
Глава восьмая. Богатейшее сокровище мира … 242
Глава девятая. Таинственный груз … 264
Глава десятая. Морские катастрофы … 287
Глава одиннадцатая. Наконец-то выясняется дата кораблекрушения … 305
Глава двенадцатая. Мораль для водолазов … 327
Коротко об авторе … 332
Жак-Ив Кусто (1910–1997) — французский исследователь океанских глубин, создатель акваланга, подводных домов «Преконтинент», автор замечательных книг и захватывающих фильмов, командор научного корабля «Калипсо», человек, с именем которого связан целый этап проникновения людей в тайны океана.