– Здравствуй, милый, – сказал Мори с усмешкой. – Давно тебя не видал.
Что – коленки подгибаются?
Керо высвободился из его лап. Присел рядом:
– Что это им вздумалось такие фигуры изображать? Онго, покосившись на принявший новое положение парус, поднялся. Посмотрел. Сказал озабоченно:
– Вот так раз. Выходит, наши моряки раздумали плыть на остров. Хорошо, если теперь повезут нас прямо к месту. Придется сходить к капитану – выяснить, что да как. Кстати, и переводчик сейчас там.
Однако на переводчика Мого он наткнулся уже на полпути: тот как раз спускался сверху по узкому трапу, скользя локтями по поручням. И, завидев Онго, настороженно спросил на свире, очень тихо:
– Ты куда это разогнался?
– К капитану. Куда он сейчас правит? Пойдем – переведешь.
– Пойдем, только не туда. Вот получу сейчас ответ, и ясно станет, надо ли вообще тебе с капитаном разговаривать. Или же…
Он не договорил. Прежде чем нырнуть в свой закуток, предупредил:
– Будь здесь. Как знать – может, там возникнут вопросы к тебе…
И уполз. Онго послушно остановился, прислонился к переборке, готовясь ждать.
– …ВС, ВС! На связи А-Зэ.
– А-Зэ, слышу вас хорошо. Ответ на запрос получен.
– Слушаю.
– Задайте этому человеку вопрос. Запомните… Мого внимательно выслушал.
– Запомнил.
– Сделайте это немедленно и сообщите мне ответ. От него будут зависеть дальнейшие действия. Ожидаю, не прерывая связи. Хотя… лучше позовите его – я хочу услышать ответ от него самого.
– Вы думаете…
– Сделайте так!
– Ждите.
Мого вылез, держа в руке командник. Жестом подозвал Онго.
– Иди сюда. С тобой хотят говорить. Умеешь пользоваться этим?
– Приходилось, – усмехнулся Онго.
– Присядь. Не надо демонстрировать всем и каждому, что я пользуюсь такой связью.
Онго присел. Поднес аппарат к уху. Нажал клавишу.
– На связи Обратный шестнадцать – шестьдесят четыре – двести пятьдесят шесть.
– Обратный, выслушайте вопрос и ответьте сразу. Что подарил вам человек, дававший задание, перед вашим уходом? Помните?
Онго только пожал плечами: такое обычно не забывается.
– Отвечаю: флаг-воинские значки на воротник.
– Вопрос: кто был этот человек?
– Ответ: верком Сидо.
– Хотели бы поговорить с ним?
– Хотел бы? Я просто обязан доложить ему…
– Хорошо. Передайте аппарат его хозяину. Мого тут же перехватил трубку.
Присел. Шепнул Онго:
– Встань. Прикрывай… И – уже в трубку:
– А-Зэ… Он услышал:
– Ответы соответствуют. А главное – голос подлинный, тот, что записан и проанализирован в центре. Это действительно наши люди. Только в центре полагали, что группа погибла. Выходит, только один?
– Он не погиб, но пострадал. Сейчас его лечат на берегу.
– Центр просит наладить прямую связь с нами. Почему они не пользуются станцией, что в их распоряжении? Спроси.
– Я и сам знаю. Она повреждена при падении. Не работает. Да и пострадал как раз их специалист.
– Ясно. Мы сможем послужить ретранслятором и усилителем, но только при условии, что вы будете находиться в неподвижности, а пока мы оба движемся, каждый по-своему, никак не получается. Передай этому парню: как только окажетесь на суше и сможете сохранять неподвижность – сделаем такую попытку.
– Все понял.
– Конец.
Не вставая, Мого вполз в нору и выкарабкался оттуда уже без аппарата.
Сказал:
– Ну, что же, все в порядке. Считай, я тебя признал и всю твою команду.
– Теперь можешь сказать, куда мы плывем? Мого пожал плечами:
– В общем-то – никуда.
– Загадочно.
– Да нет, очень просто. Если знать обстановку, конечно.
– Мне не терпится узнать ее.
– Ладно, рискну, введу тебя в курс. Этот остров, к которому мы шли, Кукурей – наш остров – ну, то есть, конечно, виндорский. Видишь, я привык уже числить себя по их нации… Но не так давно его заняли улкасы.
– У них что – появился флот?
– Ну, нет. Своих кораблей у них нет. А есть наши. Они просто однажды ночью нагрянули в деревню – ту самую, где вы на нас вышли, – вооруженные, конечно; перевязали всех рыбаков, согнали на шхуны и под оружием заставили выйти в море и идти к этому острову. Это было три дня тому назад.
– А как же этот экипаж?
– Мы тогда как раз были в море – пошли на ночной лов, а то, конечно, и нас бы загребли. Пришли утром, когда их и след простыл, и только сегодня узнали, что сейчас все шхуны наши со всеми, похоже, людьми стоят в гавани по ту сторону острова. А нас на берегу поджидает засада.
– Теперь понятно, отчего вы отвернули. А что хотите делать?
– Капитан думает. Пока он решил так: до темноты будем дрейфовать, не очень удаляясь от острова, но и близко не подходя. Вот отойдем чуть дальше и начнем выметывать сети. Пусть там считают, что мы заняты своим делом без всяких задних мыслей. А ночью, может, удастся освободить наших. Тут, конечно, есть свои сложности. Мне сверху сообщили, что на острове сидит свирский агралет, тоже с командой, только непонятно, зачем он там. И пока наверху крутится наш разведчик, они, похоже, не рискуют взлететь. Но нам от этого только хуже: пара дюжин хорошо вооруженных наших солдат – наших по принадлежности – могут все испортить.
– Вернее всего, – подумал Онго вслух, – это ОСС. Да, не новички.
Слушай, а зачем им понадобились эти суда, кто-нибудь подумал?
– Арук их знает.
– Он-то знает, но и нам бы невредно понять. Вряд ли просто для морской прогулки. Так для чего же? Наверняка, чтобы перевезти водой что-то или кого-то.
А что именно?..
Он помолчал несколько секунд. – Слушай: тебе что, обещали прямую связь с центром?
– Ну, когда окажемся на суше и будем находиться в одной неподвижной точке. Это не скоро получится.
– А нужно – скоро. Как только стемнеет, надо будет подойти к берегу. Мы с тобой высадимся, и…
– Нет. Капитан не согласится. Если только, как я говорил, он собирается напасть на суда, а просто так рисковать не станет.
– Значит, когда подплывете поближе, мы с тобой уйдем на лодке. У вас ведь есть лодка. Очень нужна сейчас связь именно с центром. Они наверняка знают то, что нам с тобой неведомо. Мы с тобой за полчаса на берегу управимся. Для охраны – на всякий случай – возьмем моих ребят. Придется вернуть нам оружие.
Если капитан хочет выручить своих и крепко насолить улкасам, именно так нужно действовать.
– Ну, что же… Идем к капитану.
– Пошли!
– Ну, что ты нервничаешь, Гумо? Скоро стемнеет, и двинемся в путь. Тебе не приходилось плавать по морю? Не бойся, погода стоит тихая…
– Не знал, Арбарам, что ты – мореплаватель с опытом.
– Ну, мой опыт – одно путешествие, от берега сюда. Но хватило, чтобы победить страх.
– По-твоему, я боюсь?
– Так мне показалось. У нас, знаешь, не принято скрывать страх. Все равно люди видят. Надо его побеждать!
– Путешествие меня не пугает.
– Что же тогда?
– Этот агралет, он все кружит наверху.
– Пусть – если больше делать нечего.
– А меня уже два раза вызывали из Сурганы, из моего хозяйства. И я ни разу не смог ответить. Как бы там не занервничали! А за моими сейчас, я уверен, следят во все глаза. Наверное, не надо было мне лететь сюда.
– Что же ты не успокоишь своих? У тебя же все в порядке, все идет, как и было задумано. Что, связь отказала?
– Связь в порядке… Я сейчас просто не могу выходить в эфир: этот – наверху – сразу же перехватит разговор.
– И пусть себе. Ты же не открытым текстом будешь говорить, а через кодер.
– Агралет наверху – машина разведки, я тебе говорил. И преобразовать наши сигналы в мой голос – для них дело нетрудное. Тогда у них будет доказательство, что я перелетел границу и был тут, на чужой территории.
Официально мне ведь за границей делать нечего – я не дипломат и не разведчик.
Будь это еще мирное время… Но в войну такое может и не сойти с рук. Вот это меня, как бы сказать, немного беспокоит.
– Ничего, верком. Где-нибудь через час уже можно будет выйти в море. И за ночь успеем знаешь куда доплыть? В Порт-Малой, вот куда! Впечатляет?
– Ты серьезно?
– Совершенно. А оттуда тебе до вашей границы – два шага. Там спокойно, никто ни на кого не нападает. И ваших там полно – тех, кто закупает рыбу и продает ваши товары. Есть среди кого затеряться.
– По-моему, лучше бы все-таки поближе. Я бы мог высадиться на той части берега, что вы отбили у виндо-ров. И уже оттуда…
– Напрасно так думаешь. Во-первых, там стреляют. Второе: оттуда добираться труднее.
– Все-таки по земле, а не…
– Бори свой страх, бори! И еще одно: в Малое мы погрузим то, что ты успел туда переправить, и тогда уже повернем к занятому берегу. Сбережем много времени, понимаешь?
Гумо невольно усмехнулся:
– Вот в чем дело, оказывается. Хочешь, чтобы перегрузка из складов на корабли произошла при мне?
Чтобы в случае чего было кому сразу предъявить претензии?
– Гумо, мы ведь компаньоны, так? Думаю, тебя тоже должно интересовать, чтобы все шло гладко. С грузом ведь там твои люди, и тебя они будут слушаться вовсе не так, как меня. Я ведь не собираюсь объяснять каждому, что мы с тобой крепко повязаны.
– Ну и выражения у тебя!
– Мы в горах люди простые, говорим прямо. Ну, уговорил я тебя?
– Да уговорил, что мне еще остается.
– Ничего, ты прав. Ну, начинаем собираться. Всех своих заберешь с собой?
– Нет, конечно. Пилоты останутся с машиной – как только смогут взлететь без риска, приведут агралет на место – в Сургану.
– И все-таки… Ладно, я оставлю с полдюжины своих. Мало ли что может приключиться.
Гумо внимательно посмотрел на собеседника. Усмехнулся:
– Я ведь тебе сказал, Арбарам: будут деньги – мы вам продадим столько агралетов, сколько понадобится. A до тех пор не старайся разжиться этой техникой за просто так. Я понимаю: ты тут оставишь полдюжины своих – на четырех моих этого хватит с лихвой. А потом окажется, что агралет где-то затерялся – не иначе как упал в океан или что-то подобное с ним приключилось.