— Он тебя не выдаст? — спросила Аррайда.
Аддхиранирр захихикала:
— Не, его Иеронимо лично инструктировал, обо мне Себастьян даже не знает… Гы… На «мышеловку» похоже. Там пойманных подержат до упора. Допросят со страстью, а потом всех посторонних запугают до смерти, чтоб язык держали на запоре, да выпнут.
— Ну что ж, — сказала наемница мрачно, — придется им познакомиться со мной…
— Уй-й!.. — кошечка прижалась к стенке, придавив собственный хвост. — Они сразу паралич или сетку…
— Рискнем. Ты постучишься и устроишь скандал на пороге, крича, что туда вошел твой парень и ты ревнуешь. Вперед не иди и ори как можно громче, я пройду под невидимостью.
— Они этого ждут…
— Проверим.
Аррайда поднялась на пару ступенек лестницы, ведшей, как пояснила чуть раньше Аддхиранирр, к задней двери в покои архиканоника Храма Альмсиви, и повернула камень в кольце Окружения. Мир вокруг стал чуть тусклее. Теперь лишь бы не обнаружить себя, с кем-нить столкнувшись. А хаджитка, одернув юбку, уже громко стучалась в двери Мехриной квартиры.
— Эй, Сябик! Ты застрял? Выходи! Я твоей крале патлы повыдергаю!!
Дверь приоткрылась. Аддхиранирр попытались затащить внутрь, но она ловко отпрыгнула, продолжая вопить. Собиралась толпа.
— Нет тут Сябика! — заорал ординатор в штатском, но кошка повисла на нем, норовя когтями расцарапать лицо, сзади кто-то огрел парня по голове, и началась свалка. Аррайда беззвучно шагнула в квартиру. Там было еще двое профессионалов-сыщиков и пятеро задержанных, связанных и с заткнутыми ртами.
— Кто здесь?!
Эта «мышь» оказалась ординаторам не по зубам. Через минуту они, упакованные так же аккуратно, как и их жертвы, лежали, будто два полена, а Аррайда, заперши двери изнутри на засов, стояла посреди комнаты, пытаясь рассуждать логически, где может находиться оставленный для нее Мехрой знак. В комнате все было перевернуто, книги вытряхнуты с полок, бумаги стопками и отдельными листами валялись на столе и под столом; только передняя была аккуратной, чтобы не смущать внезапных гостей.
Сдвинутая мебель, перекошенный гобелен, опрокинутая ширма — на Аррайду накатило: так было в особняке Раллена Хлаало в Балморе после убийства… В голове поплыло, наемница сморгнула слезы… Оперлась локтем на полку над очагом, задев музыкальную шкатулку. Голубая бархатная подушечка была грубо вспорота, нелепо завивалась пружина… Держа шкатулку в руках, точно мертвого котенка, Аррайда обернулась к поваленной ширме. Там была нарисована карта — озеро к северо-востоку от полей Кумму, и над ним луны. Витая надпись «Амай… я», меленько вышитая серебром, без капли волшебства — буковка, выдвинутая из ряда в сторону лун. Вот он — искомый знак. Осталось только понять, на что хотела намекнуть Мехра Мило.
Арри вынырнула из глубокой задумчивости, встряхнулась, развязала и отпустила «мышек», с досадой выслушивая горячие благодарности, мешающие сосредоточиться. И ушла, аккуратно заперши двери запасным ключом.
Аддхиранирр, сгорая от нетерпения, ждала Аррайду на ступеньках, толпа разбрелась, намяв сыщику бока и унеся его с собой. Хаджитка нервно вскочила навстречу:
— Ну? Как? Ты жива! — и повисла на наемнице, орошая бахтер слезами.
— Тихо, идем отсюда, — Аррайда потянула кошечку за собой.
— Как ты думаешь, бывает тюрьма в небе? — и осеклась. Косадес, когда она увидела первый вещий сон, предупреждал ее насчет такой тюрьмы…
— Ой, — Аддхиранирр прикрыла лапкой рот, разбив и подтвердив ее мысли. — Департамент правды, обитель верховного инквизитора и тюрьма — все внутри луны над городом, ну, той, что была ниспослана Шигоратом и остановлена Вивеком! От его проповедей кто угодно остановится, — ядовито добавила хаджитка. Наемница хмыкнула. И вновь задумалась.
— А-а… похоже, мне надо туда попасть.
— В тюрьму?.. — Аддхиранирр поддержала челюсть.
— Ну, не как заключенной…
— Ясно, — кошечка вздохнула. — Я не знаю… боюсь, своих людей там у Гильдии нет.
Сунула Аррайде ключ:
— Ты иди, отдыхай, а я… переговорю…
Они договорились встретиться через пару часов у главного входа в Высокую Капеллу и растались. Хаджитка не опоздала. И выражение на ее морде было одновременно озабоченное и довольное.
Она поманила Аррайду в сторону, к гигантскому каменному Вивеку, побивающему здоровенного шалка, прячущегося среди растрепанных канетов и разрыв-травы. Девушки присели на парапет квадратной клумбы, на которой стояла скульптурная группа. Аддхиранирр извлекла из складок платья тяжелый ключ со сложной бородкой, украдкой сунула в руку девушки-редгарда:
— Спрячь! Он от входной двери.
Хаджитка исподлобья посмотрела на висящую в небе чуть в стороне от храма каменную луну, обведенную деревянными мостками и снабженную растяжками-вантами, отчего луна походила на огромный каменный корабль.
По мосткам ходили рядами паломники, некоторые летели туда, другие возвращались. Особого трепета в паломниках полет не вызывал, только дети смеялись и болтали ногами и руками, загребая холодноватый воздух.
— Помолись у триолита Луны — так двое суток будешь в небе, словно нетч, трепыхаться, — фыркнула кошечка. — Но зелья полета я бы тебе прихватить все же советовала. И пару свитков божественного вмешательства. Ну и невидимости тоже. Мало ли как вам придется уходить… Можешь с паломниками смешаться, а можешь ночью пойти, но тогда караулы строже.
Аддхиранирр перевела взгляд на колени.
— В главную дверь не ломись. Обойди, чтоб стена по левую руку, и спустись — там еще одна дверь. Ключ от нее, поняла?
Аррайда кивнула.
— Входишь — бери направо. Оттуда у нас ключей нет, но там отмычкой поработаешь, я тебя поучу.
— Ага.
— Не «агакай», ты меня сбиваешь. За третьим поворотом дверь в саму тюрьму. Сверху мостки, по ним ходят часовые. Внизу яма для пленников попроще и камеры по кругу. Твоя Мехра сидит во второй противосолонь. Не перепутай — изнутри двери камер не открываются.
— Как ты все это узнала?
Аддхиранирр сощурила золотистый глаз:
— Не всем ординаторам нравится то, что творится. Некоторые на стороне жрецов-отступников. Молчат только в тряпочку пока. Ты это вот, клинком там сильно не размахивай, лады?
Аррайда потерла щеку:
— А я что, размахивала?
— Да нет, — протянула хаджитка задумчиво, — только меня особенно предупредили. Если убьешь кого из «желтков с гребнем» — будут у Гильдии неприятности. Так что… — Аддхиранирр развела лапами.
— Ясно. Постараюсь.
Кошечка шумно выдохнула:
— Вот и ладушки. Я в тебя верю.
Наемница невольно улыбнулась.
— У меня есть еще несколько дел, — пятнистая поднялась с парапета, — а потом начнем тренировки на сундуках. Ну, ключ от комнаты у тебя есть. Подождешь, если опоздаю.
Она смешно посопела, помахала лапкой и скрылась в толпе паломников и местных жителей. Аррайда, не вставая с парапета, потянулась. Изогнулась, чтобы поскрести изнутри о подкольчужник зачесавшуюся спину. Самое неприятное, когда вот так чешется, а рукой не подлезть. Наемница вздохнула. Повертела в руке ключ от Департамента правды, раздумывая, куда такой здоровенный сунуть. Может, почесать спину им? И тут зеленокожий великан-орсимер, вынырнув из толпы, попытался вырвать ключ у Аррайды.
Уходя от его руки, наемница успела разглядеть в подробностях плоскую зеленую морду и коричневый клычки, торчащие из-за нижней губы. Круглые золотые глазки под морщинистым низким лбом; бугрящиеся мускулами плечи и торс, и при этом дублет с вереницей аккуратных пуговок, кожаные штаны, тщательно заправленные в мягкую юфть дорогих сапог.
Орсимер выглядел пожилым и почтенным, хотя двигался все еще стремительно — как огрузневший от мирной жизни опытный боец.
— Ты что?
— Отдай! — на этот раз напавший хватал не за ключ, а за плечи. Аррайда присела и пнула его под колено. Орсимер охнул, покачнулся, но устоял.
Наемница ввинтилась в толпу. Судя по воплям сзади, зеленокожий кинулся преследовать, умножая количество помятых ребер и отдавленных ног сверх необходимости. А теснота мешала Аррайде как следует разогнаться.
На ходу она сунула злополучный ключище за пазуху. И тут орсимер ухватил ее за локоть. Позволив себя тянуть, Аррайда в развороте засадила напавшему локтем под дых. Он согнулся пополам, хватая воздух тонкогубым ртом, и тут объявилась стража:
— Проблемы?
— Да нет, — Аррайда осклабилась, — все в порядке, господа.
Ординаторы хмуро поглядели на нее сквозь прорези для глаз на закрытых шлемах, удостоили очередного «ничтожества» и разом повернулись уйти. Мгновенно поредевшая с их явлением толпа тоже огибала орсимера с Аррайдой, как заразных.
Наемница постучала латной перчаткой по плечу «врага»:
— Эй! Очнись!
— Клянусь Утесом Хартаг! — просипел он, кое-как разгибаясь. — Глорб Гро-Казар тебе обязан.
Аррайда, сощурясь, глядела на пожилого зеленокожего. Только что он произнес священную клятву своего народа — поклялся утесом, с которого, доказывая доблесть, некогда бросился великий орсимерский герой. Глупая смерть, но… у каждого свой обычай. Самоубийцу до сих пор продолжают чтить, для орсимеров Утес Хартаг является местом паломничества.
А еще… там расположены пещеры Иллуниби.
Аррайда глубоко вздохнула и подумала, что, возможно, это судьба.
Чрево Луны. Вивек. Продолжение
Лодочник, как и его лодка, переживал не лучшие времена: кожаные штаны, обрезанные под коленями, грязноватая рубашка на выпуск, кургузая куртка. И нелепая шляпа с круглыми огромными полями. Тем не менее, он ловко выскочил на пристань, подтянул лодку за нос и крепко держал, пока Аррайда вслед за Глорбом перебиралась на лиловое потертое сиденье под полинявший балдахин. Потом вернулся на корму и погнал лодку, умело загребая тяжелым веслом, лавируя между плотами, гондолами, грузовыми баркасами и рыбачьими шаландами, чистильщиками-аргонианами и всяким плавучим мусором, сквозь прямые, как по линейке расчерченные, каналы священного города.