Аполинарий Феофанович поднял руку:
— Друзья! Сейчас не время и не место для разборок. Ваш коллега предельно точно обрисовал ситуацию. Нас не интересует справедливость сложившегося миропорядка. Речь идет о причинах происходящего. Классовое неравенство было, есть и будет. Важно понять, что нынешний расклад стал возможным именно по причине появления магии. От себя добавлю, что технологический взрыв произошел после того, как люди научились стабилизировать внешние порталы, но это — тема отдельной лекции.
Аудитория успокаивалась медленно.
По моим прикидкам, представителей неблагородных сословий у нас хватало. Минимум треть группы, я полагаю. При этом многие, будучи мещанами, состояли в тех или иных кланах.
У меня есть подходящие кандидатуры для отряда, но вести переговоры придётся быстро. Инициатива должна исходить от тебя.
Почему?
Ты из уважаемого рода боевых магов. Соответственно, подходишь на роль командира.
А ты будешь серым кардиналом?
Скорее — грамотным помощником. Ну что, заключаем сделку?
Я решил немного потянуть время. Понятно, что надо соглашаться на условия Авроры. Нам нужен менталист. Кроме того, Искатели славятся фанатичной приверженностью к сбору информации. Правящее ядро этого клана делает ставку на поиск талантливых юношей и девушек по всей империи, не заморачиваясь силой крови и благородством происхождения. Девиз клана: «Мы из будущего». Искатели организуют евгенический отбор в своих рядах с прицелом на то, что через три-четыре поколения внуки и правнуки нынешних одаренных встанут в один ряд с сильнейшими магами планеты.
Хорошо. Ты в моём отряде.
Лагранж обворожительно улыбнулась.
Ты не пожалеешь, милый.
Мне кажется, или она со мной заигрывает?
— А вот теперь, — я вновь сконцентрировался на голосе препода, — мы подходим к дате, написанной на доске. В этот день римско-католическая церковь предала одарённых анафеме.
— Какая церковь? — вырвалось у Прохора.
— Некогда могущественная, — пояснил свою мысль Белов. — Вообще, монотеистические религии до середины девятнадцатого века серьезно влияли на мировоззрение людей. Кое-какие культы сохранились и по сей день. И всё же, крах привычных устоев, открытие иных вселенных и осознание ментального могущества человека привели к упадку религиозных догм в классическом виде. Взять, например, православие. Поднимите руки, кто из вас, дорогие мои, хоть раз в жизни посещал православный храм.
Мне стало интересно.
Из сорока четырех человек лишь один поднял руку.
Прохор Пантелеев.
— Что и требовалось доказать, — улыбнулся наставник. — Однако, мы наблюдали бы иную картину, если бы схожий вопрос я задал в церковно-приходской школе, скажем, Калужской губернии. Крестьяне Его Императорского Величества, вольные фермеры и клановые холопы истово верят в триединого бога, не пропускают ни одной службы, чтут иконы, соблюдают посты. Это один из удобных инструментов, позволяющих держать их в подчинении.
— Разве христианство не изменилось с появлением маны? — спросили из задних рядов.
— Еще как изменилось, — заверил историк. — Поверьте, изменились и другие конфессии. За исключением католиков. Анафема поставила крест на Ватикане. Целая религиозная ветвь перестала существовать.
— Но почему? — в голосе Прохора звучало искреннее недоумение.
— Потому, — Аполинарий Феофанович ласково посмотрел на недоумка, — что интересы церкви впервые за несколько тысяч лет разошлись с интересами правящего класса. Одаренные успели проникнуть во властные круги многих европейских стран. Итог — массовый запрет католических богослужений, введение жестких налогов, реформы в системе образования. Со своим идейным противником кланы расправились за полвека.
Прозвенел звонок.
— Через десять минут продолжим, — историк убрал планшет в кожаный портфельчик и вышел из аудитории.
Лагранж тут же развернулась ко мне.
— Ты ведь не умеешь ставить мыслеблоки.
— Утверждаешь или спрашиваешь?
— Утверждаю.
— Нет.
— Хочешь научиться?
— Конечно.
— Договоримся о встрече после пар.
— Замётано.
В голове тут же прозвучал голос девушки:
К нам присматриваются. И прислушиваются. Я экранирую диалог, но интерес есть. Прежде всего — со стороны громовской клики.
Продолжай.
Нам нужно собрать базовое ядро. Ударная группа стихийных магов, портальщик, целитель и оружейник. Скажи, кто у тебя на примете. Я предложу свои варианты.
С портальщиками я незнаком. Что касается оружейника… видишь того здоровенного сельского увальня за моей спиной? Третий ряд.
Вижу.
Это Прохор Пантелеев. Мы познакомились в день заселения.
Охренеть. Как он за партой поместился?
Сам в шоке. Он кузнец. Вроде бы, оружие ковать умеет. Не знаю, что там с рунными цепочками, но перед инициацией он владел боевой пепельной магией. Я видел, как он из черного порошка призвал жутковатую тварь. Вроде скорпиона.
Интересно. Выясни, что ему досталось после ритуала.
Целитель тоже есть на примете. Инна Соколова из Вечерней Звезды. И… гадство.
Что?
Любочка Троицкая. Маг цепей, умеет выстраивать руны. Думаю, если объединить их с Прохором, у нас получится оружейник.
Так. Хочешь сказать, у нас не будет полноценного оружейника? Им надо в паре работать?
Ага. Зато Прохор умеет тварей призывать. И его батя воевал в красном дистрикте.
Это меняет расклад. В общем, за мной портальщик и остальные. У нас стихийников не хватает. И я бы поискала биомага, но не уверена, что это нам нужно.
Я уж было намеревался рассказать про Саймона, но тут случилось нечто неожиданное. В аудиторию буквально влетел наш куратор, Петр Алексеевич Вулф. Машина для убийства, как морального так и физического.
При появлении куратора группа затихла.
Окинув аудиторию взглядом, я понял, что многие отсутствуют. Кто покурить вышел, кто в туалет. А были наверняка и такие, кто вел переговоры и заключал новые союзы.
— Вторая половина пары отменена, — заявил куратор, не давая нам опомниться. — Сейчас вам раздадут гримуары. И ещё. У нас экстренное происшествие.
Глава 5
Посыпавшиеся со всех сторон вопросы куратор проигнорировал.
Терпеливо дождавшись звонка и опоздавших курильщиков, Вулф произнес:
— Рад всех видеть. Ну, почти всех. Я договорился с Аполинарием Феофановичем о замене, так что не переживайте. Сейчас в аудиторию доставят гримуары, вы их получите и активируете. Настоятельно не рекомендую работать с гримуарами самостоятельно. Вы имеете дело с именными артефактами, которые с каждым годом будут подстраиваться под вашу магическую специализацию. Так что экспериментируйте на факультативах. И ещё. Помимо универсальных техник вы будете развивать линии родовых способностей. То, чем вы уже владеете, гримуар систематизирует.
Саймон поднял руку.
— Чего тебе? — буркнул куратор.
— Я не знаю… что такое гримуар.
Аудитория утонула в дружном хохоте.
— Отставить! — рявкнул Вулф.
Студенты тут же припомнили чёрную воронку.
И заткнулись.
— Нет ничего зазорного в том, чтобы задавать вопросы, — авторитетно заявил инструктор по выживанию. — Человек не культивирует родовые техники, его никто не обучал. Здесь таких — почти треть. А он единственный, кто не побоялся спросить. Так вот, поясняю. Завтра у вас в расписании стоит предмет под названием «визуализация». Там и научитесь обращаться с гримуарами. Потерпите — они вам еще поперек горла встанут. Еще вопросы?
Группа притихла.
— Итак, я уже сказал, что эти штуки заточены под каждого из вас. Мы получили доступ к биометрии через айди-паспорта. С помощью магии цепей прописали рунные последовательности, обеспечивающие настройку артефакта на ваш личный психопрофиль. То есть, простите, на эфирный спектр, говоря общепринятым языком. Когда вы возьмёте кожаный переплёт в руки, произойдёт окончательная сцепка. Гримуар узнает своего хозяина и больше никому не станет подчиняться. Соответственнно, любые заклинания, которые вы планируете визуализировать с помощью этого артефакта, сможете видете только вы. А для соседа справа или уборщицы тёти Дуси гримуар предстанет в виде обычного ежедневника с чистыми страницами. Полная конфиденциальность.
Очкастый ботаник вытянул руку.
Мне захотелось сломать ему что-нибудь.
Уверен, не мне одному.
— А если перед сцепкой кто-нибудь еще потрогает мой гримуар?
Вулф покачал головой:
— Каждый экземпляр запечатан в конверт, подписанный вашими именем и фамилией. Конверт сложен из зачарованной бумаги с нейтральными свойствами. Так что не переживайте.
В дверь постучали.
— Открыто! — рявкнул Вулф.
Я не сдержал улыбки.
Знаете, этот чувак был очень простым парнем. Из тех, что привыкли крушить черепа прикладами и отдавать приказы на поле боя, а не возиться с детишками аристократов.
В аудиторию вошел старшекурсник с кейсом в руке. Парню на вид было около двадцати. Рослый, крепкий, с непроницаемым выражением на лице.
— Положи сюда, — куратор указал на письменный стол справа от кафедры.
То есть — прямо передо мной.
Старшекурсник выполнил указание и тут же исчез.
Вулф тронул невидимый сенсор на торцевой части кейса. Я увидел, как поверхность крышки изменилась — на ней высветился квадрат с подсвеченными голубым цветом клавишами. Пробежавшись пальцами по клавиатуре, Вулф ввел шестизначный код, и раздался тихий щелчок запирающего устройства.
— Как видите, артефакты хранятся под замком.
Крышка откинулась.
Куратор начал выкладывать аккуратные стопки серых конвертов. Совсем тоненьких. Я насчитал четыре пачки. На группу из сорока четырех человек. Такого быть не может, ведь гримуар по своим габаритам сопоставим с небольшой книжкой в мягком переплёте!