Струя воздуха.
Удар по рёбрам.
Второй — в живот. Я падаю, но успеваю вкачать ману в хронопоток максимально — так, чтобы в ноль. Перекат, нижняя стойка.
Следующий удар высекает мою опорную ногу.
Человек в белом замедляется, с интересом смотрит на меня. Все удары были жёсткими, точными. Можно сказать, безжалостными.
Из меня вытекает драгоценная мана.
— Ты неплохо сражался, — голос у мужика тусклый, ничего не выражает. — Вот только домен не удастся покинуть без моего ведома.
Откручиваю реальность к исходным настройкам.
Человек в белом не исчезает.
Стоит на прежнем месте, неотрывно наблюдая за моими действиями. Этот ублюдок гораздо сильнее меня. Он — хрономаг. Более опытный и закалённый в боях.
— Ты — Тиран, — догадываюсь я.
И кое-как встаю на ноги. Правая голень побаливает, но не смертельно. В целом, я могу продолжать бой. Пусть и безнадёжный.
— Ещё никто не выбирался из допросной комнаты, будучи скованным наручниками. И находясь под присмотром Фурии. Никто не убивал столько моих людей. Я впечатлён.
— Здорово, — бурчу я. — Выпустишь меня наружу?
Тиран улыбается.
Медленно качает головой.
— Ты знаешь условия. Основатель должен вернуться в наш мир. Найди его, передай воззвание Монолита. Второе Пришествие — вот наша цель.
— Я не знаком с Основателем. Без понятия, где его искать.
По лицу мужика видно, что он мне не верит.
— У тебя есть сутки на размышление, Корсаков. Ты не покинешь домен, пока не согласишься с моим требованием. После этого ты приступишь к поиску Основателя. Я буду тебя сопровождать в странствиях. Не справишься — убью. Справишься — отпущу с почестями.
Разговаривать с фанатиками бесполезно.
Это люди, живущие в персональном вирте. Не важно, во что они верят. В Ктулху, Шамбалу или Говорящий Паштет. Это психи, напрочь оторванные от действительности.
Выбора нет.
Я сдохну, если не справлюсь с белым пиджаком.
Тиран — хрономаг, умеющий хорошо драться. Возможно, пользуется защитными амулетами и прочей артефакторикой. Мой единственный козырь — свет. Проблема в том, что я не успел освоить родовые техники, не успел толком позаниматься в Магикуме с крутыми преподавателями. Все, что у меня получается... чистой воды шара.
Самое время прибегнуть к силе рода.
Делаю глубокий вдох и погружаюсь в медитацию. Не закрывая глаза, не настраиваясь, не вызывая в памяти дочь или девушек, с которыми мне понравилось трахаться.
Чувство было знакомым.
Ныряю в пограничное состояние транса, продолжая воспринимать окружающую реальность. Возникает иллюзия проницаемости. Словно я — часть вселенной. Окно, журнальный столик, скрытый за дубовыми панелями телевизор. Сквозь меня прокачиваются волны энергии. Средоточие наполняется... и не опустошается.
Обращаю взор в неведомые глубины подсознания.
Мне надо отыскать техники, применяемые поколениями моих предков...
— Перестань, — хмурится Тиран. — Даже не пытайся бросить мне вызов.
Я и не пытаюсь.
Просто делаю.
Озарение накрывает меня внезапно, как всё гениальное. В топку родовые техники. Боевой транс позволяет мне свободно черпать ману. В любых количествах.
Время застывает.
Эффекты замедления накладываются друг на друга.
Человек в белом вновь превращается в тень — я не понимаю, как он это делает. И не пытаюсь понять. Просто окутываю себя нестерпимо яркой аурой. Не кулак или предплечье, всё моё тело превращается в светящийся ударный механизм.
Бью по площади.
Представляю себя сферой, вокруг которой разбегается энергетическое кольцо. Ткань пространства напитывается маной. Я выдыхаю — и световой обруч начинает расширяться. Слышится гул, воздух раскаляется. Чудовищный удар сотрясает гостиную. Мебель скукоживается и чернеет, осыпается пеплом, трещит и разваливается. Сыплется штукатурка. Вылетают стёкла из оконных рам. Это не огонь. Нечто мистическое и непостижимое. Свет не приводит к пожару, он сразу выжигает всё сущее, обращает его в прах.
Тиран выжил.
Перекатившись по ковру, враг ускользнул от ударной волны. Главе домена лишь слегка опалило костюмчик на спине. Выпрямившись, монолитовец устремился ко мне. Шутки закончились. Из рукава выскальзывает лезвие.
Обрушиваю световой поток сверху.
Расходую на атаку почти весь энергетический запас, но быстро восстанавливаюсь. Тиран на высокой скорости выходит из зоны поражения и сокращает дистанцию.
Я выстраиваю перед собой вогнутый щит.
Тиран отводит руку назад. Руку, которая уже наносила удар. Клинок осыпается пеплом. Не давая противнику опомниться, я продвигаю щит на пару метров. И тут же бью расширяющимся кольцом. Повторно.
Волшебник уклоняется от щита, но кольцо рассекает его пополам. Напрочь выносит грудную клетку и часть руки, обращая плоть в золу. Туловище разваливается на части, падает на ковёр бесформенной грудой.
Жесть, если честно.
Гостиная почернела, в искорёженное окно ворвался холодный ветерок. Отвалилась картина с пузырящимся холстом. Фрагменты кресла и журнального столика вплавились в ворс.
Адреналиновый взрыв проходит, и я отменяю все техники.
Ветер, соприкасаясь с зоной нуль-времени, перестаёт существовать. Откат к норме — и я чувствую дыхание осени на своей щеке.
Перестаю светиться.
Выхожу из пограничного состояния.
Боевой транс кажется чем-то нереальным, запредельно крутым. Не уверен, что я сумею повторить этот фокус. Сердце рвётся из груди, я слышу звук собственного пульса.
Схватка не прошла бесследно.
Я измотан.
Вот это съездил на выходные к родственникам...
Теперь надо отыскать способ, чтобы выбраться из этого странного дома. Подбираю упавший пистолет и несколько минут стою, вслушиваясь в завывания ветра. Ни шагов, ни голосов. Я превратил домен Монолита в склеп. Не помню, сколько там стражей... Четверо?
За окном — панорама города.
Не сад, а нагромождение старинных зданий.
Приблизившись к раскуроченному проёму, выглядываю наружу. Ландшафт смутно знаком. Причудливые островерхие крыши, голубая лента реки с протянувшимся через неё мостом, башня с часами, исполинское колесо обозрения...
Стоп, что?
Детали паззла складываются.
Я в Лондоне.
Глава 2
Карниз узкий.
И скользкий.
Чтобы пройти по нему, вжимаюсь всем корпусом в стену. Между серыми прямоугольниками, украшающими фасад, есть щели. Достаточные, чтобы поместились пальцы.
Стараюсь не смотреть вниз.
В «кузнечике» или экзоскелете я преодолел бы расстояние до земли в один прыжок. А сейчас... Высоко. Реально высоко. Метров шесть, и это — второй этаж. С размахом строитесь, буржуи.
Крохотный шажок влево.
Подтянуть правую ногу. Аккуратно перебросить пальцы левой руки. Спину держать прямой. Мои фаланги превратились в цепкие когти зверя, бьющегося за жизнь. Если я упаду с шестиметровой высоты, то вывихну или сломаю себе что-нибудь. А мне ещё добираться из Лондона в Питер... Не представляю как, если честно. Паспорт остался в камере хранения минского автовокзала. Без айди международный портал меня не пропустит.
Сдаться властям?
Тогда можно рассчитывать на депортацию.
Наверное, вы удивляетесь, почему я решил выйти наружу столь необычным образом. Всё просто: после смерти белого пиджака замурованные лестничные марши не открылись. Первый этаж недоступен. Архитектурные извращенцы... Два крыла, две лестницы в доме, но уровень разделён перегородками. А крушить стены я не собираюсь. Хотя, наверное, и могу. Если рубануть световым сгустком...
Зафиксировать правую руку.
Перенести центр тяжести.
Особняк, в котором разместился домен Монолита, очень старый. Неплохо отремонтированный, но старый. Типичный английский дом. Основательный, каменный, строгий. Здесь три этажа, кирпичная кладка, псевдокаменные украшения фасада и сложная конфигурация. Мансарда, четырёхскатная крыша, эркер и широченные окна, разбитые на секции. Я вижу лишь малую часть фасада, но мне этого достаточно. Ещё пять шагов — и я окажусь над навесом центрального входа. То бишь, над крыльцом. Останется спрыгнуть на крышу пристройки и по веткам плюща спуститься вниз. Задача тривиальная. Главное — терпение.
Левая нога соскальзывает с мокрого карниза.
К счастью, я не успел оторвать руку.
Несколько секунд удерживаюсь на карнизе исключительно пальцами. Порыв ветра добавляет остроту ощущений. Поднимаю ногу, ставлю на карниз, восстанавливаю равновесие. Облегчённо перевожу дух. И продвигаюсь дальше.
У меня был план позвонить Волкову.
Хороший план, но убитые мной сектанты не имели при себе смартфонов. Вот совсем. То ли они мысленно переговаривались, то ли не заслужили по статусу. А копаться в обугленных останках белого Тирана у меня желания не возникло. Радует, что в прошлой жизни я знал английский. Не просто знал — общался на нём без акцента, практически идеально. Иначе и быть не могло — корпорация регулярно забрасывала мой отряд в западные страны. Случалось, я подолгу жил в мелких и крупных городах, общаясь с соседями, продавцами и полицейскими. Жил, планируя убийство очередного конкурента «Ростехно». В общем, попрошу трубку у добрых прохожих. Пусть Особый отдел вытаскивает меня из этой передряги.
Если вспомню номер.
И если у прохожего будет подключён роуминг.
Сколько же этих «если»...
Жестяной козырёк прогибается под моим весом. Крыша скользкая, так что переставляю ноги с опаской. Зато плющ прекрасно меня выдерживает. Ветви толщиной в палец, корявые, но очень прочные. Пока я добирался до земли, вся одежда промокла. Кстати, не факт, что это плющ. Больше смахивает на виноградную лозу. Только без винограда. Не удивлюсь, если колдуны намагичили и слегка модернизировали вьющееся растение.
Спрыгиваю на отмостку.
Передо мной раскинулся аккуратный садик, за которым — кованая ограда и арка ворот. Иду к неприметной калитке, оглядываясь через плечо. Никто не спешит ко мне с оружием наперевес. Волшебники не мечут громы и молнии. Самый сюр — это величественное крыльцо с отсутствующей дверью. Добро пожаловать, или посторонним вход воспрещен.