— Вы что, наркоманы? — спрашивает Лиза.
— Вроде того, — хмыкает Брукс. — Погнали.
— Надо переодеться...
Лиза стоит в шортах и футболке, обуви нет.
— Ты сейчас умрёшь, — обещает Брукс. — И мы с тобой за компанию. Марш на террасы!
Удивительно, но окрик подействовал.
Кимберли включила жёсткого инструктора — именно таким тоном она общалась со своими подопечными на арене, когда те пускали сопли, отказываясь продолжать бой. Да, я видел и такое. В недрах тайной канцелярии, где меня натаскивали на схватки с другими эмиссарами.
Лиза зашагала в дальний конец галереи.
Босиком.
— Я прикрою, — сказала Ким. — Ускоряйтесь.
Догнав Лизу, я вырвался немного вперёд и призвал в правую руку «барс».
— А что это за зелёное свечение?
Сворачиваю ауру.
Рёбра уже не болят.
— Восстановление.
— Это магия? Вы из другого мира? Вас папа послал, да?
Некогда отвечать.
Делаю знак Лизе, чтобы притормозила.
За спиной — хлопки выстрелов. Мы работаем с глушителями, как и наши оппоненты.
Прижимаю Лизу к стене.
— Ты чего?
Ага, уже «ты».
Выглядываю из проёма.
Галерея вливается в деревянную террасу — широкую, засаженную травой, низкорослыми деревцами и генетически модифицированным кустарником. Узкая дорожка намертво вросла в газон. Стрекочут кузнечики, у ограждения кружатся мошки.
— Сюда, — толкаю Лизу за угол вправо.
Призывать броню пока нет желания — слишком много ресурсов она жрёт. Чуть что — заморожу хронопоток.
В моей руке появляется ствол.
— Как вы это делаете?
— Магия призыва. Не отвлекайся.
Террасы окружали пирамиду комплекса по всему периметру, но их спроектировали таким образом, чтобы не мешать жителям «Кедра» наслаждаться видами из окон. Наша квартира была двухуровневой, и окна первого яруса были ложными, цифровыми, а на втором этаже раскрывались панорамы на реку, лес и соседние здания. Гуляющие по террасам люди никому не мешали, в чужие окна не заглядывали. Насколько мне известно, есть и более дешёвые решения — одноуровневые. При этом окна обладают двусторонней поляризацией, а ещё к ним можно подрубать обзорные камеры верхних этажей.
Уступы расширялись и сужались, врастали друг в друга узкими мостиками, были связаны с другими этажами системой трапов. Архитекторы позаботились, чтобы никто не падал вниз и не разбивался — максимальная высота переходов не превышала трёхметровой отметки.
— Туда, — я указал на лестницу между террасами. — Быстрее.
Лиза послушалась.
Не знаю, что ей двигало в этот момент — любопытство или страх. Сомневаюсь, что я убедил девочку в своём отцовстве, но... Хотя бы она понимала, что ей грозит опасность, а мы с Брукс обеспечиваем защиту.
Замечаю портал и толкаю Лизу за кадку с карликовым дубом.
Пуля вгрызается в стену.
Стреляю через ветки, но силуэт противника размазывается в ускорении. Останавливаю хронопоток. Падаю на колено и делаю два выстрела. Бедро, голова. Лысый, чуть полноватый мужичок падает, забрызгивая доски собственной кровью.
Отпускаю время.
— Жесть, — вырывается у Лизы.
— Прости. Работа такая.
В голове звучит голос Ким:
Я на шесть часов от тебя. Их много. Идут с двух террас. Не факт, что устоим.
Кто там?
Группы по двое-трое. Один хрономаг, пара стихийников. Ну, и пепельщики с биосами встречаются.
Радует, что Женя обеспечивает бесперебойную связь.
В подтверждение слов моей напарницы воздух пронзила электрическая молния. Дерево, под которым мы только что стояли, треснуло и занялось пламенем.
— Беги! — гаркнул я.
И начал стрелять, перепрыгивая через парапет лестницы.
Глава 18
Когда запас маны ограничен, перестаёшь чувствовать себя супергероем. А если против тебя работают другие хрономаги... что ж, уроки Брукс не пропали даром.
Я замедлил время на треть, притормаживая стихийников.
Первые пули достались хрономагу — пареньку-азиату с необычными пушками в руках. Эдакие гибриды "узи" с парализаторами тайной канцелярии. Оппонент врубил замедление на полную катушку, но мои маленькие свинцовые друзья успели чуть раньше. Две вспышки. Левую руку волшебника отрывает напрочь, из спины бьёт кровавый фонтан. Я успеваю приземлиться до того, как в увитую плющом стену врезается ледяное копьё.
На тридцатипроцентном замедлении противники очень медленные.
Укладываю адепта льда двумя пулями, смещаюсь с линии огня и аналогичным образом расправляюсь с мужиком, который призывал из воздуха какую-то чёрную муть.
Откручиваю настройки.
Слышу выстрелы.
— Лиза?
Девочка только-только спустилась на террасу.
Ким не видно.
— Туда, — указываю на трап, ведущий к обзорной площадке.
— Меня подождите! — раздался голос Ким.
Я не стал оборачиваться — некогда.
Моё внимание привлекли раскрывающиеся порталы. Это сумасшествие какое-то! Два портала на нижних ярусах, из которых выбегают человеческие фигурки...
А вон и третья линза.
— Их слишком много, — сказала Ким.
Женя?
Я на связи.
Вытаскивай нас. Пусть Крафт делает прокол.
Не успел я подумать о бегстве, как в паре метров от меня возникло переливающееся оттенками стали зеркало. Интересные тут эффекты...
Лиза уставилась на дыру в пространстве, которой не было ещё секунду назад.
— Это наш, — успокоил я. — Идём.
— Туда? — девочка опасливо сдвинулась мне за спину.
— Куда же ещё, — не выдержала Брукс. — Или ты хочешь познакомиться с теми ребятами на нижних террасах?
Секунда — и Лиза принимает единственно верное решение.
Портал выводит нас в уже знакомую квартиру на окраинах Москвы и схлопывается. Крафт, Такада и Женя расселись, кто где. Чехова — на моей кровати. Проводник — на широком подоконнике, отделявшем комнату от балкона. Крафт — в кресле.
— Получилось! — восхищённо выдохнула Чехова. — Вы её вытащили!
По правде говоря, мы не планировали светиться перед жителями Хельсинки, замедляя хронопоток и распахивая порталы где ни попадя. Выбора нам не оставили. Когда ударные группы Вечерней Звезды полезли на террасы, стало ясно, что нам не справиться с таким количеством одарённых.
— Где мы? — Лиза выглянула в окно. — Это не Хельсинки.
— Конечно, — подтвердил я. — Мы в Москве.
— Так вот запросто? — опешила дочь.
— Чисто технически порталы открываются в любую точку Земли, — Крафт заговорил менторским тоном. — Если, конечно, тебе известны координаты.
— Вы все... — Лиза обвела комнату взглядом. — Что здесь происходит? Как вы это делаете? Почему на нас напали те люди? И что вам от меня нужно?
— Долго рассказывать, — вздохнул Такада.
— Я упрощу, — вклинилась в разговор Брукс. — Этот малолетка в форме коммунальщика — твой отец. История фантастическая, но поверь, так оно и есть. В твоём мире он известен, как Макс Ву, в альтернативной веселенной — Виктор Корсаков. Здесь собрался отряд, отправленный императором России для того, чтобы нанести непоправимый ущерб концерну "Эскапизм". Ты не являешься нашей целью, но Макс решил тебя спасти.
— От чего? — уточнила Лиза.
— Искусственный интеллект по имени МОР, — объяснил я. — Из-за войны, которая сейчас ведётся в разных мирах метавселенной, ты оказалась в центре событий. Как моя дочь. Руководство концерна через несколько месяцев решит разделаться с тобой, чтобы отбить у меня желание возвращаться на Землю.
— Следующий вопрос — как мы это делаем, — ухмыльнулась Кимберли. — Всё просто. Это магия, детка. Самое настоящее волшебство.
— Нет никакой магии, — покачала головой Лиза.
— У тебя есть лучшее объяснение? — Крафт изогнул бровь.
Лиза промолчала.
— Напали на нас люди Вечерней Звезды, — сообщил я. — Это клан, один из самых влиятельных в России. Не той России, которая тебе известна, а той, где я оказался после своей смерти.
— Вопрос — зачем, — тихо проговорила Брукс.
— Есть способ быстро ввести Лизу в курс дела, — предложила Женя. — Я могу настроить трансляцию воспоминаний.
— Хорошая идея, — поддержал Крафт.
— Это как? — не поняла Лиза.
— Ну, Макс будет погружаться в те или иные моменты своей жизни, а ты присоединишься к нему в этом трипе, — ухмыльнулась Чехова. — То ещё приключение. Увлекательно и познавательно.
— Подсознание — штука опасная, — возразил Крафт.
— Никто не полезет так глубоко, — отмахнулась Женя. — Макс будет сам решать, что транслировать. Он кибермансер, должен справиться с самоконтролем.
— Думаю, ты права, — сказала Брукс. — Я вижу, девочка нам не верит.
Смотрю в глаза дочери.
И понимаю, что другого выхода нет.
***
В комнате царила тишина.
Для бойцов моего отряда субъективно ничего не поменялось. Лишняя минута, максимум — две. Мы с Лизой пережили полгода вместе. Причём, я старался выбирать только важные моменты, огибая стороной свои сексуальные похождения, откровенную жесть и банальщину. Я не смог защитить разум ребёнка лишь в одном случае — там, где воспоминания о моей смерти перетекали в пробуждение на автомобильной магистрали Детройта. Боль, смерть и предсмертная агония — всё это обрушилось на мою девочку, пригвоздив к кровати и навсегда изменив её представление о реале.
Странствуя по задворкам своей памяти, я ощущал присутствие Лизы. До меня долетали отголоски эмоций, которые дочь не могла скрыть. Вероятно, трансляция — это некий интерактив. Я что-то показываю, но и улавливаю одновременно. Что ж, в очередной раз убеждаюсь в правильности подбора команды. Чехова — сильная менталистка. Лагранж даже близко не ночевала...
Я чувствовал, как неверие сменяется шоком, изумлением, болью, ужасом, любопытством... Жаждой новых впечатлений... Азартом... Очередным приступом неверия...
Когда мы закончили, Лиза долго не могла прийти в себя.
Мои спутники проявили удивительный такт. Не торопили, не вмешивались со своими замечаниями, не пытались напомнить, что времени у нас — кот наплакал.