Меня впечатлил размах, с которым канцеляристы оплели паутиной российские губернии. Стоило ожидать чего-то подобного, но когда знаешь и пользуешься — это совсем другой разговор.
— На два слова, — Макс-1 встал с дивана и направился к выходу из гостиной.
Я последовал за своим альтер-эго.
Дом был двухэтажным и явно рассчитанным на проживание нескольких человек. На первом этаже располагались гостиная и общая столовая, совмещённая с кухней. Плюс небольшая подсобка с гардеробом, одна спальня, санузел, компактная прихожая. Второй этаж, мансардный, был отведён под две дополнительные спальни, рабочий кабинет и санузел. А ещё там располагалась рекреация с креслами-мешками, телеком и внезапным столом для пинг-понга. И второй санузел, куда ж без него.
Рабочий кабинет, кстати, был заточен под операторскую, из которой можно было управлять всем домом. Беспроводной экран, проецирующаяся на столешницу клавиатура, функция сенсорного управления. Специальная прога позволяла настраивать холодильник, телевидение, двери и окна, режимы освещения и отопления, энергосберегающий функционал, подогрев пола... Ну, и просматривать записи с камер. Я, понятное дело, собираюсь подключать собственный ноут — не хватало ещё доверять секреты чужому оборудованию.
Мой дубль уверенно направился к двери в подвал.
Реагируя на нас, датчики врубали потолочные лампы.
Подвальный этаж делился на три сектора. Первое помещение было отведено под котельную, контрольные пульты и электрогенератор, врубающийся в тех редких случаях, когда ни ветряк, ни солнечные панели не обеспечивали дом энергией. Заправлялась эта штука водородом, который здесь же и производился. Обменный блок соединялся с водопроводом и функционировал автономно. Разве что данные сливались на центральный компьютер, но мне сказали, что никто их никогда не просматривает.
Вся эта хрень умудряется работать без нейросетей.
Просто чума.
Само собой, был и подземный гараж, но мне парковать нечего. Я не планирую колесить по бездорожью, есть более простой способ попасть домой.
И этот способ наглядно предстал перед нами в основном помещении.
Стационарная арка занимала почти всю дальнюю стену, вызывая ассоциации с пастью медицинского томографа. Огромной пастью, выше человеческого роста. Рама была усеяна индикаторами, справа виднелся сенсорный экран и какие-то дублирующие кнопки. Внутреннее пространство арки было заполнено фиолетовой мутью — такого цвета не встретишь при одноразовых проколах.
— Я не чувствую себя дома, — Макс остановился в двух шагах от арки и развернулся ко мне вполоборота. — Получается, кто угодно из фискалов может влезть сюда через эту дыру?
— Нет, — я качаю головой. — Эта штука завязана на наши психопрофили. Выставлены соответствующие настройки. Портал распознаёт жильца и пропускает в пункт Б. Чужаки не пройдут.
— Макс, — дубль скрестил руки на груди. — Ты же не настолько наивен, да? Мы оба знаем, что спецслужбы всегда и всех хотят контролировать. Я не поверю, что у них нет универсального ключа. Или что в настройки не внесены ещё какие-нибудь личности, отвечающие за нас.
Конечно, я думал об этом.
Мы с прототипом устроены одинаково.
И выводы сделал аналогичные. При любых раскладах техника должна обеспечить доступ в казённое жильё тем, кто несёт за него ответственность. Опять же, никогда не угадаешь, в какой момент к тебе полезут штурмовики.
— Я тоже не в восторге. Просто не вижу годного решения. Ты пойми, в этом мире портал к тебе могут открыть и без разрешения. Одноразовый прокол, санкционированный сверху. Арка сделана для удобства, чтобы по каждому пустяку не связываться с диспетчером.
— И тебя это не напрягает? — нахмурился собеседник.
— Сейчас — нет. Император заинтересован во мне и Брукс. Пока у нас общие враги, никто через эту арку с оружием не полезет. Что касается будущего... Можно перебраться в другой мир. Вселенных тьма — как цивилизованных, так и диких, необжитых.
— И ты переберёшься? — скептически улыбнулся Ву.
— Мы примем это решение вместе.
Похоже, Макса не удовлетворили мои ответы.
— Ты говорил про охранные... как их...
— Менгиры, — подсказал я.
— Да. Что они могут?
— Разные вещи. Противостоять стихийной магии и менталистам. Укрывать объект от посторонних глаз. Выстраивать барьеры против животных...
— Понятно. Не хочешь купить этот домик и поменять всю артефакторную начинку? Сделать под себя? Арка — от частного портальщика. Без участия тайной канцелярии.
В этом что-то есть.
Фискалы продают дом и по всем законам должны будут исчезнуть отсюда вместе со своим оборудованием. Я уверен, что здесь и прослушка имеется. Купив недвижку, я смогу переделать каждый квадратный сантиметр пространства. Вывести стационар в городскую зону, перенастроить врата в Магикум. Нашпиговать периметр менгирами под самое не балуйся. Исказить координаты, чтобы каждый встречный-поперечный не шастал по моим угодьям.
— Идея хорошая, — признал я. — Выясню, сколько они хотят за эту избушку...
— Я помогу, — с жаром подхватил дубль. — Если сумеешь пробить эту тему — будет супер.
— По рукам.
В этот момент по контуру арки вспыхнули жёлтые огоньки. Раздался мелодичный звонок, а на смарт-браслет пришло сообщение о том, что у нас гости.
Арка просканировала визитёра, ждущего на той стороне канала.
И выдала результат по психопрофилю.
Глава 28
— Пацан к успеху шёл, — похвалила Брукс, пересекая зыбкую грань. — Из общаги в подвал.
— Спасибо за оценку, — хмыкнул я, — на которую мне насрать.
— Вот и поговорили, — добродушно хохотнул Макс-1.
— Что это там у тебя? — я присмотрелся к завёрнутой в подарочную упаковку коробочке. — Взрывчатое устройство?
— Мой юный друг, — Кимберли совершенно не обиделась. — Я понимаю, ты отвык. Но есть такая старая добрая традиция — дарить подарки на новоселье. И я решила ей следовать, несмотря на твой несносный характер.
После рейда на нашу общую родину, мы с Кимберли сдружились и начали по-приятельски подкалывать друг друга. Общался я и с другими ребятами. К примеру, с Крафтом. И, что удивительно, с Карой и Лешим, несмотря на их криминальное прошлое. Завтра ещё Женя Чехова должна заглянуть, но это не точно.
Когда люди воюют, прикрывая спину друг другу, это сближает. Не настолько, чтобы доверять всем и каждому — я помню историю со своим диспетчером в Дубае. Но в достаточной мере, чтобы находить общие темы для разговоров.
Факт.
Мы поднялись в гостиную, и Лиза радостно взвизгнула:
— Ким!
Новоиспечённые подруги обнялись.
Лиза ещё не успела обзавестись друзьями своего возраста, поэтому вливалась в моё окружение. И, должен признаться, им с Брукс всегда было весело и интересно друг с другом.
— Держи, — сказала Кимберли, протягивая моей дочке коробку. — Это тебе.
— Новоселье у всех, — заметил я. — Дискриминация.
— Ага, — кивнула Брукс. — По половому признаку.
Лиза разорвала обёртку, открыла картонку и вытащила из неизвестности угольно-чёрный браслетик. Украшение гнулось, словно резиновое, но мой цепкий взор подметил огоньки индикаторов и некое подобие рунной цепочки.
— Артефакт?
— Надень, — улыбнулась Кимберли. — Это очень дорогая игрушка. В обычных магазинах не продаётся.
Браслет свободно растягивался и гнулся — нечто подобное выдают при посещении аквапарка. Лиза натянула прорезиненную полоску на левое запястье. Как только артефакт соприкоснулся с кожей человека, индикаторы сменили цвет с жёлтого на зелёный.
— Что это? — спросил мой дубль.
— Ментальный транслятор, — пояснила Брукс. — Девочка сможет поддерживать ровно один мысленный канал для общения.
— Такое есть? — очумел я.
— Многому тебе ещё предстоит научиться, — глубокомысленно изрекла Брукс. — Рунные цепочки выполняют функцию снимателей. Улавливают мысли, преобразуют в волновой формат и транслируют другому человеку. У нас есть аналогичные технологии, но там нейросети задействованы.
— И как это работает? — Лиза с любопытством принялась рассматривать браслет. — Куда нажимать?
— Транслятор настраивается на психопрофиль, — пояснила Брукс. — Представь нужного тебе человека — имя, образ. Остальное сделает устройство.
Лиза кивнула, закрыла глаза и сосредоточилась.
— Да, — сказала Брукс. — Слышу. Теперь с ними.
Через несколько секунд в моей голове отчётливо прозвучал голос дочери:
Папа, привет. Меня хорошо слышно?
— Вполне, — я посмотрел на Брукс. — У меня снимателей нет. Я не могу ничего транслировать?
— Не можешь, — подтвердила мои опасения Кимберли. — Только приём.
Третьим мощь артефакта на себе испытал мой прототип. Я видел, что Мрак впечатлён результатами. И порывается спросить одну вещь...
— Эта хрень взаимодействует с машинами? — опередил я своего дубля. — Лиза может приказать компьютеру открыть гаражные ворота?
— Нет, — покачала головой Кимберли. — Здесь вам не Интернет вещей. Нейросети в зачаточном состоянии, нифига не умеют... и уж точно не разработаны интерфейсы для прямого контакта с пользователем. Даже с рунными цепочками компьютер не сможет интерпретировать поступившие данные.
— Спасибо, — Лиза шагнула к Брукс и обняла её. — Это крутой подарок.
— Надеюсь, — Кимберли обвела нас взглядом. — Вы ещё не обжились? Где тут у вас кухня, чай?
Лиза призналась, что мы в дом заселились только что. Брукс заявила, что это не страшно — всегда можно что-нибудь по воздуху заказать.
Я заметил, что в последнее время Ким начала больше внимания уделять своей внешности. Нет, она и раньше круто выглядела, но теперь стала выбирать вещи, подчёркивающие фигуру. Элегантные и стильные джинсы, обтягивающие джемпера, короткие пуховики и дублёнки. Избавившись от кожаной куртки в прихожей, Брукс осталась в чёрных леггинсах и бежевом свитшоте. Сбросив ботинки на тракторной подошве, инструкторша восхитилась: