— Мы сейчас куда?
— В салон мадам Трюго, — коротко ответил Серж. — Ничему не удивляйся, она приехала из соседней Сплохии, а потому привержена условностям. Но она профи своего дела.
— Моя бывшая свекровь тоже привержена условностям, — вздохнула я. — И после почти тридцатилетнего проживания у нас до сих пор требует, чтобы её величали донна Фланенто.
— Вы были замужем?
— Да, — кивнула я. «Хоть бы он не стал расспрашивать дальше», — взмолилась я про себя. Я пока не решила, стоит рассказывать про себя правду или нет.
— Это прекрасно. Не надо будет выдумывать.
Я не стала уточнять, что он имеет в виду. Меня сейчас интересовал другой вопрос.
— Извините, Серж, — замялась я, — не знаю, как и сказать, но у меня не так уж много денег. Может, мы пойдём в салон следующий раз? А сейчас я просто зайду в магазин готового платья.
— Глупости! — воскликнул шатен. — Какие деньги? С этой минуты вы не Розалинда Свейн, а Лу-Лу Винзодор, приехавшая из солнечной Бриварии. И вы миллионерша. Так что привыкайте!
— Кто я? — оторопела я. — Миллионерша? Вы шутите?
— Нет, Розалинда. Мне не до шуток. И выглядеть вы должны соответствующе. Понимаете, вы на неё очень похожи. У вас с ней только носы разные да причёски.
— Носы? — нахмурилась я.
— Да. Видите ли, у баронессы он слегка загнут книзу.
— Клюв, вы хотели сказать?
— Ну, — слегка смутился Серж, — не клюв, но что-то близкое к нему.
— И почему я должна занять её место? Что-то случилось?
— Случилось, — подтвердил мужчина. — Вы слышали о смерти графини Лойстрейд?
— Я, конечно, была далека от светской жизни, но про её смерть не говорил только ленивый. Она утонула в собственной ванне. Правильно?
— Не совсем. Её убили в собственной ванне.
— Убили? — нахмурилась я. — Но ведь насколько я поняла, не было никаких следов насильственной смерти?
— А вы в курсе, что если быстро дёрнуть купающегося за ноги, он утонет, даже не сопротивляясь.
— Да что вы говорите, Серж! — воскликнула я. — Я про это не знала. Но при чём здесь графиня, баронесса и я?
— Полгода назад покончила с собой маркиза Нанет Этьен. Помните?
— Простите, — виновато улыбнулась я. — Но эта смерть прошла мимо меня.
— Это не удивительно. Её попытались замять, пригрозив газетным писакам. Но маркиза тоже не по своей воле рассталась с жизнью.
— Маркизу тоже убили? — мне стало нехорошо. Неприятный холодок предчувствия потрогал меня когтистой лапкой и отступил.
— Да. Предварительно усыпив, выбросили из окна.
— Какой кошмар. Надеюсь, это всё?
— Нет, — покачал головой Серж. — Была ещё третья жертва. Две недели назад известная актриса Валери Брад свернула себе шею, упав с лошади.
— Опять несчастный случай? — прошептала я, очень надеясь на это.
— Нет, Розалинда. Её тоже убили. Кто-то подсунул её коню под хвост колючку. Он понёс и актриса, не удержавшись в седле, упала.
— А я здесь каким боком? — нахмурилась я.
— Не вы Розалинда, не вы, — усмехнулся Серж, — а баронесса Винзодор. Всех убитых объединяло одно — они были богаты.
— То есть кто-то охотился за их деньгами?
— Вот именно. Все они перед смертью снимали со счетов в банках очень крупные суммы. Плюс у них исчезли почти все драгоценности. И канцлер приказал найти убийцу, пока он не убил ещё кого-нибудь. А кто может стать следующей жертвой? Я больше, чем уверен, что это будет Лу-лу. Она вдова, приезжая, а потом она очень взбалмошная особа.
— А про убийцу что-нибудь известно?
— Только то, что он мужчина, — виновато улыбнулся Серж.
— Очень ценная информация, — пробурчала я.
— Вы не переживайте, Розалинда. Мы с Алексом всегда будем где-нибудь поблизости.
— А если эта женщина? — не унималась я. — Почему это всё не могла провернуть женщина?
— Ну вряд ли бы вы играли ножками перед женщиной в ванне? — с усмешкой взглянул на меня Серж.
— Но я вполне могла сунуть пятку служанке, чтобы она её потёрла.
— А как выкинуть тело в окно? — прищурился он.
Чуть ему не сказала, что я двоих могу выкинуть, даже не вспотев. Но решила промолчать. Кто знает, как он отреагирует?
— А если маркиза сама свесилась? Тогда кому-то осталось только ножки ей приподнять.
— Она же спала!
— А если она была только одурманена снотворным?
Никогда не думала, что мне так будет интересно выдвигать различные версии. Я бы и дальше продолжила этим заниматься. Но Серж был другого мнения.
— Мы проверили все дела, Розалинда. У всех троих были тайные любовники, имена которых они скрывали.
За разговором мы не заметили, как приехали. Салон мадам Трюго находился недалеко от центра столицы на Площади Освобождения. В честь победы над кровожадными драгами здесь был установлен огромный фонтан в виде чёрного блестящего дракона, из пасти которого текла красная струя, похожая на кровь. Падая в фонтан, вода становилась хрустально-чистой и даже в жаркий день была ледяной. Фонтан строили адепты Академии магии, желающие прославить погибших в той борьбе магов. Когда я лет десять назад впервые увидела это сооружение, то была поражена его размерами и красотой.
Мадам Трюго оказалась маленькой, худощавой и необычайно подвижной женщиной с высокой причёской. Увидев меня с Сержем, модистка не сильно-то и удивилась, из чего я сделала вывод, что шатен — нередкий гость.
— Мадам Трюго, — Серж только что не расшаркался. — Добрый день.
— Добрый день, барон Вейн, — чопорно ответила мадам Трюго, а я чуть не подавилась. «Барон? С ума сойти! Что он забыл в сыскном агентстве?» — Опять что-то произошло?
— Произошло. Знакомьтесь. Это Розалинда.
— Мадемуазель или мадам? — повернулась ко мне владелица салона.
— Я вдова, мадам, — улыбнулась я.
Кивнув мне, она вновь повернулась к шатену.
— Пройдёмте в мой кабинет, барон. Думаю, что обсуждать ваше дело надо без посторонних.
— Совершенно с вами согласен, мадам.
Миновав склад с тканями, мы прошли в небольшую комнату. Закрыв за мной дверь, мадам Трюго заговорщически приложила палец к губам. После чего достала из ящика стола большого металлического жука. Встряхнув, посадила поделку на стену. Я следила за её действиями широко открытыми глазами.
— Теперь можем говорить. Присаживайтесь, — указала она нам на стулья. — Что случилось, барон? Не просто же так вы ко мне заявились. Опять какая-то особа доставила вам неприятности, за два часа до ресторана потребовав от вас платье красно-синего цвета?
— Да нет! — К моему удивлению, мой работодатель залился краской. — Мадам Трюго, вы когда-нибудь про это забудете?
— Никогда! — рассмеялась женщина. — Даже лёжа на смертном одре, буду вспоминать ваше лицо, барон, когда вы ворвались ко мне. Таких круглых глаз я никогда в жизни не видела и думаю, что уже не увижу. Так что вас привело ко мне на этот раз?
— Вы знаете эту женщину? — Мужчина положил на стол маг-снимок.
Я вытянулась, стараясь хоть одним глазом заглянуть в него, но ничего не рассмотрела, потому что женщина ловко подцепила его кончиками длинных ногтей, стараясь не задеть пальцами, и пододвинула к себе. Я не раз читала, что вот такие маг-снимки держат изображение только в руках хозяев. Стоило к ним прикоснуться посторонним, и они, как правило, рассыпались в труху. Поэтому пользовались ими в основном те, кто хотел обезопасить снимки от чужого внимания. Например, полиция.
— Знакомое лицо, барон. Неужто Лу-Лу Миллионщица?
— Она самая, — кивнул Серж. — Обожаю с вами работать. Вам можно ничего не говорить. Вы сами обо всём догадаетесь.
— Ну, не льстите мне, молодой человек. Не всегда. Просто у меня бывает много различных господ, не всегда сдержанных на язык. Я правильно вас поняла? Вы хотите превратить вот это создание, — она ткнула в меня наманикюренным пальцем, — в Лу-Лу?
— Склоняю голову перед вашей проницательностью, — развёл руками шатен.
— Что тут склонять? Она же похожа на неё как две капли воды. Чуть подправим — и не отличишь.
— Вот, мадам Трюго. Я тоже сразу так подумал, как только увидел её.
Глава 2
Мадам выпроводила барона за дверь и, уложив меня на кушетку, приказала закрыть глаза. Почувствовав женские прохладные пальцы на своём лице, я от неожиданности вздрогнула. Она ласково провела ладонями по щекам, словно призывая не волноваться. Под её руками кожа принялась гореть. Но это продолжалось недолго, потом я ощущала лишь приятное тепло.
Прошло достаточно много времени, прежде чем мне разрешили взглянуть на себя в зеркало. От увиденного я испытала лёгкий шок. Мои тёмно-русые волосы превратились в мелкие рыжие кудряшки. Аккуратный прямой нос удлинился и загнулся книзу, словно клюв хищной птицы. Карие глаза приобрели зеленоватый оттенок, а лицо — надменный вид. Отчего-то сразу прибавились года, но ни морщин, ни седины я не обнаружила, сколько не присматривалась.
— Ну как? — мадам Трюго явно любовалась своей работой. — Нравится?
— Ам, — клацнула я зубами. — С такой внешностью хочется кем-нибудь закусить, — созналась я.
— Дорогая, это прекрасное чувство. Не останавливайтесь! Загрызите их там всех.
— Вы сейчас кого имеете в виду? — удивлённо посмотрела я на неё.
— Как кого? Мужчин, конечно. Сами увидите, как они начнут виться вокруг вас. Осы так не лезут на мёд, как некоторые мужики на деньги. И не смотрите на меня так. Вы думаете, что находить себе богатеньких супругов исключительно женская прерогатива? Сильный пол ничем не отличается от нас. Знаете, как им хочется чужих богатств?
— И не только, — вздохнула я, вспоминая семейку мужа. — А вы видели настоящую Лу-лу?
— Послушайте, мадам Розалинда, когда она двадцать лет назад вышла замуж и уехала в Бриварию, я жила в другом месте, поэтому мы с ней не встречалась. Её мужем, насколько я знаю, был барон Винзодор, который сказочно разбогател на золотоносных и алмазных приисках. Когда он в том году умер от лихорадки, Лу-лу засобиралась домой. Последнее время в газетах только и талдычат: баронесса то, баронесса сё. Масса гр