Давешняя старуха в очках, зажав внука коленями, пыталась что-то всунуть ему в рот. Мальчишка сопротивлялся, отчаянно мотая головой.
— Ну, Назимчик… Ну, ты же умница… Открой ротик! Ну! Открывай рот, поганец!
Мальчишка равномерно мотал головой, не обращая внимания ни на уговоры, ни на угрозы. Казалось, не еда, которую бабушка пытается впихнуть ему в рот, а сам ее голос вызывает у мальчика отвращение.
Старуха резким движением сбросила внука с колен и плюхнула рядом на скамью.
— Ладно! Все маме расскажу!
На противоположной стороне площадки, на крайней скамье, появились двое: девушка в брюках и парень с длинными лохматыми волосами. Сидели они как-то странно; сперва Джебраилу показалось, что девушка расположилась на коленях у парня, но потом он увидел: нет, она сидела, прижавшись лопатками к его груди, а парень обхватил ее руками. Ее откинувшаяся голова лежала на плече у парня, девушка глядела на вершину высокого платана, но, кажется, не видела дерева. Похоже, она вообще ничего не видела и не слышала, кроме того, что нашептывал ей ее косматый, — это было видно по ее счастливой отсутствующей улыбке. А он зарылся лицом в волосы девушки и что-то все шептал, шептал и целовал ее волосы. Оба были очень молоденькие, почти подростки. И оба были красивы, и девушка и ее лохматый, но поза их, их поведение… Джебраил отвернулся. «И зачем они так? Самое сокровенное, самое дорогое! Выставлять напоказ близость! Да ведь это же словно на сцене. Неужели они что-то чувствуют? А может, я просто отстал от жизни? Иначе живут, иначе чувствуют, любят…»
Любил ли он Рейхан, когда женился на ней? Рейхан, ставшую самым близким, самым необходимым в жизни человеком? Не будь уста Хейбара, он вообще не встретил бы ее. Он попал на этот промысел сразу после окончания института. Под начало к этому удивительному «врачевателю скважин», который не то что дипломов не имел — расписывался с трудом. Джебраила поставили к нему помощником: «Набирайся ума, опыта, повысить всегда успеем».
Уста Хейбар оказался человеком общительным. В первый же день он знал, что Джебраил родом из Карабаха, что он сирота, в Баку жил в общежитии, а сейчас снимает угол у одной старушки, а питается?.. Когда что придется: то в столовую зайдет, то сосисок купит.
Уста Хейбар не стал разводить долгих дискуссий. На следующий же вечер он прямо после смены повел парня к себе. За вкуснейшим бозбашем и маринованными баклажанами хозяин дома во всеуслышание заявил, что гость их — парень толковый и умный, не так-то просто, будучи сиротой, обретаясь в общежитиях, получить высшее образование.
Уста Хейбар жил за городом, в поселке Гала: садик, огород, артезианский колодец. Джебраилу понравилось в этом уютном доме, и вскоре он пришел снова, потом — в третий раз. И вот только тогда, в третий раз, увидел в доме уста Хейбара черноглазую стройную девушку. Оказалось, дочь хозяина — Рейхан. Уста Хейбар ничего о ней не рассказывал, и Джебраил думал, что он бездетен.
Джебраил зачастил к уста Хейбару. Он приходил так часто, как позволяло приличие. А через два года, когда он стал заведующим промысла и ему дали квартиру, ту самую, где они живут и теперь, Джебраил женился на черноглазой Рейхан, дочери бывшего своего начальника. Мир праху уста Хейбара и жены его Меликнисы, прекрасную вырастили дочку. Скромная, порядочная, застенчивая. Друзья его придут — прячется. На базар идет — на встречных не взглянет. Стыдливая, не то что нынешние. Глаза б на них не глядели…
Джебраил покосился на лохматого парня и девушку в джинсах и вдруг подумал, что ведут они себя не на публику, просто им ни до кого нет дела, никого, кроме друг друга, не видят они сейчас. И странное, неведомое раньше чувство вдруг охватило Джебраила. Зависть? Да, зависть. Он видел, как сильный, красивый парень обнимает красивую девушку, и жалел, что стар. Зачем они нужны, старики? Ему показалось вдруг, что и ласковое солнце на небе, и свежий воздух погожего осеннего дня, такой чистый, прозрачный и светлый, создан только для них, для молодых… А он прожил долгую жизнь и стоит теперь на вершине горы, на которую шаг за шагом взбирался всю свою жизнь. Впереди — пропасть, он стоит у самого края, всего несколько шагов отделяют его от конца пути, а позади!.. Вон она, его дорога, его жизненный путь. То, белея, взбирается на вершины, то пропадает в ущельях, то вновь взбирается по взгорку его ногами проложенная дорожка… А там, вдали, чуть заметная тропка, ее начал торить вот этот парень, лохматый и рослый, у всех на виду обнимающий свою девушку. Тянуться и тянуться его тропе… А что, если б можно было спуститься туда вниз и начать все сначала? Каким путем пошел бы он, Джебраил? Да тем же самым! Все было правильно. Пусть уж он, волосатый, прокладывает новый путь; и пусть когда он окажется тут, на вершине горы, у края пропасти, не будет у него сознания, что не той, не своей дорогой пошел, что зря прожита, загублена жизнь.
…Давно не было в Баку такого ветра, старики не помнят, чтоб столько было вырвано с корнем молодых деревцев, чтоб кренились расшатанные ветром электрические столбы. Кончался февраль, март на подходе, а весной даже и не пахло; в низинках в тени домов лежали сугробы снега. Улицы опустели, люди отсиживались в домах, поплотнее закрыв окна и двери. А в море, на Нефтяных Камнях, работали люди. Этим некуда было укрыться от чудовищного урагана.
Он еще не успел стихнуть, когда в тщательно закупоренные двери пудовым кулаком забарабанила черная весть: пять человек погибло ночью на Нефтяных Камнях…
Тела Гаджи и Серхана нашли только через несколько дней. Те, кто был там, с ними, кто видел, как все получилось, уверяли, что Гаджи погиб из-за Серхана. Если бы Серхан утерпел бы, не вылез бы из будки, если бы Гаджи, забеспокоившись, не вышел вслед за ним, если бы не бросился в море, когда порывом ветра Серхана оторвало от опоры и швырнуло в воду… Если бы, если бы…
В том октябре их встреча уже не была ни шумной, ни веселой.
— Дедушка! А дедушка!
Джебраил поднял голову: лохматый парень и девушка стояли рядом с его скамейкой и, улыбаясь, поглядывали на него.
— Молоко течет, — сказал парень, указывая на сетку Джебраила.
Но Джебраил даже не взглянул на свое молоко. Он не мог оторвать глаз от нежного полудетского лица девушки. Щеки ее раскраснелись, губы как спелая вишня, а глаза!.. Миндалевидные, светло-карие глаза, казалось, освещали весь мир, и, закрой она их, наступит тьма. Голубые, небесного цвета, брюки обтягивали ее без всякой скромности, но, ей-богу, было красиво. Плечом прислонившись к милому, она смотрела на Джебраила и улыбалась ласково и застенчиво. Джебраилу подумалось, что не его она видит, — нельзя так улыбаться, глядя на желтого, морщинистого старика, — перед глазами у нее другое, другой мир, полный света, любви, гармонии… Парень, стоявший рядом, тоже был очень юн. Его по-девичьи нежные щеки, похоже, еще не знали бритвы. И усики (наверняка первые!) он не сбрил, чтоб выглядеть хоть немного постарше.
Хороши они были, молодые, ясные, бесхитростные. Так хороши, что Джебраил едва удержался, чтоб не встать, не погладить обоих по голове: «Хорошая вы пара, ребятки. Дай бог вам счастья! Простите старика, что в душе поворчал на вас. Такие уж мы все, старые…»
— Дедушка, молоко течет, — негромко, словно боясь испугать странного старика, повторил юноша. — Видно, пакет рваный.
Старик не ответил, и парень, взглянув на подругу, чуть заметно пожал плечами. А Джебраил не отрываясь смотрел на него: «На кого он похож? Очень похож, очень, вот только на кого? Господи! Да на Таги! Вылитый. Точно таким был он на первом курсе. И кожа как у девушки, и такие же густые, вразлет, брови. И усики так же выхаживал… Вот только волосы. Волосы у него, конечно, не такие были. Космы тогда были не в моде. «Как тебя зовут, сынок?» — хотелось спросить Джебраилу — вдруг Таги?! Но-он не спросил, постеснялся, сказал только:
— Который час, сынок? — хотелось услышать его голос.
— Половина одиннадцатого, — ответил парень свежим, приятным баритоном и положил руку на плечо девушке.
Девушка вопросительно взглянула на него: «Пойдем?» — и они, кивнув Джебраилу, медленно пошли вниз по саду.
Только теперь Джебраил посмотрел наконец на сумку и увидел, что один из пакетов был почти пуст; под скамейкой белела небольшая лужица, от нее, прихотливо извиваясь, бежала светлая струйка. Джебраил поглядел по сторонам, отыскивая урну, но урны поблизости не было и бросить пакет было некуда.
Он опять посмотрел вслед уходящей парочке. Да, Таги… И улыбка у него была точно такая, застенчивая, чуть виноватая, когда признавался в какой-нибудь провинности. Потом все изменилось. И улыбка стала другая, и кожа стала грубая, обветренная, иной раз украшенная многодневной щетиной. А Лейлу свою обнимал он когда-нибудь на улице? Едва ли… Ну, обнимал, не обнимал — неизвестно, а вот что с ума по ней сходил — это точно. Придет со свиданья, ни есть, ни пить не может. И сразу замкнется, закаменеет, над переносицей собираются морщины — лучше не подходить. Сам выбрал, сам полюбил, родители не перечили — женись. Все, может, и получилось бы, если б не заупрямился Таги — не захотел жить отдельно от родителей. Кто, мол, за ними приглядывать будет? А прошло несколько лет… Не тянет его домой, благо заведующий промыслом, предлог для задержки всегда найдется. Лейла ворчит, а он помалкивает. Потому что чувствует: рыльце в пушку. Вот ведь как получается. Заведующий передовым промыслом, то и дело в газете пишут, потомственный нефтяник, достойно продолжает дело отца, а дома рта не откроет. Совестливый человек, вину свою чувствует. Да и притерпелся, кожа, видно, дубовая — не прошибешь.
Этот парнишка женится, видно, на своей, в брючках. Пойдут дети. Неужели она тоже будет день и ночь точить его, как ржа железо, и он будет искать повода, чтоб попозже прийти домой? И отмалчиваться, как отмалчивался Таги?.. А может, нет? Может, из него выйдет настоящий муж, хозяин дома с твердой рукой и спокойным, уверенным голосом? Не похоже. Уж больно кожа нежна на щеках, больно руки белы. Да и мало их стало, настоящих мужчин в доме, выводятся… А впрочем, с чего это он решил, что парень должен точь-в-точь повторить судьбу Таги. Внешнее сходство ничего не решает. Вон Малик всегда утверждал, что похож на Наполеона. Что ж, похож немного, во всяком случае — ростом. Но только о Наполеоне, покорившем чуть не весь мир, написан