Но повилика не прочь поживиться и соками деревьев. Для этого она сначала присасывается к травянистым растениям, а затем по ним, как по стремянке, добирается до молодых ветвей деревьев.
Всего в Советском Союзе более 30 видов повилики. Так же, как и заразиха, все они паразитируют на определенных растениях. Так, льняная повилика сильно досаждает льну, хотя может селиться и на его сорняках, а также на конопле, томатах, свекле, вике и картофеле.
А вот повилика Лемана не очень разборчива и паразитирует как на обычных полевых культурах, так и на деревьях и виноградниках, становясь в некоторых районах причиной их гибели. Жертвами этого вида повилики бывают зачастую деревья ивы и шелковицы.
После цветения повилика образует тысячи семян, плотно уложенных в плоды-коробочки. Ветер, вода и птицы разносят семена повилики по полю. Как только земля прогреется, начинается массовое прорастание этого сорняка, и его ростки устремляются на поиск новых жертв.
Часто распространению повилики по недосмотру помогает человек. Так, вместе с семенами культурных растений были завезены в Европу из Америки полевые и душистые повилики. Европа, в свою очередь, «осчастливила» Америку льняной повиликой, которую привезли вместе с семенами льна.
Кроме того, повилика способна размножаться вегетативно, частями своих стеблей, которые сохраняют жизненную силу в течение нескольких дней после того, как они оторвались от основного растения. Найдя на пути подходящую жертву, такие «обрывки» стеблей немедленно присасываются к ней.
Повилика настолько активно перекачивает соки из тканей хозяина в свои, что зачастую насыщенность этого сорняка питательными веществами выше, чем у растения, на котором он паразитирует.
Поэтому посевы, опутанные повиликой, дают низкие урожаи. Практически все участки, пораженные этим сорняком, считаются выпавшими из сельскохозяйственного пользования. А сено из трав, на которых паразитирует повилика, быстро плесневеет, теряет свою питательность и даже может вызвать заболевания скота.
Особенно вредит повилика льну. Даже сохранившиеся до уборки растения этой культуры дают урожай низкого качества, потому что присоски паразита, проходя лубяную часть стебля, повреждают и укорачивают волокна, ради которых и возделывается лен.
Кроме растений, полностью ведущих паразитический образ жизни, есть еще группа сорняков, называемых полупаразитами. Они имеют нормально развитые зеленые листья, но корни их прочно присасываются к корням соседних растений, перекачивая из них воду и питательные вещества. К этой группе относятся зубчатка поздняя, досаждающая многим злаковым растениям, погремок большой, паразитирующий на корнях некоторых луговых трав, и другие сорняки.
Некоторые непосвященные люди, проезжая мимо лесополос, садов, восторгаются красотой шарообразных птичьих гнезд на ветвях. В действительности это не гнезда, а кусты полупаразита омелы, которая, сохраняя зеленые листья, вместо корней образует присоски, глубоко врастающие в дерево и вытягивающие из него соки. Омела наносит большой ущерб садам. Осенью это растение образует белые плоды с очень липкой мякотью, в которой находятся семена. Птицы переносят их на новые деревья, распространяя растение-паразит по округе.
Из семян появляется корешок, который, разрастаясь, дает начало присоскам, пронизывающим кору деревьев, и омела начинает обживать нового хозяина.
Даже прошлогодние остатки многих сорняков тормозят рост и снижают урожайность некоторых культур. Было, например, обнаружено, что при запашке растительных остатков мари белой, щирицы, канатника и щетинника сбор общей растительной массы кукурузы уменьшается на 6—20 %, а у сои рост растений уменьшается на 15–18 %.
Мало того что сорняки угнетают растения, которым они сопутствуют в поле, их отрицательное действие сказывается и в последующем. Это происходит из-за прямого отравляющего влияния находящихся в почве отмерших сорных растений на возделываемые культуры.
Более девяти лет греческое войско под предводительством Агамемнова безуспешно осаждало древнюю Трою. Отчаявшись победить защитников города в открытом бою, греки пошли на хитрость. Они соорудили перед воротами осажденной Трои огромного деревянного коня, внутри которого спрятались воины. Ничего не подозревавшие троянцы ввезли его в свой город.
Под покровом ночи воины вышли из чрева коня, открыли городские ворота и впустили все греческое войско.
Так, по преданию, рассказанному Гомером в «Иллиаде», пала Троя. Произошло это за тысячу лет до нашей эры. С тех пор выражение «троянский конь» стало нарицательным — дар врагу с целью погубить его.
Большой ущерб растениям, культивируемым человеком, наносят вредные насекомые и болезни. Но им нелегко добраться до посевов сразу, поскольку на пути вредителей встают разные преграды, сооружаемые подчас самой природой.
Так вот, сорняки служат для врагов культурных растений «троянским конем». С их помощью вредители растений проникают на посевы и уничтожают их.
Опустошает поля, засеянные злаковыми, очень вредоносная озимая совка. Напав на посевы, она начисто съедает молодые растения пшеницы, оставляя после себя лишь оголенные черные поля.
Но гусеницы совки не сразу набрасываются на растения пшеницы или ржи. Сначала бабочка откладывает яйца на сорняке — вьюнке полевом. Этим растением молодые гусеницы и начинают откармливаться на первых порах, и лишь затем, набрав силу и аппетит, начинают поедать возделываемые злаки.
Вот лишь один пример, наглядно показывающий, во что обходится земледельцам гостеприимство, оказываемое сорняками вредным насекомым. В ряде западных районов США фермерам, выращивающим фасоль, сильно досаждал фасолевый трипс — очень маленькое, но весьма вредное насекомое.
Ученые установили, что трипс, перед тем как поселиться на фасоли, размножается и прячется на растениях-сорняках — латуке ядовитом и осоте огородном. После массового уничтожения этих сорняков количество трипсов настолько уменьшилось, что урожаи фасоли сразу возросли на 10 ц/га!
Опаснейший вредитель — луговой мотылек — в годы массового размножения заселяет огромные территории, исчисляемые сотнями тысяч гектаров. Его гусеницы, пройдясь подобно смерчу по полям, объедают все растения, встречающиеся на их пути, нанося огромные убытки урожаю. Было обнаружено, что бабочки мотылька облюбовали для кладки яиц такие сорные растения, как лебеда, марь белая, щирица, вьюнок, курай.
Не нужно быть знатоком сельского хозяйства, чтобы понять, какое зло причиняет свекловичный долгоносик сахарной свекле — основному сырью для производства сахара в нашей стране. А такие сорняки, как бодяк, марь белая и чертополох, — самое надежное укрытие для этого вредителя перед его атакой на свекловичное поле.
Свекловичная моль и щитоноска прячутся на лебеде; гороховая совка — на чертополохе и вьюнке; смородиновая тля — на осоте; картофельная совка — на лебеде; бобовая зеленая тля — на молочае. Шведская муха и зерновая совка откладывают яйца на пырее ползучем; свекловичный клоп и луговой мотылек — на щирице, мари белой, курае; колорадский жук — на паслене черном и белене; паутинный клещик, тля, хлопковая и стеблевая совки размещаются на вьюнке полевом и осотах.
Кроме того, вредные насекомые, питаясь то сорными растениями, то культурными, переносят самые разнообразные грибковые, бактериальные и вирусные заболевания. Причем, иногда заражение возделываемой культуры происходит и непосредственно от сорных растений, которые служат носителями инфекции.
Опасная болезнь — картофельный рак переносится на культурные растения с пасленов; хлебные ржавчины, сжигающие листья пшеницы и других злаков, — с зарослей пырея. Овсюг и овес поражаются одной и той же головней, превращающей зерна в пылящую труху.
Это лишь часть того большого списка вредных насекомых и болезней, очагами возникновения, укрывателями и переносчиками которых служат сорные растения.
Часто, говоря о необходимости уничтожения сорняков в посевах и на обочинах дорог, на пустырях и в лесных полосах, мы не только заботимся об эстетическом виде наших нив. Ведь эти буйно развивающиеся, благодаря отсутствию конкурентов, растения создают условия для поражения культурных растений злостными вредителями и болезнями.
Трудно перечислить все потери, которые несет земледелие от сорняков. Кроме прямого вреда, из-за засорения полей возрастает необходимость дополнительного проведения самых различных мероприятий, причем качество обработок, посевных и уборочных работ ухудшается, а стоимость продукции возрастает. Так, при вспашке участков, засоренных многолетними сорными травами, резко увеличивается и тяговое сопротивление почвы.
Это ведет к резкому падению производительности труда, увеличению расхода топлива, повышению стоимости пахоты. Сорняки затрудняют также уборку хлебов и других культур. Ведь при работе на сильно засоренных полях комбайны работают медленнее, а из-за этого удлиняется срок уборки и увеличиваются потери урожая. Засоренные хлеба хуже обмолачиваются, зерно получается влажным и может быстро испортиться.
Американские ученые А. Крафтс и У. Роббинс писали: «Человек, целыми днями выпалывающий сорняки и видящий перед собой бесконечные ряды растений, ожидающих прополки, вряд ли способен высчитать, во что это ему обходится. Разве можно выразить денежной суммой его физическую усталость и подавленное душевное состояние».
Трудно не согласиться с этим утверждением. История земледелия знает бесчисленное количество случаев, когда, отчаявшись одолеть сорняки, хлеборобы покидали свои земли и пускались на поиски новых, которые зачастую находились далеко от их прежнего жилища. Трагедии тысяч крестьянских семейств, бросивших земли, которые возделывали их предки, трудно описать.
А все-таки во что обходится урон от сорных растений?
Немецкий ученый Г. Крамер, обобщив имеющиеся в разных странах данные, установил, что во всем мире из-за сорняков ежегодно земледельцы не добирают 34,5 млн т пшеницы, 46,7 млн т риса, 44,3 млн т кукурузы.