Его тело, точнее сознание, оформленное в бесчисленное множество спрессованных в единое целое нолей и единиц, с бешеной скоростью мчалось, разрывая редкие облака, вниз, прямиком в жерло потухшего вулкана.
Свободное падение закончилось резким торможением в метре от поверхности грубо обработанного пола из навеки застывшей магмы.
— Приветствую тебя, Неумирающий! — прогрохотала огромная чешуйчатая туша Привратника Земель, нависшая над игроком, — Ты стоишь в начале долгого и сложного пути, наполненного славой, богатством и приключениями. Готов ли ты принять свою новую судьбу?
— Да, — подавляя совершенно неуместный смех, ответил Фарш.
— Назови свое имя, Неумирающий.
Так, теперь нужно действовать согласно инструкциям великих мудрецов с форумов, посвященных "Землям", которые Фарш изучил вдоль и поперек перед звонком Меченому. Полный отыгрыш персонажа с самого начала игры — и шанс получить что-то интересное существенно увеличивается.
— Кхм… мое истинное имя уже давно забыто, но я привык отзываться на прозвище Нар. Нар Отец Монстров.
Бонд. Джеймс Бонд.
— Да будет так! Назови свой герб.
— Серый трехглазый череп на красном фоне.
— Раса!
— Человек.
— Выбери же свой класс.
— Химеролог, адепт Плоти.
— Достойный выбор. Каким будет твое классовое умение, Неумирающий? "Порождения Идеала", "Твари Изменения" или же "Нашедшие Сокрытое"?
— Я жажду повелевать полчищами химер. Мой выбор давно сделан — "Твари Изменения".
— Отлично, желаешь ли ты изменить свой облик?
Перед Фаршем возникла копия его собственного тела, считанного вирт-капсулой.
Тощее, бледное существо, выползшее из самых темных глубин Исправительных Колоний. Метр восемьдесят семь, сухие мышцы, изуродованное кучей шрамов лицо, по кускам собранный череп немного неправильной формы и единственный глаз, под завязку наполненный глухой злобой и чистым безумием.
Идеально.
— Нет, меня все устраивает.
— Да будет так.
Кукла аватара исчезла в яркой вспышке, после которой перед Коляном возник стеллаж забитый книгами.
— Выбери же знания, которые помогут тебе покорить этот мир.
Изменение
Военачальник
Известный
Творец
Агроном
Магия Разума
Магия Жизни
Магия Смерти
Дипломат
Рабовладелец
Идеальный набор для начинающего маньяка с замашками старины Франкештейна.
— Дракон, я выбрал.
— Желаешь ли ты распределить свои характеристики?
— Желаю.
Сила — 8
Ловкость — 7
Выносливость — 8
Сила магии — 18
Устойчивость к откату — 6.
Ментальная выносливость — 13
— Да будет так! Выбери уровень сложности.
— Невозможный, ибо таков путь истинного адепта Изменения.
— Ты уверен в своем выборе, Неумирающий?
— Да.
— Да будет так, войди же в этот мир, и пусть он содрогнется от твоей поступи!
Глава 12. Среди крови и черепов
Первым к Темному вернулся слух.
Сквозь мутную пелену, плотно окутывающую его сознание и не позволяющую связно мыслить, прорвалось нечто, напоминающее рычание собак.
Чуть погодя, к этому добавились жалобный скулеж, отвратительное чавканье и…
Смех.
Мелодичный женский смех, напоминающий журчание весеннего ручья.
После слуха, появилась и возможность ощущать запахи.
Тяжелый смрад крови, разложения, блевотины, мочи и испражнений, разъедающий слизистую оболочку носа, ударил в голову.
К рычанию и смеху добавились новые звуки.
Тихие, сказанные зловещим полушепотом, слова на неизвестном Темному языке сливались в неразборчивый монотонный гул, заполняющий черепную коробку, изгоняя из сознания мысли, чувства и эмоции.
Только начавшее проявляться осязание и восприятие себя в пространстве сообщили, что его тело приковано к шершавому куску камня, насквозь пропитаном тлетворными эманациями Хаоса.
К хору голосов добавилось низкое рычание и лязг металла, звучащие в такт совершенно чуждой для слуха и сознания большинства разумных, мелодии, погружающей разум простых смертных в сомнамбулическое состояние, близкое к гипнотическому трансу.
Пространство начало искривляться, повинуясь силам, призываемым этим исступленным, полубезумным пением десятков людей, чье сознание было окончательно развращено и сломлено порождениями Хаоса, ступившими на земли Энрота.
Зрение пришло к Темному резко, рывком.
Сознанию, привыкшему к мягкой и такой манящей тьме забвения, потребовалось несколько секунд, дабы осознать факт возможности снова что-то видеть.
Уродливые, искривленные тлетворным влиянием Хаоса фигуры людей, чью отвратительную суть не скрывали даже черные балахоны, склонились над Темным, заслоняя тусклый свет, льющийся откуда-то сверху.
Пение стало еще громче.
Расплывающиеся в рыжеватом тумане, сочащемся из алтаря, силуэты демонопоклонников задергались в отвратительнейшей пародии на танец.
Темный отчетливо слышал хруст костей и треск слабой человеческой плоти, несправляющейся с движениями ритуала предназначенными для существ с совершенно другим строением тела.
Едва ворочая глазами, Темный попытался перевести взгляд на что-то другое, дабы отвлечься от, казалось бы, хаотических дерганий сектантов, которые, как выяснилось двигались под неподвластный для большинства разумных ритм, затягивающий сознание в бездонную пучину разрозненных обрывков видений, транслируемых прямиком из Инферно в мозги всем присутствующим.
Но демонопоклонники и разорители с злобно скалящимися у их ног адскими гончими были везде, заслони в весь окружающий мир от скованной Истинной Химеры.
Темный увидел уже знакомую Повелительницу Боли, ласково улыбнувшуюся ему. Бритвенно-острые клыки зловеще сверкнули в отблесках колдовского пламени пляшущего в глазницах развешенных по стенам черепов.
Привычная картина мира рассыпалось на глазах, сменяясь выжженными пустошами, населенными демоническими отродьями, бездну веков терзающих души грешников, чьи крики агонии и злого бессилия поднимались к черным небесам, раздираемым алыми всполохами молний.
…бесчисленные шеренги легионов разорителей и Гвардейцев Инферно, объятых адским пламенем, чеканя шаг, маршировали к полыхающими всеми оттенками крови аркам порталов, ведущих в миры смертных…
…огненные завесы ифритов, сметающие все на пути безжалостных армий…
…леденящий душу вой адских гончих, перекрывающий даже рокот боевых барабанов…
…суккубы и Повелительницы Боли верхом на кошмарах, подгоняющие пылающими кнутами бесчисленные орды злобно вопящих бесов…
…и, на курганах из павших, владыки всея Преисподней — величественные фигуры дьяволов, заклинающие силами самого Ада…
Миг, и выедающие глаза, дабы навеки остаться в подкорке головного мозга, видения Пустошей Инферно, сменяются не менее ужасными картинами.
Затхлые мрачные подземелья, темные леса, давным-давно покинутые жителями деревеньки на окраинах королевств, куда никто в здравом уме не забредает, и множество других мест мало интересных для большинства адекватных разумных существ.
И в каждом из них творили свои нечестивые ритуалы темные ковены демонопоклонников и адских прислужников, взывающих к своим владыкам.
Приносились в жертвы сотни смертных, реками текла кровь, возводились из костей и черепов зловещие зиккураты, аккумулирующие силу Хаоса, извращая и коверкая ткань мира, дабы впустить на земли Энрота полчища демонических отродий, готовых швырнуть миллионы душ смертных на алтари, возведенные в честь Владык Инферно.
Сотни подобных образов и видений крутились перед мысленным взором Темного, словно водоворот засасывая его сознание в пучины безумия и фанатичного поклонения Темным богам.
Но вдруг, все исчезло.
Он вновь осознал себя прикованным к алтарю где-то в глубинах подземелья, где навеки обрел покой отряд Енкца.
Культисты продолжали конвульсивно дергаться, подбадриваемые рычанием разорителей и смехом Повелительницы Боли.
Но что-то изменилось в этом безумном ритуале.
Причудливые завихрения Хаоса потеряли привычное бесформенное и беспорядочное состояние, став более… правильным?..
Крик Повелительницы утонул в треске пространства и чавкании тел демонопоклонников, разрываемых на куски переизбытком энергии Хаоса.
Непонятно откуда взявшаяся сила Изменения, совершенно неуместная в этих стенах, хлынула со всех сторон, заполняя собой окружающее пространство и еще живые останки сектантов.
И так ослабленная Хаосом плоть мироздания не выдержала вмешательства Изменения, раскрываясь искрящейся аркой портала, из которой вышел ОН…
Глава 13. Путь Изменения
Долог и труден Путь Изменения, ведущий к мечте всех магов, под чьими руками меняются тела и души, — Идеальному Творению, о котором боятся упоминать даже боги и Повелители Инферно.
Все тайны Изменения не были открыты даже величайшим химерологам древности, что уж говорить о нынешних временах, когда от знаний прошлого остались лишь разрозненные обрывки.
Многие пытались воззвать к этим силам, дабы с их помощью отстоять свое право на существование в этом мире.
Чернокнижники, больше склоняющиеся в сторону Хаоса, сумели создать множество занимательных вещей, навроде зверолюдов и чудовищ, вставших под их знамена или расселившихся по всем землям Энрота.
Некроманты, подражая Древним, собирали из кусков мертвой плоти отвратительнейших чудовищ, от вида которых содрогалась даже храбрейшие воины.
Крысолюды ставили жуткие эксперименты на себе подобных, внимательно наблюдая за изменением плоти под влиянием разнообразных алхимических снадобий и магических камней, найденных в недрах гор.