– Нет! – закричала Кейси. – Погодите... нет! Пожалуйста!
Ее слов никто не услышал. Контуры космического корабля начали расплываться, а затем он совсем исчез. А в следующую секунду Кейси обнаружила, что стоит посреди поля и над ней насмешливо перемигиваются звезды. Она вернулась домой. И значок в ее руке отключился. Кейси печально вздохнула. Воплощенные мечты, которые она увидела, растравили ей душу. И Кейси твердо решила найти способ вернуться в тот мир – и как можно скорее.
Глава седьмая
Кейси Ньютон знала, что без другого такого же значка она никак не сможет вернуться в то удивительное место. Знала Кейси и то, что без другого значка она никогда не сможет доказать, что не сошла с ума. Таким образом, Кейси Ньютон точно знала, что ей необходимо раздобыть еще один значок.
Хотя в мире, где жила Кейси, не было удивительных космических кораблей, в нем, по счастью, имелся очень быстрый Интернет. И Кейси решила, что если хочешь что-то найти в этом мире, начинать нужно именно с Интернета.
Оказалось, что она была права.
С помощью брата быстрый поиск по запросу «коллекционные значки» вывел на их домашний монитор магазин в Хьюстоне, штат Техас, под названием «Залп из прошлого». Сайт оказался старым и давно не посещавшийся, но Кейси это не волновало. На сайте было сказано, что магазин ищет ее значок.
Заголовок сайта гласил: «Знатоки и обладатели самого большого в мире собрания коллекционных предметов космической эры». Кейси схватила листок бумаги и принялась записывать адрес.
Нейт с любопытством посматривал на сестру, а когда она закончила записывать, спросил:
– Ты собираешься поехать в Хьюстон?
Кейси наклонилась, посмотрела брату прямо в глаза и кивнула.
– Скажешь маме и папе, что когда ты проснулся, я уже уходила, – мягко попросила она. – Ты не знаешь, куда я отправилась, но я тебе сказала, что со мной все в порядке и что я позвоню завтра. Сделаешь это для меня? Пожалуйста!
Нейт давно уже не видел, чтобы у его сестры так горели глаза. В последнее время она была подавленной. И хотя Нейт никогда не говорил об этом, свою сестру он любил больше всех на свете. Ему очень хотелось, чтобы она была счастлива. Поэтому Нейт кивнул и ответил:
– Но только если ты мне расскажешь, что происходит.
Кейси замялась. Честно говоря, она и сама толком не понимала, что происходит.
– Мне кажется, я видела будущее, – сказала она, наконец.
– Оно было хорошим? – спросил Нейт, сразу же поверивший ей, хотя, сказанные вслух, эти слова прозвучали еще безумнее, чем когда Кейси произносила их про себя.
– Оно было потрясающим, – кивнула Кейси. В следующий раз она обязательно возьмет с собой Нейта. И отца. И маму.
Но сейчас ей нужно было идти. Хьюстон находится не близко, а Кейси не хотелось терять ни одной секунды вдали от мира, который, как она знала, хранил в себе ее будущее.
На следующее утро, когда Кейси уже сидела в автобусе, который вез ее к границе штата, на крыльце дома Ньютонов появилась Афина с коробкой пирожных в руке и позвонила в дверь. Ей открыл Нейт.
– Здравствуй, – приветливо улыбнулась ему Афина. – Кейси Ньютон дома?
– Э... нет, – покачал головой Нейт. – Она ушла.
– Какая жалость. – Афина старалась не выдать своего разочарования. Ей очень-очень нужно было увидеть Кейси. Подняв руку с коробкой, она добавила: – Кейси заказала пирожные, и я их принесла.
– Ты девочка-скаут? – спросил Нейт, наклонив голову набок и рассматривая одежду Афины. – А почему ты не в униформе?
– Она в стирке, – быстро ответила Афина.
– Это коржики с кремом, – заметил Нейт.
Улыбка сошла с лица Афины, глаза у нее сделались грустными.
– Скажи, пожалуйста, а когда вернется Кейси? – спросила она, а когда Нейт ответил, что Кейси отправилась с друзьями в поход и вернется не раньше чем через несколько дней, вздохнула: – Нет, Нейтан, ты сказал мне неправду, – а когда Нейт открыл рот, чтобы возразить, подняла вверх палец: – Не спрашивай меня, откуда я знаю, как тебя зовут. Мне это известно потому же, почему я знаю, что ты мне соврал.
Нейт сглотнул. Откуда этой девчонке известны такие вещи?
Потом ему в голову пришла одна мысль.
– Скажи, – спросил он, переходя на шепот, – ты... из будущего?
Теперь замолчала Афина, обдумывая слова Нейта. Совершенно ясно, что Кейси кое-чем поделилась со своим младшим братом, и это нехорошо.
– Поскольку твоя сестра решила все взять в свои руки, – сказала Афина, и в голосе ее была озабоченность, – она, скорее всего, находится в серьезной опасности.
– Опасности? – переспросил Нейт.
– Да, в опасности, – кивнула Афина. – Ну, где она?
А в это время, ничего не подозревая о грозящей ей опасности и не зная о маленькой девочке, которая ее разыскивает, Кейси смотрела снизу вверх на большую ракету. В отличие от ракет, которые она видела в том, другом месте, эта ракета была сделана из пластика и выглядела не так красиво. Ракета стояла на крыше маленького строения, на первом этаже которого размещался магазин – на его вывеске было написано «Залп из прошлого». Кейси, наконец, добралась до Хьюстона.
Она открыла дверь и вошла внутрь. Каждый уголок магазина был забит памятными вещицами космической эры. Здесь было все – от безвкусных плакатов до классической символики НАСА. Будь у нее время, Кейси могла бы рассматривать эти вещицы часами.
– На этой неделе у нас распродажа! – неожиданно послышался голос, заставивший Кейси подскочить на месте. – Скидки до семидесяти процентов!
Кейси увидела стоявшую за прилавком женщину.
Одежда на ней была потрепанной, мешковатой, но очень пестрой, густые вьющиеся волосы завязаны пучком на затылке. Шею и запястья женщины украшали большие аляповатые самодельные фенечки, юбка была длинной и свободной. Глядя на нее, Кейси едва сумела сдержать смех. Да, эта женщина очень глубоко погрузилась в прошлое, ей самое место было бы на рок-фестивале в Вудстоке!
Кейси быстро взяла себя в руки и приблизилась к прилавку.
– Я здесь не для того, чтобы купить что-нибудь, – сказала она. – Я надеялась, что вы сможете рассказать мне вот об этом. – И она осторожно положила на прилавок свой значок.
Женщина взглянула на значок, затем внимательно рассмотрела его. Ее безразличное до этого лицо внезапно сделалось серьезным. Потом она крикнула:
– Хьюго!
За ее спиной начала открываться странная раздвижная дверь. Из-за двери послышалось ворчание, потом появилась рука, откатившая дверь до конца в сторону.
– Спасибо за помощь, Урсула, – неискренним тоном произнес появившийся мужчина, который, как догадалась Кейси, и был этим Хьюго. Как и его партнерша, Хьюго выглядел так, словно явился прямиком из шестидесятых годов. У него были жутко неопрятные длинные темные волосы, на нем самом – дикий пестрый жилет, надетый поверх ярко-красной рубашки. Переключив свое внимание на Кейси, он притворно улыбнулся, входя в роль продавца:
– Простите мою жену. Я Хьюго Гернсбек. Чем могу служить?
– У нее есть значок, – прошипела Урсула, опережая Кейси.
Хьюго опустил взгляд на лежащий на прилавке значок и моргнул. Потом моргнул еще раз.
– Где вы его взяли? – спросил он наконец и потянулся за значком, но прежде, чем он смог прикоснуться к нему, Кейси прикрыла значок рукой.
Кейси не была глупой. Этот значок должен был оставаться у нее до тех пор, пока она не получит ответы на свои вопросы.
– Вы можете рассказать мне, что это за значок? – спросила она.
Хьюго убрал свою руку и нахмурился.
– Я не скажу вам ничего, пока вы не скажете мне, кто дал его вам, – нелюбезным тоном сказал он.
– Я не могу сказать вам, кто дал мне значок до тех пор, пока вы не расскажете мне о том, что вы знаете о нем, а известно вам, как я вижу, не много, – ответила Кейси, приподнимая бровь.
– В таком случае, я полагаю, наш разговор закончен, – сказал Хьюго.
Кейси не собиралась покидать магазин, не добившись ответа, но знала, что должна точно разыграть следующую часть этой пьески.
– Я тоже так полагаю, – сказала она и, продолжая блефовать, повернулась и направилась к двери.
– Когда вы прикасались к нему, вы что-то видели, не так ли? – окликнул ее Хьюго.
Кейси остановилась. Он кое-что знал! Кейси медленно повернулась назад. Ей не хотелось делиться своей тайной, но еще сильнее хотелось поговорить с кем-нибудь, кто видел то же самое, что и она.
А Хьюго и Урсула совершенно очевидно что-то видели.
Снизив голос до шепота, она, наконец, сказала:
– Я думаю, что видела... – Кейси помедлила, понимая, что покажется сумасшедшей, если они на самом деле не знают, что происходит, когда берешь значок. Потом она выпалила: – Я думаю, что побывала в будущем.
Урсула улыбнулась Хьюго, затем вновь перевела взгляд на Кейси.
– Ты была не в будущем, милая... – начала она.
– ...ты была в Земле Будущего, – закончил за нее Хьюго.
Кейси едва не вскрикнула. Значит, это было на самом деле! И она не сошла с ума! Значит, это действительно было место, где могли стать явью все ее мечты. Но затем Хьюго вновь заговорил, разрушая все надежды Кейси.
– Технически ты не перемещалась туда, – пояснил он и продолжил, указывая на значок: – Эта маленькая вещица своим излучением вызвала управляемое путешествие, которое происходило у тебя в голове. Не спрашивай меня как. Те люди разработали технологии, которые нам пока и не снились.
Мысли бешено неслись в голове Кейси.
– Погодите, – сказала она, сосредоточиваясь на словах Хьюго. – Какие те люди?
С таким видом, будто он долго-долго ждал случая дать объяснение, Хьюго выпятил грудь и сделал глубокий вдох.
– Ты когда-нибудь задумывалась над тем, что может случиться, если все гениальные умы мира решат на самом деле изменить его? – Его голос был полон благоговейного трепета, казалось, что Хьюго смотрит сейчас на то, что невозможно увидеть невооруженным глазом. – Но где бы они могли проделать такую штуку? Для этого им нужно место, где нет ни политики, ни бюрократии. Тайное место, где они могли бы создавать все, что подскажет их сумасшедшая фантазия.