Тайное место, где нет ничего невозможного? У Кейси закружилась голова, когда она представила себе всех известных истории удивительных людей и мир, который они могли бы создать. Художники, такие как Да Винчи, изобретатели, такие как Эйнштейн, мыслители, такие как Платон. И как могло бы называться такое место?
– Земля Будущего, – сказала Урсула, отвечая на не высказанный вслух вопрос Кейси.
– Как в Диснейленде? – спросила Кейси, улавливая связь. Она много раз бывала в этой части Диснейленда. Этот парк был частицей ее детства, проведенного во Флориде. Но она никогда не думала, что это может быть чем-то большим, чем просто аттракцион.
Заметив в глазах Кейси смущение, Урсула продолжила:
– Парк аттракционов просто маскирует то, что есть на самом деле. – Урсула наклонилась вперед, ее тон стал заговорщицким: – Уолт Дисней тоже был одним из них, членом тайного общества гениев.
Не желая оставаться в стороне, Хьюго тоже вступил в разговор:
– Они авторы всех больших технологических открытий начала двадцатого века. Электричество... летательные аппараты...
– Телевидение... – подхватила Урсула, – Интернет. Они придумывали и улучшали их десятилетиями там, прежде чем мы становились готовы к ним здесь. А кульминацией их проекта стал полностью действующий, полностью заселенный Город Будущего.
– Вы хотите сказать, что он где-то здесь? – спросила Кейси.
Хьюго протянул руку и взял значок. На этот раз Кейси позволила ему сделать это.
– Это действительно так, – подтвердил он. – Однако увидеть его возможно только через контакт с одним из таких значков. Но это всего лишь мимолетное видение.
– Зачем они делают эти значки? – спросила Кейси, хотя ответ был очевиден.
– По слухам, они собираются открыть себя миру, – ответила Урсула. – И эти значки – первый шаг к этому. Можно назвать эти значки величайшим в истории рекламным трейлером.
Когда слова его жены смолкли, Хьюго ухмыльнулся, глядя на Кейси. Ей сразу стало понятно, что всей этой информацией они поделились с ней не просто по доброте души. Они кое- чем поделились с ней, теперь пришла очередь Кейси делиться с ними.
– Итак, – сказал Хьюго с ноткой алчности в голосе. – Откуда у тебя этот значок?
Глава восьмая
– Я не знаю.
Кейси не видела никакой необходимости лгать. Урсула и Хьюго были, похоже, откровенны с нею, так что и ей следовало быть откровенной с ними. Но ответ Кейси им не понравился, это было очевидно.
Урсула посмотрела на Кейси и стала быстро-быстро моргать – точно так же, как Хьюго, когда впервые услышал о том, что у Кейси есть значок. Увидев, как заморгала Урсула, Кейси слегка занервничала и отступила назад.
– Как тебя понимать, дорогая? – спросила, наконец, Урсула.
– Значок просто оказался в моих вещах, – пожала плечами Кейси. – Я не знаю, как он туда... – Она замолчала, услышав странный глухой стук, раздавшийся возле входной двери. – Что это?
Теперь Кейси действительно занервничала и увидела, что веки Урсулы затрепетали. Не заморгали, а именно затрепетали, словно к ее векам что-то прилипло или будто ее мозг заклинило. Это было страшно и как-то не по-человечески.
Кейси поняла, что пора заканчивать. Она подчеркнуто небрежным жестом потянулась за значком и сказала:
– Спасибо за то, что уделили мне свое время, друзья, но теперь мне нужно идти.
Она ухватила пальцами значок, но ее руку тут же накрыла ладонь Хьюго.
– Тысяча долларов, если скажешь, откуда у тебя этот значок. – Кейси потянула свою руку, пытаясь ее освободить. – Десять тысяч, – предложил Хьюго. Его страсть внушала страх.
У стоявшей рядом с Хьюго Урсулы вновь затрепетали веки.
– Это была девочка? – с нажимом спросила она. – Маленькая девочка?
Теперь Кейси полностью была охвачена ужасом. Что-то не так с этими двумя – но что именно? Почему им так необходимо знать, кто дал ей этот значок? И какая еще маленькая девочка?
– Я понятия не имею, о чем вы говорите, – сказала Кейси, направляясь к двери. – Удачного дня.
Не успела Кейси сделать и нескольких шагов, как услышала за своей спиной звук, который невозможно спутать ни с каким другим – звук взведенного затвора.
Она медленно обернулась.
В руке Хьюго появилось ружье – но очень необычное ружье. Все его части были какой-то неправильной формы, а ствол, казалось, светился изнутри. Стоявшая рядом с Хьюго Урсула тоже вытащила оружие – лучевой пистолет. Во всяком случае, Кейси решила, что это лучевой пистолет, потому что примерно из такого же стреляют на экране капитан Кирк и Спук в «Звездном пути».
– Это шутка, да? – спросила Кейси.
Хотя она была испугана, ей трудно было поверить, что это все всерьез – уж слишком карикатурным выглядело их оружие.
Фзззззззаммм!
Рядом с ухом Кейси просвистела сине-зеленая молния – и тут же испарилась часть стены за спиной Кейси. Нет, они не шутили.
Когда над ее головой мелькнул следующий разряд, Кейси, припав к полу, начала выбираться прочь от стреляющей лазерными разрядами парочки. Пробравшись за какую-то перегородку, Кейси лицом к лицу столкнулась с манекеном, в руках у которого был пистолет, похожий на тот, из которого палила Урсула. Может быть, этот пистолет тоже стреляет?
Кейси вскочила на ноги, схватила пистолет и нажала курок, но из ствола вылетело всего лишь несколько жалких искр. Заметив свою жертву, Урсула и Хьюго вновь подняли свое оружие и стали приближаться к Кейси.
– Где. Та. Девчонка? – спросил Хьюго, заставляя Кейси отступать все дальше и дальше, пока не отрезал ей все пути к бегству. Она оказалась в ловушке.
И тут... бабах!
Витрина магазина разлетелась на тысячу кусков, и в нее что-то влетело. Спустя мгновение предмет, напоминающий хромированный футбольный мяч, покатился по полу и остановился посреди магазина. Затем мяч начал вращаться – все быстрее, быстрее и быстрее.
Взглянув на Хьюго и Урсулу, Кейси увидела, что оба они рухнули на пол. Она не успела даже подумать, почему они это сделали, как хромированный футбольный мяч взорвался, из него вырвалось голубое пламя. Оно образовало пузырь, и Кейси, не веря своим глазам, смотрела, как это облако принялось обволакивать все, к чему прикасалось, включая Хьюго и Урсулу!
Но на этом дело не кончилось. Голубой пузырь расширялся, приближаясь к Кейси, и когда она подумала, что сейчас он проглотит и ее тоже, остановился – буквально в паре сантиметров от нее.
Поняв, что пузырь ее не тронет, Кейси шумно выдохнула и неуверенно поднялась на ноги. Огляделась по сторонам. Все, что оказалось внутри пузыря, застыло на месте. Повисли в воздухе начавшие падать с полок игрушки. Наклонился под немыслимым углом манекен, у которого Кейси отобрала пистолет. А в центре пузыря замерли Хьюго и Урсула. Похоже, им не удалось среагировать достаточно быстро.
Кейси успела подумать, что сегодняшний день уже не сможет стать более странным, как сквозь разбитое окно витрины в магазин впрыгнула бледная маленькая девочка.
– Нам нужно уходить, – сказала Афина, вытаскивая свой огромный лучевой пистолет. – Немедленно!
Голубой пузырь понемногу начал сжиматься. Там, откуда он отступал, застывшие предметы оживали, начинали падать на пол, снова становясь обычными. Было ясно, что вскоре и Хьюго с Урсулой окажутся на свободе – это лишь вопрос времени.
Но Кейси не двигалась, она словно приклеилась к полу, зато мысли ее неслись со скоростью миллион миль в час.
– Послушай меня, – сказала Афина, пытаясь привести Кейси в чувство. – Мы должны идти, иначе ты умрешь. – Она потащила Кейси за прилавок. – Там есть выход. Просто иди за мной...
Афина не договорила, потому что в этот момент вся голубая энергия втянулась назад в хромированный футбольный мяч. И все, что оставалось застывшим, снова ожило, включая вспышку, вылетевшую из оружия Хьюго. Разряд плазмы пролетел над головами девушек, чудом не задев их. Оказавшись вновь на свободе, разъяренный Хьюго стал приближаться, крича, что убьет их обеих.
– Шевелись! – крикнула Афина. Затем она подпрыгнула над прилавком и сильно ударила ногами бежавшего к ним Хьюго. От толчка они оба отлетели к стене. Потом вскочили на ноги и начали драться.
Кейси смотрела на то, как обменивается ударами эта странная пара. Для парня, который внешне походил на хиппи, Хьюго оказался умелым бойцом. Но такой же оказалась и девочка, несмотря на свой маленький рост. Увлеченная схваткой, Кейси забыла про Урсулу, которая тоже «разморозилась» и теперь схватила с витрины длинное копье.
С этим копьем она бросилась к Афине.
– Берегись! – крикнула Кейси, вовремя заметив Урсулу.
Афина оглянулась и успела пригнуться как раз в тот момент, когда та метнула свое копье. Оно пролетело мимо Афины – но не мимо Хьюго. Копье ударило его в грудь и пригвоздило к стене, возле которой он стоял.
У Кейси отвисла челюсть. И отвисла еще больше, когда Кейси увидела, как девочка вытащила копье из груди Хьюго с такой легкостью, словно это была зубочистка, и отвела руку с копьем за спину, словно перед подачей бейсбольного мяча. Девочка закричала и бросила копье. Оно просвистело в воздухе и ударило по голове Урсулы с такой силой, что оторвало ее.
– Аааааа... что?
Крик Кейси оборвался, когда она заметила, что не появилось и намека на потоки крови, а отделенная от тела голова Урсулы продолжает жить. Голова посмотрела прямо на Кейси и сказала:
– Ты ошибаешься.
Эти двое были... роботами?
Словно подтверждая догадку Кейси, тело Хьюго, который лежал на земле после того, как Афина вытащила из него копье, начало дергаться. Потом он поднялся на ноги и принялся кружить по комнате.
– Тайное место, где они могли бы создавать все, что подскажет их сумасшедшая фантазия, – сказал Хьюго. Он принялся повторять эту фразу все быстрее и быстрее, голос у него становился все тоньше, как на записи, которую прокручивают на увеличенной скорости. – Сумасшедшая фантазия, сумасшедшая фантазия. – Затем он забибикал. Громко.