ности — особо теплых отношений с преподавателями у него никогда не было, но и игнорировать Рязанцева было глупо как-то: ничего плохого он Егору не сделал, выговаривал, бывало, за слабые знания, но за эти выговоры Егор был ему впоследствии только благодарен.
К счастью, Владимир Анатольевич сам устранил неловкость, прицелившись на свободное место напротив Егора. Был он среднего роста, кряжист и плечист и в своей свободного кроя одежде — свитере и джинсах, напоминал скорее работника какой-нибудь байкальской рыболовецкой артели, у которого лицо обветрилось и загорело от ветра и солнца, а руки заскорузли от тралов и машинного масла. Пройдя в проход между сидений он, прежде чем устроить свою сумку в шкафчик над головой, искоса взглянул на Егора и затем, уже усевшись на сиденье, спросил:
— Мой студент?
Егор как-то поспешно закивал, досадуя на себя, что не поздоровался раньше и протянул Рязану руку:
— Здравствуйте, Владимир Анатольевич… В девяносто восьмом году закончил.
— А, да… Здравствуй, здравствуй… Работаешь? Как тебя… Егор, да? — Рязанцев внимательно посмотрел на Егора, узнавая окончательно. Егор кивнул:
— Да, Егором зовут. Работаю… младшим диспетчером, Луна-орбитальный.
— А-а, молодец, устроился. Как работается? Кто у вас там Старшим — Валя?
— Да, Валентин Георгиевич, — Егор чуть не ляпнул Георгиныч, но постеснялся — кто его знает, в каких они там отношениях.
— То-от еще раздолбай, — усмехнулся Рязан. — Привет передавай… ты же на работу?
— Ну, вот… Отпуск кончился…
— Отпуск, — тут лицо Рязанцева приобрело мечтательное выражение. — Отпуск, да… Как отдохнулось?
Пунктиком Владимира Анатольевича был отпуск, желательно — в санатории Ессентуки, даже, пожалуй, только Ессентуки: любил человек тамошний климат, и вообще…
Проехали Тыгду. Разговор тянулся неспешно: расспросив про отпуск, про родных-близких Рязан заскучал, и откинувшись в кресле, стал смотреть в окно. Егор тоже задумался о своем и уже под самый конец дороги состоялся у них такой диалог:
— Что дальше думаешь? — внезапно спросил Рязан. Веселов непонимающе посмотрел на него. — Ну, я имею в виду, вот ты младший диспетчер… а дальше что?
— Да я как-то не думал, — Егор почувствовал, что мямлит, будто нерадивый студент на экзамене и ответил четко, будто команду на движение подавал: — Не думал еще, что дальше — пока освоился на работе, пока с должностью свыкся…
— А-а, это правильно, — каждое слово у Рязанцева выходило весомым, значительным. Словно и этого было недостаточно, Владимир Анатольевич покивал головой: — но думать о будущем надо в любом случае, запомни. Дальше учиться думаешь?
Егор снова замялся. Для него это был сложный вопрос — с одной стороны знаний, полученных в институте, явно не хватало, приходилось работать на подсказках старших — и тут Георгиныч, у которого язык был без костей, начинал упражняться в красноречии, — с другой стороны садиться за парту особого желания не было… вроде и так неплохо получалось.
— Не знаю, — честно сказал он.
— А надо, Егорка, — Рязан смотрел на него в упор с легким прищуром, словно слабину какую выискивал. — Надо. Человеку свойственно расти — и не век же тебе на посылках бегать.
— Да это понятно, в общем.
— К делу тебя хорошему приставили, — продолжал Владимир Анатольевич. — И ему, делу в смысле, надо соответствовать. Науку знать от и до, а не как некоторые…
Он, не договорив, махнул рукой, словно для тех, некоторых, был у него свой разговор.
— Да это понятно, — Егор пожал плечами. Потом, позже он подумает о дальнейшем образовании, сейчас же его ждали Георгиныч с Сашей Анищенко и долгие часы дежурств.
— В свое время — ты уж и не застал, — каждый старт пассажирского со Свободного или Канаверала собирал толпу журналистов, каждое возвращение — дождь наград. За рядовыми космонавтами девчонки в очередь выстраивались, что ты — выгодная партия… Теперь не то, конечно, — Рязанцев снова усмехнулся. За окошком между тем потянулась длинная вереница ангаров с подъездными путями, забитыми вагонами, автодороги с фурами, — начались предместья Свободного.
— Как ты себя чувствуешь — волнуешься? — спросил Егора Владимир Анатольевич.
— Да не особо, в общем, — снова пожал плечами Егор.
— А, притерся.
— Да есть такое… Я вот иногда думаю, — расхрабрился Егор, — рутина меня затянула.
— Ого, — Рязан улыбнулся. — И в чем же рутина?
— Ну, как-то… Гражданские грузы перевозить — это не рейды «Победоносца» там… Племяш у меня все думал, что брат его космодесантник, так пришлось его разочаровывать.
— Вон оно что… Да, нас с вояками не сравнить. У тех и служба опасная и форма красивая. Я тебе, Егорка, вот что скажу: профессия твоя не менее почётна, — черты лица Рязанцева заострились, он поджал губы и прищурившись, продолжал, тщательно подбирая каждое слово, будто выступал перед Ученым советом, а не праздный разговор вёл. — Вояки, конечно, делают большое дело, но говоря прямо — на то они и вояки, чтобы только воевать, понимаешь? А вот то, что ты сейчас видишь вокруг, то как ты живешь — не о том думаешь, как кусок хлеба найти на пропитание, а о том, как работу справить, — заслуга гражданского Космофлота. Наша страна стала мировым лидером во всём — в научной сфере, в торговле и производстве, — только после того, как по инициативе России было форсировано исследование космоса в XXI веке.
Рязанцев внимательно посмотрел на Егора, повёл головой и продолжил, медленно, со значением выговаривая каждое слово:
— А в то время стране приходилось несладко. Историю помнишь?.. Нищее и бесправное население, разваленная промышленность, про космос и говорить нечего и если бы не форсированное освоение Приземелья, случилось бы с нами то же, что и с китайцами…
— Так космос тут причем?
— Сколько же мне тогда было… — Владимир Анатольевич посмотрел в окно, словно проносящийся мимо поезда пейзаж содержал в себе подсказку. — Да как тебе, наверное, может, побольше чуть.
Он покивал Веселову и продолжил, морща лоб от давних неприятных воспоминаний:
— Дядька у меня умер — царствие небесное, — Веселову показалось, что Рязанцев сейчас перекрестится, как это нередко делала его собственная бабушка, вспоминая покойных родственников, но тот только невесело усмехнулся. — Вот… Умер… Здоровый мужик был, служил в свое время в погранвойсках: от корейцев отбивался, ходил на Чанчунь еще, кажется…здоровущий, сильный, как медведь. А я приезжаю к ним как-то в Островной — он там с тетушкой жил — ну, как водится, поговорили, выпили… И вот веришь нет, а я чувствую, что жить ему незачем. Не то что не хочется, бывает так иногда, а вот именно незачем, цели нет в жизни. Я ему вроде сказать что-то пытаюсь, мол, надо то, это сделать — заинтересовать пытаюсь, понимаешь, Егорка?.. А он вяло так отмахивается: не надо ничего, бесполезно. И не стало его через полгода, а какой человек был… Как там у Лермонтова — богатыри, не вы… Читал?
— В школе проходили, — пробормотал Егор. Менторский тон старого учителя раздражал, но Веселов решил, что раз уж сам вывел разговор на эту тему, стоит немного потерпеть. Тем более, что до Свободного осталось немного.
— Ну, хоть в школе, — кивнул ему собеседник. — Я к чему это рассказываю тебе — кажется, один человек… что он? Так, букашка, только любая букашка живет по воле Божией, а не сама собой, и живет до тех пор, пока своё предназначение не исполнит. Причем это предназначение и букашка и человек осознавать должны и просить у Бога… не знаю, там… у Высших сил, у Космоса…Ты в Бога веришь?
Егор пожал плечами. В его каюте на липучке над рабочим монитором была укреплена икона пророка Ильи, покровителя космонавтов, которую баба Лена сунула ему в карман когда он еще зеленым студентом отправлялся в Свободный на практику; где-то в портмоне была заткнута молитва Святому Духу, — мама очень просила взять. Он тогда еще здорово удивился, ведь ма никогда ни в церковь не ходила, ни о Боге не разговаривала.
— И то ладно, — Рязан покачал головой, — я-то в твои годы вообще не верил, еще и гордился, дурак такой. Так вот, просить должны сил исполнить свое предназначение. А то так и получится, что живем без цели тысячу лет, другую… а там хлоп, — и амба, решит Господь, хватит этим, которые с Земли, вакуум поганить.
— Да ладно, бросьте, — не выдержал Егор, — вы еще голливудские страшилки мне перескажите.
— Не веришь, — Владимир Анатольевич опять усмехнулся. — Ничего, я тоже не верил. Нельзя безо всякой цели жить — брюхо набивать, детей делать… Ничего без цели нельзя. И у человека, и у человечества должна быть своя цель, да не абы какая, а чтобы, достигая её, человек лучше становился, ближе к Богу был, как тебе понятнее будет?.. Только тогда у нас есть шанс выжить в космосе. А если мне не веришь — вспомни историю, сколько там мертвых цивилизаций было? Одна Римская империя чего стоит. Так-то вот, брат.
Они помолчали. Вскоре объявили прибытие, люди в вагоне зашевелились, разбирая поклажу.
— Вам в какую сторону? — спросил Егор Рязанцева.
— К себе поеду, в Серышево. Мама заждалась, — мамой Рязанцев уважительно называл свою супругу. — А ты к врачам?
— Да, в поликлинику.
Они вместе вышли на перрон. Рязанцев протянул руку:
— Счастливо, Егорка. Я такси возьму до дома.
Егор молча пожал протянутую руку и пошел к автобусной остановке, благо времени до комиссии было предостаточно.
В начале ХХ века выходцы из Суражевского уезда Черниговской губернии на правом берегу Зеи почти в двухстах километрах от устья в 1901 году основали деревню и назвали ее Суражевка. Со строительством Амурской железной дороги, начавшееся в 1908 году, положение Суражевки коренным образом изменилось — деревня стала бойким торговым местом. Место пересечения реки Зеи и железнодорожной магистрали имело все данные для строительства крупного города, и через одиннадцать лет на месте деревни возник город, названный сначала в честь наследника престола Алексеевском,