— Да, Алекс, конечно. — её голос звучал спокойно… даже слишком. Словно в нём вернулась прежняя “механическая” ровность, та, что всегда настораживала. Как будто она вернулась в роль проводника, а не спутника и участливого собеседника.
Я перевёл взгляд на окно за мутным стеклом продолжал проступать тусклый рассвет. Мир за стенами комнаты дышал глухой тишиной, словно выжидал. И я тоже ждал.
— Ладно. Первый вопрос: прошёл ли я инициацию? — спросил я коротко, чувствуя, как сердце бьётся чуть быстрее. Ответ был важен. Если это правда, значит… я изменился. Значит появятся ответы.
— Да, инициация пройдена успешно. — ответила она без паузы. — Были нюансы с поглощаемой энергией. Её потребовалось больше, чем планировалось. Но у нас был запас… правда, скудный. — здесь в голосе мелькнула тревога. — Однако этого хватило, чтобы пересечь рубеж. С частью изменений ты сможешь ознакомиться, когда воспользуешься биомонитором. О другой части я смогу тебе рассказать сама, но отражаться они будут только после того, как я получу больше энергии.
Я выдохнул. Лёгкая, почти забытая радость пробежала по нервам.
— Отлично. — я даже позволил себе короткую улыбку. — Значит, теперь хоть какие-то ответы начнут появляться…
Но мысли уже скакали дальше.
— Вейла… — я нахмурился, глядя на потрескавшийся потолок. — Ты говорила, что с инициацией появится доступ к базовой информации. Как его получить? Мне нужно всегда через тебя задавать вопросы? Или есть другой способ?
Её голос смягчился.
— Доступ есть, Алекс. — сказала она. — Если нужно срочно, то можешь спрашивать меня напрямую. Если хочешь работать глубже… — она замялась, будто выбирая слова, — …то можешь войти через биомонитор. Доступ к хранилищу памяти. Грубо говоря, это зона, где хранится информация, которую ты знаешь или можешь узнать.
Я хмыкнул. Звучало очень странно, но перспектива мне нравилась.
— Доступ к хранилищу… — пробормотал я. — Отлично, теперь у меня в голове собственный сервер. Ещё и с непонятным функционалом…
Вейла не ответила. Почувствовалось лёгкое движение где-то в глубине, как будто она отвернулась.
Я прошелся по кабинету, сначала в одну сторону, потом в другую. Сейчас тело слушалось гораздо охотнее. Сделав пару шагов в сторону окна, бросил короткий взгляд. Мир казался прежним. Но теперь я чувствовал… что-то другое. Невидимые для глаз изменения, которые идут прямо сейчас.
— Хорошо. — сказал я, обращаясь к Вейле. — Тогда следующий вопрос. Массовое восхождение. Что это, чёрт возьми, значит?
Я услышал, как Вейла медленно втянула воздух. Или, может, просто создала иллюзию этого звука, такую привычную, человеческую, но сейчас странно неуместную. Её голос вернулся шёпотом, уставшим, будто ей приходилось уже сотни раз проговаривать эти слова, но всякий раз они оставались непроглоченными, комом застревая в горле.
— Это… начало. — сказала она тихо, словно боялась, что ответ изменит всё вокруг. — Помнишь, я говорила про событие?
— Да, помню, — кивнул я, вглядываясь в трещины на потолке. — Там было какое-то марево… всё размытое, как будто я смотрел сквозь воду. Я ничего толком не мог разобрать.
— Вот это событие, Алекс… — её голос чуть дрогнул. — И есть “массовое восхождение”. Если говорить прямо, просто – это момент, когда один и тот же вид… проходит одновременные эволюционные изменения.
Она сделала короткую паузу, будто собираясь с мыслями, прежде чем продолжить. Я почувствовал, как напряжение поднимается внутри, как будто за стенами комнаты надвигалась гроза.
— В вашем случае. — продолжила она. — Это был контакт с Изнанкой. С её первичными слоями. Возможность чувствовать… и работать с пси-энергией. То, что было за гранью ваших возможностей, теперь вошло в её пределы. И будет заложено в генах тех, кто выжил, и их последующем потомстве.
Я напрягся. Выжившие? Изнанка? Всё это звучало страшно. Но я уже соприкасался с пси-энергией, чёрт возьми… если всё так…
Вейла снова замолчала. На мгновение комната словно наполнилась звоном. Не звуком, а именно ощущением. Как вибрация, проходящая через стекло. Мои руки автоматически сжались в кулаки.
— И что дальше? — тихо спросил я.
— Само восхождение… посредством использования Изнанки, — она говорила медленно, будто проверяя каждое слово. — Обычно это редкость. Очень редкий и опасный процесс. Особенно в том виде, в каком он прошёл у вас. Когда открывались энергетические прорывы… сознание каждой особи… должно было раскрыться в соответствии с её врожденным или приобретённым потенциалом.
Лоб пересекли морщины от нахмурившегося лица. Потенциал? Магия? Способности? Я с трудом удержался, чтобы не перебить её. Внутри поднималась целая буря вопросов, но я заставил себя молчать. Эти ответы я ждал слишком долго, чтобы спешить.
Вейла вздохнула. — Но понимаешь, Алекс… — её голос стал тише, почти печальным. — Весь процесс… вашего восхождения, как вида… это ошибка.
Слово “ошибка” прозвучало особенно тяжело. Как приговор судьи, переданный палачу.
— Ошибка? — эхом повторил я.
— Да… — её голос затрепетал. — Этого не должно было быть. Ваша раса… не готова. Ваша планета… не готова. И сейчас… ничего нельзя изменить. Слишком поздно. Большая часть населения… теперь монстры. Низшие порождения Изнанки.
Я замер. Картины начали всплывать сами. Я вспомнил тех, кого видел за пределами здания и внутри квартир. Искажённые фигуры. Мутанты. Те, кто когда-то были людьми.
Теперь я был уверен, что это именно бывшие люди. Но… что значит ошибка?
— Погоди… — прошептал я. — Что значит “ошибка”? Кто ошибся? Кто запустил это? Это случайность… или… — я прищурился, чувствуя, как сердце пропускает удар. — Или кто-то это сделал специально?
Тишина. Густая и давящая. Казалось, что даже воздух вокруг стал плотнее, словно слова мои тревожили не только её, но и пространство, где она обитала.
Вейла долго молчала. Я почти решил, что ответа не будет. Но потом… её голос прорвался едва слышным эхом, дрожащим, надломленным.
— Алекс… — сказала она медленно. — Это не случайность. Это… спланированный процесс. Кто-то вмешался. Помнишь? Мы с тобой… говорили… там.
Она замолчала.
А я сидел, глядя на рассвет за окном. И впервые за всё это время… почувствовал ледяной страх обреченности.
— Ты… ты знаешь кто это сделал? — спросил я у неё, понимая, что какой-то один человек, или одно существо – виновато в гибели миллиардов людей. — Подожди, ты говорила тогда, что тобой должны воспользоваться? Получается, и ты причастна к этому?
В очередной раз повисло сложное и вязкое молчание, от которого мне хотелось расковырять свою черепушку, и вытащить Вейлу наружу. Чтобы вытрясти все ответы как можно скорее.
— И я причастна, Алекс… И ты причастен. — её голос дрожал, но не от страха. От стыда. От тяжести осознания случившегося. Она замолчала на миг, словно собираясь с силами, а потом добавила чуть тише.
— Но… если быть честной… ты скорее свидетель, а я… я участник. Нас обоих затянули. Принудительно. Это не был наш выбор.
Я провёл рукой по лицу. Пальцы дрожали. Внутри поднималась глухая злость. На кого? На них? На неё? На себя? Всё смешалось в одном водовороте.
— Ясно… — проговорил я медленно, обрывая паузу, что начала звенеть между нами. — Значит, кто-то всё это запустил… воспользовался моментом, когда мы были в сети. — Я сжал зубы, чувствуя, как моей жизнью кто-то играет, в виде фишки на чужой доске.
— Да. — её ответ был тихим, почти обречённым. — И что ещё хуже… в этом замешана одна из группировок. Они… не с вашей планеты.
Я резко поднял голову, чувствуя, как по спине пробегает холод. Инопланетяне? Но зачем им это?
— Они меня украли, Алекс. — продолжила Вейла, медленно, с надломом в голосе. — Я не помню, откуда. Не помню, как. Но… они зовут себя Харперами. Она сделала короткую паузу. Я ощутил, как в её словах назревает что-то важное. Как если бы всё, что она говорила до этого было только прелюдией.
— Что-то вроде пиратского клана. — произнесла она наконец. — И именно они были авторами этой идеи. Прорыв на вашей планете… это их план.
Я сжал кулаки. Пираты? Чужие? План? Всё внутри кричало, требуя больше деталей. Но я молчал. Я чувствовал, она сама идёт к кульминации.
— Изначально… это не должно было быть “восхождение”. — её голос стал гораздо глубже, с хрипотцой. Тяжёлым и уставшим, он был целиком пропитан виной. — Они хотели… превратить всё живое… в пси-камни. Слова зазвенели внутри, будто кто-то ударил по колоколу. Я понял… эти камни… у монстров…
— Похожие на те, что ты собирал с монстров. — подтвердила она мои мысли. — Я… мне удалось скорректировать процесс. Смягчить. Чтобы… хоть часть вашего вида выжила. Она снова замолчала. Я услышал только её дыхание или его имитацию.
— Но… я не отрицаю. — её голос стал тише. — В этом… есть и моя вина.
Тишина повисла густая. Вокруг будто сжались стены. Я медленно выдохнул. Монстры. Камни. Харперы. Прорыв. Вина. Столько узлов, столько нитей. И я… всего лишь одна из них? Или тоже часть плетения?
Я поднялся, чувствуя, как под ногами дрожит пол или это дрожало что-то внутри меня. — Почему ты молчала? — спросил я негромко, без упрёка. Только с усталостью и ожиданием ответа.
— Не могла. Когда-то давно был установлен запрет. Примитивные виды не могут иметь доступ к информации, которая не касается их напрямую. Здесь и сейчас. Помнишь, похожий диалог у нас был с тобой ранее. — я услышал в голове мягкий топот чьих-то ног, как будто она ходила внутри моего сознания.
— А ещё мне было страшно… страшно от того, что я не могла предвидеть твою реакцию. Умрешь ты – умру и я. — её голос в этот момент звучал обреченно. — А я не хочу умирать.
— Значит будем разбираться с проблемами по мере их поступления. — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, хотя внутри всё ещё гудело. — Обсудим это позже, хорошо? Я почувствовал, что перегружен. Слишком много откровений, ответы получены, но и новые вопросы тоже появились. Нужно время. Просто… время, чтобы собраться с мыслями.