Сел рядом с ней. Её тонкие пальцы сжимали край кофты, переживая что кто-то может вырвать её. Под глазами пролегали тени от усталости, страха, тревоги. Она была тиха, осторожна, как животное, испытавшее слишком много боли за слишком короткий срок. И именно поэтому принимать лицемерное решение мне не хотелось. Надо будет обсудить это с ней.
— Идея, конечно, хорошая, но я хочу обсудить это с ней.
— Согласна, начинать надо с малого. — подтвердила мои мысли Вейла.
Я присел рядом с девушкой, стараясь не делать резких движений, чтобы проснувшись, она не испугалась. Осторожно коснулся плеча Ани и слегка потряс. Она тут же зарылась глубже в капюшон, бурча что-то нечленораздельное себе под нос. Слова были спутаны, как сны на границе реальности.
— Аня, проснись. Нам нужно поговорить. — мягко, но настойчиво произнёс я.
— Мгм… — она перевернулась, и в следующее мгновение села, как если бы её ударили током. — А-Аллекс?.. В-вы… ч-чего т-ту…т? — голос сорвался на шёпот, глаза были широко распахнуты, а дыхание сбивчиво участилось.
Она судорожно протёрла глаза, пытаясь стереть остатки сна и заодно весь прошедший день.
Уселся напротив неё, прямо на уровне взгляда. Убедился, что она постепенно приходит в себя, и начал объяснять, что мы с Вейлой обсуждали до этого. Поделился подробностями про энергию, про камни, и про её возможности, которые она сможет получить.
Пока я говорил, мир вокруг выцветал. Только снаружи, всё так же слышалось редкое покрякивание конструкций. Где-то обрушивался балкон, а вдалеке, возможно на другом конце улице, свистел ветер, загнанный в оставшиеся стеклянные коридоры.
Аня слушала и не перебивала. То и дело прикрывала рот ладонью, словно сдерживая возглас. Глаза были полные испуга, удивления, интереса. Они неотрывно следили за моей рукой, когда я начал демонстрировать энергию: формировал сферу, сжимал её в иглы, раскручивал спираль. Всё это казалось чем-то между магией и технологией, и на её лице это было написано: восторг, страх, надежда.
— В общем. — подвёл я, слегка склонив голову. — Если ты не против, я могу попробовать это сделать. Начнём с малого, это укрепит тебя физически. И не только.
Я проявил энергию, на этот раз медленно закружившуюся между пальцами в виде шаров. Тепло от неё чувствовалось даже на коже. Маленькое солнце, приручённое и послушное. Иногда менял его форму, вплоть до небольших и тонких игл. Один из последних трюков, которым научился.
Аня замерла на месте. Лицо у неё изменяло свое выражение с бешеной скоростью. Сначала было очень напряженным, а потом разом смягчилось. Щёки запылали, а губы дрогнули. И тут резкая вспышка. Восторг, чистый и не сдерживаемый. Она вскинула голову и неожиданно уверенно, без малейшего заикания воскликнула.
— Да, я согласна!
Она даже немного подпрыгнула на месте, словно сама испугалась собственной решимости, и тут же замерла, боясь, что я передумаю.
На это я только и смог ей широко улыбнуться.
— Тогда готовься, ученица. Завтра ты проснёшься… чуть лучше, чем сегодня. Ну или с лёгким зудом в пальцах.
— А-Алекс… — и вот уже снова вернулось её привычное заикание, после того как эмоции отпустили. — Я-я… с-спасибо… ч-что… в-верите…
— Я не верю. Я знаю. — спокойно ответил на её переживания.
— А теперь обнимите её. — лениво встряла Вейла. — Или хотя бы дайте чай. Принято же после такого делать вид, что вы заботливый наставник.
— Спасибо, Вейла. Как всегда… ценный вклад. — мысленно отослал ей как аплодирую.
— Только не забудь, ты теперь "Учитель силы". Надо бы табличку сделать. Может даже с подсветкой.
— Может, сразу трон и фан-клуб?
— Аня будет первой в очереди. Видишь, как смотрит на тебя.
Такие её выпады, по привычке уже игнорировал. Пока что в этом деле был новичком, можно сказать: “профаном”. Пришлось дожидаться, чтобы Аня засопела и снова уснула.
— Ладно, пора. — почувствовал, как дыхание девушки успокоилось, и она где-то уже блуждает по стране снов, решился пробовать. — Что ж, медленно и по шагам.
— Начнём с самого малого. — подтвердила Вейла. — Возьми новый камень, и положи ладонь на её запястье. Помнишь, как формировался резонанс? Вот сейчас тебе надо всё повторить. Только с единственным нюансом, распределяй энергию по её телу равномерно. Поток должен идти сквозь тебя, но не из тебя. Ты мост, а не источник. Не используй собственную силу.
Я взял один из свежих камней, он всё так же отдавал темной дымкой, и мерцанием звезд. Сел так, чтобы быть рядом, но не нависать над ней. Обхватил камень своей рукой, а затем медленно положил ладонь на её запястье.
Сначала ничего не происходило. Лишь звук моего биения сердца раздавался в ушах. Но через несколько секунд пошла волна тепла. Тонкая вибрация, сам воздух между нами начал пульсировать. Камень в ладоне задрожал. И я почувствовал, как из него потянулась энергия. Она шла медленно. Тягучий и нежный поток. Я перенаправлял его осторожно, удерживая хрупкую нить.
Аня во сне задрожала, чуть поворачиваясь на другой бок. На шеи начали проступать тонкие линии, бледные, почти прозрачные. Они светили мягким светом. И я понял, что процесс пошел. Её тело не отторгает энергию.
— Не спеши. Не разрывай поток принудительно. Пусть идёт, пока хватает наполнения резерва самого камня. — Вейла следила за моими действиями, как более опытный наставник. Ощущалось, что она прям стоит за моей спиной. — Только не забывай, что она ещё слабая, и не перегружай её. Если вдруг увидишь, что свет становится жёлтым – сразу прекращай. Это перебор.
— Понял. — прошептал я, с трудом отрываясь от ощущения, что держу нечто живое и светящееся у себя в ладонях.
Так мы сидели почти полчаса. Камень постепенно становился бесцветным. Когда он стал почти прозрачным, я убрал ладонь. Аня продолжала ровно дышать. Линии на её шее начали затухать, и постепенно начали пропадать.
— Сработало. — выдохнул я.
— Ну конечно, сработало. Я же гениальная. — Вейла с удовольствием щёлкнула смайликом-фейерверком.
На её самовосхваления мои глаза чуть не развернулись на сто восемьдесят градусов.
Но внутри – внутри и сам понимал, что она вполне себе права. Она правда гений.
Глава 6
Последние дни шли как под копирку. Едва Аня погружалась в сон, я снова садился рядом, погружая ладонь в свет пси-камня, и направлял поток на улучшение моей спутницы.
Пока что изменений в ней было немного. Разве что сон стал крепче, а движения чуть менее скованными. Но с учётом того, что я влил в неё всего около десятка камней, ожидать чудес было бы глупо.
Днём же я занимался собой. Особенно ждал момент, когда наконец смогу попробовать поглотить новый кристалл, тот самый, глубоко синий и задорно пульсирующий. Его энергия звала, тянула к себе, и будоражила воображение.
Я устроился у окна. За стеклом всё такая же недвижимая картина разрушенного торгового центра. Ржаво-оранжевый свет заката прорывался сквозь оконные проёмы, окрашивая всё в грязные оттенки охры. На улице ветер играл с обрывками рекламного баннера, создавая чудной и хлесткий звук.
Быстро вытащил кристалл из рюкзака и положил на ладонь. Он был одновременно и прохладным и теплым. Это очень странно ощущалось. Особенно когда закрыл глаза, собираясь впустить в себя энергию… Но это просто так не получилось, потому что тут же, конечно, вмешалась она.
— Алекс, стой! — раздалось в голове, по ощущению Вейла дёрнула за воротник изнутри черепа.
— Ты издеваешься? — вздохнул я и приоткрыл один глаз. — Вейла, клянусь, если это опять “новая гипотеза уровня божественного инсайта”, я от тебя отключусь. Без шуток. Не знаю как, но сделаю.
— О, ты не поверишь. Даже лучше! — в голосе уже звучала усмешка, и тотальное игнорирование моих угроз. — Слушай, в этот раз не просто “впитывай” энергию. Попробуй... задержать её внутри своих каналов.
Я нахмурился.
— Ты сейчас из меня хомяка делаешь? Чтобы я набрал в щёки и держал?
— О, Изнанка, Алекс. — она фыркнула. — Представь, что ты не поглощаешь энергию, а как бы “гоняешь” внутри каналов. Задерживаешь, осознанно не пускаешь глубоко в пси-центры, а держишь в переходах. Это усилит каналы, а главное – улучшит твой контроль.
Я снова посмотрел на кристалл, потом в потолок. На нём висела тонкая прядь паутины.
— Звучит так, будто сейчас из себя музыкальный инструмент делаю. Типа “играй на себе, Алекс”.
— Ну… организм и есть инструмент, только не всегда рабочий. — и тут же добавила. — Но если серьезно, ты прав, некоторую часть энергии ты потеряешь. Но в этом-то и смысл. Если сможешь направить утечку на улучшение каналов, то не просто удержишь энергию, ты заставишь её работать на тебя.
Я прислушался к её словам, чувствуя, как кристалл продолжает отзываться на мои прикосновения. За окном начали раздаваться мерные удары воды о карниз. Видимо, начался медленный дождь. Запах озона ударил в нос.
— Ладно. — я медленно вздохнул. — Только если ты меня не начнёшь называть “батарейкой”.
— Окей, будешь у меня гибридным преобразователем. — ехидно прокомментировала она. — Ты сам всё усложняешь, Алекс. Мог бы просто сделать, и не умничать…
Снова закрыл глаза, сжимая кристалл между ладоней. Энергия хлынула из него внутрь меня, и начались мои попытки быть не просто сосудом, но и проводником.
Сколько прошло времени, увы, но опять не знал. Может несколько часов. А может и целая вечность. Но когда снова открыл глаза – солнце уже накренилось за горизонт, и его алые блики залипали в пыльных оконных стеклах, словно стараясь попасть внутрь. Комната тонула в медленном закате, воздух сгущался, обволакивая всё золотистым туманом.
По лбу и спине струился пот, липкий и солоноватый. Одежда, которую я не снимал всё это время, была мокрой до последней нитки, и пахла, как если бы я ночевал на свалке под дождём. Ткань прилипала к телу, а в местах сгиба чувствовалась какая-то грязь.
— Вейла… — хрипло выдохнул я, с трудом пошевелив шеей. — Это вообще нормально?