Когда Феликса избрали первым за всю историю человечества премьер-министром киберпространства, топлива у них оставалось где-то на день. Первый подсчёт голосов был сорван ботом, который наспамил во время выборов, и они потратили ещё день на их пересчёт.
Но к тому времени всё это уже казалось бредом. Половина дата-центров осталась без электричества. Гугловские карты плотности запросов у Queen Kong выглядели всё мрачнее, и мир уходил в оффлайн. У неё правда был рейтинг новых популярных запросов - в основном, касавшихся здоровья, крова, санитарии и самозащиты.
Нагрузка, которую создавали черви, тоже снизилась. Большинство домов пользователей остались без света, так что и их заражённым компьютерам не от чего было работать. Бэкбоны работали и исправно мигали на карте, но вести из дата-центров поступали всё более безнадёжные. Феликс не ел целый день. Нечего было есть и в центре управления трансокеанской спутниковой связи.
Вода тоже подходила к концу.
Когда к нему пришли Попович и Розенбаум, всё что он успел - это ответить на несколько писем с поздравлениями и запостить написанную заранее речь в ньюсгруппы.
- Мы собираемся открыть двери, - сказал Попович.
Как и все, он потерял в весе и запаршивел. От него пахло как от ящиков с мусором, простоявших под палящим солнцем на рыбном рынке весь день. Феликс не сомневался, что сам пахнет не лучше.
- На разведку собрались? Поискать горючего? Можно назначить комитет по этому вопросу - отличная идея.
Розенбаум с грустью покачал головой.
- Мы пойдём искать наши семьи. Что бы снаружи ни было, его уже нет. А может и есть. В любом случае, вечно тут сидеть не получится.
- А кто же за Сетью следить будет? - спросил Феликс, уже зная ответ.
- Мы напишем тебе администраторские пароли ко всему, - сказал Попович.
Его руки дрожали, а глаза были затуманены. Как и у многих курильщиков, застрявших в дата-центре, у него за эту неделю едва не поехала крыша. Продукты, содержащие кофеин, закончились два дня назад. Курильщикам пришлось совсем туго.
- А я просто останусь тут и буду следить, чтобы ничего не упало?
- Ты и те, кому это ещё важно.
Феликс знал, что шанс был упущен. Намерения за выборами стояли самые благородные, но если посмотреть на вещи трезвым взглядом, вся эта затея была лишь поводом оттянуть решение о дальнейших действиях. Проблема состояла в том, что дальше было делать нечего.
- Я не могу заставить вас остаться, - сказал он.
- Да, не можешь, - Попович развернулся и вышел. Розенбаум посмотрел ему вслед, а потом положил руку Феликсу на плечо и крепко сжал его.
- Спасибо тебе, Феликс. Мечта была прекрасная. Может, мы действительно найдём еду и горючее, а потом вернёмся.
У Розенбаума была сестра, с которой он в первые дни кризиса поддерживал связь по мессенджеру. Потом она перестала отвечать. Сисадмины разделились на тех, кто успел попрощаться с родными и близкими, и тех, кому это не удалось. Каждая сторона считала, что другой повезло больше.
Розенбаум и Попович запостили весть о своём уходе во внутреннюю ньюсгруппу - всё же, они оставались гиками. На первом этаже их ждал небольшой почётный караул из других гиков, которые, пока они шли к шлюзу, провожали их взглядами. Они набрали код на клавиатуре и железные заслонки поднялись. Они вошли в вестибюль, и опустили заслонки. Когда внешние двери открылись, снаружи оказалось очень светло и солнечно, и, если не принимать во внимание то, что они были в полном одиночестве, вполне обыденно. Ужасно обыденно.
Парочка неуверенно шагнула в мир. Ещё шаг. Тут они повернулись, чтобы помахать собравшимся, но вдруг схватились за горло, упали и начали дёргаться и извиваться на земле. "Бл...." только и успел выдавить из себя Феликс, но тут эти двое отряхнулись и встали, хохоча так, что бока тряслись. Они ещё раз помахали оставшимся и пошли вперёд.
- Блин, вот больные, - сказал Вэн.
Он почесал свои руки, на которых уже образовались длинные кровоточащие царапины. Его одежда была настолько покрыта струпьями, что казалось, будто бы он весь обсыпан сахарной пудрой.
- А по-моему смешно, - сказал Феликс.
- Господи, как же я хочу есть, - ответил ему Вэн.
- Тебе повезло, у нас есть куча растворимой лапши, - сказал Феликс.
- Чувак, мы, салаги, тебя недостойны, - сказал Вэн.
- Премьер-министр, - поправил Феликс. - Да и ты не салага, а вице-премьер. Назначаю тебя своим торжественным перерезателем ленточек и подавателем гигантских чеков.
Это подняло им дух. Уход Поповича и Розенбаума дал им импульс. Феликс знал, что скоро тут не останется никого.
Срок зависел от запаса топлива, но в любом случае, какой смысл ждать, пока горючее кончится?
>этим утром половина моей команды свалила.
напечатала Queen Kong. Google, конечно, всё равно держался молодцом. Нагрузка на сервера не была такой низкой с тех пор, как он перестал представлять собой кучку самодельных ПК под столом в Стэнфорде.
> от нас - четверть,
- напечатал Феликс.
Попович с Розенбаумом ушли всего день назад, но трафик в ньюзгруппах упал почти до нуля. Ему и Вэну не сталось времени на игру в Республику Киберпространства. Они были слишком заняты изучением систем, которые Попович оставил на их попечение, громадных маршрутизаторов, служивших основными перевалочными пунктами для бэкбонов на всей территории Канады.
Иногда, правда, кто-нибудь постил сообщение-другое, но в основном это были прощальные письма. Старый флейм о том, кто будет премьер-министром, или стоит ли вырубать Сеть, или кто взял слишком много еды - всё это прекратилось.
Он обновил ньюсгруппу. В ней появилось типичное сообщение.
> Взбесившиеся процессы на солярисе.
> Типа привет. Я всего лишь MSCE, но я тут один не сплю, и у меня только что выключились четыре DSLAM-а. Похоже, какой-то местный бухгалтерский софт пытается вычислить, какой счёт выставить нашим корпоративным клиентам, запустил уже десять тысяч процессов и сожрал весь своп. Я просто хочу его отключить, но не соображу как. Какое волшебное слово положено говорить, чтобы заставить чёртов юних прибить это дерьмо? Ну то есть, типа вряд ли стоит ожидать, что кто-то из клиентов станет нам снова платить. Я бы спросил чувака, который написал эту софтину, но он, насколько я понимаю, мёртв.
Феликс снова проверил ньюсгруппу. Пришёл ответ. Он был коротким, компетентным и полезным - в профессиональных ньюсгруппах редко отвечают на тупые вопросы чайников таким образом. Апокалипсис пробудил дух терпения и взаимопомощи в мировом сисадминском сообществе.
Вэн перевесился через его плечо.
- Мать мою за ногу, кто бы мог подумать. Это же он.
Феликс присмотрелся: совет прислал Уилл Сарио.
Он переключился в окно чата.
> сарио ты же кажется собирался вырубить интернет а теперь помогаешь всяким msce?
><смиренная улыбка> Хе, господин премьер-министр, может, я просто не могу смотреть на страдания машины в руках чайника.
Он переключился на канал, где сидела Queen Kong.
> Сколько?
> Сколько я не спала? Два дня. Сколько дней до того, как у нас кончится горючее? Три. С тех пор, когда у нас кончилась еда? Два.
> Блин... Я тоже прошлой ночью не спал. У нас тут малость рук не хватает.
> меня зовут моника. я из пасадены а ты с какова города? так скучно домашку делать. хочеш мои фотки???
Троянские боты обретались во всех IRC-каналах и сразу же перескакивали в тот, в котором была хоть какая-то активность. Иногда сразу пять или шесть ботов флиртовали друг с другом. Было странновато смотреть, как один вредонос уговаривает другого скачать троян.
Они оба одновременно кикнули бота с канала. Теперь у него был для этого скрипт. Поток спама тоже не ослабевал.
> Почему спам продолжает сыпаться? Чёрт, ведь половина дата-центров давно вырубилась!
Queen Kong долго молчала. Феликс на автомате перезагрузил страницу Google, он всегда так делал , когда она переставала отвечать. Конечно же, Google лежал.
> Сарио, еда есть?
> А вы, Ваше Превосходительство, большой любитель покушать, как я посмотрю
Вэн вернулся за Майора Макчиза, но сидел на том же канале.
- Вот урод. Кстати, а ты постройнел, чувак.
Вэн же выглядел не очень. Он выглядел так, будто, чтобы его повалить, хватит дуновения ветерка. Голос Вэна был тих и слаб.
> эй, конг, всё пучком?
> всё нормально раздавала кое-кому пендали.
- Что с трафиком, Вэн?
- Этим утром упал на двадцать пять процентов, - сказал он.
Была кучка узлов, маршруты которых пролегали через них. Видимо, большинство из них стояло у кого-нибудь дома или на фирме, там, где ещё было электричество, а начальство телефонных компаний выжило.
Время от времени Феликс зондировал соединения в надежде найти человека, у которого были бы вести о внешнем мире. Но почти весь идущий через них трафик генерировали роботы: сетевые бэкапы, обновления статуса. Спам. Куча спама.
> Спам идёт потому, что сервисы, которые препятствовали его распространению упали раньше, нежели сервисы, которые его рассылают. Противоспамовые системы были централизированными и располагались в паре-тройке мест. Дерьмо - на миллионе заражённых домашних компьютеров. Если бы юзвери только выключали свои писюки перед тем, как грохнуться и отойти в мир иной...
> такими темпами к обеду мы только спам и будем пересылать
Вэн мучительно прокашлялся.
- Да, кстати, - сказал он, - Думаю, что, ну это самое, случится раньше обеда. Феликс, никто не заметит, если мы просто уйдем отсюда.
Феликс посмотрел на него, на его красную кожу, располосованную длинными глубокими царапинами. Его пальцы дрожали.
- Воды вдоволь пьёшь?
Вэн кивнул.
- Весь день напропалую. Каждые десять секунд. Только чтобы в желудке что-нибудь было. - он указал на бутылку от Pep