Минуту спустя и Хантер понял, что его обнаружили. Из укрытия снайпера выдвинулась в его сторону, словно угрожая, винтовка.
Ренар целился в пустое место возможного движения противника. Он начал «выбирать» спуск, и ждал, когда противник начнет двигаться и «сядет» на край мушки. Когда тот продвинется еще, то и «наткнется» на пулю.
Такси проезжало последний поворот перед местом, которое Ренар выбрал для рокового выстрела.
Игорь, оставленный Хантером внизу холма, со страхом наблюдал за действиями двух противников. Хантер наконец нашел убийцу. Но, и убийца обнаружил Хантера. Увлекшись поединком, оба перестали думать о Саше. Каждый думал только о том, как победить другого. А может, это и хорошо, Саша успеет проскочить место покушения и, хоть в этот раз, останется жива. Игорь посмотрел на часы. До выстрела осталось меньше минуты.
Наблюдая за кустами бузины, Лис не упускал из виду и дорогу, где должна была появиться цель.
Хантер тоже ждал появления Сашиной машины, его оружие было направлено на место, где маскировался убийца. Хантер точно рассчитал время, он должен успеть выстрелить первым, и этот выстрел, даже неудачный, отвлечет снайпера и позволит Саше проскочить опасное место. А дальше будет видно.
Машина показалась из-за поворота.
Хантер нажал на курок.
Ренар дал ответный залп и мгновенно повернул в сторону дороги оружие, целясь вслед уже проехавшей расчетную точку машине.
Игорь каким-то звериным чутьем понял, что сейчас случится. Убьют его Сашу. Нет! Нельзя на это смотреть и ничего не делать! Он никак не ожидал, что смотреть со стороны, как убивают любимую, окажется так невыносимо трудно. И Игорь, не думая о последствиях, встал во весь рост, заслоняя сектор обстрела, мешая снайперу и прекрасно понимая, что шансов выжить у него нет.
Ренар успел выстрелить и не понял, что произошло. Он все сделал правильно. Кто помешал ему и внезапно встал на пути движения пули? Еще один враг? Почему же он не стрелял? Некогда разбираться уже. Цель ускользала, времени что-то переделывать нет. Сегодня вечером нужно лететь. И он, снова вскинув оружие, точным выстрелом пробил бензобак.
Дождь из сосновых иголок, взметенных взрывной волной, словно плюнул в лицо Хантеру, сидящему над неподвижным Игорем и, впервые в жизни, не знающему, что делать. Вернее, он знал, но боялся. Необходимо было сообщить Саше, что Игорь убит. Как же это произошло? Зачем он встал под пулю? Через несколько часов они бы сделали новую попытку, и достали убийцу. Зачем? Ну, зачем?! И что теперь будет? Игоря нет. И в прошлом, и в настоящем. Его вообще больше нигде нет!
Лис из укрытия быстро окинул взглядом поляну с Игорем и Хантером, словно просканировал, и недобро усмехнулся. Он уже успел отойти от места покушения на приличное расстояние, но решил вернуться в последнюю секунду, чтобы понять, что же все-таки произошло. Сколько противников здесь было? Всего двое? Что ж, вот один уже не шевелится. А еще один бежит сюда. Натренированный слух уловил прерывающееся дыхание быстро движущегося человека. Лис откинул голову назад, посмотрел на сидящего на телом убитого друга противника со спокойным превосходством. Стрелять в него Лис не будет, скажет, как в кино, последнюю фразу и уйдет. Ему нет равных, все должны это знать. Лис нарочно наступил на ветку, та громко хрустнула.
Услышав звук за спиной, Хантер резко повернулся. Раздвинув ветви кустарника, на него смотрел враг. Хантер оглянулся, оружие лежало слишком далеко, он бросил его, когда подбежал к Игорю.
Лис шагнул немного вперед, чтобы его было видно сквозь ветви кустарника, и насмешливо произнес, он учил эту фразу на русском несколько лет:
–Привет вам от Алдо. Я выполнил обещание, данное ему двадцать лет назад.
И словно растворился в лесной чаще. Не двинулась ни одна ветка. Послышался шорох травы под бегущим человеком. Саша… Хантер выпрямился и загородил собой тело.
–Что? Что произошло? На дороге такси догорает, опять ничего не получилось? Но, я же слышала, что стреляли?
–Саша.. Твой Игорь получил пулю, которая должна была достаться тебе. Он заслонил тебя и вот…
Саша кинулась к мужу.
–Он жив?!
–Пуля попала в голову. Саша… шансов нет.
Она замерла. Потом рухнула на колени, положила голову на грудь Игоря и взяла его за теплую руку.
–У него сердце бьется! Я слышу!
–А мозг умер.
Саша не слушала, она трясла мужа за плечи, повторяя:
–Игорь… очнись, Игорь, ну, пожалуйста…
Она повернула заплаканное лицо к Хантеру.
–Ты! Солдат! Как ты допустил это? Почему не объяснил ему, что можно делать, а что нельзя? О, Господи, что я буду теперь делать? Как я буду без него жить?
Саша не замечала, что колени джинсов выпачканы чем-то зеленым, а футболка и руки в крови. Ничего она не замечала. Ничего не говорила. Никого не хотела видеть. Обняв мужа, прижав его к себе, Саша хотела остаться так навсегда. Навсегда и вместе. Так мечтали они, думая, что все равно придется когда-нибудь умереть.
Хантер, съежившись, сцепил руки в замок и закрыл глаза: не мог он смотреть на страшную картину Сашиного горя.
Надо попытаться как-то отвлечь ее, но как?
–Саша… а что теперь будет? Перенеси меня обратно. А то нас с Антоном здесь двое.
–А Игоря ни одного нигде нет! Что же я натворила!-завыла Саша.
–Лучше бы меня убили!
Хантер, моргнув, отвернулся. И снова услышал шаги. Еще кто-то приближался.
–Свои! Не стреляйте! Нас Антон прислал, посмотреть и помочь, если надо.
Как вкопанные, подбежавшие остановились и уставились на Хантера.
–А ты же улетел сегодня в Марсель? Сказал, звонить, если что-то пойдет не правильно.
–Вот и звоните,– злобно огрызнулся Хантер,– скажите, что Игорь убит.
Трое парней нерешительно переглянулись.
Саша подняла к ним зареванное лицо.
–Вы на машине? Откуда вы вообще? Что вам Антон сказал?
–Мы из Кампуса. Антон просил подстраховать вас, вдруг понадобится лес прочесать или погоню организовать…
–Из Клиники?! Илья Сергеевич у вас там главный?
Саша перестала плакать и уставилась на Хантера.
– Это та Клиника, где тебя спасли? Это же недалеко здесь. Давай попробуем отвезти туда Игоря. Пулю, как у тебя была, растворят, и Игорь выздоровеет, а? –Сашины глаза загорелись безумной надеждой.
–Саша, у него мозг же…
–А у тебя было сердце. Все. Не мешай мне!
Она надела перстень на палец.
–Ребята, у вас носилки есть?
–Нет, откуда?
–Тогда, как в полевом госпитале, возьмите чей-нибудь плащ, положите на него раненого и несите в машину. Вас просили помогать? Вот и помогайте. И дайте мне телефон кто-нибудь, позвонить.
–Илья? Это Саша, помнишь меня? Тут, в случайной перестрелке, мужа моего ранили. Тяжело. Пуля в голове застряла. Мы к тебе едем, в Клинику. Прикажи, чтобы готовили операционную.
*************************************************
Дежавю. Год назад она также шла за носилками в операционную. Только шла она вместе с Игорем, держа его за руку. А на носилках лежал Хантер. Такие же носилки, те же капельницы, одинаковые подземные лабиринты и просторный лифт. Только на носилках лежит ее Игорь. И он умирает. А Хантер ждет ее снаружи. Чтобы не было путаницы. Для своих он в Марселе. Как, как она могла отпустить своего Игоря? Ведь говорили же, что убийца специально прошедший обучение, опытный снайпер? Почему, ну почему она даже не подумала, что ему может грозить хоть какая-то опасность? Дура! Звонила Павлу, ездила в архив, а это были ее последние мгновения жизни рядом с любимым. «Так тебе и надо! Глупая, тупая курица»,– с ожесточением дергала себя за волосы Саша, не замечая, как странно смотрят на нее медики.
Открылись двери лифта. Дежавю продолжалось. Возле дверей операционной худой мужчина с усталыми глазами грустно улыбался ей.
–Здравствуйте, Иван Олегович! Помогите! Вот Игорь мой. Говорят, мозг умер.
–А мы посмотрим, вы не волнуйтесь, Саша. Сложная операция, пулю мы удалим, технология похожа на прошлогодний ваш случай, но все-таки мозг… Требуется неторопливость и тщательность. А вы ждите и надейтесь.
И он плотно прикрыл за собой двери.
Саша осталась одна. Опустилась на стоящую плотно к стене широкую скамейку. Прилегла, бездумно глядя в белый потолок. Ни сидеть, ни стоять сил уже не было. Телефон, который остался в кармане, неожиданно запел незнакомой мелодией. Машинально Саша ответила.
–Да.
–Саша! Это Антон, я в аэропорту Марселя. Мне позвонили и все рассказали. Я что звоню. Ты мне имя сообщила. Рейнардо Кальдони. Есть такой в Легионе. И да, он мог быть в Москве. Отпуск у него.
–Да. Это он.
Саша еле-еле выталкивала из себя слова.
–Наглый, мерзкий тип. Передал привет от Алдо Морани и сказал, что ждал двадцать лет, чтобы убить меня.
– А как это? Морани-заказчик? Он что, живой?!
– Я сама мало что понимаю. И мне все равно. Я хочу, чтобы Игоря вылечили, а убьют меня или нет, и когда убьют, и кто убьет, и кто заказчик… Не могу я сейчас об этом думать. У меня мужа оперируют.
–Прости.
Из соседней с операционной двери вышла молодая женщина в маленькой кокетливой белой шапочке на модной прическе и таком же белом халате, с трудом застегнувшемся на пышной груди. В руке у нее был шприц. Молча она подошла к Саше, закатала ей рукав и ловко поставила в предплечье укол.
–Иван Олегович приказал. Успокоительное.
И развернувшись, легко шагая на высоченных каблуках, ушла.
Саша прикрыла веки. Перед глазами стояла страшная картина. Голова Игоря, лежащая у нее на руках, простреленная и залитая кровью. Не успокоится она. Зря старается милый доктор. И тут же провалилась в тяжелый мутный сон. Ей снился Алдо Морани. Он отбирал у нее перстень, размахнувшись, бил по лицу, поворачивался и уходил в мерцающее стальным блеском Облако.
–Я буду мстить тебе даже из прошлого!
Вздрогнув всем телом, Саша вскочила. Она вспомнила! «Мне как раз сегодня принесли один образец шаблона для эксперимента над сиротами». Так Морани тогда ей сказал, на ювелирной выставке! Он не просто похитил малыша! Он успел сделать ему операцию и превратил сироту в жестокого убийцу. Вот почему Рейнальдо Кальдони хочет убить ее. И действительно заказчик– Алдо Морани. И Малена говорила, что вернулся мальчишка после похищения совсем другим: «в глазах безжалостная пустота, а дрался, как звереныш».