Агата открыла рот, чтобы возразить, но не смогла выдавить ни слова.
— Вот видишь! — заметил Стен, наблюдая за ее реакцией. — В глубине души ты признаешь, что я прав. — Проведя пальцами по ее груди, он поправил бретельки и заявил: — Я ухожу.
Шокированная тирадой Форда, девушка молча смотрела, как он направляется к двери. Неужели он думает, что она захочет вновь заниматься с ним любовью?
В саду завывал ветер. Агата задернула шторы, почувствовав, как дует из щелей.
Трясясь от холода, девушка наблюдала, как Стенли укладывает на заднее сиденье щенка, заботливо укрывает клетчатым пледом. Затем вспыхнули фары, высветив загадочное выражение, появившееся вдруг на лице Форда, взревел мотор, и машина скрылась в темноте, мигнув красными огоньками.
Утром по-прежнему шел дождь. Стоя у окна, Агата окидывала взглядом окрестные поля, над которыми ползли тяжелые серые тучи.
Девушке стало холодно, и она решила вернуться в постель. Еще слишком рано, часов семь.
Ее не покидали мысли о Стенли. Вновь и вновь Агата вспоминала любовные сцены…
Плотнее завернувшись в халат, она помечтала о том, чтобы провести в доме центральное отопление. Камины не очень-то практичны, подумала она и решила в ближайшее время обратиться в ремонтно-строительную фирму.
Агата не стала ложиться и спустилась вниз. Взгляд сразу наткнулся на забытый Фордом пиджак. Она взяла его в руки, и картины минувшей ночи снова возникли перед глазами. Тело непроизвольно напряглось, чувства ожили.
Девушка прижалась лицом к мягкой замше и вдохнула мужской запах. Как долго и страстно мечтала она о том мгновении, когда сольется с любимым. И вот, дождалась!
Агата сердито швырнула пиджак на диван и направилась к входной двери. Повернула ключ, отодвинула засовы. Утро выдалось хмурым, но ничего не менялось — наконец-то она в деревне! И здесь будет счастлива. Хью непроизвольно оказал ей услугу, став косвенной причиной переезда сюда, в Ранси. А его внезапная женитьба помогла понять, что она никогда не любила Картера.
Стенли Форд… Агата закрыла глаза и глубоко вдохнула приятный влажный воздух. Она до сих пор не могла поверить тому, что произошло между ними…
Девушка стремительно вышла из-под навеса под дождь.
Конечно, шаг опрометчивый, но Агата взбодрилась. Она подняла лицо к небу, чтобы влага впиталась в кожу. Пусть смоется городской смог, подумала она. Ах, если бы можно было еще стереть и воспоминания о Форде. И начать все сначала… Агата старалась не сосредоточиваться на том, что ему удалось так быстро завоевать ее и что тело по-прежнему горит от желания. Однако не думать о Стенли было просто невозможно. Наваждение какое-то! Господи, только бы не влюбиться, молилась Агата.
— Ты решила совершать подобный ритуал каждое утро? Если бы я знал, то пришел бы пораньше!
Сердце бешено забилось. Девушка повернулась на знакомый голос. В нескольких футах от нее стоял Форд, одетый в длинный плащ, а рядом послушно сидели два кудрявых пуделя. Все с любопытством смотрели на Агату.
— Не обращай на нас внимания, — протянул Стен, прислоняясь к забору. — Я не ожидал застать тебя за подобным развлечением в столь раннее утро. Очень любопытно.
Девушка вспыхнула. Она не удивилась, если бы вдруг увидела поднимающийся от тела пар — неожиданное появление Форда бросило ее в жар.
— А что ты здесь делаешь? — спросила она ледяным голосом.
— Выгуливаю собак. — Синие глаза застыли на ее лице. — К твоему сведению, я делаю это каждое утро. Так что совершай ритуал пораньше или после завтрака.
Прохладный тон удивил Агату.
— Полагаешь, я сумасшедшая?
— Не знаю, — пожал плечами Форд. — Тем не менее ты отличаешься от знакомых мне женщин, и мне это нравится.
— Но ты же понимаешь, что все вышло совершенно случайно, — вспылила она. — Приятный воздух, освежающий дождик…
Стенли удивленно поднял брови.
— Зачем ты оправдываешься? Если нравится танцевать на крыше в голом виде, к примеру, не следует отказывать себе в удовольствии! — Он лукаво улыбнулся. — Но ты же не станешь так делать, я полагаю.
— Конечно!
— А жаль. Весьма любопытно. Что-то новенькое.
— А то, что произошло вчера, тоже, по-твоему, что-то новенькое? — резко спросила Агата. — Ты занимался сексом от скуки?
Наступила напряженная тишина. Губы Стенли сжались.
— Нет, я хотел тебя, — спокойно произнес Форд. — Так же, как и ты хотела меня. — Приказав собакам сидеть, он подошел к Агате. — Все случилось слишком внезапно, разве не так?
— Ты так думаешь?
— Уверен. — Прищурившись, Стенли внимательно рассматривал Агату. Выражение его лица оставалось загадочным. — Тебе не холодно?
— Нет! — Девушка старалась не замечать промокшего халата и предательски прилипшей к телу шелковой ночной рубашки. — Извини, я тороплюсь…
Форд улыбнулся.
— Только не говори, что уходишь из-за меня. Лично мне нравится наблюдать за тобой.
Он стоял очень близко. Агата остро чувствовала его присутствие. Ее притягивало к нему словно магнитом. Форд медленно окинул взглядом стройное тело, и у нее задрожали колени.
— Ты любишь сырую погоду? — Голос Стенли звучал хрипло.
— Я… я полагаю, что на меня действует деревенский воздух.
— Прекрасно. — Синие глаза озорно блеснули. — Я люблю сумасшедших. Особенно красивых — рыжеволосых, с зелеными очами и длинными ногами. — Форд убрал с лица девушки влажную прядь.
— Не притрагивайся! — дернулась Агата, отступая назад. — Ты не должен этого делать.
— Чего же? — с интересом спросил Стенли — Объясни, пожалуйста.
— Сам знаешь! — пытаясь унять дрожь, она стала растирать тело. — Я не забыла, что ты вчера наговорил.
Синие глаза смотрели с любопытством.
— Например?
Агата тоже внимательно вглядывалась в его лицо. Она знала, что следует уйти, но ноги не слушались.
— Никаких уз, никаких условий, никаких отношений! — быстро перечислила девушка. — Видишь, какая хорошая у меня память, — дрожащим голосом добавила она.
— Превосходная, — согласился Стен. — А распространяется ли она на то удовольствие, которое мы получили? — Девушка не знала, что ответить, ибо память мгновенно воскресила интимные подробности их любви. — Да, вижу, ты ничего не забыла, — тихо заметил Форд, наблюдая за Агатой. — Это хорошо.
— Хорошо? — прошептала она.
— Конечно. — Наклонившись, Стенли поцеловал ее в губы, снова пробуждая в ней страсть. — Свободное согласие — вот что меня устраивает, тогда между нами не будет недоразумений.
— Удовольствие по первому требованию, — грустно констатировала Агата.
— Взаимное удовольствие, — уточнил Стенли и горячо поцеловал ее, подтверждая сказанное.
От усилившейся дрожи Агата едва не теряла сознание. Стенли прекрасно знал, что она полностью находится в его власти, и пользовался этим немилосердно.
— Я никогда… Я хочу сказать… — лепетала Агата, пока мужские губы слизывали капельки дождя с ее шеи. — Стен! — умоляюще воскликнула она наконец. — Я не привыкла… к таким ласкам.
— Думаешь, меня волнует, привыкла ты или нет? — Форд отстранился, его глаза горели. — Я хочу тебя.
— А если я скажу — нет?
— Не скажешь.
Агату оскорбила его уверенность.
— Но все-таки?
Стенли недоуменно пожал плечами. Похоже, его на самом деле не интересовало, откажется ли Агата от его дерзкого предложения или нет.
— Ну, значит, прошлая ночь останется лишь приятным воспоминанием. — Форд внезапно повернулся, свистнул собакам и, на прощание взмахнув рукой, исчез в тумане.
3
После ухода Стенли Агата еще долго стояла под дождем, раздумывая над его словами. Она пыталась убедить себя, что ее не унижает холодное, циничное предложение Форда. Секс. Речь идет только о сексе! Ни единого слова не сказано о чувствах, о привязанности… или о любви.
Агата коротко рассмеялась. Любовь? Разве она смеет надеяться на взаимность? Хватит, уже обожглась, вообразив, что Хью испытывает к ней настоящие чувства. А он женился на ее секретарше!
Девушка поморщилась, вспомнив унижение и сочувственные улыбки сослуживцев. Ей не хотелось снова попадать в подобную ситуацию. Агата пошла в дом. А может, предложение Стенли имеет свой смысл?..
Все утро она занималась делами. Большую часть времени звонила по телефону, разыскивая специалистов, которые провели бы в доме центральное отопление. Затем, накинув плащ, Агата отправилась в сад, где росли в основном яблони и сливы. Среди фруктовых деревьев она собиралась открыть чайный садик и прикидывала, где лучше поставить столики и беседки. А когда небо прояснилось, девушка решила познакомиться с деревней.
Агата медленно шла по улицам, любуясь живописными коттеджами. Одни из прохожих при встрече улыбались, другие — здоровались. Какой контраст! — подумала она, вспомнив обезличенный город. Здесь совсем иной мир.
Ноги будто сами вывели Агату к ветеринарной больнице. Она не сомневалась, что Форд отвез сюда пострадавшего щенка. И на ступеньках действительно столкнулась со Стенли.
— Если ты пришла справиться о здоровье пса, то, боюсь, тебе не повезло, — улыбнулся он.
Одетый в твидовый пиджак и темные брюки, Форд выглядел превосходно.
— А где же щенок? — поинтересовалась девушка.
— У меня дома. Здесь все места заняты, и так как лечение животных не оплачивается…
— Если вопрос только в деньгах, — вспыхнула Агата, — я готова взять на себя все расходы.
— Не волнуйся, я часто беру больных к себе, — успокоил ее Форд.
— А как пес себя чувствует? Я… хотела спросить у тебя еще утром.
Взгляд синих глаз остановился на лице Агаты.
— Я тоже собирался рассказать, но ты совершенно сбила меня с толку. С собакой все в порядке, — добавил Стенли, — не беспокойся. Пес позавтракал с аппетитом. Видимо, вскоре буду выводить его на прогулку.
— Здорово!
Форд испытующе глядел на девушку. От его взгляда участилось биение сердца. «Никаких сложностей» — стучали в мозгу слова Стенли. Для него — да, а для нее? Агату не покидало чувство неопределенности. Ей по-прежнему казалось, что они должны, обязаны быть вместе.