Я люблю в одежде повседневный стиль и стою перед ним в точно таких же джинсах и белой футболке. Ещё раз улыбнувшись, перевожу взгляд на свои чёрные замшевые балетки и, чтобы окончательно не смутиться, глубоко вдыхаю сладкий аромат роз.
«Чем же он занимается?» – размышляю, но боюсь спросить напрямую.
– Добрый вечер, – произношу я следом, вспоминая, что даже не поздоровалась.
– Сергей, 55 лет, – с улыбкой представляется незнакомец.
Мне становится смешно.
– Алина, 30 лет.
– Поужинаем сегодня?
– Как-нибудь в другой раз, – парирую я.
– Подумал, что одна романтическая встреча у нас уже была, поэтому вы не станете волноваться, – шутит он и не отводит от меня взгляда.
Я сдержанно улыбаюсь. Любуюсь его сияющими глазами и снова попадаю в их плен. Голова начинает кружиться, я словно парю в невесомости.
– Можете мне довериться, вам ничего не угрожает, – продолжает он, воспринимая моё молчание по-своему.
– И всё-таки в другой раз, – улыбаюсь я.
– Как с вами связаться? – настаивает он.
– Можно позвонить. Вы запомните, или лучше всё же записать?
– Лучше записать, – Сергей смеётся и достаёт телефон.
Мы направляемся к моей машине, Сергей открывает дверь.
– Спасибо за цветы, доброго вам вечера!
– Доброго, – отвечает он и провожает мой автомобиль взглядом.
Глава 3
Я встретила Сергея в пятницу вечером, и на выходных ждала его звонка. Репетиции проходят в обычном режиме, но я чувствую себя менее сконцентрированной. Совсем на меня не похоже. Могу перепутать движения или отвлечься, словом, веду себя как девчонка, ждущая звонка, которого всё нет и нет.
И вот в понедельник в обеденное время раздаётся звонок. На экране высвечивается незнакомый номер, но я сердцем чувствую, что это Сергей. Мысленно представляю его лицо, проникновенный взгляд и взволнованно отвечаю:
– Добрый день!
– Добрый, это Сергей, – слышу в трубке тёплый мужской голос. – Мы знакомы уже три дня, так почему бы не отпраздновать этот «юбилей» в ресторане?
Я прижимаю трубку поближе к губам и тихонько смеюсь.
– На самом деле, совсем не знакомы, – отвечаю чересчур серьёзно и робею. – Давайте в другой раз.
– Подождём десять дней ради круглой даты? – усмехается Сергей и добавляет, словно я уже приняла его предложение: – Согласен подождать.
Улыбаюсь. По сердцу расплывается приятное тепло, будто я разговариваю по телефону с кем-то близким. Но вообще-то я ничего не знаю о Сергее. У меня к нему десяток вопросов, и нужна смелость, чтобы их озвучить.
– Есть встречное предложение, через неделю в нашем театре премьера спектакля, можем пойти.
– Вы на сцене?
– Нет! – смеясь, отвечаю я. – В этот вечер в зрительном зале!
– Итого, как раз юбилей – десять дней, – замечает Сергей. – Договорились. До встречи!
Чувствую, улыбается, и, хотя он не видит, улыбаюсь в ответ.
Неделя, проведённая в ожидании встречи, помогает мне разобраться в себе и вернуться к полноценным репетициям. Я отдаюсь танцу каждую свободную минуту и не чувствую усталости, будто у меня за спиной выросли крылья. Балет – моя жизнь, моя судьба, и ничто на свете не даёт мне большего восторга. Когда я танцую, то понимаю, что живу.
В день нашей встречи я неторопливо прогуливаюсь по центру города и возвращаюсь к театру в назначенное время. Сергей уже стоит у входа, и я непроизвольно расплываюсь в широкой улыбке.
Пытаюсь понять, почему стоит мне только увидеть Сергея, как мой мир начинает сиять новыми красками. Он идёт мне навстречу, мы приближаемся друг к другу, и наши глаза встречаются вновь.
Мы опять похожи, точно вместе выбирали в чём пойти на спектакль. На Сергее бежевый джемпер тонкой вязки, а на мне светлое вязаное платье, украшенное золотистой вышивкой.
– Привет! Очень рад тебя видеть! – говорит Сергей и, похоже, сам отмечает наше сходство в одежде.
– Привет, взаимно, – улыбаюсь ему в ответ.
От Сергея пахнет чем-то мягким, древесным – ароматом горячего солнца. Я не могу надышаться. Глубоко вдыхаю его запах, как вдруг вспоминаю, что мы с ним едва знакомы.
Слегка отстраняюсь.
– Нам пора в зал. Скоро начало, – произношу я.
Войдя в театр, мы погружаемся в необыкновенную атмосферу таинственности и величия искусства. Уже в фойе неотразимо всё: лестницы, закруглённые коридоры, светильники, хрустальные люстры. Самая величественная люстра находится в зрительном зале. Царство балета и оперы!
Мы проходим к своим местам. Ещё мгновение, и звенит третий звонок. Гаснет свет, открывается занавес. Мы переглядываемся и обмениваемся улыбками.
Я смотрю на родную сцену и на автомате начинаю вспоминать свои выступления. Мысленно погружаюсь в спектакль, восхищаюсь отточенными и выверенными движениями танцоров. Случайно коснувшись Сергея, одёргиваю руку. Он смотрит на меня и улыбается. Спектакль проходит на одном дыхании. Занавес опускается, и зал взрывается аплодисментами.
– Как тебе спектакль? – спрашиваю я, когда мы выходим из зрительного зала.
– Понравился, – сдержанно отвечает Сергей. – Что, теперь в ресторан?
Я тихонько улыбаюсь его настойчивости, но вслух произношу серьёзно:
– Давай лучше пройдёмся.
И, чтобы Сергей не решил, что я отказываю ему из вредности или пустой прихоти, быстро добавляю:
– Я не голодна.
– Значит, стоит нагулять аппетит, – соглашается он.
– Я знаю одно удивительное место, – взволнованно продолжаю. – Здесь недалеко.
Сергей открывает передо мной дверь, и мы выходим из театра.
– Куда едем?
– На Пречистенскую набережную, – улыбаюсь. – Когда выпадает выходной день, я люблю прогуливаться вдоль Москвы-реки и фотографировать. Благодаря воде, фотографии кажутся лёгкими и воздушными. К сожалению, сейчас всё реже получается находить время на прогулки.
– У ночных фотографий особая атмосфера, – добавляет Сергей. – Нам сюда!
Он указывает на огромный чёрный внедорожник и помогает мне сесть в машину.
– Увы, я сегодня, к сожалению, без фотоаппарата. Если только снимать на телефон, но это совсем не то.
Мы трогаемся с места. Я вновь вдыхаю уже знакомый мне древесный аромат и расплываюсь в довольной улыбке. На душе спокойно, но я понимаю: сколько не откладывай, неудобные вопросы должны прозвучать.
Сегодня на набережной почти безлюдно. Вечер выдался ветреным и прохладным, и вдоль воды с фотоаппаратами наперевес гуляют только туристы-иностранцы. Восторженно фотографируют храм Христа Спасителя. Словно пламя свечи, он «горит» в ночи и приковывает своё внимание.
– Остановимся здесь, – прошу я Сергея.
Завороженно наблюдаю, как на уличных столбах зажглась необычная подсветка, похожая на бутоны тюльпанов. Если бы мы не приехали, я никогда бы не узнала, что ночная набережная имеет своё очарование. Любуясь видами Москвы, вскользь спрашиваю у Сергея:
– Ты был на балете когда-нибудь?
– Да. Очень красиво, настоящее искусство. Но если честно, я абсолютно не разбираюсь в нём.
В нашем разговоре возникает пауза. Вместо слов, Сергей плавным, медленным движением берёт меня за руку и бережно обнимает её, как что-то драгоценное. Я взволнованно застываю на месте. Рассматриваю его широкую сильную ладонь. Но сначала нужно узнать главное.
– Сергей, можно я задам тебе личный вопрос? – уточняю прежде.
– Конечно.
Набираю в грудь побольше воздуха и, наконец, спрашиваю:
– Как ты оказался в той полицейской машине?
Произношу и выдыхаю. Рука Сергея по-прежнему аккуратно придерживает мою.
– Это жизнь, – отвечает он с лёгкой улыбкой и добавляет: – Лагеря и ссылки… Это бо́льшая часть моей жизни.
Замолкаю, не зная, как продолжить разговор.
– Как ты меня нашёл?
– Очень легко, запомнил номер твоей машины.
Замираю на мгновение от неожиданности.
– Может быть, ты хочешь что-то спросить у меня? – продолжаю я.
– Жизнь ответит на все вопросы, – произносит Сергей, и я киваю, соглашаясь.
Часто люди говорят одно, но поступки совершают совсем иные.
– Ещё немного, и мы увидим один из моих любимых «кадров», – перевожу беседу в другое русло. – Идём?
– Идём, – улыбается Сергей.
– Здесь, – спустя несколько минут мы останавливаемся возле кирпичного сооружения. В темноте, к сожалению, толком не рассмотреть ни мифических птиц на фасаде, ни чугунных драконов, поддерживающих балконы.
– Его называют «Домом-сказкой» и ещё «Сказочным теремом», – поясняю я. – Жаль, что сейчас почти ничего не видно.
– Как-нибудь вернёмся сюда днём, – успокаивает меня Сергей. – Пройдёмся ещё немного?
Я киваю. Мы проходим мимо кафе.
– Может, ты уже проголодалась? – спрашивает Сергей. – Зайдём?
Соглашаюсь.
– Я действительно проголодалась и немного замёрзла, – прижимаю его руку поближе, чтобы согреться. – Ветер сегодня беспощаден.
– Тогда срочно в укрытие! – разворачивает меня он. – Поить тебя горячим чаем!
Смеюсь и киваю.
– Чай мне точно необходим, – подтверждаю я и с любопытством читаю вывеску.
В кафе полная посадка. Сперва я даже не вижу свободного места. Но Сергей находит официанта, о чём-то разговаривает с ним, и уже спустя несколько минут мы садимся за столик у окна. Мы по-прежнему можем любоваться видом Пречистенской набережной, только в более комфортных условиях.
Чтобы согреться, я прошу у официанта домашний чай с облепиховым пюре, апельсином, имбирём и розмарином и салат «Бора-Бора». Сергей заказывает ростбиф с картофельным пюре, сливочным соусом и белыми грибами и чайник кипятка.
Он делает комплимент моему платью, я с улыбкой благодарю его за спасение от ветра и сама не замечаю, как мы проводим в кафе более двух часов, болтая о любимых блюдах, любимых ресторанах и любимых местах в Москве. Время летит неумолимо быстро. Завтра утром у меня репетиция и пора ехать домой.
Сергей отвозит меня к театру, провожает до моего автомобиля.