Блюдо из рубленной сельди выглядит аппетитно.
– Конечно, – смеётся Сергей.
Я подхватываю на вилку небольшой кусочек закуски, пробую и довольно шепчу:
– Очень нежный вкус!
Пообедав, мы едем во Владимир. Гуляем по городу, держась за руки, и задерживаемся на местном рынке. Я рассматриваю сувениры, сделанные из бересты, как вдруг Сергей появляется с двумя стаканами душистого медового сбитня.
– Сравним со звенигородским? – спрашивает он и протягивает один на пробу.
Я делаю глоток.
– Этот немного другой, – произношу с улыбкой.
– Какие классные носочки! – останавливаюсь я возле лавки с шерстяными изделиями и аккуратно прикасаюсь к мягкому ворсу.
Носки будто из зимней сказки. Белоснежные, мягкие, с вышитым красногрудым снегирём, которой держит в клюве веточку рябины.
– Берём? – спрашивает Сергей, и я с благодарностью целую его.
Закончив покупки, возвращаемся в отель. Два дня на свежем воздухе выдались столь насыщенными на события, что в дороге меня клонит ко сну. Я прикрываю глаза и тихонько засыпаю.
Сквозь полудрёму чувствую, как Сергей очень осторожно гладит меня по волосам, будто боится разбудить. Мурлычу и расплываюсь в довольной улыбке.
Следующим утром мы просыпаемся только к десяти, долго нежимся в кровати, позабыв про завтрак. Не желаем отрываться друг от друга. Сергей не выпускает меня из объятий. Однако пора возвращаться в Москву.
Перекусив (почти пообедав) в ресторане около гостиницы, мы выезжаем. Я надеваю новые шерстяные носки со снегирями и включаю зимнюю подборку музыки. Подпевая песне Михаила Шуфутинского «Медленно падает снег», мы въезжаем в столицу. Приближаемся к моему дому, и Сергей просит ему помочь.
– Алина, достань, пожалуйста, зарядку для телефона из бардачка, – произносит он.
Я открываю дверцу, но никакой зарядки внутри не вижу. В бардачке лежит только красная квадратная коробочка. Удивлённо смотрю на Сергея.
– Взгляни, что внутри, – кивает он с улыбкой. – Это для тебя.
Я осторожно открываю коробочку и вздрагиваю от изумления. Внутри кольцо из белого золота. Вокруг большого бриллианта сияет россыпь изящных камней.
– Оно изумительно красивое, Серочка! – восклицаю я и прошу Сергея помочь мне надеть кольцо.
– Меня ещё никто не называл Серочка! – смеётся он.
Любуюсь игрой камней и с восторгом шепчу: «Спасибо, спасибо, спасибо!»
До Нового года остаётся всего две недели. Для меня это время, когда открываются двери в сказку и происходит волшебство! Улицы города сверкают искрящимся снегом. Окна домов в замысловатых морозных узорах. Витрины светятся яркими огнями. На главных площадях города стоят величавые ёлки, украшенные гирляндами, мишурой и разноцветными шарами. В магазинах очень вкусно пахнет мандаринами.
Мне очень нравятся приятные предпраздничные хлопоты, выбор подарков для своих родных и близких. Для меня Новый год – семейный праздник. Из-за плотного графика бывать у родных получается не слишком часто, но не в этот день. Доброй традицией моей семьи всегда были поздравления за праздничным столом под бой курантов. В этот раз мне хочется вместе с Сергеем ненадолго заехать к родителям, чтобы поздравить их.
Время летит незаметно. За неделю до праздника я звоню Серёже, чтобы обсудить наши планы в новогоднюю ночь. Мы долго разговариваем о том, как прошёл сегодняшний день. Прежде чем поделиться своим желанием, где провести Новогоднюю ночь, я решаю сначала узнать его взгляд на этот вечер.
– Серочка, какие планы на Новый год?
Каково же было моё удивление, когда он чётко даёт понять, что привык проводить Новый год на службе в храме, слушая литургию в праздничную ночь.
– Очень хорошо, что ты начала этот разговор. Я и сам хотел поговорить с тобой. В ночь с 31 декабря на 1 января я уже много лет хожу в храм, на Божественную литургию, затем я улетаю в Иерусалим до Рождества. Давай встретимся днём тридцать первого в ресторане?
От услышанного у меня темнеет в глазах. Внутри чувство полного опустошения. Все предновогодние яркие краски теряют свой блеск. Я замираю, не зная, какие слова подобрать в ответ.
– Хорошо, поняла тебя, – вздыхаю, отвожу телефон от лица и стараюсь как можно скорее закончить наш разговор.
Долго сижу за кухонным столом и смотрю на погасший экран телефона. Не могу собраться с мыслями. Чтобы успокоить себя, решаю заварить чай с мятой и случайно выливаю кипяток себе на руку. Со слезами на глазах одёргиваю её в сторону. Сердце беспокойно колотится. Почему он не позвал меня с собой? Даже не предложил? Открываю створку окна пошире и напряжённо вдыхаю морозный воздух.
«Мы встречаемся с Сергеем уже шесть месяцев, – устало прикрываю глаза. – Но главный праздник года он почему-то решает провести без меня! Даже не пытается позвать с собой!»
Разве это не счастье провести первый день нового года с человеком, которого любишь?
Сажусь на широкий подоконник и задумчиво смотрю в темноту, пытаясь разобраться, понять и принять происходящее со мной и Сергеем.
Глава 12
Днём тридцать первого декабря мы с Сергеем встречаемся в ресторане. Он выбирает место с моей любимой французской кухней.
Зал наполнен солнечным светом. В ресторане витает изысканный аромат роз. Цветы вышиты на обивке удобных кресел, ими щедро украшено всё пространство зала. Возле зеркального камина стоит ёлка, украшенная золотыми шарами и колокольчиками.
Сергей как всегда вежлив. Мы обмениваемся подарками и заказываем горячее, облепиховый чай, несколько видов варенья, и со стороны кажется, что между нами всё как обычно. Наши улыбки, его тёплые прикосновения и мягкие поцелуи, но в глубине души мне почему-то не по себе.
Я понимаю, что у Сергея могут быть дела и планы на праздники, но в них совсем нет места для меня? Мои мысли прерывает вопрос Сергея, где я буду проводить сегодняшний вечер.
– Сначала поздравлю родителей, это наша семейная традиция, а потом по ситуации. Может быть присоединюсь к девочкам. Они сегодня собираются в Барвихе.
Взволнованно комкая салфетку, я стараюсь не встречаться с ним взглядом, чтобы он не заметил моего волнения.
– Что ж, мне пора, – произношу я, заметив, что время на часах уже перевалило за пять часов вечера.
Сергей меня не задерживает. Подзывает к себе официанта.
– Ты сейчас домой? Давай я тебя провожу.
– Спасибо, не надо. Сейчас ещё не поздно, и по дороге я хотела заехать в магазин за тортом.
– Хорошо, я за тобой до магазина.
Выбрав торт для моих родителей, Сергей целует меня и уезжает по своим делам.
Встреча Нового года без Серёжи огорчает меня, но с этим нечего не поделать. Я стараюсь переключиться на мысли о близких людях. Родители ждут, в восемь часов вечера я выезжаю к ним.
– С наступающим! – улыбаюсь я, увидев в коридоре счастливые лица папы и мамы.
Они крепко меня обнимают и целуют. Мама волнуется, что я выгляжу слишком бледной. Для неё я всегда останусь всё той же маленькой девочкой.
– Много репетиций и спектаклей перед Новым годом, – говорю я и с восторгом произношу: – Сколько же ты наготовила!
– Неделю будем есть, – добавляет папа, и мы дружно смеёмся.
Отец – самый близкий человек для меня, моё родное сердце.
– Ну что, все в сборе, садимся за стол? – весело говорю я.
– Алиночка, сегодня в гости обещал заехать Вадим, давай подождём его немного. Он недавно звонил, скоро будет.
Мне становится немного не по себе. Надеюсь, Вадим выкинул из головы идею познакомить меня с кем-то из своих партнёров.
– Оливье у нас сегодня на французский манер, – подмигивает мама. – Специальный рецепт для Алины.
– Ты меня балуешь!
Дома моё сердце потихоньку оттаивает. На какое-то время я забываю про Сергея: рассказываю новости театра и слушаю трогательные воспоминания моих родителей. Мысли задумчиво блуждают.
Звонок в дверь выдёргивает меня из размышлений. Я мысленно напрягаюсь. Папа встаёт открыть дверь и возвращается вместе с дядей. Вадим поздравляет родителей и ставит на стол огромную празднично украшенную корзину с деликатесами.
– О-о, а чего одна, Алина? – бестактно бросает дядя. – Где твой Сергей? Думал, ты нас всех сегодня познакомишь. Когда ещё, если не на Новый год?
– В другой раз, – отвечаю и прошу папу подать мне крабовый салат.
Мне становится неловко перед родителями.
– Странная мода у молодёжи – проводить главный праздник года раздельно, – язвит Вадим. – Неужели твой молодой человек настолько занят, что не нашёл сегодня времени?
Я медленно выдыхаю напряжение. Копаюсь вилкой в салате, чтобы отвлечься и не ответить Вадиму в его манере, столь же бестактно. Не хочу, чтобы родители беспокоились из-за моей личной жизни.
– В другой раз вас обязательно познакомлю, – продолжаю я, смотря на родителей.
За то недолгое время, которое у нас был Вадим, ему удаётся «подколоть» меня ещё пару раз, почему я сегодня одна и что это за такая странная любовь?
– Мне пора! Большое спасибо за угощение! Алина, я тебя наберу после праздников, – с этими словами он уезжает.
Под бой курантов мы разливаем шампанское и замираем в ожидании праздника. Только после того, как на экране телевизора появляются заветные цифры и торжественно звучит гимн России, радостно и дружно под звон бокалов восклицаем: «С Новым годом!»
Как много смысла заложено в этих словах. Это вера в чудо, пожелание родным и близким здоровья, любви и счастья, добра и благополучия, исполнения всех сокровенных мечтаний и планов.
Через какое-то время мы приглушаем свет, располагаемся на большом уютном диване в гостиной и вспоминаем весёлые истории из жизни нашей семьи.
– Можно я у вас останусь? – спрашиваю у мамы. – Сегодня решила никуда ни ехать.
– Конечно, Алина, – она тепло обнимает меня. – Конечно!
С утра звонит Сергей. Поздравляет с Новым годом, спрашивает, где я. Отвечаю, что ещё у родителей. Он сообщает, что улетает в Иерусалим.