ГОСПОДИН. Смотри, Жак! Он и впрямь рассказывает ей о своих победах! Какая тупая, самодовольная свинья!
ТРАКТИРЩИЦА. Вы восхитительны.
МАРКИЗ снова что-то шепчет.
Женщины по-прежнему от вас без ума!
МАРКИЗ. Ну, а у вас есть чем поделиться?
ТРАКТИРЩИЦА отрицательно качает головой.
А что тот маленький граф, эта затычка, этот карлик, который вас так усердно добивался?
ТРАКТИРЩИЦА. Мы уже не видимся.
МАРКИЗ. Ай-ай-ай! Отчего же вы забросили карлика?
ТРАКТИРЩИЦА. Он мне не нравился.
МАРКИЗ. Как он мог не понравиться? Симпатичнейший из карликов!.. Или вы все еще любите меня?
ТРАКТИРЩИЦА. Не могу сказать — нет...
МАРКИЗ. Неужели вы еще рассчитываете меня вернуть и потому пытаетесь сохранить все выгоды порядочного поведения?
ТРАКТИРЩИЦА. А вы этого боитесь?
МАРКИЗ. О, вы опасная женщина!
МАРКИЗ с ТРАКТИРЩИЦЕЙ продолжают прогулку по подиуму. Навстречу им двигается другая пара — МАТЬ и ДОЧЬ.
ТРАКТИРЩИЦА (удивленно). Ах, Господи! Не может быть! (Оставив МАРКИЗА, спешит к женщинам). Это вы, милая?
МАТЬ. Да, я...
ТРАКТИРЩИЦА. Ну, как у вас дела? Где вы целую вечность пропадали?
МАТЬ. Должно быть, вы знаете о нашем несчастье. Живем скромно, вдали от общества.
ТРАКТИРЩИЦА. Отречься от общества — это похвально, но отречься от меня...
ДОЧЬ. Сударыня, я столько раз напоминала мамочке о вас, но мамочка все время отвечала: куда там, госпожа де Ля Поммерей нас наверняка забыла.
ТРАКТИРЩИЦА. Какая несправедливость! Я счастлива видеть вас. О, простите... это мой друг, маркиз дес Арис... Надеюсь, его присутствие нам не помешает? Как выросла наша барышня!
Прогуливаются вчетвером.
ГОСПОДИН. Послушай, Жак, эта трактирщица мне определенно нравится. Бьюсь об заклад, она родилась не в трактире. В ее жилах течет другая кровь — уж в этом-то я разбираюсь.
ТРАКТИРЩИЦА. Наша девочка действительно превратилась в красавицу!
ГОСПОДИН. В самом деле, знатная баба.
МАРКИЗ (обеим женщинам). Останьтесь еще! Не уходите!
МАТЬ (испуганно). Нет-нет, нам пора на молебен...
Кланяются и уходят.
МАРКИЗ. Боже мой... Маркиза, кто эти женщины?
ТРАКТИРЩИЦА. Два счастливейших существа на свете. Вы видели это спокойствие? Эту уравновешенность? Жить в уединении, как они — знак большой мудрости...
МАРКИЗ. Маркиза, меня начнет мучить совесть, если наше расставание приведет вас к таким печальным убеждениям.
ТРАКТИРЩИЦА. Вам было бы милее, если бы я уступила притязаниям маленького графа?
МАРКИЗ. Карлика? Определенно милее.
ТРАКТИРЩИЦА. Вы мне это советуете?
МАРКИЗ. Без колебания.
ТРАКТИРЩИЦА (спускается с подиума, ЖАКУ и ГОСПОДИНУ). Слышали?
Берет со стола свой стакан, пьет, затем садится на край подиума. МАРКИЗ подсаживается к ней.
Рядом с ней я уже выгляжу старухой. Я помню ее еще крошкой...
МАРКИЗ. Вы говорите о дочери той дамы?
ТРАКТИРЩИЦА. В сравнении с ней я как увядшая роза в соседстве с бутоном... Вы обратили на нее внимание?
МАРКИЗ. Конечно.
ТРАКТИРЩИЦА. Ну, и как она вам?
МАРКИЗ. Она словно сошла с картины Рафаэля.
ТРАКТИРЩИЦА. Этот взгляд...
МАРКИЗ. Этот голос...
ТРАКТИРЩИЦА. Эта кожа...
МАРКИЗ. Эта походка...
ТРАКТИРЩИЦА. Эта улыбка...
ЖАК. Черт побери, маркиз, немедленно выбирайтесь из этого, не то увязнете!
ТРАКТИРЩИЦА. Известное дело, увязнет!
Встает, поднимает стакан и пьет.
МАРКИЗ. Эта осанка!
Со вздохом встает и уходит назад по подиуму.
ТРАКТИРЩИЦА. Ну, кажется, клюнул.
ЖАК. Эта ваша маркиза — настоящее чудовище, хозяйка.
ТРАКТИРЩИЦА. А маркиз? Как он смел ее разлюбить?
ЖАК. Вы, должно быть, не знаете этой прелестной притчи о Ножике и Ножнах.
ГОСПОДИН. Я тоже о ней ничего не слышал!
6-я сцена.
МАРКИЗ (возвращаясь к ТРАКТИРЩИЦЕ). Маркиза, вы давно не видели своих подруг?
ТРАКТИРЩИЦА (ГОСПОДИНУ и ЖАКУ). Проглотил наживку!
МАРКИЗ. Это нехорошо, маркиза. Они так бедны, а вы никогда даже не пригласите их на обед...
ТРАКТИРЩИЦА. Я приглашала их, но напрасно! Не удивляйтесь — если станет известно, что они бывают у меня, начнутся толки, люди решат, что я — их благодетельница, и они лишатся своей милостыни.
МАРКИЗ. Что? Они живут на подаяния?
ТРАКТИРЩИЦА. На милостыню своего прихода.
МАРКИЗ. Возможно ли? Вы позволяете вашим подругам побираться?
ТРАКТИРЩИЦА. Ах, маркиз, нам, людям большого света, не понять утонченности этих богобоязненных душ. Они не примут помощь от кого попало, — только из чистых, ничем не запятнанных рук.
МАРКИЗ. Знаете, у меня был соблазн посетить их...
ТРАКТИРЩИЦА. Это погубило бы их репутацию. Эта девушка так красива... начались бы страшные сплетни.
МАРКИЗ (вздыхая). Как это жестоко!
ТРАКТИРЩИЦА. Да, жестоко. Жестоко...
МАРКИЗ. Вы смеетесь надо мной?
ТРАКТИРЩИЦА. Я хочу уберечь вас от разочарования! Вы, маркиз, готовите себе горе. Не ровняйте эту девушку с особами, с которыми вы знаетесь! Ее не соблазнить. Она недоступна!
МАРКИЗ в раздражении отходит назад.
ЖАК. А эта маркиза — злюка.
ТРАКТИРЩИЦА. Не потворствуйте мужчинам, Жак. Или вы забыли, как госпожа де Ля Поммерей любила маркиза? Она к нему сурова? Да каждое его слово ей — нож в сердце! И разве то, что им уготовано — не ад для обоих?!
МАРКИЗ по кругу возвращается к ТРАКТИРЩИЦЕ.
Маркиз! Боже, как вы ужасно выглядите!
МАРКИЗ. Я помешался. Это выше моих сил... Не могу спать, не могу есть... Две недели я пил, не просыхая, потом две недели был набожен, как патер, только чтобы видеть ее в костеле... Пожалуйста, маркиза, устройте мне с ней свидание!..
ТРАКТИРЩИЦА вздыхает.
Умоляю вас, друг мой!
ТРАКТИРЩИЦА. Я с удовольствием помогла бы вам, маркиз, но это так непросто... Начнут подозревать, что я вошла с вами в сговор...
МАРКИЗ. Заклинаю вас!
ТРАКТИРЩИЦА (передразнивает). “Заклинаю вас!..” Какое мне, собственно, дело до того, что вы влюблены? Зачем мне усложнять себе жизнь? Выпутывайтесь, как хотите!
МАРКИЗ. Ради всего святого, сжальтесь! Если вы меня оставите, я пропал. Не хотите помочь мне — подумайте о них! Я сошел с ума, за себя не ручаюсь! Вломлюсь к ним силой и... не знаю, что сделаю!
ТРАКТИРЩИЦА. Ну, ладно... Дайте мне время все обдумать и как следует подготовить...
СЛУГИ выносят на подиум стол и стулья. МАРКИЗ уходит.
7-я сцена.
На подиуме появляются МАТЬ и ДОЧЬ.
ТРАКТИРЩИЦА. Входите, смелее. Сядем за стол и начнем трапезу.
Усаживаются. На сцене теперь два стола — один внизу, за которым сидят ЖАК и ГОСПОДИН, второй — на подиуме.
Когда явится маркиз, мы все страшно удивимся. Только в меру, не переигрывайте.
ЖАК. Хозяйка! Ваша маркиза де Ля Поммерей — сущий зверь!
ТРАКТИРЩИЦА. А маркиз, Жак? Он кто, ангел?
ЖАК. Почему — ангел? По-вашему, либо бестия, либо — ангел? Третьего не дано? Вот если бы вы знали притчу о Ножике и Ножнах, вы бы не так рассуждали.
Входит МАРКИЗ.
МАРКИЗ (с деланным изумлением). О, кажется, я некстати!
ТРАКТИРЩИЦА (удивлено). В самом деле... мы не ждали вас, маркиз...
ГОСПОДИН. Комедиантки!
ТРАКТИРЩИЦА. Но раз уж пришли — присаживайтесь!
МАРКИЗ целует руки дамам, садится.
ЖАК. Это будет нудное зрелище. Расскажу-ка я вам пока, мой господин, притчу о Ножике и Ножнах...
МАРКИЗ. Полностью с вами согласен, милые дамы. Что радости жизни? Лишь прах, прах и дым. Знаете, кому из мужчин я завидую больше всего?
ЖАК (ГОСПОДИНУ, который вслушивается в слова маркиза). Да не слушайте вы его, господин!
МАРКИЗ. Сказать, кому я больше всего завидую? Это святой Симон-Столпник, мой покровитель.
ЖАК. Притча о Ножике и Ножнах — это фундамент всех учений и основа всех наук.
МАРКИЗ. Вообразите, милые дамы: святой Симон провел сорок лет на сорокаметровом столбе, неустанно моля Господа даровать ему силы выдержать эти сорок лет... на сорокаметровом столбе...
ЖАК. Не слушайте его, господин!
МАРКИЗ. ...и так, в непрестанных молениях ниспослать ему благодать он и выдержал эти сорок лет... на сорокаметровом столбе...
ЖАК. Слушайте сюда, господин! (ГОСПОДИН, наконец, поворачивается к ЖАКУ). Однажды Ножик с Ножнами страшно разругались. Ножик говорит: дорогие Ножны, вы, как последняя шлюха, каждый день предоставляете убежище разным Ножикам! А Ножны отвечают: вы, дорогой Ножик, сами порядочный блядун, поскольку каждый день меняете себе Ножны!
МАРКИЗ. Представляете, милые дамы? Сорок лет просидеть на сорокаметровом столбе!
ЖАК. А эта ссора произошла в застолье. И тот, кто сидел между Ножнами и Ножиком, сказал: вы правильно делаете, что меняете партнеров, однако ваша смертельная ошибка в том, что вы однажды пообещали друг другу, что никогда этого делать не будете. Черт побери, Ножик, разве ты не знаешь, что Бог создал тебя для того, чтобы ты всовывался во множество Ножен!?
ДОЧЬ. А в этом столбе было действительно сорок метров?
ЖАК. И разве вам, Ножны, не известно, что вы созданы для многих ножиков?!
ГОСПОДИН смеется.