Вейя понимала, что слишком сильно переутомилась, и это все – последствия ее пренебрежительного отношения к собственному отдыху. Ей срочно нужно было поспать, но времени не было. И она не знала, когда оно появится. Поэтому сейчас Вейя плыла над землей, дышала полной грудью и тихо надеялась, что ее выносливости хватит еще хотя бы на один день.
Поэтому, когда они вернулись в управление и разгневанный капитан вместо приветствия первым делом накинулся на них с обвинениями, вопрошая, по какому же праву они распоряжаются его собственностью, Вейя не разозлилась. Она берегла силы.
– Вашей собственностью? – чуть удивленно спросила она. – Это управление, капитан. Оно не принадлежит вам. Равно как и камеры или допросная, или это помещение. Вы этим не владеете, вы здесь работаете.
Ангус, которого разозлило требование сержанта не приближаться к заключенным, на мгновение опешил. Он знал, из-за кого в его собственном управлении, его собственный подчиненный посмел считать, что имеет право указывать самому капитану. Еще в самый первый день, только увидев этих столичных выскочек на перроне, Ангус понял, что ничего хорошего от них ждать не стоит. Но они перешли все возможные границы, а теперь еще имели наглость его поучать…
– Я имею право допросить подозреваемого!
– Отличный настрой! – Вперед вышел Йормэ, мягко оттеснив Вейю в сторону. – Тогда как насчет того, чтобы отправиться в лес и разобрать тела всех похищенных за последнее время?
– Что?
– И обязательно расскажите, как так вышло, что по вашим документам пропавших всего тринадцать, в то время как на деле их куда больше, – предложил Йормэ со зловещей улыбкой.
– Что за бред ты несешь? – возмутилась тетушка Джина.
– Собирайтесь, – велел Йормэ без тени улыбки. – Сами все увидите. И вызывайте помощников… Есть же у вашего управления какой-нибудь отряд содействия городской страже? В таких маленьких управлениях он быть обязан.
Несколько мгновений все растерянно молчали. И Йормэ не выдержал. Нетерпеливо хлопнув в ладони, он использовал тот раздражающий особый тон, каким владеют только те, кто привык повелевать – Йормэ приказал, вынуждая каждого в помещении почувствовать непреодолимое желание подчиниться.
– Поторопитесь. Нас ждет много работы.
– Вы… правда нашли тела? – неуверенно спросил Алан. Он выглядел изможденным и измученным, но не побежденным. Алан выстоял и сумел выполнить просьбу Вейи, не пускать никого к заключенным. Даже отстоял требование не выпускать Бэтти, которая была жертвой и которой было совсем не место в камере. Хоть он и сам не понимал, почему ее нельзя освобождать, и не мог ничего объяснить другим.
– И немало, – устало кивнула Мажена.
На то, чтобы как-то организовать стражников и найти помощников среди горожан – из сильных и невпечатлительных, с крепкой нервной системой и желудком, понадобился почти час.
Все это время Вейя переругивалась с капитаном. У нее не было сил проявлять благоразумие, он же просто не мог держать себя в руках, видя, как его власть пытаются отнять – координировали подготовку Йормэ и Мажена.
– Да что такие, как вы, вообще могут знать об управлении людьми, – выплюнул он в сердцах. И Вейя потеряла терпение.
– Для человека, не справляющегося со своими обязанностями, вы слишком много говорите.
– Я занимаю эту должность больше двадцати лет!
– А в подвале в лесу лежит больше двадцати пропавших людей. Высушенные, как те три тела, которые были найдены в городе. С одинаковыми метками на руках, – севшим от злости голосом огрызнулась Вейя. – Так почему в вашем деле указано только тринадцать?
Лицо Ангуса закаменело, только подергивалась щека. Ему понадобилось некоторое время, чтобы справиться с эмоциями.
– Мы городская стража и занимаемся исчезновением только местных жителей. За приезжих пусть отвечает их наниматель.
Вейя ахнула. Йормэ, услышавший эти слова, повернулся к капитану, который еще не сообразил, что сказал лишнее.
– То есть, – в тишине неожиданно громко раздался голос Мажены, – вы знали, что пропадали еще люди?
– Доброе утро! – в управление впорхнула непривычно сильно опоздавшая Эдна. Она сжимала в руках упаковку с чаем, запасы которого на маленькой импровизированной кухоньке почти подошли к концу.
Эдна никогда не приходила позже констебля Вáди. Но это утро оказалось щедрым на непривычные события.
Капитан получил шанс сменить тему и не отвечать на неудобные вопросы, и с охотой им воспользовался.
– Ты видела, сколько времени?! – Ангус пылал праведным негодованием. И найдя жертву, на которую мог его излить, не стал сдерживаться. – Если не в состоянии соблюдать распорядок, то можешь и вовсе больше не приходить!
Эдна привычно потупилась и молчала, позволяя капитану выговориться. Было видно, что такое происходит далеко не впервые и девушка уже к этому привыкла.
– Насколько же много вы ей платите, если она согласна такое терпеть? – спросила Мажена. Вышло слишком грубо и резко, но она даже не подумала извиняться перед девушкой, которой уже и без того досталось.
Мажена не любила кротких и тихих людей, они ее раздражали.
Втянув голову в плечи, Эдна проскочила мимо. На ходу стягивая с себя пальто, она поспешила на кухню.
– С чего бы мне ей платить?! – рявкнул распалившийся капитан. – Она доброволец. Сама к нам прибилась пару месяцев назад. И никто ее здесь силой не держит.
– Когда именно? – на мгновение оживилась Вейя, уже готовая задремать стоя.
– Ну… – Ангус переглянулся с тетушкой Джиной. И та ответила за него.
– В середине лета. После солнцестояния, – уверенно сказала она. – Тогда мы впервые, благодаря Эдне, узнали, что раковина на кухне все же работает. Просто засорилась.
Вейя сдержалась и не покосилась на Йормэ и Мажену. И надеялась, что они тоже ничем не выдали своего удивления. Только что, в это самое мгновение, улыбчивая и заботливая Эдна, любившая возиться на кухне и просто мастерски заваривавшая чай, стала главной подозреваемой.
И пусть Вейе хотелось, чтобы подельником их преступника оказался кто угодно другой, да хотя бы тот же капитан, она не могла отрицать, что именно Эдна оказалась самой подозрительной…
– Алан, – Вейя потянулась, разминая затекшие мышцы, – сможешь нарисовать для меня еще одну карту?
Сержант удивленно приподнял брови, но без раздумий кивнул.
– Куда?
ДВЕНАДЦАТАЯ ГЛАВА, в которой были найдены исчезнувшие люди
Уже в который раз с теплом вспомнив столицу, с ее обилием транспорта на любой вкус, начиная от вычурных одноместных кэбов и заканчивая трамвайчиками, Вейя сверилась с картой, что нарисовал для нее Алан.
После импульсивного признания капитана в том, что ему было известно об исчезновении наемных рабочих из шахт, планы пришлось немного изменить.
Мажена осталась в управлении, следить за Бэтти, наемником и Эдной. Йормэ отправился обратно в лес, к сгоревшему дому и иссушенным телам. А Вейя пошла к баракам. Искать управляющего.
Бараки были построены на краю города еще в те времена, когда шахты в этих местах только начали разрабатывать. Одноэтажные, длинные постройки с плоскими крышами и выкрашенными в коричневый цвет стенами походили на копошащихся в грязи червей. Раскинулись они по низине, и каждый, кто спускался к ним из города, мог видеть эту отталкивающую и жалкую картину.
Рабочий день уже давно начался, поэтому среди бараков было тихо и безлюдно. Но в воздухе навязчиво пахло потом и сигаретным дымом. Казалось, эти запахи намертво впитались в стены зданий.
Вейя некоторое время бродила среди построек, не представляя, куда ей нужно. В бараках Алан никогда не бывал, поэтому не мог нарисовать карту и для этой части города.
Не представляя, куда ей нужно идти, Вейя пошла к самому большому и приметному зданию, которое заметила, пока спускалась к баракам. И не ошиблась.
На грубо сколоченном и уже начавшем подгнивать крыльце перед входом в здание сидело двое парней внушительных размеров. Они встали, когда Вейя приблизилась и собиралась подняться к двери.
– И что это здесь нужно законникам? – неприветливо спросил тот, что пониже, продолжая сжимать в зубах самокрутку.
Парни встали плечом к плечу, преградив дорогу.
Вейя потерла висок, пытаясь унять усиливающуюся головную боль. Жизнь серьезно усложнилась ровно в тот момент, когда она спустилась на перрон местного вокзала. Но последние дни были особенно тяжелыми. С самого прибытия в Дорху ей приходилось прилагать усилия, чтобы держать себя в руках. Это было нелегко.
И недосыпы вместе с намечающимся магическим истощением добрее и дружелюбнее Вейю не делали. Она держалась из последних сил.
И из последних же сил ответила на откровенную враждебность вежливой улыбкой.
– Я ищу главного. У меня к нему дело.
Парни переглянулись.
И тот, что пониже, нагло оскалился.
– Вот незадача, а у Марка никаких дел с законниками нет.
– Думаю, это решать все же ему.
– Ты не очень сообразительная, раз явилась сюда одна, я понимаю. Поэтому повторю еще раз: вали отсюда, пока цела.
Он затянулся сигаретой, собираясь пустить дым в лицо Вейе. Но сигарета стремительно прогорела до самого конца, наполнив легкие дымом и опалив губы.
Парень закашлялся, схватился за шею. Пустил носом дым и рухнул на колени, тяжело дыша и выхаркивая переполнивший легкие дым.
Вейя обратилась ко второму парню. Тот был почти на голову выше первого, шире в плечах и казался куда сообразительнее. Он опустился рядом с товарищем на колени и обеспокоенно похлопывал его по спине.
– Так где мне искать Марка?
Парень поднял на нее напряженный взгляд. Несколько мгновений он сомневался, но в конце концов неохотно ответил:
– Левый коридор, третья дверь от входа.
Найдя в себе силы поблагодарить за информацию, Вейя прошла мимо них, ощущая легкое чувство вины. Решив сжечь сигарету, она совсем не ожидала, что он вдохнет столько дыма. Попытка слегка припугнуть агрессивно настроенного выскочку едва не провалилась, но необходимое она все же узнала.