– Отлично. Имеет значение, какие монеты бросать? – поинтересовалась Вера, обращаясь к хозяину дома.
Глава 10. Колодец
Сказка
Славик заботливо поддерживал под руку Дашку. На ней были надеты чёрные замшевые сапоги на шпильке. На голове красовалась бумажная корона. Коротенькая норковая шубка не прикрывала даже попу. Румяные от мороза щёчки делали её ещё привлекательней. Этакая Белоснежка.
На голове Славки красовался колпак петрушки с бубенчиками. При ходьбе бубенчики еле слышно позвякивали. В своём тёплом пуховике он напоминал гнома, надевшего длинные ходули. Его громогласный гогот раздавался в ещё не проснувшемся лесу. Славик высовывал язык и ловил снежинки, учил Дашку, как правильно их ловить. Та заливисто смеялась. Она наслаждалась зимой, лесом и компанией.
Борис в толстом свитере, с пушистым длинным шарфом на шее, шёл впереди с Полиной и Верой. Подхватив под правую руку Полину, а под левую Веру, блондин болтал без умолку, развлекая спутниц.
На Полине были тёплые уги, белая шубка до пят. На голове нахлобучена голубая шапочка снегурочки, с окантовкой из белого искусственного меха и с длинными накладными косичками, что были неуместны на фоне собственных рыжих кудрей. Но, кого это волновало?
У Веры на голове были заячьи ушки, Она зябко куталась в кашемировое пальто и тесно прижималась к Борису, ловя крохи его внимания и человеческое тепло. Полинка была счастлива, что внимание Бориса всецело было сконцентрировано на ней.
Попавший в Бориса снежок побудил всех принять участие в шумной игре «Убегай или намылят». До колодца было идти от силы пару минут. Однако растянулись они минимум на полчаса. Румяные от мороза, все в снегу, ребята гурьбой вывалились на небольшой пятачок в саду, который окружали плотно стоящие деревья. Сейчас они образовали сплошную стену. Ветви тяжело свисали до земли под тяжестью ледяного панциря в виде инея. А земля была укрыта толстым слоем снега.
Сам колодец был самым примечательным в той сказочной картине, которая развернулась перед ними. Поверить, что он необычный, не составило большого труда.
На крыше колодца рос плющ с белыми цветами. Странно было в мороз увидеть цветы. Даже искусственные. Кто так делает?
– Боже, вы посмотрите, какая красота! – воскликнула Даша, всплеснув руками. Только не хватает двенадцать месяцев, как в сказке.
– Ты думаешь, они живые? – спросила Полина.
– Даже если и нет, то всё равно красиво, – подхватила Вера.
Из-за облаков пробилось предрассветное солнце несколькими робкими лучами. Всё вокруг засверкало, заиграло цветными огоньками. Ощущение такое, что попали в сказку. Волшебство так и витало в воздухе.
Даша закружилась, словно она снежинка. Девчонки ей вторили, кружась возле колодца. Ребята стояли и смотрели на восхитительное зрелище.
Вспорхнувшая с макушки ели птица камнем рухнула вниз. Никто не успел прореагировать должным образом. Птица превратилась в древнюю старуху в ветхом балахоне. Нечёсаные седые патлы закрывали большую часть лица.
Девчонки, испуганно взвизгнув, сбились в стайку. Парни же закрыли их своими спинами, защищая от неведомой угрозы. От старческого смеха или кашля всем сразу же стало холодно. Солнце спряталось за тучи, подул холодный ветер. Сказка больше не казалась чудесной.
Глава 11. Сделка
Сделка
– Вот и волшебство закончилось, – прошептала Вера.
– Пришли к колодцу за исполнением желаний? – проскрежетала древняя ведьма.
– Вы простите, с какой целью интересуетесь? – на Славика этот маскарад, видимо, не произвёл должного впечатления, как на других.
– Подойди сюда, смельчак, и загадай одно желание на всех, – предложила неожиданная нарушительница покоя.
Дашка крепко вцепилась в руку Славика, не пуская того к колодцу. Всё это отдавало несвежей мистикой. Хотелось проснуться и вернуться к тем сказочным ощущениям, которые были всего лишь минуту назад.
– Только одно? – спросил переговорщик. Больше смельчаков не нашлось, чтобы разговаривать с ведьмой.
– Это тебе что, благотворительность? Один колодец – одно желание. Давай, загадывай. Некогда мне. Время ограничено. Поторопись, если хочешь, чтобы желание сбылось, – недовольно пробурчала старуха.
– Нам нужно посовещаться. У каждого желания разные. Я не могу решать за всех. И вообще, почему одно-то? Нас здесь пять человек. Это несправедливо, – возмутился парень, оборачиваясь на друзей в желании получить поддержку.
– Что-то мне это не нравится. Пошли в дом. Женщина какая-то левая. Колодец непонятный, – сказала Полина.
– Ты всегда такая скучная? – сразу накинулась на девушку старуха.
– Не грубите, – вступился Борис за Полину.
– Ладно. Раз вы такие несмелые, выполню любое ваше желание плюс бонус, – махнула рукой интриганка.
– Какой бонус? – поинтересовалась Вера.
– Какая же ныне молодёжь пошла! Всё норовят спорить или торговаться, – недовольно цокнула старуха.
– Вы тоже не благотворительностью занимаетесь. Хотите сказать, что вам никакой пользы от сделки нет? – спросил Борис.
– Конечно нет. Это было бы несправедливо. Не считаете?
– Хорошо. Нам надо подумать. Всем вместе, – решил за всех блондин. – Озвучьте бонус.
– Вы можете, если что-то вас не устроит, вернуться в это же время. И продолжить жить так, как будто ничего и не случилось, – сказала старуха.
– А если нет? Можно ли вам доверять? – прищурился Слава.
– Никто не сможет изменить договор. Тем более, это не в моих силах, – с недовольством произнесла женщина. – Соглашение подписывается кровью. На размышление пять минут. Время пошло.
– Давайте, предлагайте свои варианты, – обратился ко всем Славик. – Даша, что ты хочешь?
– Я хочу отдохнуть так, чтобы запомнилось на всю жизнь. Хочу туда, где ещё не была ни разу.
– Да, отличная идея. Тоже хочу на отдых. Там, где море, солнце и красавец мужчина, который мне нравится, – Полина кинула взгляд, полный обожания, на Бориса.
– Согласен. Задрала меня работа, – Славик скептически посмотрел на Бориса. – Хорошо бы, чтобы обязательно мы все были вместе.
– Вера? – обратились к девушке.
– Я хочу много секса с горячими парнями.
– Ты решила идти вразнос? Хотя, я уважаю твоё желание. Секса много не бывает. Тем более, хорошего, – высказал своё мнение Борис.
– Ну, что же? Желания у всех примерно совпадают. Много секса, экзотика и чтобы все вместе. Согласны? – уточнил Слава.
Все дружно закивали.
– Раз определились, давайте начнём? – прошелестела бабулька. – Как только покажется солнце, ничего не выйдет.
Только сейчас все заметили, что стало непривычно пасмурно и неуютно. А белые цветы на крыше колодца светились, что было странно. До сих пор ребята воспринимали ситуацию как розыгрыш. Все сомнения и недоверие, даже несоответствия, что они замечали, смазывались и терялись в воодушевлении и навязанном стремлении идти на поводу у странной старухи.
– Да, что нужно сделать? – вырвалось у Славы.
– Как что? Я уже говорила: закрепляем договор о желании кровавыми отпечатками. Затем бросаем монету, – пояснила женщина.
– Не забудьте упомянуть в договоре бонус. Чтобы мы вернулись все в том состоянии, в котором находимся сейчас. Живые и здоровые, в этот самый момент, – сказал Слава.
– Хорошо. Какая пошла нынче молодежь недоверчивая, – покачала головой старуха.
– Повторяетесь, уважаемая, – напомнил Борис. – Как будем составлять договор?
– Он готов. Давайте, милые ребятки, пальчики, – нетерпеливо придвинулась ближе женщина.
Выудив откуда-то, необъяснимым образом длинную иглу и бумагу с вензелями, протянула руку.
Недоверчиво взглянув на ведьму, Славик выхватил бумагу и демонстративно прочитал её вслух, не обращая никакого внимания на закатывающую к небу глаза старуху, и первым оставил оттиск большого пальца.
Следом так же поступили остальные. Монетка сверкнула в руке женщины.
– Золото? – удивился Борис. – И, похоже, что монетка старинная. Только надписи какие-то странные, – добавил он, рассматривая жёлтый кругляш в руке. – Держи, ботан. Брось в колодец, – протянул он монету Славику.
Так Славик и сделал. Загадал желание и бросил монетку в колодец. Сначала ничего не происходило. Они даже не заметили, как старуха исчезла, вспорхнув птицей вверх. Все подошли к колодцу и заглянули внутрь.
Там далеко внизу загорелся яркий свет. Он поднимался всё выше и выше. Никто не успел испугаться или отпрянуть, как вырвавшийся наружу свет ослепил доверчивую компанию.
Глава 12. Попали
Планета Иф
«Добро пожаловать на планету Иф. Вас ждет удивительный отдых. Воплощение мечты в реальность. Всё, что пожелаете: лазурное море, катание на яхте, дайвинг, белые песчаные пляжи, развлекательная программа и приватное обслуживание, включающее в себя, помимо отличной морской кухни, полный пакет желаний клиента от дома удовольствий «Королевская лилия»», – повторялось уже не раз, сверля мозг в одной и той же точке.
– Заткнёт кто-нибудь эту хрень? Голова раскалывается. Ребята! Пожалуйста, – прохрипел Слава, усаживаясь и хватаясь за пульсирующую тупой болью в висках голову.
– Добро пожаловать… – послышалось совсем близко, и это уже был голос живого человека, а не механическая дребедень из динамиков.
– Прекратите! – вскрикнул Слава и открыл глаза, которые пришлось протереть. В них словно песка насыпали.
А во рту будто ершом прошлись. Было так сухо, казалось, вся вода из его тела испарилась, и он превратился в засохшую корягу. Зрение проявилось, открывая окружающую действительность как сквозь плёнку. Однако понять, что происходит, парень не мог.
Картинки, что передавались его мозгу от колбочек и палочек, принимающих изображение на глазном дне, были странными. Он ещё раз протер глаза. Скудная влага размыла сухость и прояснила обстановку. Только ничего не изменилось.
Они находились на круглой чистой и тёплой на ощупь площадке. Вокруг возвышались странные конструкции, которым он не мог дать названия. Балки, тросы, толстые шланги, сновали мелкие и более крупные машины без водителей. Что-то тащили, грузили, отправляли: тюки, упаковки, контейнеры, клетки, капсулы с его рост и ещё куча всего, чему он не знал названия. И ни одного человека в поле зрения. И ни звука. Как будто находятся в вакууме. Славик напрягся и понял, что площадку отделяет от другого пространства прозрачная стена.