– во всяком случае, она точно доказала.
Бесполезно сокрушаться о том, что могло бы случиться, но не случилось. Брейден прав, они теперь совершенно другие люди. Они оба изменились. Кто знает, за несколько дней, проведенных вместе, смогут ли они хотя бы понравиться друг другу. Может, они просто доведут друг друга до белого каления. Аведь неплохое испытание…
Нет, нет. Алекса отогнала заманчивую мысль. Слишком рискованно связываться с Брейденом. Она уже когда-то любила его и потеряла. Нет никакого желания снова переживать ту боль. Гораздо лучше для нее как можно быстрее убраться отсюда и вернуться к привычной жизни.
Вздохнув, Алекса приказала себе не думать о Брейдене, сосредоточиться на ближайших проблемах. Она приехала в Сэнд-Харбор помочь тете и, поскольку не в силах повлиять на ее выздоровление, может хотя бы попытаться выяснить, кто разгромил магазин. Единственная зацепка– Уэллборны, и полиция уже начала изучать эту семейку. Аведь еще есть Ариэль, женщина, жившая в пляжном доме Уэллборнов и так трагически погибшая. Кто она? Была ли как-то связана с владельцами или случайно арендовала именно их дом?
Присев на кровать, Алекса включила ноутбук и запустила поиск информации о женщине, утонувшей в Сэнд-Харборе пятнадцать лет назад. Сведения и фотографии обнаружились очень быстро. Первым появилось цветное фото– лицо крупным планом– явно сделанное профессионалом. Ослепительная рыжеволосая красотка со светло-зелеными глазами, пухлыми соблазнительными губами и безупречной кожей– Шейла Каммингз, двадцатипятилетняя модель, ставшая актрисой.
Согласно размещенной под фотографией заметке, два местных серфингиста на рассвете обнаружили труп Шейлы на пляже. Вотчете коронера утверждалось, что тело пробыло в воде более тридцати шести часов, причина смерти– утопление, никаких следов насилия не обнаружено.
Алекса нахмурилась. Одни голые факты. Необходимо больше информации. Она снова просмотрела результаты поиска и обнаружила кое-какие подробности жизни Шейлы Каммингз. Родители назвали ее Шэрон, но, начав карьеру модели, она изменила имя на Шейлу. Ее семья распалась: отец бросил семью, когда Шэрон была ребенком, а мать пристроила совсем еще маленькую дочку в рекламу. Деньги, зарабатываемые Шейлой, и при отце поддерживали семью.
В подростковом возрасте Шейла прославилась, снимаясь в рекламе купальников для журнала «Спортс Иллюстрейтед». За период с восемнадцати лет до двадцати с хвостиком она успела засветиться в целом ряде любовных связей со звездами спорта и другими знаменитостями, не брезгуя и женатыми мужчинами, а роман с кинорежиссером Крейгом Беллами обеспечил ей ведущую роль в крупнобюджетном блокбастере. Кнесчастью, фильм провалился в прокате, а пресса высмеяла актерские способности Шейлы. Большинство людей, близких к Голливуду и обладавших достаточной информацией, сомневались, что Шейла когда-нибудь сможет получить даже эпизодическую роль.
Сестра Шейлы, Дана, заявила, что Шейла уехала в Сэнд-Харбор, чтобы избавиться от папарацци и обрести хоть какой-то покой. Мол, два года в ее жизни не было никакой передышки, и ей необходимо отдохнуть и собраться с силами. Шейла выбрала Сэнд-Харбор, потому что с этим городком у нее были связаны особые воспоминания, отец до развода возил туда на лето семью.
Алекса передернулась, заметив жутковатое сходство между своим детством и детством Шейлы, по меньшей мере, в том, что касалось распавшейся семьи и летних каникул в Сэнд-Харборе. Она пробежала глазами статью до конца, остановившись на последнем абзаце, в котором говорилось, что, по мнению некоторых друзей Шейлы, ее смерть была не несчастным случаем, а самоубийством. Аодин из ее знакомых, отметив длинное белое платье, в котором нашли Шейлу, вообще предположил, что ее убили. Ну, кто же пойдет купаться полностью одетым?
Алекса затаила дыхание, вспомнив красивое платье, которым так восхищалась. Шейла, стоявшая на террасе большого таинственного дома, всегда казалась ей фигурой романтической и трагической. Могла ли она убить себя? Или кто-то ее убил?
Поймав себя на этой мысли, Алекса приказала себе успокоиться и не задаваться глупыми вопросами, ведь в то время полиция тщательно расследовала гибель Шейлы.
Алекса продолжила поиски информации, однако почти ничего больше о смерти Шейлы не нашла. Полно фотографий с красивыми богатыми мужчинами, но никаких фактов, связывавших ее с кем-либо из Уэллборнов. Удивляла бросающаяся в глаза скупость информации в местных газетах. Счего бы это? ВСэнд-Харборе редко случались жестокие преступления, так почему же никто из здешних репортеров не покопался в таинственной гибели модели и киноактрисы?
Ни одного интервью с местными жителями, если не считать короткого заявления представителя полицейского департамента, процитировавшего отчет коронера. Городская газета посвятила три длинных колонки ежегодному тыквенному фестивалю, но не уделила внимания необъяснимой смерти молодой женщины. Вголове не укладывается.
Откинувшись на подушки, Алекса уставилась в потолок. Тот факт, что она видела Шейлу спорящей с кем-то всего за несколько дней до смерти, теперь казался очень важным. Причастен ли тот человек к смерти Шейлы? Не стали ли они с Брейденом свидетелями чего-то важного, что тогда просто не поняли?
Алекса покосилась на свой сотовый телефон, лежавший на прикроватной тумбочке. Хорошо бы позвонить Брейдену, однако он не дал ей свой номер. Необходимо с кем-то поговорить, пусть не с Брейденом, но хоть с кем-то, чтобы дать разрядку разбушевавшемуся воображению. Она даже по-думала, не позвонить ли кому-нибудь из подруг, но Сан-Франциско казался очень-очень далеким.
Хотя совсем близко есть родня. Поколебавшись, Алекса позвонила Иви.
–Ты экстрасенс?– воскликнула Иви.– Якак раз достала телефон, чтобы позвонить тебе, и увидела на экранчике твое имя.
–Есть новости о тете Фиби?– первым делом поинтересовалась Алекса.
–Да, хорошие,– радостно ответила Иви.– Тетя вечером очнулась, правда, она не очень хорошо понимала, где она и что с ней, и вскоре снова заснула. Но врач сказал, что это хорошо, и он почти уверен в ее полном выздоровлении.
–Слава богу,– с облегчением выдохнула Алекса.– Отличные новости.
–Уменя словно камень с души свалился. Яотправила ее друзей по домам, но подозреваю, что рано утром они вернутся. Они очень ей преданы.
–Как ей повезло, что столько народу о ней заботится. Ятоже навещу ее утром.
–Она будет счастлива. Ясказала ей, что ты присмотришь за магазином, и она очень обрадовалась.
–Тетя что-нибудь рассказала о том, что случилось вчера вечером? Думаешь, она сможет опознать грабителя или грабителей?
–Яне расспрашивала о нападении. Врач просил ее не тревожить, не торопить события. Но я заехала в полицейский участок и сказала Дрю Лассену, что завтра утром он сможет с ней побеседовать.
–Ну, надеюсь, Фиби поможет найти тех, из-за кого попала в больницу.
–Ия надеюсь на это. Наночь перед ее палатой выставили охрану,– сообщила Иви.
–Тетя Фиби в опасности?– вскинулась Алекса.
–Полиция не хочет рисковать, и мне спокойнее оттого, что кто-то за ней присматривает.
–Мне тоже.
–Акак твои успехи в магазине?– поинтересовалась Иви.
–Хотелось бы похвастаться, но особенно нечем. Еще много коробок не распаковано. Язаймусь ими завтра.
–Тетя будет тебе благодарна за все, что ты сделаешь. Жаль, я не могу помочь, у меня завтра опять полно хлопот с детьми. Они едут на целый день на экскурсию, и я одна из сопровождающих. Может быть, смогу заскочить в субботу. Ана следующей неделе уже вернется тетина помощница.
–Не волнуйся за меня. Ярада, что могу заняться чем-то полезным.
–Ты в детстве любила там работать, а на меня старое барахло наводило тоску,– призналась Иви.
–Но ведь в каждой вещи таится столько интересного,– возразила Алекса.– Увлекательно думать о прежних владельцах, это как окно в прошлое.
–Ты говоришь точно как тетя Фиби.
Алекса улыбнулась. Ей долгие годы не хватало связи с папиной родней, и сравнение с тетей пришлось по душе.
–Тетя Фиби сказала, что ты можешь остановиться в ее доме,– добавила Иви.– Если захочешь переехать, запасной ключ все еще лежит на полке в садовом сарайчике.
–Мне очень удобно в гостинице, но если ты хочешь, чтобы я что-то сделала в доме, только скажи.
–Яуже заезжала в дом и покормила кошку, так что на сегодня дел больше нет. Мне немного стыдно, что я тебя фактически бросила. Ты хоть поужинала?
–Да. Яходила в «Ла Кантину».
–Они отлично кормят. Надеюсь, тебе не было там неловко одной?
Ответить честно? Любой ответ повлечет за собой вопросы, но, пожалуй, не стоит делать тайну из ужина с Брейденом и тем самым как бы придавать ему слишком большое значение.
–Ябыла не одна. Брейден заходил в магазин, мы поболтали немного, а затем пошли ужинать.
Иви изумленно ахнула.
–Ты не шутишь? Ты уже виделась с Брейденом? Амне показалось, что ты не хочешь с ним встречаться.
–Это была случайная встреча. Дрю Лассен попросил Брейдена помочь с расследованием. Похоже, в участке недостает полицейских. Приходится охранять какого-то политика, а у них кто в отпуске, кто свалился с гриппом. Брейден не полицейский, но, кажется, получил кое-какой опыт в армейской разведке, правда, он не очень-то жаждет говорить об этом.
–Он рассказал тебе о своем разводе?– полюбопытствовала Иви.
–Иоб этом он говорить не хочет. Он стал очень скрытным.
–Неудивительно. Явообще в шоке, что он пошел с тобой ужинать. Он неделями носа не высовывал из занюханной квартирки на Саут-стрит. Ятут играла в карты с его сестрой Кэри, и она сказала, что очень о нем тревожится. Мол, он сильно изменился и очень подавлен.
–Ну, я-то давно его не видела, поэтому мне трудно судить, изменился ли он на войне или просто потому, что прошло пятнадцать лет с тех пор, как мы вместе болтались по городу. Правда, соглашусь с тем, что он мрачноват и скрытен. Уверена, ему необходимо время, чтобы прийти в себя.