– Да, – шепнула я, моя рука невольно потянулась к его груди, касаясь зелёной кожи, твёрдой и гладкой под пальцами. – Слишком… много всего произошло.
Он кивнул, как будто понял, и на миг замолчал, продолжая гладить мои волосы. Я смотрела на него, чувствуя, как любопытство пересиливает усталость, и решилась спросить, мой голос дрожал от неуверенности:
– Рагнар… почему я? Почему именно я?
Он замер, его рука остановилась в моих волосах, и тень улыбки тронула его губы — не насмешливая, а мягкая, почти мечтательная. Его взгляд стал далёким, как будто он вернулся в какой-то момент прошлого, и когда заговорил, его голос стал тише, глубоким и проникновенным:
– Месяц назад мы патрулировали земли у реки. И тогда я увидел тебя на противоположном берегу. Как мелкий юнец, спрятался за валуном, чтобы рассмотреть тебя. Ты сидела на камне, плела косу своими тонкими пальцами, а ветер чуть задрал твоё платье, обнажив колени. Ты пела — тихо, мелодия была простой, но такой чистой, что я замер. Я смотрел на тебя, на твои серебристые волосы, что блестели на солнце, на твои босые ноги, что касались воды… и я подумал, что ничего прекраснее в жизни не видел.
Я слушала, затаив дыхание, и мои глаза расширились. Он видел меня? Тогда, у реки? Я вспомнила тот день — я сбежала от мачехи, от её ворчания, взяла корзину для трав и ушла к воде, чтобы побыть одной. Я пела старую песню о лесах, не думая, что кто-то может услышать. А он… он был там? Его слова рисовали картину, от которой моё сердце сжалось, и я почувствовала, как тепло разливается по груди.
– Почему ты не подошёл? – спросила я, мой голос был едва слышен, и я подняла руку, касаясь его щеки, ощущая лёгкую щетину под пальцами.
Он накрыл мою руку своей огромной ладонью, его тёмные глаза встретились с моими, и в них мелькнула тень боли, смешанной с чем-то тёплым.
– Я не мог. Ты была… как свет, которого я не достоин коснуться. Я — орк, воин, сын жестокого отца, что бил меня за слабость. А ты — такая хрупкая, такая чистая. Я смотрел на тебя и думал, что если подойду, то испугаю. Но я не забыл тебя, Эйвери. Когда выяснилось, что именно тебя отдают за свободу тех… хварков, – явно выругался Раганр. – я понял, что это судьба.
Слёзы подступили к глазам. Он видел во мне свет? Меня, простую девчонку из деревни, которую собственные родители отдали, как вещь? Я сглотнула, чувствуя, как ком в горле становится тяжелее, и прошептала:
– Ты замечательный орк, Рагнар. И я не понимаю теперь, как вообще вас можно бояться. Более достойных и настоящих мужчин, чем вы не найти.
Он улыбнулся — мягко, почти грустно, сжимая мою руку чуть сильнее, и в этот момент между нами что-то возникло — связь, тонкая, но настоящая, сотканная из его слов и моего доверия. Этот момент был трогательным, хрупким, и я прижалась к его ладони, чувствуя, как тепло его кожи успокаивает моё сердце.
Тут ткань шатра колыхнулась, и в дом вошёл Кирон, неся деревянный поднос с едой — жареное мясо, лепёшки, миска с фруктами. Его золотые глаза блеснули, когда он увидел нас, и он улыбнулся, ставя поднос на стол.
– Вижу, вы тут не скучали, – сказал он, его голос был тёплым, с лёгкой насмешкой.
Рагнар хмыкнул, поднимаясь с кровати.
– Она проснулась. Надо её накормить и помыть.
– Помыть?! – возмутилась я, уже мысленно смирившись с тем, что они меня будут кормить. – Но я могу сама…
Кирон кивнул, будто соглашаясь со мной, и они оба подошли ко мне. Я всё ещё лежала, слабая и расслабленная, и вдруг Рагнар подхватил меня на руки, легко, как пёрышко, прижимая к своей голой груди.
– Можешь, – шепнул он мне на ухо. – Но не лишай нас удовольствия, Эйвери.
Разве я могла что-то на это еще сказать?..
-17-
Кажется, я покраснела до самой макушки, уткнувшись в плечо Рагнара, пока он нёс меня в угол дома, где стояла огромная деревянная ванна, уже наполненная тёплой водой с ароматом трав.
Кирон шёл рядом, его рука слегка коснулась моей спины, и я ощутила, как их близость снова разжигает во мне тепло, которое сложно было игнорировать.
Рагнар опустил меня вниз, и я ахнула, когда по-приятному горячая вода обняла моё тело, смывая столь приятную усталость. Они оба встали по краям ванны, голые и прекрасные — Рагнар с его зелёной кожей и мощными мускулами и Кирон с его золотыми глазами и теплым землистым оттенком кожи.
Кирон взял губку, смочил её в воде и начал тереть мои плечи, его движения были медленными, чувственными, оставляя за собой дорожки пены. Его пальцы скользили по моей коже, слегка надавливая, и я почувствовала, как жар снова разгорается внутри, несмотря на, казалось бы, полное сексуальное удовлетворение.
Рагнар наклонился с другой стороны, его большие руки окунулись в воду, и он начал мыть мои пальчики на ногах, поднимаясь постепенно выше, к бёдрам.
Его ладони были тёплыми, скользкими от душистой пены, и он сжимал мои икры, массируя их, пока я не застонала тихо от удовольствия. Он раздвинул мои ноги чуть шире, и его пальцы скользнули к внутренней стороне бёдер, дразняще близко к моему лону, но не касаясь его — это было мучительно возбуждающе.
Вода плескалась вокруг, и я видела, как его член снова встает, а крупная головка наливается желанием. От этой картины у меня дыхание перехватило.
Кирон наклонился ближе, его губы коснулись моей шеи, оставляя легкие поцелуи, пока губка скользила по моей груди, обводя соски, которые тут же затвердели под его ласками.
– Ты такая красивая, шайра, – прошептал он хрипло.
А после его мощная ладонь накрыла мою грудь и сладко сжала ее, усиливая мое возбуждение, из-за чего я выгнулась в воде.
Тёмные глаза Рагнара смотрели на меня с нескрываемой похотью, а его руки скользили по моему животу, растирая пену. Дразня меня пальцами, практически касаясь моих интимных мест.
– Если бы ты знала, как нам сложно сдерживать себя. Но еще немного, и мы станем одним целым. Соединим наши души и тела, – произнес он проникновенным голосом.
Мои веки отяжелели, тело млело в тёплой воде, но их прикосновения всё ещё посылали искры по коже. Кирон отложил губку, его пальцы скользнули по моему плечу, и он мягко потянул меня вверх.
– Как бы не хотелось, чтобы это длилось вечно, но… Пора выбираться, шайра, – прошептал он мне на ухо, с лёгкой улыбкой.
Рагнар кивнул, соглашаясь с ним и поднимаясь первым. Они помогли мне выйти из ванны, их руки поддерживали меня, пока вода стекала с моей кожи, оставляя за собой прохладные дорожки. Рагнар завернул меня в мягкую ткань, его пальцы задержались на моих плечах, словно им физически было необходимо чувствовать меня и касаться.
Кирон принёс мне новое платье, в которое я тут же оделась. Мои орки проводили меня к кровати, где на низком столе уже стоял поднос с едой. Пара лепёшек, мясо, миска с джемом, от которого пахло ягодами.
Я приподнялась, поправляя платье, и покраснела под их взглядами, всё ещё ощущая отголоски их касаний. Рагнар помог мне сесть, его большая рука мягко поддержала меня за спину, и я почувствовала тепло его пальцев даже через ткань.
Кирон разломил лепёшку, намазал её джемом и поднёс к моим губам.
– Ешь, – попросил он мягко, и я открыла рот, позволяя ему накормить меня.
Сладость джема смешалась с тёплым вкусом хлеба, и я невольно улыбнулась, чувствуя, как голод, о котором я позабыла, просыпается.
Рагнар взял кусок мяса и тоже протянул мне, его тёмные глаза следили за каждым моим движением.
– Ты должна хорошо питаться, – и в словах его было столько заботы, такой искренней, что моё сердце сжалось.
Взяла мясо из его рук, мои пальцы коснулись его, и этот лёгкий контакт пустил по венам что-то тёплое. Меня все больше тянуло к ним. Росло не только притяжение, но и чувства…
Мы ели в тишине, но она была уютной, полной маленьких трогательных моментов. Кирон убрал прядь волос с моего лица, его пальцы задержались на моей щеке, и он улыбнулся, когда я смущённо опустила глаза.
Рагнар, заметив каплю джема на моём подбородке, нежно стёр её большим пальцем, и его прикосновение было таким ласковым, что я почувствовала, как щёки горят.
Они переглядывались, обмениваясь взглядами, и я вдруг поняла, что их забота, их тепло — это не просто слова. Это было обещание, которое они давали мне каждым жестом.
Когда мы закончили, Кирон поднялся и протянул мне руку.
– Пойдём, шайра. Хотим показать тебе место, где пройдёт наша свадьба.
Я замерла, слово «свадьба» немного напрягло, но Рагнар мягко сжал мою руку, помогая встать.
– Не бойся, – успокаивающе произнес он. – Мы будем с тобой и во всем поддержим.
Я кивнула, чувствуя, как их присутствие придаёт мне сил, и вышла за ними из дома. Утро было ярким, воздух пах травами и дымом костров, а племя уже кипело жизнью — орки чинили оружие, женщины плели корзины, дети с разными оттенками кожи носились между домами, смеясь.
Кирон и Рагнар шли по бокам от меня, их высокие фигуры привлекали взгляды, но никто не смотрел на меня с осуждением — наоборот, я ловила улыбки орчих и человеческих женщин, как будто я уже была частью этого мира.
Мы дошли до широкой поляны у реки, окружённой высокими деревьями с раскидистыми ветвями. В центре стояла каменная арка, украшенная резьбой — узоры из листьев и зверей переплетались, создавая что-то величественное. Рядом была площадка, вымощенная гладкими камнями, где уже готовили место для костров.
– Здесь будет наша свадьба, – сказал Кирон, его рука легла мне на талию, и он указал на арку. – В полнолуние мы станем едины под этими звёздами. Ты, я и Рагнар.
Осматривала всю эту красоту, чувствуя, как сердце колотится.
– Это место… красивое, – прошептала я, и Рагнар наклонился ко мне, его длинные волосы коснулись моего плеча.
– Но ничто и никто не сравнится с тобой, – интимно прошептал он мне на ухо, вновь смущая.
Они начали рассказывать, как всё будет — костры, танцы, клятвы под аркой, и я слушала, то красне