– Я поняла. Я просто не знала, что вы умеете шутить. – Она показала ему свой телефон. – Этих знаменитостей я знаю достаточно хорошо и могу с ними договориться.
Они стояли так близко друг к другу, что Эми чувствовала тепло тела Люки и мягкий аромат его лосьона после бритья. Он отпил вина, когда она начала листать фотографии, давая краткую биографию каждой женщине.
– Немецкая наследница автомобильного концерна, она пытается запустить собственную линию моды. Звезда кантри‑музыки, американка, получила награду за песню о своем скандальном разводе. Двоюродная сестра британского посла. Она ведет онлайн‑курсы по кулинарии.
Люка быстро отверг их всех:
– Они слишком молодые. Никто не поверит, что я слушаю американскую музыку в стиле кантри. И где я мог познакомиться с онлайн‑шеф‑поваром?
Эми показала ему еще шесть женщин, потом убрала телефон.
– Вы очень придирчивый. Идеала не существует, вот в чем проблема.
– Если я не верю, что конкретная женщина меня привлекает, никто другой в это не поверит. – Он поставил бокал на стол.
– Какая же тогда женщина вам нужна? – с досадой спросила Эми.
Его взгляд скользнул по ее лицу и губам, потом вернулся к ее глазам. Жар в глубине его голубых глаз едва не опалил Эми, но Люка быстро посмотрел в сторону.
Она затаила дыхание, покачиваясь на тонких каблуках. Она действительно считала, что не нравится Люке. Между ними ничего не может быть – они из разных миров.
Ей стало намного труднее, когда она поняла, что он испытывает к ней симпатию. Казалось, пространство между ними сжимается, втягивая их внутрь. Она посмотрела на его напряженно поджатые губы.
– Я… – Она не могла подобрать слов. – Я думала, что вы… – Она вспомнила тот пренебрежительный отпор, который он дал ей в Лондоне. – Безразличны ко мне.
Разомкнув губы, он резко выдохнул:
– Вы всегда говорите все, что у вас на уме? Я хочу быть к вам равнодушным. Но я не могу.
Что ей оставалось делать? Она могла только растаять.
Когда они оба замолчали, Эми почувствовала притяжение невидимой силы. Люка двигался так незаметно, что она не поняла, как он оказался к ней так близко. От предвкушения у нее покалывало губы, она облизнулась.
– Эми, – проворчал он, капитулируя. Обхватив рукой ее бедро, он опустил голову и поцеловал Эми в губы.
Ей показалось, что она ожила. Его губы были твердыми, гладкими и уверенными. Он опустошал ее своим поцелуем.
Она не помнила, когда в последний раз целовалась с мужчиной. Его рука обвилась вокруг ее поясницы, и Эми крепче прижалась к его мускулистому телу.
Простонав, она обхватила руками его шею, словно потерявшись в бреду. Никто и никогда не заставлял ее так себя чувствовать.
Внезапно Люка взял ее за плечи и шагнул назад. Потом опустил руки и выпрямился.
– Да! – рявкнул он, и дверь открылась.
Кто‑то постучал в дверь, а Эми этого даже не слышала. Она закрыла лицо руками.
Она узнала голос Гильермо, но осталась стоять за спиной Люки, пытаясь вернуть себе самообладание.
Мужчины быстро переговорили по‑итальянски, и дверь снова закрылась.
– Мне нужно позвонить. – Люка взял бокал с вином. Она слышала, как он залпом осушил бокал. – Я буду занят несколько часов. Ужин принесут в ваши апартаменты.
Эми отрывисто кивнула, заставила себя поднять голову и повернуться к нему лицом. Она съежилась, увидев Люку, и с сожалением сказала:
– У вас на губах моя помада.
Он выругался, провел тыльной стороной ладони по губам, заметил красную помаду и снова выругался – на этот раз обреченно.
– Я не должен был этого делать. Простите. – На его щеке дрогнул мускул.
От его извинения ей стало тошно.
– Я тоже виновата, – хрипло произнесла она, ее глаза сверкнули. – Я пойду.
– Эми?
Она повернулась к нему.
На его лице читалось сожаление, он протянул ей носовой платок. Потом поддел пальцем ее подбородок и осторожно стер помаду с краев ее губ.
Все следы их поцелуя исчезли, словно его никогда и не было.
Эми кивнула, изнывая от тоски. Сглотнув ком в горле, она повернулась и ушла.
Глава 5
Люка переговорил по телефону с военными спецподразделениями Валлии, находящимися за границей с гуманитарной миссией. Никто не пострадал, но произошел инцидент, в результате которого он сделал официальное заявление и позвонил лидерам зарубежных стран.
К тому времени, когда все уладилось, уже давно надо было ложиться спать.
– Возьмите выходной, – сказал он Гильермо, вставая из‑за стола.
– Ваше величество. – Гильермо обладал сверхъестественной способностью вкладывать множество значений в одно лишь слово. В нем была признательность, протест, осторожность и беспокойство, а также легкое самодовольство по поводу того, что он правильно предостерегал Люку от мисс Миллер.
– Я поговорю с Тайным советом завтра утром. – Люка встретил пристальный взгляд Гильермо. – Сегодня вечером вам не нужно делать им никаких заявлений.
Гильермо поджал губы.
– Как пожелаете. Спокойной ночи.
Люка не мог уснуть. Он слегка перебрал с вином и продолжал ругать себя, даже когда стоял на террасе рядом со своей спальней, глядя на римский пруд, окруженный сексуальными статуями.
Если бы Эми бродила там, как потерянное привидение, у него появилась бы причина пойти к ней. Но ее там не было.
Не надо было ее целовать.
Всю жизнь за ним внимательно наблюдали и так быстро исправляли его малейшие ошибки, что он не терпел недостатки, особенно в себе. В конце концов, он – принц.
А Эми была…
Он вспомнил ее татуировку, красивую и женственную. Ему хотелось обнять ее теплую руку и прижаться губами к рисунку на коже.
Люка не встречал таких, как она, – дерзких, с растрепанными волосами, словно после секса. Ни одна женщина до нее не провоцировала у него желания отказаться от ограничений, навязанных самому себе.
Ему все‑таки удалось поспать несколько часов, но он рано встал. Он встретился с Тайным советом, кратко поговорил со своей сестрой, которая готовила дипломатическую конференцию в Северной Африке, а затем пошел на заседание благотворительного фонда.
Эми вела заседание и вздрогнула, когда вошел Люка. Она напоминала тропическую птицу с розово‑зелено‑золотым оперением. Под ее глазами были легкие круги, она осторожно улыбалась.
– Ваше величество, – поздоровалась она.
– Продолжайте. – Он махнул рукой, чтобы никто не вставал, а сам остановился в углу зала. – Я хочу услышать ваше предложение о пижамах.
Она включила слайд с фотографиями элегантных атласных пижам. Потом испуганно посмотрела на Люку, дрожащей рукой обводя лазерной указкой пижамную рубашку.
– Иногда нам хочется чувствовать себя в безопасности и комфорте, решая личные проблемы. Прося знаменитостей рекламировать товары благотворительного фонда, мы не говорим, что проблемы с психикой выглядят гламурно. Да, это кампания по сбору средств. Некоторые люди купят пижаму из‑за того, что ее рекламировал известный человек. Но мы также рекламируем заботу о себе. Мы говорим, что устраивать себе пижамный день – это нормально.
Эми затаила дыхание. Все повернулись к Люке, чтобы увидеть его реакцию.
– Логотипы не удастся напечатать на пижамах до торжества, – сказал кто‑то.
– Нет, – согласилась Эми. – Рекламная кампания начнется на гала‑вечеринке, участники аукциона смогут сделать предварительные заказы. Людям нравится участвовать в чем‑то новом. Купив пижаму, они будут надевать ее и вспоминать о фонде. Через несколько месяцев можно будет предложить пижаму новой расцветки и разослать формы для повторного заказа. Позже, в этом же году, можно устроить скромную пижамную вечеринку.
– Звучит не очень достойно, – тихо произнес кто‑то.
– Мне нравится общий посыл кампании, – твердо заявил Люка. – Я ее поддерживаю. Эми, я хотел бы обсудить с вами другой вопрос, когда вы закончите здесь.
Атмосфера в зале изменилась, как только Люка ушел. Несколько старых членов совета были как на иголках – они не любили перемен. Остальные скрывали свой интерес, опасаясь обидеть их. Теперь, когда Люка дал королевское согласие, кое у кого возникли волнующие вопросы, и они, похоже, стремились продолжить кампанию.
Эми старалась изо всех сил, но ей было трудно сосредоточиться. Она чуть не упала в обморок, когда Люка вошел в зал. Она почти ожидала, как он объявит, что она больше не работает у него и должна улететь первым же рейсом обратно в Лондон. Прошлая ночь была тяжелой, полной самообвинений. И не только из‑за поцелуя.
Но она больше не взволнованная ученица. Она взрослая женщина, и они целовались по взаимному согласию. Люка в самом деле имеет над ней власть, но только с финансовой точки зрения. Хотя у него достаточно влияния в политическом и социальном плане, чтобы разрушить «Лондон коннекшн», обвиняя Эми в попытке соблазнения.
Не ведет ли она себя как наивная девочка, полагая, что он никогда такого не сделает? Она почти не знает его, однако не верит, что у него хватило сил поступить так подло.
Нет, настоящая сила, которой обладает над ней Люка, состоит в его умении лишить ее здравомыслия.
Вчера она размышляла, ужиная в одиночестве, и едва не поддалась искушению расторгнуть их контракт, собрать вещи и уехать глубокой ночью.
Это будет стоить ей гонорара за невыполнение условий контракта и повлияет на ее собственную репутацию преданного и надежного специалиста. Но Эми и раньше переживала тяжелые времена. Она уже не такая уязвимая и незащищенная от реальности, как тогда, когда ее впервые отвергли. Ей не хотелось начинать все сначала, но она знала, как это сделать. А на случай чрезвычайной ситуации у нее имеются скромные сбережения.
Однако Эми не желала быть слабой, попадать под чары мужчины и разрушать собственную жизнь. Больше такого не повторится.
В конце концов, чтобы успокоиться, она вернулась к работе над презентацией и другим частным заданиям. Если Люка решит уволить ее за непрофессионализм, пусть так и будет. По крайней мере, пока она будет работать так, как если бы у нее все еще была работа.