— Вы с ней поругались? — попыталась выяснить причину прерванного разговора девочка, она своей женской, уже прорезавшейся интуицией почувствовала, что отец расстроен из-за гостьи.
— Нет, просто выяснили рабочие моменты и разошлись на этом, — Марк попытался улыбнуться. — Она сказала, что ты довольно милая девочка.
— Это потому что она со мной плохо знакома. Но я буду стараться при ней вести себя хорошо, — Рами рассмеялась, моментально забыв момент переживания за отца. — Когда она приедет в следующий раз?
— Не знаю, наверное, мы уже не встретимся, — ответил Марк. — Она уезжает далеко.
— Плохо, — громко вздохнула Рами.
— Почему это? — отец удивлённо приподнял бровь.
— Потому что ты смотрел на неё не так, как на остальных, — сказала Рами, снова усаживаясь за телевизор.
Парировать её отцу было нечем. Он и сам понимал, что Тальма была особенной, что-то в ней было такое, что заставляло сердце стучать быстрее, а дыханию сбиваться. Может, поэтому он её и не бросил на мосту, ведь бродяг, в полубредовом состоянии выбиравшихся на дорогу, он сбивал там регулярно, но мук совести за них не испытывал.
И ещё был момент. Он сам себе не признавался, но она стала для него каким-то знаковым событием, заставившем его встрепенуться, вырваться из ежедневной рутины.
Но на незнакомку обратил внимание не только рядовой бригадир, её заметила и Лейла. Рыжая веснушчатая товарка, промышлявшая перепродажей всякой всячины, за глаза её все звали харото, барыгой, сразу почувствовала в Тельме угрозу.
Конкуренцию ей не могла составить ни одна из местных кошёлок, бравших больше наглостью и доступностью к телу, чем красотой и интеллектом. А Марк не связывался с такими, вежливо парируя все их подкаты.
А вот темноволосая красотка, вся такая худая и загадочная, вот она точно должна была увести Марка. Сейчас Лейла материлась, глядя, как та изящным прыжком приземлилась на бицикл и, поднимая пыль на дороге, резво стартанула с места. Бицикл вылетел на грунтовку, ведущую к дороге номер 83, ведущую на развязку к городу.
— «Центровая» с-сука, — прошипела товарка, набирая номер Хорхе, знакомого парня в банде «Ветер пустыни».
— Да? — голос Хорхе был сонным, будто бы с глубокого и отчаянного похмелья. — Чего тебе, Ле?
Хорхе был тощим, жилистым парнем, с тонким носом и тёмными глазами, с неаккуратной бородкой-эспаньолкой и с оспинами на щеках, он сейчас отчаянно зевал и пытался продрать глаза, чтобы увидеть, кто звонит.
— Дело есть. Серьёзное, — Лейлу трясло от злости, она даже не видела Хорхе сейчас, прокручивая картинку гостьи перед глазами.
— Платишь? Или как обычно, наводку на богатеньких?
— Ага, одной «центровой» ствол в задницу засунуть и много раз выстрелить. Возьмётесь?
— А чего не взяться? — Хорхе заметно задумался на той стороне аппарата. — Но оплата двойная, сама знаешь, с работниками компаний геморройно. Если согласна, я своим боссам закину информацию.
— Хорхе, ты не помнишь, кто твою задницу запихнул на столь хлебное место? — всерьёз обиделась Лейла. — Услышу ещё раз про двойную оплату, я помогу тебе мигом оттуда слететь.
— Да не кипятись, Ле, — Хорхе мысленно схватился за голову, уже жалея, что взял трубку в свой выходной. — Говорю же, нужно тереть с верхом. За такие заказы подготовка нужна, меры — манеры. Пока найдём, пока потрясём на бабки, да и с мокрухой дело такое, понимаешь. Это же целая военная операция получается. Да и бабла у тебя на это всё нет, я тебя знаю, чика.
— Откуда только такой прозорливый взялся, — Лейла рассердилась. — Чуть пощипать её, и ты, и твои мордовороты при бабках. А потом в расход пустите и в пустыне тело закопаете. Считай, что наводку даю. Я ей на байк метку ткнула, найдёте сразу.
— Ох, и в мутную ты меня заводь заводишь, чика, — Хорхе зевнул и, не стесняясь, задрал майку и почесал волосатый живот. — Лады, добазарились, если там окажется много оверонов, тебе чего подкину за наводку. Пересылай сигнал от маяка, и я с ребятами перетру.
Лейла скинула вызов и хищно улыбнулась. Теперь эта заблудшая «центровая» забудет, как подкатывать к чужим мужикам. Она увидела Марка, который вышел из дома и завёл свой «Додж», мило улыбнулась и помахала ему рукой. Тот махнул в ответ, садясь в свою машину.
«Додж» же стронулся с места и устремился в сторону города, неимоверно пыля шинами. Марку нужно было согласовать последние изменения по строительству центра в городе. Сейчас у него была назначена встреча с боссами и впереди маячили неплохие деньги за предыдущий сданный объект. Стоило бы закатиться с ребятами из бригады в бар и от души покутить.
Это можно было сделать и через пару дней, но сейчас ему не хотелось оставаться дома. По крайней мере, для себя самого и для дочери это была хорошая отмазка. Рами на вынужденных каникулах, поэтому побыть одному сейчас никак не удавалось. К тому же, Тельма сейчас занимала все его мысли, и ему хотелось обдумать её предложение самому.
Нет, можно было бы сейчас позвонить ей и сказать, что он согласен.
Но он не хотел становиться марионеткой для сёрфера. Да и как там в фильмах это показывали? Никакого личного контакта, всё через приказы на почту или через терминал. А убивать… Он не хотел никого убивать, а вдруг её убъёт тот, за кем она охотится? То его попытка вывезти тело Тельмы с моста оказалась бы тщетной. Чёрт знает что.
— Твою же праматерь! — выругался Марк. — Увижу, кто мусорит, башку отвинчу.
Машина подскакивала на кусках неопознаваемых железных деталей, и водитель постепенно сбавлял ход. Марк разогнался под сотню и едва не угробил шины из-за собственной же невнимательности. Покупка новых колёс обошлась бы ему в добрую сотню ОВи, и хорошо, если они ещё были с протектором.
— Стоп, Тельма же перевела мне деньги, — пробормотал он, остановив машину и запуская программу «ВиртМеш», универсального электронного кошелька, который служил ему и для зарплатных ведомостей и для оплаты по всем его тратам.
Это новшество внедрили лет десять назад. Кошелёк был привязан напрямую к человеку, точнее к его плате. Можно было расплачиваться в магазине, просто махнув рукой перед терминалом или сунув лицо в сканер. Наличная пластиковая валюта, правда, никуда не делась и до сих пор имела хождение в городе.
Но Марка устраивало всё так как есть, плата в голове, она и документ, и платёжное средство и вообще спасение от всех проблем. Так даже сложнее ограбить, если задуматься. Хотя, если тебя захотят ограбить, то ограбят, даже, несмотря на сложности с такой валютой. Подключаться к плате без согласия владельца умельцы уже научились.
Десять тысяч ОВи. Марк остолбенело выпучил глаза, глядя перед собой в пустое пространство. Так, а перевод откуда? Странно. Благотворительный фонд «Спаси людей без железа». Это что, шутка какая-то? Но ОВи на счету, и подделать виртуальную валюту было невозможно.
Марк сам не понял, как свернул с первоначального маршрута и понёсся к бару «Синяя звезда», где сегодня не должно было бы быть людей. Подъехав, он заранее запустил систему интеллектуального водителя. Так было проще, если напьётся, то сможет хотя бы добраться домой без приключений.
— Маркелло! — бармен, комплекцией напоминающий здоровый шкаф, расписанный татуировками группировки «Вольная сила», помахал вошедшему постояльцу. — Сколько лет, сколько зим!
— Недавно же виделись, — Марк протянул ему руку, которую бармен с силой пожал. — Где Карла?
— Соскучился? — ехидно заметил тот, но потом дружелюбно ответил. — Отдыхает сегодня. Она тут на днях парня выкинула из бара, так тот потом заявление на побои убежал писать. Хорошо, что в нашем участке Маркус работает, посоветовал ей немного отдохнуть. Дурная она становится, когда без выходных пашет.
— А что, сегодня какой-то праздник? — Марк осмотрелся и увидел, как люди пялятся в ТВ на подвесных кронштейнах. — Обычно у вас музыка и мордобой. Даже непривычно, что сегодня так тихо.
— Ты чего будто с Луны свалился? «Ангелы» в финале играют, «Ангелы», мать его! Сегодня они точно всех ушатают. Через час начинается, а пока новости гоняем.
— Работы много, вот и подумал, что стоит прерваться и расслабиться. Но, «Ангелы», это тема. Налей тогда мне на полпальца «Северного бриза».
…очередное заказное убийство в районе Тулио, — молодая дикторша напряжённо таращилась в экран. — Зверски убит бывший военный имплантолог…
— Серхио, сделай погромче, будь добр, — Марк почувствовал, как ёкнуло сердце и изумлённо уставился в экран ТВ.
Бармен поднял руку, и голос репортёра стал громче.
… был обнаружен в собственном доме. Злоумышленница вручную закоротила платы сёрджера и почти заживо сожгла хозяина дома. Тело найдено в подвале, который оказался переделан под нелегальный имплантационный узел. Доктор Бари, как его прозвали местные, оказывал различные услуги по ремонту и имплантированию электронных устройств самого разного назначения. Полиция уже опросила нескольких жителей района, и дознаватели уже идут по следу преступника. Фотографии злоумышленницы на вашем экране. Скоро за её голову будет назначена награда, поэтому приглашаю всех желающих поучаствовать в охоте за преступницей. А пока, всех, кто владеет информацией о местонахождении…
На экране ТВ застыло изображении Тельмы, меланхолично смотрящей в экран.
Глава третья. Суровые будни
Через пару дней Марк поехал к Джеффу Сентеру, начальнику над объектом строящегося объекта, над которым работала его бригада. Хмурый охранник открыл ворота, и Марк загнал свой «Додж» на стоянку, где уже стояло несколько машин, каждая из которых стоила годовой зарплате бригадира на объекте.
Марк, впрочем, не захотел бы поменять свою старушку на один из этих электронных монстров. Из множества узлов «Додж» имел только систему автоматического водителя, поэтому с ремонтом и настройкой он сразу же стал работать сам. Единственное, на что приходилось тратиться — запчасти и шины, которые по дорогам Стронгтауна убивались моментально