Мужчина припарковал автомобиль на обочине, втиснувшись между древним «Крайслер» и новенькой «Бонитой», маленькой юркой машиной для домохозяек. Старый «Хосавто» смотрелся здесь, словно диковинный зверь из другого измерения. В машине, кстати, всё прокурено было, пришлось ехать с открытыми окнами и подставлять лицо песку. Ладно, было у него ощущение, что он к этой машине больше не вернётся.
— Где там этот дом? — прошептал он себе под нос, следуя метке навигатора.
Вокруг уже начали появляться первые люди, заспанные и раздражённые. Они смотрели на Марка с какой-то обречённостью. Зомби, рыбы снулые, как ещё их там назвать? Ноги еле передвигают, тьфу. Марк вдруг подумал, что если он даст кому-нибудь по морде, то сразу вызовут полицию и что в том случае будет делать Тельма?
Но Рами у неё, поэтому экспериментировать не стоит. Скорее всего, она за ним уже наблюдает. Камеры тут повсюду. Ну, это в случае, если эти медноголовые не врут и у сёрферов ко всему есть допуск.
Холл-бульвар оказался широким проспектом с безавтомобильным движением. По центру была самая настоящая зелёная зона с высокими деревьями и дорожкой около двух метров в ширину. Слева пристроился скейт-парк, в котором раздавались звуки приземляющихся колёс и скрип скейтбортов.
Справа от парка — фонтан и пара кафешек, совершенно непримечательных на вид. Странно, раннее утро, ещё ночь почти, а народ уже гулял. Да и скейтбордисты шумели. К соревнованиям готовились, не иначе.
Рами не любила скейты, пару лет назад они грохнулась, когда каталась на таком, распорола руку о камень и забросила это дело. Говорила, что они очень опасные, зато уже вовсю могла гонять на его «Додже» и даже делала это в пустыне, когда Марк ей разрешал. Рами, Рами, солнце моё ненаглядное, как ты там? Ладно, зря расслабился.
Мужчина дошёл до метки и остановился. Дом с хлипкой дверью, мотель, судя по вывеске. Он позвонил в дверь, никто не открыл. Потом ещё раз, но тоже без всякого результата. Марк толкнул дверь, и она открылась, стукнувшись о стену.
— Есть кто дома? — крикнул он с порога.
Стойка администратора пустовала, помещение же заброшенным не выглядело. Два кресла в маленькой гостевой, ТВ на стене, под ногами дешёвый ковролин, местами вытертый. Пыли на поверхностях нет, даже журналы на маленьком стеклянном столике свежие. Он взял один и просмотрел. Надо же «Механические забавы» за 15 июля 2038 года, а он успел пропустить этот выпуск, совсем замотавшись по делам.
— Чем могу помочь? — внезапное появление администратора за стойкой его напугало, Марк дёрнулся, выронив журнал, потом, бормоча извинения, положил его обратно на столик.
— Я должен был здесь появиться, — Марк понял, что насчёт того, что будет происходить далее, инструктажа не получал. — Меня к вам направила одна…
— Хм, — администратор опустил взгляд на журнал жильцов. — Да, вы тот самый.
— Кто, тот самый? — мужчина немного удивился такому приёму.
Его собеседник кивнул на ТВ, который включил на канале департамента полиции. Там в режиме онлайн передавали портреты и характеристики преступников, разыскиваемых правоохранительными органами.
Обычная практика, полиция не справлялась с наплывом преступности в Стронгтауне, поэтому назначала вознаграждение за поимку или устранение преступников. Поимка происходила с передачей криминогенного элемента с рук на руки, награда была чуть выше, чем за устранение. После устранения же следовало вызвать бригаду коронёров и получать награду с рук на руки тоже на месте. Тем более, что Вторая поправка к Конституции позволяла любому жителю получить оружие и участвовать в охоте.
Марк увидел в списке первого десятка, сюда входили опаснейшие криминогенные элементы города, Тельму с детальным описанием внешности и преступлений. Взлом, кража, убийства, хищение. Полный набор. Здесь передать девушку в руки полиции не предлагали, предполагая сёрфера сильным противником. Только устранение и без стрельбы в голову. Нужны были данные с платы её мозга. Ну, это он видел, что в этом…
Стоп! Он на первой строке в первой десятке! Такого не может быть. Массовое убийство, убийство с пытками, убийство с отягчающими в группе. Только устранение, может быть опасен, хорошо обращается с электроникой, может входить в состав группы группировки «Кровь и металл».
— Чёрт! Это же всё враньё! — в запале произнёс Марк. — Они что… Нет, этого просто не может быть!
— Может, сэр, — администратор выключил ТВ. — Если вы попадаете в список первых двух десятков преступников, вы, с точностью до девяноста процентов, человек, не угодивший кому-то очень влиятельному. Синонимом может служить «храбрый человек». Вам нужно спуститься на лифте в подвал.
— А что там? — Марк понял, что холодеет спина от страха, ему вдруг показалось, что вот-вот в здание вломится полиция, или этот самый человек сейчас достанет большой револьвер и выпустит ему мозги на стену. — Что там?
— Сёрджер, — лаконично ответил администратор. — Не бойтесь, мы не зря находимся в этом районе. Люди вокруг не замечают ничего за своей суетой. Даже если бы ваше лицо светилось сейчас на баннере прямо у вас за спиной, они бы этого не увидели. Мадам оплатила перестройку платы и новую внешность, плюс адаптацию. Остальное вам придётся отрабатывать.
— Когда с ней можно будет связаться? — спросил Марк, почувствовав, что дела у него совсем плохи.
— Через пару недель, — администратор повернулся к щитку за спиной и снял с крючка маленький ключ. — Это ваша комната, деньги нужно будет вносить раз в неделю. Полторы тысячи ОВи.
— Дороговато, — Марк открыл свой счёт и увидел, что сумма составляет восемь тысяч семьдесят ОВи.
— Мы не благотворительная организация, — администратор улыбнулся. — Мы оказываем нашим…клиентам различные услуги, за которые они не скупятся на гонорары. С исполнителем мы делим эти деньги напополам, часть нашей компенсации идёт на оплату жилья исполнителя, если он находится на нашей территории. Завтрак и ужин за счёт заведения. Да, кстати, если вам что-то понадобится, обращайтесь ко мне. Моё имя — Салливан, но друзья зовут меня Сэл. Вы же можете называть меня, как хотите.
— Салливан…Сэл, то есть я могу обратиться к вам и как заказчик?
— Естественно. Сразу поясню правила заказа. Нельзя делать заказ на наших заказчиков. Нельзя обманывать нас с деньгами. Нельзя убивать детей до четырнадцати лет. Вот, вроде бы и всё.
— Понял, — Марк, в принципе ничего не понял, но заказ озвучил. — Сможете пригнать мой «Додж»?
— Переговоры с полицейской охраной на предмет…лояльности. Угон транспорта, затем перебитие серийных номеров, ремонт, покраска. Это вам выйдет в три тысячи ОВи. Вы могли бы сделать это и сами, но у вас нет практики, поэтому вам придётся пройти мой инструктаж и потренироваться. Впрочем, это всё потом. Сейчас вам пора к сёрджеру. Если решитесь сделать заказ на возврат вашей машины, приходите после операции. Вам к лифту.
Сэл указал на дверь в конце коридора.
— Вы могли бы хоть что-нибудь объяснить ещё? — Марк говорил уже в пустоту, Салливан исчез так же, как и появился. — Игры разума, мать его. Ладно, идём к сёрджеру.
По коридору он добрался до лифта. Пока шёл, мысли в голове просто плясали хоровод. В самом деле, эта Тельма затащила его вместе с дочерью в ад. Две недели! Нет, она, конечно, может диктовать условия, но сейчас он вообще в смертельной опасности.
Марк вдавил вытертую кнопку, лифт мелодично звякнул и открыл двери. Лифт как лифт, с зеркалом во всю центральную стенку, из него смотрит затравленно лицо уставшего мужчины. Глаза красные, словно от дикого недосыпа, лицо будто бы обвисло, уже пробивается лёгкая неопрятная борода.
— Это не я, — Марк подошёл ближе к зеркалу и прикоснулся пальцем к лицу незнакомого мужчины.
Зеркало чуть моргнуло, похоже, мигнула лампочка, потом лифт резво пошёл вниз, почти сразу же остановившись. Мужчина еле удержался на ногах, и когда двери открылись, увидел перед собой такой же коридор, только неосвещённый.
— Эй! Кто-нибудь есть? — Марк вышел из лифта и пошёл вперёд, подсвечивая дорогу фонариком телефона.
Почти сразу же вспыхнул яркий свет, заставивший прищуриться.
— Идите по коридору, потом направо, мистер, — сказал приятный мужской голос.
— Если бы я что-то ещё видел, — Марк прикрыл ладонью глаза.
— О, экскузмуа, — свет стал вполовину меньше. — Так лучше?
— Да, спасибо.
— Итак, по какой причине вы ко мне?
— Перестройка платы и новая внешность.
— Пластика? Замечательно! Давно не было таких заказов, — голос был в восторге.
Марк уже дошёл до угла коридора и, повернув направо, увидел большую, освещённую, как новогодняя ёлка, комнату. За столом сидел молодой человек азиатской внешности в белом же халате и с ручкой в руках. Увидев его, сёрджер поднялся с места и быстрыми шагами направился к Марку.
— Я — Джейсон Вонг, а вы — Марк, как я полагаю, — парень потрёс его за руку и отошёл обратно к столу. — Присядьте, нужно заполнить несколько бумаг.
Марк сел на железный стул. Он только сейчас понял, что в комнате болтает радио.
— …отличный выбор для каждой домохозяйки!
— С вами снова Скотт, мать его, Берроуз (громкие аплодисменты и восторженные выкрики). Сегодня мы обсудим одну интересную новость. Готовы?
— Да! (восторженные крики)
— Вы — самая благодарная публика на свете! Итак, о чём я там? А, точно, новость. Сегодня я заглянул, куда бы вы подумали? В ТВ (смех ведущего). Скажете, сошёл с ума? Нет, нет, я иногда посматриваю список преступников, чтобы…
— У вас были ранения головы? — спросил Джейсон.
— Нет, по касательной только. Кожу сорвала вот здесь. Шрам остался.
— Аллергия на лекарства присутствует?
— Не проверял, но вроде как переношу всё.
— Секунду, загляну в БД муниципалитета здравоохранения.
— …месте некий парень Марк. Обычный такой парень, скажете вы, да?
— Нет! Он убийца!
— Точно, пишут, что он просто сам дьявол во плоти. Но вот, что мне удалось выяснить со слов наших слушателей и моего прекрасного и тайного консультанта из полиции. Наш зверь и маньяк незадолго до психоза лишился работы и был списан с группой рабочих в утиль. Все наши слушатели отозвались о нём, как об адекватном человеке. Верите нашим слушателям?