На каждую подушку садится по 35 человек с оружием. Быстро гребут — и через несколько минут красноармейский отряд на другом берегу. Подушка — это лодка. Она сделана как детский мячик. Сверху плотная материя — брезент, а внутри — резина. Ее надувают воздухом маленькими ручными мехами. Когда накачивают воздух, меха шипят: пши, пши.
Мячик уколи иголкой, воздух выйдет и мячик не прыгает. Он испорчен. А если уколоть лодку? Ей хоть бы что. Иголки она не боится. Материя прочная, резина крепкая, а дырка от иголки маленькая. Пока воздух выйдет, успеют переправиться.
А если попадет пуля? Пуля страшнее иголки Но лодка и пули не боится. Внутри она разгорожена перегородками из резиновой материи на от деления. В лодке 8 отделений, как комнаты в квартире. Только комнаты, конечно, без окон и без дверей. В каждое отделение накачивают воздух. Потому-то ее и надувают восемь красноармейцев, чтобы накачать воздух во все отделения сразу.
Если пуля пробьет одно отделение, так останутся в запасе еще семь. Надувная лодка плавает, пока есть воздух хотя бы в одном отделении.
Лодка-подушка поднимает 50 человек. Но они не усядутся, потому что там тесно. А подымет ее один человек. Она очень легкая. Только одному человеку нести неудобно, он будет похож на муравья, который взялся нести яблоко.
Когда первый отряд красноармейцев атакует врага, из лодок составляют мост. Ставят лодки поперек реки и настилают доски. По такому мосту перевозят пушки.
За ночь можно переправить целый полк.
Гоночный снаряд
Шагают быстрее, ездят быстрее. Все делают быстрее. Надо заставить и снаряды лететь быстрее. Он и так летит быстро. Снаряда не видно во время полета. Но хорошо еще больше увеличить его скорость. Чем быстрее летит снаряд, тем дальше он пролетит.
В войну 1914 г. германская армия подошла на 100 километров к Парижу. Германцы установили пушки и стреляли по Парижу. Первый снаряд разорвался около военного министерства. В Париже перетрусили. Началась паника. Нападения никто не ожидал. Люди бежали из города, хотя германцы были за 100 километров.
Дальнобойная пушка — страшное оружие. Она может стрелять в неприятеля, когда он этого совсем не ждет. Как сделать пушку дальнобойной?
Надо ее изготовить очень большой. Большие пушки тяжелы. Их возят паровозы и только по железным дорогам. Тяжелая пушка медлительна и неповоротлива. Они и стреляют медленно. Дальнобойные пушки делают только по два выстрела в час. Большая пушка очень дорога и недолго служит. За те же деньги можно сделать сотню обыкновенных пушек.
Как же быть? Может быть не в пушке дело, а в самом снаряде? Ведь летит-то снаряд, а не пушка.
Его и усовершенствовать нужно.
У простой лодки корма тупая, точно обрубленная. У гоночной лодки корма и нос одинаковые — острые. Гоночный автомобиль длинный, узкий и заостренный сзади. Дирижабль, как сигара — острый с обоих концов.
Всe это делают для того, чтобы воздух или вода меньше мешали движению. Раньше думали, что важно сделать нос острый, чтобы лучше рассекать воздух, а корма все равно какая. Оказалось наоборот. Это доказали на капле воды. Какой формы капля, когда она падает? Почти все скажут — шарик. А это неверно, совсем не шарик. Когда капля только оторвалась от крана, она похожа на шарик, а потом вытягивается и делается как луковица или редиска. Спереди толстая, а сзади хвостик. Капля такой формы падает быстрее шарика. Важно не только как рассекать воздух, но и как он стекает позади.
Проведите быстро пальцем по воде, — увидите, как сзади забурлит вода. Точно так же, только гораздо сильнее, бурлит вода за обыкновенной лодкой, точно так же бурлит воздух позади автомобиля и позади летящего снаряда. Сзади образуются вихри.
Эти вихри, как крючки, цепляются за снаряд и мешают ему лететь вперед. Позади гоночного автомобиля и гоночной лодки вихри очень маленькие, потому что воздух плавно стекает.
Чтобы снаряд летел быстрее, его сделали как гоночную лодку.
Нос и корма нового снаряда одинаковые.
Острая головка хорошо рассекает воздух, а позади он легко стекает. Вихрей нет, ничто снаряду не мешает, и он быстрее летит. И, следовательно, дальше.
Обыкновенным снарядом пушка стреляет на 8 километров, а новым, гоночным, ускоренным — на 12 километров.
Без перелетов и недолетов
Чтобы быстрее стрелять, дело не только в снаряде или в пушке. Надо, чтобы и артиллеристы работали проворнее. В старых книжках о войне попадались слова команды: перелет, недолет и т. На перелеты и недолеты тратят снаряды и, главное, время.
Выстрелил — перелет. Выстрелил еще — недолет. А в это время противник заметил, что артиллерия пристреливается, и перешел на другое место, перекатил пулемет за горку. Снова надо пристреливаться. Опять перелет, потом недолет. Третий выстрел должен попасть в цель, однако противник опять ушел. Так и продолжается сказка про белого бычка: перелет, недолет, противник ушел.
Надо научиться быстро наводить пушку прямо в цель. Без перелетов и недолетов, без пристрелки.
Артиллерист правильно навел пушку в цель. Выстрелил и не попал. Почему? Откуда дует ветер? Если справа, то он отнес снаряд влево, если дует в лоб, будет недолет. Зимой в холодном воздухе снаряды летят хуже, чем в теплом. Если светит солнце, будут перелеты. В дождливую, сырую погоду снаряды летят медленнее. Солнце, ветер, дождь, холод — все это мешает стрельбе.
Артиллеристы учатся быстро наводить пушку на цель. У них есть таблицы, в которых указано, как нужно направлять орудие, если светит солнце, или идет дождь, или холодно. Там сделаны специальные вычисления.
Теперь не знают команд: «перелет» и «недолет». Время и снаряды даром не тратят. Команда одна:
— Огонь!
Пушка подпрыгнула. Сверкнул розовато-желтый язычок пламени. В воздухе завертелся шарик серого дыма. Снаряд запел, рассекая воздух.
Разрыв!
Цель поражена.
Лучшими артиллеристами считаются французы.
В 1930 г. артиллерия Красной армии догнала и поравнялась с французской.
На учебной стрельбе в 1931 г. артиллерия Красной армии перегонит лучших стрелков — французских артиллеристов.
Пулемет
Из всех родов оружия в армии пулемет, конечно, самый проворный. Возят его в автомобиле или в повозке. Можно его катить на маленьких колесах. Его свободно тащит один человек. Пуль выпускает пулемет 500 в минуту.
Пулемет — страшное оружие. Он может своими нулями косить сено, срубать деревья, а про людей и говорить нечего. Пойти в атаку прямо на пулемет значить погибнуть. Он разрезает пополам. Ведь пулемет поливает пулями, как лейка водой. Он стреляет струей пуль.
Раньше пулемет в бою делал не свое дело. Он работал как винтовка. Увидит врага — стреляет, не увидит — молчит. Не пулемет, а просто скорострельная винтовка. Он действовал в полсилы.
За скорость стрельбы и за проворство пулемету дали другую должность. Его сделали пушкой, стреляющей пулями. Он, конечно, как был пулеметом, так и остался. Но стреляет по другому.
Артиллерия редко видит неприятеля. Она стреляет по вычислениям. Пулеметчикам дали все инструменты артиллерии, и он теперь стреляет по невидимому противнику.
Пулемет ставят за холм, в овраг, за прикрытие. Как же стрелять из-за холма. Куда? Стреляют вверх, по направлению к неприятелю. Пули летят через холм, лес и падают сверху на неприятеля.
Наблюдатель — впереди и следит, как падают пули. Это видно: поднимается пыль. Он командует по телефону: правее, левее. Пулеметчик слушает команду и поворачивает пулемет куда нужно.
Раньше можно было стрелять самое большое на километр. А теперь пулемет встречает неприятеля ливнем пуль на 2–3 километра, когда неприятель пулемета еще не видит и нападения не ждет.
Против пулемета
Обыкновенная полевая пушка не справится с пулеметом. Как быстро она ни прицеливается, а пулемет проворней. Он быстро перекатывается с места на место, прячется, то умолкает, то снова стреляет.
Артиллеристы подсчитали, сколько нужно сделать выстрелов, чтобы уничтожить пулемет. Оказалось, в среднем 75. Уничтожить пулемет обходится вдвое дороже, чем его сделать. 75 снарядов стоят столько же, сколько стоят два пулемета. Это невыгодно.
Против пулемета нужно иметь проворную и ловкую пушку. Тут дело опять в скорости. Нужно успеть выстрелить по пулемету раньше, чем он спрячется.
Пушка, которая борется с пулеметом, очень маленькая. Она стреляет огурчиками. Огурчиком называют снаряд. Он такой маленький, не больше огурца. А сама пушка вроде тачки, только не на одном колесе, а на двух.
Перекатывают такую пушку на руках. Артиллеристы стараются подкатить ее поближе к пулемету и двумя-тремя выстрелами уничтожить его.
У каждой пушки есть особая специальность. Пушка на войне — это все равно, как станок на фабрике.
Станки бывают разные: токарные, сверлильные, фрезерные; и пушки тоже разные.
Маленькая пушка, что стреляет огурчиками, — специалист по уничтожению пулеметов. Иногда они охотится и за небольшими танками или броневыми автомобилями.
Против самолета
Как бороться с самолетами? Они проворнее пулеметов. Пулемет хоть стоит на одном месте. Летающая же машина непрерывно несется в воздухе: попробуй, попади!
Утку убить в лёт гораздо проще, чем попасть в самолет из пушки.
Значит нужна пушка такая же проворная, как самолет. Дуло такой пушки всегда настороженно смотрит в облака. Оно похоже на подзорную трубу, поставленную на колеса. Вертлява пушка чрезвычайно. Один поворот рычага — и пушка готова стрелять совсем в противоположную сторону. Такие пушки называются зенитными.
Показался неприятельский самолет. Зенитка направляет свой хобот навстречу врагу. Ждет. Пусть подлетит поближе. Все насторожились. Надо стрелять. А куда целиться? Вот вопрос. Наведи пушку в самолет, а он уже пролетел. Надо пушку все время двигать вслед за самолетом, а это очень неудобно.