– Друзей нашел.
– Ясно. Вы что по углам сидите? Продолжаете смотреть друг на друга волками?
Ей никто не ответил, только Рэллмар неопределенно пожал плечами. Прэдик же вообще не шевельнулся. Присмотревшись, Воитель констатировала, что криэйтор ушел в себя, причем, судя по его виду, всерьез и надолго.
– Что с ним? Поговорили, что ли?
– Угу. – Эльф старательно прятал глаза. – Знаешь, он сказал, что жалеет о том, что я ему не доверяю.
– Судя по тому, что я знаю о Лордах – это странно, – Айран устроилась напротив Рэллмара, не сводя с него глаз. Тот попытался было отстраниться, но стенка шатра не позволяла отдвинуться дальше.
– Это не просто странно. Это ОЧЕНЬ странно. Подобные чувства им вообще недоступны.
– Так… понятно, что ничего не понятно. Однако товарищ Прэдик пока не с нами, и, похоже, это надолго. А с тобой что?
– Ничего. С чего ты взяла?
– А ну посмотри на меня, – как-то грустно произнесла она. Дождавшись, пока эльф поднимет голову, оторвав взгляд от пола, она протянула руку, сбрасывая его капюшон и открывая лицо. – А теперь признавайся, что с тобой.
– Ничего. Правда, ничего, – он снова попытался отвести взгляд.
– Рэллмар.
Девушка коснулась его щеки и заставила встретиться с ней взглядом. Сердце ее сжалось – в глубине ярких зеленых глаз эльфа плескалась боль. Непонятно, что стало ее причиной.
– Почему ты не сказал… сказала?
– Обиделся… Не отрицай, такие вещи я чувствую. Почему не рассказывала… А ты бы поверил? Видя своими глазами обратное? Да и Меч запретил – считал, чем меньше народу знает, тем безопаснее.
– Если бы я знал… никогда бы не подумал тебя убить…
– Но ты же не убил.
– Все равно. Никогда себе этого не прощу, – он снова опустил голову, отворачиваясь. Надорванным голосом он едва слышно прошептал: – Даже не знаю, как на тебя смотреть.
– Как всегда. Ты теперь не хочешь считать меня своим другом?
– Не знаю, Айран… Прости… Наверное, я должен побыть один.
– Хорошо. Только не уходи далеко от поселка. Это все же Поля, не забывай.
– Ничего. Найду Аронга, познакомлюсь с его друзьями. Как-никак мальчишку еще воспитывать надо.
– Конечно. Я вот что хотела тебе сказать… Мне нужно будет уехать на несколько дней. Надо встретиться с тем Старшим.
– Зачем?! – Рэллмар резко обернулся, глядя на нее чуть ли не с ужасом.
– Он сделал мне тогда одно предложение, давая время подумать. Сейчас самое время отказаться, не стоит тянуть с такого рода решениями.
– Мне поехать с тобой?
– Не стоит. – Айран замолчала, но, заметив, как сузились глаза эльфа, пояснила: – Мне он ничего сделать не сможет, но за тебя все же опасаюсь. Конечно, ты маг Предела… Однако знания и опыт Старшего могут дать сто очков вперед твоей силе.
– Но и одной тебе ехать нельзя, – твердо сказал он. – Может статься, что Старший придет не один, и не как фигура из воды. А если тебе устроят ловушку?
– Я возьму Прэдика, – девушка покосилась на отрешенного криэйтора. – Как только придет в себя. Самая короткая дорога к морю идет через Поля, а он как-то умеет в них ориентироваться. Ну а возможности Лордов ты представляешь.
– Айран… Я боюсь отпускать тебя с ним. Его сородичи…
– Знаю. Он сразу сообщил мне о цене за память. – Девушка быстро шагнула к эльфу и взяла его ладонь в руки. – Рэллмар, если ты не веришь ему, поверь хотя бы мне. Он на нашей стороне.
Грусть нескончаемым потоком лилась из глаз перворожденного. Ничего не говоря, он только кивнул и, набрасывая капюшон, вышел из шатра. Девушка проводила его долгим взглядом и бессильно опустилась на небольшой жесткий диванчик, стоящий у стены. Свернувшись в клубок, она закрыла глаза и сама не заметила, как заснула.
Но толком отдохнуть ей не дали. Заглянувший в шатер Аронг заметил спящего Воителя и тут же принялся трясти ее за плечо:
– Подъе-ом!
– Что случилось? – открыв один глаз, она недовольно посмотрела на мальчишку.
– Пока ничего. Но непременно случится, если ты опоздаешь на праздник Прощения. Это магесса Антана так назвала сегодняшний день. Вроде как они получили надежду на прощение Великой Ю Мэй…
– Да знаю я… – потянувшись, она бросила взгляд на неподвижного криэйтора. – Он так и сидит?
– На улице не появлялся, – пожал плечами Аронг. – А Рэлл смурной какой-то ходит. Обиделся, что ли? Рион вовсю Иррану обхаживает. И еще, я слышал, что Лаара таки согласилась отдать ее замуж. Вечером должны объявить…
– Она мне не говорила.
– Скажет, – отмахнулся Аронг, продолжая выкладывать последние сплетни. – Вроде как укрепление уз… так, что ли?
– Так, – усмехнулась девушка. – Ладно, беги. Я скоро приду.
Праздник проходил с невиданным доселе размахом. Отмечая собой новую веху жизни, он не мог не вовлечь всех жителей города-лагеря. Даже отряды дозоров отозвали с дежурства, давая людям лишний день для отдыха. Правда, для этого пришлось основательно потрудиться магам, обеспечивая и безопасность, и праздничные гуляния.
Айран смотрела в небо. Казалось, что там, в далекой высоте, летают диковинные птицы, переливаясь всеми цветами радуги. Но мало-помалу они стали меркнуть и пропадать, и когда погасла последняя искорка, небо взорвалось всеми оттенками желтого. Внезапно загоревшиеся звезды рисовали в небе причудливый узор из нитей и точек. Этот великолепный хаос заставил с восхищением смотреть в небо даже видавшую виды Антану. И люди глядели, не отрываясь ни на секунду, боясь пропустить что-то еще более прекрасное. Но никто не замечал рисунок, пока он не загорелся мириадами звезд.
Дракон. Почему-то никто не сомневался, что это и есть Желтый Дракон Предела. Взмахнув могучими крыльями, он посмотрел вниз, на людей. И столько теплоты оказалось в этом звездном взгляде рептилии, что ни у кого не хватило сил оторваться от его глаз. А дракон уже рвался вверх, к далеким звездам, неведомым мирам, и крылья несли его в глубину вселенской пучины. Совсем быстро он превратился в маленькую, но очень яркую искру. Вспыхнув, она рассыпалась миллионами огоньков – Дракон вернулся в Анлион.
Долго еще стояли на улицах взрослые, старики и дети, глядя куда-то ввысь.
– Нечего сказать, порадовала старуху, – Антана улыбнулась, вытирая шарфом невольные слезы. – Это было… потрясающе.
– Я рада, что вам понравилось, – Айран улыбнулась в ответ, тяжело дыша. – Если честно, не думала, что у меня так получится.
– Делать надо, а не думать, – назидательно произнесла магесса.
– Конечно, – согласилась девушка, прошипев под нос: – Еще один привет от магистра Йоды…
Антана только чуть усмехнулась, сделав вид, что не расслышала фразу. Догадаться, что нечто подобное юной Воительнице уже не раз приходилось слышать, не составляло особого труда. Повторение же таких важных истин никак не могло повредить молодому разуму, пусть даже и раздражало немного. Потом пригодится.
Вторая половина дня так закружила Айран, что она и не заметила, как рядом с их палаткой выросла еще одна. Воитель и дальше бы не обращала на это внимания, но вынырнувший откуда-то из темноты Аронг остановил ее, указывая на роскошный шатер:
– А этот тебе поставили. Как-никак, ты ж не простая девчонка, чтобы жить в компании мужиков.
– Ты, что ли, мужик? – Она отвесила мальчику легкий подзатыльник, понимая, что он все-таки прав.
– А что, нет, что ли? – он тут же надулся, но быстро забыл про обиду. – Дракон был классный! Так крыльями махал, словно живой прилетел. Некоторые так и подумали – Лидер явился за своей частью. Ты видела?
– Я делала, – Айран не смогла сдержаться от улыбки. – Понравилось?
– Скажешь! А… А не заметят? Ну маги же…
– Не заметят. Чтоб ты знал, вся эта красота рисовалась на том самом куполе, который скрывал мою магию с утра. Так что полет к звездам – всего лишь красивая картинка.
– Ну ты даешь! – снова восхитился Аронг.
– Иди спать. Хватит восхищаться. – Она откинула полог своего шатра, скрываясь внутри. – Доброй ночи.
– Спокойной, – раздалось уже откуда-то издалека.
Вздохнув, Айран прислушалась. Город-лагерь засыпал, голоса жителей становились все тише и тише. И вскоре только легкий стрекот насекомых да напевы полевых птиц мешали воцариться полной тишине.
– Ну что, Воитель, – сказала она своему погрустневшему отражению, – кажется, скоро ты снова останешься в одиночестве. Впрочем, это привычное состояние…
«Спокойной ночи», – тихо шепнул Меч, погружая хозяйку в глубокий сон, в котором она увидела Дракона, летящего к ней…
Тородды беспокоились. В очередной раз едва удержавшись в седле, Айран злобно зашипела.
– Да что за!..
– Чувствуют, – как всегда спокойно ответил Прэдик. Его зверь волновался еще больше, но Лорду без труда удавалось держать его в узде. Видимо, сказывалась сила привычки. – Это ненадолго, своего я оставлю вот в той роще.
– Зачем?
– Чтобы провести тебя к морю, мне надо как-то обмануть магию Полей. А сделать я это могу только в образе риттеля.
– Опа… Вот это новости…
– Что-то не так? – Прэдик лениво посмотрел на Воителя.
– Все нормально, – она пожала плечами. – Удивительно немного только.
– Вот только не надо думать, что я все время в шкуре человека хожу. Не самое удобное для меня обличье.
– Да я вообще молчу. Риттель так риттель. Я вот как всегда столкнулась с проблемой…
– Что опять? – с оттенком интереса спросил криэйтор.
– Я встречалась с Аллерином прежде. Естественно, не в этом образе… – Она многозначительно замолчала.
– Это решается очень просто. Разве Меч еще не объяснил тебе? – Прэдик даже немного удивился. – Когда я проводил преобразование твоего тела, я добавил… м-м-м… так сказать, опцию. Теперь ты можешь сама менять внешность и физиологию без чьей-либо помощи. По отдельности или вместе. То есть можно, например, выглядеть мужчиной, а внутри быть женщиной. И наоборот. Внутренние перемены займут минут пятнадцать, а внешние – секунды две-три. Поначалу попроси Меч запустить процесс, потом ты запомнишь ощущения и сможешь их вызывать самостоятельно, одним усилием воли.