— Зои, — строго ответила мне мать и, поправив мне выбившийся локон из причёски, сказала: — Я не хочу, чтобы ты с ним пересекалась. Твоё проклятье спасает тебя от нападения окружающих, но это далеко не значит, что князь не причинит тебе вред.
— Зачем ты ему помогаешь искать избранную? — поинтересовалась я, рассматривая в окно небольшой внутренний двор нашего поместья.
— Друзей надо держать близко, а врагов ещё ближе, — усмехнулась печально она мне в ответ. — Так я могу узнать, что он готовит. Избранная не найдена, неизвестно что будет впереди. Твой отец принц…, - она споткнулась и замолкла. — Не будем думать о плохом, — не решилась она объяснить мне то, что было известно всем.
Избранная рождалась каждые 100 лет и король забирал её во младенчестве к себе во дворец. Девочку воспитывали в уважении к королю и внушали с младенчества, что она должна была отдать свою магию своему мужу в первую брачную ночь. Иногда от таких ночей рождались дети и мой отец был одним из таких детей. Король жил уже пару тысячелетий за счёт магии своих жён, а появившиеся дети не претендовали на трон. Такой миропорядок был установлен после войны, и никто не смел его нарушать. Всё просто и понятно.
Но избранная не появилась, много девочек было изучено и просмотрено, и ни одна из них не была той, которую с нетерпением ждали и искали. Власть короля трещала по швам. Маги носились по миру в поисках избранной. К моей матери регулярно прибегали истеричные и измотанные слуги короля за предсказанием об избранной для монарха. И так уж получалось, что мама не могла дать такого предсказания, хотя о её магических способностях в королевстве ходили легенды.
Я же не подходила по возрасту для того, чтобы стать избранной (родилась позже на два месяца определённого срока). Но из-за того, что во мне текла королевская кровь, я очень подходила для династического брака. Мне уже исполнилось 19 лет и за меня должны были уже биться насмерть принцы, но вот тут незадача — я проклята. И только поцелуй любви снимет страшное проклятье… позлорадствовала, представив как того, кто решится на убийственный поцелуй размажет о стену храма. Желающих не было совсем.
— Я посижу в комнате, — согласилась я с мамой и прихватив из библиотеки книгу, отправилась к себе.
Роман оказался скучным, хотя его называли бестселлером года. Главный герой как был идиотом в самом начале так, и продолжал им оставаться до сотой страницы. А впереди ещё 600 страниц. Я приободрилась, тем более второстепенные герои были очень интересными личностями. Но ещё через пару глав поняла, что герой меня начал раздражать. Смело перешла в середину книги. Ничего не поменялось, маг продолжал деградировать в моих глазах. Героиня сбежала с другим магом и вышла замуж. Я за неё порадовалась. Смела открыла эпилог — очень обнадёживающе: главного героя избили в камере. Какое счастье, что второй том я не прихватила.
Встала, потянулась приподнявшись на цыпочки, стряхивая с себя полусонный дурман. Посмотрела на часы. Судя по времени, князь уже должен убраться из нашего дома.
— Портальчик, — потёрла я ладошки с предвкушением. Последнее время я пыталась освоить перемещение в портале, чтобы не умереть от тоски. У меня пока получалось только в районе своей комнаты. Сосредоточилась, резанула магией пространство и передо мной словно рваная рана появился портал. Смело шагнула в него здраво предполагая, что сейчас окажусь в двух шагах от места, где зашла. Точка была задана именно такая.
Вышагивая из портала, я внезапно натолкнулась на что-то. Всё произошло молниеносно: моё проклятье тьмой вырвалось из меня и, обвив тело несчастного, потащило волоком по двору, а потом приподняв ударило его туловищем о стену дома.
— Божечки, — у меня глаза полезли на лоб от ужаса, и я закрыла рот руками, чтобы не завизжать. Труп в плаще зашевелился — я выдохнула — живой.
— Так дерьмово я себя ещё никогда не чувствовал, — раздался голос убиенного. Он сел, капюшон спал с его полулысого черепа и меня обожгли говорящим взглядом единственного целого глаза. Я продолжала закрывать себе рот ладошками таращась на князя Даррэха.
— Родители так тебя и не закопали, мерзкое проклятое дитя? — злобно поинтересовался он у меня, вставая на ноги.
— Зачем? — подала голос я, убрав ладони с губ. Князь накинул капюшон на голову, пряча обезображенное тленом лицо и принялся отряхивать с себя пыль.
— Могли бы и пойти мне навстречу, я прошлый раз валялся у них в ногах и умолял об этом, — мрачно пошутил он. — Я оказывается был прав предполагая, что меня опять приложат проклятьем.
— Я случайно, простите, — пробормотала я, представляя, что будет если князь разозлится по-настоящему. С демоном шутить не стоило — князь Даррэх был самым опасным существом сразу в нескольких мирах. Он проживал на небольшой территории, на которую был сослан после продолжительной длительной войны с ним белых магов. У него был свой замок и полчища нечисти. Удерживать границы могла только магия избранной. А магии избранной хватало только на сто лет, последняя вышла замуж за короля ровно сто лет назад. Впереди назревал апокалипсис во главе с князем Даррэхом.
— Никогда так больше не делай, — усмехнулся он и внезапно бросил в мою сторону неизвестно откуда взявшееся у него красное яблоко. Оно зависло передо мной и я, протянув смело руку, взяла его.
— Зои, — из дома выбежала бледная мать. Я видела, как её руки мелко подрагивали. И я понимала её — моя жизнь висела на волоске. Меня могло спасти только моё проклятье, которое по теории вероятности не должно было дать ударить по мне магией.
— Спасибо, — поблагодарила я вежливо князя. Он хмыкнул и с подколкой сказал:
— Когда будешь пользоваться в следующий раз порталом будь добра сообщи мне. У меня в первый раз кости неделю болели, а когда у меня что-то болит я очень зол.
— Вы же дохлый, у вас не могут болеть кости, — возразила смело я и откусила яблоко. Оно оказалось мягким и необычайно сладким на вкус. Изумилась, никогда такого не пробовала.
— Мда, — покачал он, теряя всякую надежду на то, что мой характер может исправить даже хорошая порка.
— Князь Даррэх, — голос матери дрожал. — Она неразумное дитя, простите её, пожалуйста.
— Если я точно посчитал, ей уже 19 лет, — не согласился князь. Мать стала белее простыни, заламывая руки в отчаянии и не зная, как ей поступить.
— Князь Даррэх, — поклонилась в реверансе я (лучше поздно, чем никогда). — Простите меня великодушно, я не хотела вас оскорбить. Слишком редко бываю в обществе.
— Очень надеюсь, что мы видимся в последний раз, — выразил чётко своё пожелание демон и отправился в сторону к моей матери. Они быстро исчезли в доме, оставив меня наедине с яблоком. Я снова укусила божественный фрукт, смакуя необычайно нежный сладкий вкус.
Меня резко дёрнуло, я выронила яблоко. Снова распахнула глаза. В моих руках тяжёлый меч.
— Зои, нет! — Даррэх широкими шагами приближался ко мне через огромный зал. На полу раненные и убитые. Всё в крови. Я бросилась бежать, не выпуская меч из своих рук. Передвигаться босиком по осколкам разбитого стекла было очень больно, но ужас гнал меня вперёд.
— Зои! — послышался его яростный крик рядом за спиной. В панике начала поворачиваться к нему лицом, размахнувшись мечом с силой, на которую способна. Меч вырвался из рук и полетел в князя, лезвие прошило его в районе солнечного сплетения и замерло. Даррэх от неожиданности остановился и с недоумением посмотрел на меч. Я в полуистеричном состоянии на уровне инстинкта добавила магии, и меч зашёл в него по самую рукоять. Сердце рванулось на части от боли, когда он стал медленно оседать на пол зала.
— Зои, — прошептал он едва слышно. Сдерживая рыдания, я бросила на него прощальный взгляд и побежала прочь вверх по лестнице, марая ступеньки своей кровью.
Снова открыла глаза. Я в своей комнате, по щекам ручьём текли слёзы. Сердце рвалось в непонятной тоске по убитому мной князю Даррэху.
— Ты чего? — тут же спросил кот.
— Меч в демона воткнула я, — всхлипнула, вытирая слёзы тыльной стороной ладони.
— Понятно. А ревёшь то почему? — продолжил недоумевать Васисуалий.
— Жалко, — снова всхлипнула понимая, что моей матерью в другом мире была точно не Зоя.
Глава 7
Утро было насыщенным, мы торопились к следователю, сегодня нам должны были рассказать о том, что же показал тест ДНК. Впятером мы быстро завтракали, все кроме жнеца. Он молча лежал на подоконнике и смотрел на суету на кухне.
Бабушка нервничала, боясь опоздать и волнуясь из-за результатов теста. Я тоже очень сильно волновалась, тем более воспоминание отчётливо дало понять, что в другом мире у меня была другая мать. Она резко встала со стула, зацепившись за его ножку, стала падать.
— Мама! — воскликнула Надя, подскакивая и пытаясь перехватить мать. Она не успела, бабушка упала, глухо ударившись головой о край кухонного гарнитура. И в этот момент произошло следующее — я снова на уровне инстинктов вскинула обе руки. Почувствовала, как магия полилась через мои ладони, и поняла, как ею управлять. Всё замерло, кот превратился в жнеца и с интересом уставился на происходящее, в глазницах загорелись огоньки. Все остальные сидели не двигаясь, словно были заморожены. Я добавила ещё магии и падение бабушки стало поворачиваться в обратную сторону. Всё как в замедленной съемке повторилось задом наперёд, и она целая села на свой стул. Я опустила руки и всё ожило, она снова начала подниматься.
— Ой, я сейчас сама, — отозвалась я и вскочила, опередив её. — Что тебе подать?
— Хлеб, — улыбнулась она мне тепло. И дальше скорость моих движений увеличилась, да и остальные тоже ускорились в движении, но кроме меня никто этого не замечал. Я продолжала двигаться быстро ровно до того момента пока не подала хлеб бабушке.
Села на своё место, поражённая тем, что произошло. Я кажется начала догадываться, что же это было.
— Интересно, — подал голос до этого момента молчаливый Васисуалий. — Когда ты возвращала всё обратно — стрелки часов на кухне двигались назад, потом они сначала двинулись вперёд, как обычно, а затем разогнались пока не догнали настоящее время.