Софию охватил ужас при мысли о том, что придется пройти и через это минное поле.
– У меня завтра репетиция в десять утра, а до этого я буду приходить в себя после смены часовых поясов. – София уже плохо соображала. Неужели она предложила журналу «Танцы» видео собственных проб для балета Фортье? Ведь там немало ошибок!
– Могу я встретить тебя после репетиции? – нахмурившись, поинтересовался Куин.
Подобные вопросы задают возлюбленные. И ей предстоит общаться с ним целый месяц? София вращается в кругу совсем других мужчин – изнеженных и утонченных представителей бо гемы. Куин – их полная противоположность, могущественный капитан бизнес-индустрии, привыкший править миром по собственному усмотрению.
Его помощь очень ценна, спору нет, однако не пожалеет ли она о том, что позволила себе связаться с таким мужчиной, как он? С таким неожиданно привлекательным мужчиной?
– Хорошо, после репетиции. – София схватилась за ручку дверцы, когда водитель нажал на газ, пытаясь быстрее проехать через забитую транспортом Пятую авеню. – К четырем часам я освобожусь. Ты знаешь, где находится театр?
– Конечно. – Куин вытянул перед собой длинные ноги. – Существует ли там служебный вход, чтобы мне пройти незаметно?
София слегка отодвинулась от него, чтобы он ее не касался.
– Хорошая мысль. Там кофейня неподалеку. – Она нашла адрес в телефоне и передала его ему.
В это время машина свернула в Ист-Виллидж, к ее дому. Телефон ее звенел каждые пять минут, напоминая о том, что весь мир готовится задать ей вопросы.
– Ты живешь одна?
Этот вопрос не удивил Софию, потому что менеджеры инвестиционных фондов не живут на отшибе. Отец терпеть не мог это место и постоянно пытался переселить ее в какой-нибудь фешенебельный центральный район.
– Да. – Она выпрямила спину, будто встала у балетного станка. – Мне нравится здесь.
Куин помог ей выйти из машины, и, пока она искала в сумочке ключи, из соседнего бара вышли двое пожилых мужчин и, громко разговаривая, прошли мимо. Куин проводил их взглядом.
– Спасибо за доставку до дома. – Открыв дверь подъезда, София на мгновение остановилась.
Она хотела скорее лечь спать. В одиночестве, конечно. Хотя внезапно пришедшая мысль о том, чтобы лечь с Куином, заставила ее взволнованно покраснеть.
– Я провожу тебя до квартиры, – настаивал Куин, оглядывая улицу. Пивных баров здесь больше, чем жилых домов.
Слишком утомленная, чтобы спорить, она согласилась. Пройдя по темному коридору к лифту, они поднялись на верхний этаж и оказались в узком фойе.
Куин поставил на пол ее багаж, взглянул на темный деревянный паркет, белые стены и развешанные на них фотографии со сценами из балетов.
Телефон Софии вновь прозвенел, и она, схватив его, принялась проверять сообщения. Они были не от любопытных коллег или от отца.
Половина от пиар-агентства, к услугам которого она обратилась, а половина от балетмейстеров.
Быстро пробежав их глазами, София поняла, что всех волнует один и тот же вопрос: не оставит ли она попытки получить главную роль в постановке Фортье, увлекшись личной жизнью? София сжалась всем телом, и в висках у нее застучало.
– С тобой все в порядке? – донесся до нее встревоженный голос Куина.
– Ты оказался прав. О нашей помолвке уже все говорят. – В ее словах прозвучала злость. – Моя знакомая из пиар-агентства настаивает на том, чтобы завтра я надела обручальное кольцо, чтобы предотвратить вопросы, пока она пишет пресс-релиз. – София с горечью вздохнула. – Узнав о том, что мне сделал предложение богатый человек, все сразу забыли о моем искусстве.
Она нервно стала расстегивать плащ, но пальцы не слушались.
– Но ведь именно достижения в балете пробудили у всех интерес к твоей личной жизни, – тихо напомнил Куин. Подойдя к ней ближе, принялся помогать расстегивать пуговицы.
Неожиданная помощь завела ее в тупик, а он между тем спокойно снял с нее плащ и повесил в шкаф.
– Тем не менее это неправильно, – кипятилась София, хотя слова Куина ее немного успокоили. Удивительно, но он прав. – Ни один мужчина не наденет обручальное кольцо, чтобы успокоить коллег по поводу своего семейного положения.
– Нет. – Порывшись в кармане пиджака, Куин достал коробочку из черного бархата, которая произвела такой переполох в аэропорту. – Может быть, мы посмотрим, что принес Кэмерон.
И он протянул ей коробочку. Абсурдность ситуации вновь поразила Софию. Кто бы мог подумать, что через несколько часов после прилета из Киева она в собственном доме будет обсуждать условия своей помолвки с каким-то незнакомым мужчиной?
– Почему бы и нет? – Пожав плечами, она прошла к черному кожаному дивану, рядом с которым стоял изогнутый металлический торшер. – Присаживайся, если хочешь.
– Только на минутку. – Не снимая пальто, Куин уселся на диван. – Я знаю, ты хочешь скорее лечь спать. – Глаза их встретились на секунду. – Но давай заглянем сюда.
Он открыл крышку. София ахнула от изумления.
Куин присвистнул:
– Ты точно никогда прежде не встречалась с моим братом?
– Никогда. – Рука Софии непроизвольно потянулась к кольцу, в центре которого сверкал большой бриллиант, окруженный множеством маленьких бриллиантиков. Само кольцо было сделано из платины.
– Мой брат не знает границ, когда что-то задумает. И, учитывая то, сколько волнений доставила тебе его выходка, можешь спокойно завтра надеть это кольцо.
Куин взял ее за руку. Ее сердце забилось от прикосновения его теплых пальцев.
– Я не могу его надеть. – София села напротив Куина, их колени соприкоснулись, и она вздрогнула, почувствовав всплеск желания.
По лицу Куина растеклась медленная улыбка.
– Мы с тобой договорились о помолвке. И зачем покупать обручальное кольцо, когда оно уже у нас есть?
– Никогда бы не подумала, что твой брат способен потратить такие деньги на незнакомую женщину. – София высвободила руку из руки Куина. – Я думала, он романтик, а он просто умалишенный.
Улыбка исчезла с лица Куина.
– Уверяю тебя, Кэмерон ни то ни другое. – Он положил кольцо на туалетный столик. – Завтра утром сама решишь, надевать его или нет, а я тебя пока оставлю.
Он поднялся с дивана.
– Куин. – София тоже встала, чтобы проводить его до двери, потом вернулась и взяла кольцо. – Пожалуйста, забери его обратно. Я не хочу, чтобы оно здесь оставалось.
Он повернулся к ней, но кольцо не взял.
– Если ты моя невеста, я не пожалею денег на то, чтобы показать всему миру, что ты моя. – Его голубые глаза блеснули, заставив ее вспомнить о поцелуе.
Моя.
– Я… – Она утратила дар речи. – То есть… – Сжала кольцо в руке, и бриллианты впились в нежную кожу. – Ну, раз уж ты настаиваешь…
– Это вопрос доверия, София.
– Всего на один месяц.
Господи, кому она это напоминает: ему или себе?
– Завтра обсудим все детали. – Протянув руку, он бережно заправил ей за ухо локон, и это прикосновение пробудило в ней сладкую дрожь. – Спокойной ночи.
Она ничего не успела сказать в ответ. Он вышел из комнаты, которая опустела после его ухода.
София крепко сжимала кольцо в руке.
«Ведь это розыгрыш», – напомнила она себе.
Куин МакНейл предложил выйти замуж лишь для того, чтобы исправить глупость брата. Ей надо подавлять в себе любое проявление влечения к нему. Ведь он слеплен из того же теста, что и ее отец, сосредоточен на бизнесе и зарабатывании денег. Она же живет в мире искусства, эмоций и человеческого общения.
Мать предупреждала, что люди из разных миров никогда не найдут общего языка. И потому София надеялась когда-нибудь найти своего мужчину.
– Это всего лишь на месяц, – громко объявила она, заставив себя положить кольцо на туалетный столик.
Ради карьеры приходится преодолевать немалые трудности. Так неужели она не справится с влечением к Куину МакНейлу?
Глава 4
Куин погрузился в работу на всю ночь до самого позднего утра. Телефон отключил, чтобы его не донимали вопросами об отношениях с Софией, пока они не выработали план.
София.
Выключив компьютер, он откинулся на спинку кресла. Она не выходила у него из головы. Он позвонил шоферу. Ему надо в Бруклин, на стройку нового отеля, где можно повидаться с братом. Дед в свое отсутствие велел ему приглядывать за этим объектом.
– Я скоро буду, Джефф, – предупредил он водителя, когда машина остановилась возле здания в строительных лесах.
До него донеслись запах свежеспиленного дерева и стук отбойного молотка.
– Доброе утро, Джиамо, – поздоровался Куин с прорабом, надевая каску. – Где Кэмерон?
Джиамо, молча, кивнул на крышу, прижимая к уху телефон.
С мрачным предчувствием Куин стал подниматься по временной строительной лестнице. Цементная пыль посыпалась на голову. Когда он достиг второго этажа, то ускорил шаги. Дед с детства брал его на стройки, чтобы вникал в бизнес, так что ему не привыкать.
Забравшись на крышу, Куин увидел брата. Тот сидел на площадке, предназначенной для открытого летнего кафе, и любовался видом города.
На нем были испачканные джинсы и яркая цветная рубашка. Он постукивал ногами в такт какому-то неслышному ритму, держа на коленях планшет.
Должно быть, Куин как-то нарушил его уединение, потому что Кэмерон поднял голову.
– Я не хочу тебя видеть. – Он без улыбки взглянул на брата. – Что, решил сыграть роль благородного рыцаря?
На экране планшета виднелся крупный заголовок:
ДВА БРАТА-МАГНАТА СДЕЛАЛИ ПРЕДЛОЖЕНИЕ СКАЗОЧНОЙ КРАСАВИЦЕ.
Под заголовком красовалась фотография Софии в белой балетной пачке. Ее стройное тело и грациозная поза вновь заставили Куина вспомнить об их поцелуе.
Он решительно скрестил руки на груди. Кэмерон должен понять, какой ущерб семейному делу мог нанести.
– Ты разозлил ее отца, одного из самых богатых людей мира. И он может сорвать нашу сделку по покупке новых отелей в Восточной Европе.