Кэмерон скривил рот, раскачиваясь на стуле, будто в кресле-качалке.
– Ты вмешался в мою личную жизнь, не имел права делать предложение девушке, с которой я расстался пять минут назад. Моей девушке.
– София никогда не была твоей, – напомнил Куин. – И никогда не будет после того, как ты покинул аэропорт.
Впервые Куин одобрил импульсивный поступок брата. Мысль о том, что ее мог поцеловать кто-то другой, была ему невыносима.
– Я видел, как ты на нее смотрел. Кстати, она смотрела на тебя так же. Потому я и ушел. Иначе никогда бы не оставил ее на съедение журналистам.
– Тогда спасибо тебе. – Ошеломленный проницательностью брата, Куин теперь уж и не знал, что думать. Неужели София испытывает к нему такое же влечение? – Поговорив с ее отцом, я понял, что он обратился к брачному агенту без ее согласия. Хотя вряд ли хотел, чтобы ее фото и контактная информация были размещены на каком-то сайте знакомств.
– Я тоже так подумал вчера. – Кэмерон повернул экран планшета к брату, чтобы тот мог видеть брачного агента Мэллори Вест. – Я позвонил ей, и она сказала, что передала информацию стороннему агентству знакомств, чей сайт могут посещать только ее клиенты. Поэтому женщин, разместивших там объявления, она лично не знает. Зато Мэллори вернула мне все деньги и сказала, что проверит женщин на том сайте, о котором я упоминал.
Присев на какой-то ящик, Куин взглянул на Нижний Манхэттен, раскинувшийся на берегу залива. В погоне за невестами Кэмерон зашел слишком далеко, и вот теперь надо разбираться с этой проблемой.
– А разве сваха знакомит людей, которых сама не видела? Это неэтично.
Кэмерон кивнул:
– Нет, она предварительно беседует с ними. Но я спешил и, честно сказать, вообще не хотел искать «вечную любовь». – Он пожал плечами. – Мэллори всего лишь посредник. А мне просто приглянулась фотография женщины, размещенная на сайте знакомств.
Куин сжал зубы:
– Ты бы мог самостоятельно подыскать невесту по Интернету. А ты заплатил свахе. В результате получил невесту, имя которой явилось для тебя большой неожиданностью. Какого черта ты это затеял?
Кэмерон, похоже, серьезно отнесся к вопросу.
– Я хотел ускорить процесс и понадеялся, что брачный агент найдет мне достойную кандидатуру.
– Значит, она сняла с себя ответственность и вернула тебе деньги, а теперь ее вдруг взволновал этот сайт знакомств. Он что, по-прежнему доступен?
– Мне уже недоступен, я ведь расторг контракт с Мэллори Вест, но она утверждает, будто профиль Софии оттуда удалили.
– И когда ты сказал ей, что тебя заинтересовала эта женщина, она сообщила тебе время прилета самолета?
– Да, именно так. – Кэмерон закрыл планшет.
– Я сообщу отцу Софии. Надеюсь, это охладит его гнев. Так или иначе, ведь именно он передал ее фото брачному агенту, и не твоя вина, что агент оказался некомпетентным. – Куин повысил голос, когда заработал отбойный молоток, а крыша завибрировала от оглушительных звуков.
– Какая ирония в том, что я собрался жениться по воле деда, а Софию к замужеству подталкивает ее отец.
Взяв шляпу, Кэмерон принялся мять ее в руках, глядя куда-то вдаль, за горизонт.
– Хорошо. Но я не понимаю, почему Виталий Козлов так удивился, увидев в аэропорту тебя, если сообщил о прилете Софии ее свахе, а она, в свою очередь, тебе. – Зубы Куина застучали от вибрации крыши. – Не думаю, что его удивление было наигранным. А значит, мы чего-то не понимаем.
Он уже поручил одному своему сотруднику-айтишнику выяснить, какая информация о Софии Козловой была размещена в Интернете за последний месяц. В случае успеха Куин сообщит Виталию Козлову, где Кэмерон нашел ее профиль.
И к тому же защитит личную жизнь Софии.
Быстро поднявшись, Кэмерон надел широкополую шляпу. Проверив свой телефон, положил его в карман.
– Тебе надо выяснить, из каких источников появились личные данные Софии, прежде чем обручаться с ней. Или уж жениться на ней.
– Вау! – Куин похлопал брата по спине. – Ведь мы с тобой и не думаем жениться, черт возьми.
На секунду он представил, что проведет с Софией ночь, и эта мысль разожгла его воображение. Нельзя, нельзя думать об этом накануне встречи с ней.
Но ведь София хочет, чтобы помолвка выглядела реальной. И ему все равно придется сблизиться с ней.
– Ты можешь убеждать себя в том, что воля деда тебя не волнует, однако в глубине души понимаешь, что жениться придется. – Опершись о кирпичную стену, Кэмерон взглянул на Куина. – И скоро.
Лицо Кэмерона омрачилось, и он, повернувшись, пошел прочь. Шаги гулко раздавались во внезапно возникшей тишине. Отбойный молоток перестал работать. Куин смотрел вслед брату, так и не успев ничего ему ответить. Да, он не собирается жениться ради «Курортов МакНейла», черт возьми, а просто пытается урегулировать дурацкую ситуацию, которую создал брат.
Хотя, возможно, Кэмерон в чем-то прав. Куин испытывает влечение к Софии. Он разыграет роль жениха. Ну, а почему бы не воспользоваться положением, чтобы сблизиться с ней?
И наслаждаться ею.
Глава 5
София сидела в раздевалке, расчесывая мокрые волосы. Она приняла душ, готовясь к встрече с Куином. Не зря Антон Чехов написал, что ему о балете известно мало, зато он знает, что балерины «потеют, как лошади».
Она занималась сегодня почти весь день, стараясь привести тело в форму после трудных гастролей и перелета и лишив коллег возможности расспросить ее о вчерашнем происшествии в аэропорту.
Или о кольце, сверкавшем на ее пальце.
Впрочем, София сняла кольцо на время занятий, когда вошла в танцевальный зал. Балерины, заметив это, принялись перешептываться, переглядываясь друг с другом, пока хореограф не заставил всех работать. Но сейчас, переодевшись и готовясь выйти на улицу, София снова надела на палец драгоценный подарок Куина.
– Боже мой, какая прелестная вещица! – послышался голос Жасмин Джексон, ее подруги-пиарщицы. София просила ее прийти к ней перед встречей с Куином.
У Жасмин были черные волосы, такие черные, что иногда казались иссиня-черными. Она училась вместе с Софией в балетной школе в Северной Каролине, но пришлось оставить балет, когда ей исполнилось тринадцать лет. Фигура Жасмин стала такой пышной, а грудь выросла настолько, что стало трудно танцевать. И ее отчислили из балетной школы.
Жасмин сначала расстроилась, но потом поступила в Сиракузский университет на факультет культурологии, а после его окончания стала работать в рекламной индустрии. Работа высокооплачиваемая, поэтому вскоре, к восторгу Софии, та переехала в Нью-Йорк.
Жасмин бросилась к подруге.
София крепко сжала руку, на которой было надето кольцо.
– Я знаю. Поэтому очень боюсь потерять его. Не правда ли, странно, что оно мне впору? – Неужели отец сообщил свахе еще и размер ее пальца?
Жасмин наклонилась, чтобы разглядеть кольцо. Прядь шелковистых черных волос коснулась руки Софии. Жасмин была одета в серый свитер до колен и приталенный плащ, сейчас расстегнутый. На запястьях позвякивали браслеты.
Она необычайно женственная.
На Софии же были надеты легинсы и мужская рубашка, которые она носила в холодные месяцы. Со своими мокрыми волосами она почувствовала себя замарашкой рядом с гламурной Жасмин.
– Ого, какие роскошные бриллианты! – Южный акцент подруги проскальзывал до сих пор. – Ладно, пойдем. Давай прогуляемся и поговорим, пока не встретились с твоим сексуальным женихом.
Жасмин – прекрасная подруга и опытный профессионал. Она не желала брать с Софии плату за свои услуги, но та и слышать не хотела об этом, прекрасно понимая, что помощь подруги неоценима.
– Ты пойдешь со мной в кафе? – Выйдя на улицу, София свернула в тихий переулок, чтобы за ними никто не увязался. – Я целый день нервничаю, думая о встрече с ним. – Она благодарно сжала руку Жасмин.
– Вообще-то я не собиралась, – нахмурилась та, не обращая внимания на проходящих мужчин, глядевших ей вслед. – Вам с ним многое надо обсудить.
– Я знаю. Но ты мне нужна. Очень. – Если Жасмин присоединится к ней, встреча с Куином будет похожа на деловое совещание, где они обсудят план действий.
– С каких это пор тебе нужна нянька на свидании? Я пойду с тобой, конечно, поздороваюсь с ним, но сразу уйду. У меня тоже назначена встреча в кафе. Лучше расскажи, как прошел твой день. Кто-нибудь расспрашивал тебя о вчерашнем происшествии?
– К счастью, никто, за исключением разве что хореографа, которая напомнила мне, что Идрис Фортье предпочитает балерин, на сто процентов отдающих себя балету.
– Ты не сказала ей, что сто процентов – это слишком много?
– Ну, а как же иначе?
Они улыбнулись друг другу. Правда, когда завиднелось кафе, где Куин назначил встречу, улыбка с лица Софии исчезла.
Может быть, он показался ей таким привлекательным, потому что она очень устала после перелета? Хотелось бы надеяться на это.
– Как твои колени? – поинтересовалась Жасмин. Этот вопрос волновал ее больше, чем Куин.
У Софии были травмы, характерные для всех танцоров. Балет – травмоопасное дело, и никто заранее не знает, когда закончит свою карьеру.
София тоже очень боялась этого, особенно когда вспоминала, какую дьявольскую сделку заключила с отцом. Через несколько месяцев после смерти матери отец отказался отправлять ее в балетную школу Санкт-Петербурга, как того хотела мать. Он настаивал на том, чтобы дочь завершила свое образование в Штатах. София несколько недель плакала и умоляла его. Он наконец сдался, согласившись отправить ее учиться в Россию, хотя и с одним условием: когда ее танцевальная карьера завершится, ей придется работать на него.
Но, к счастью, этого не случится. Отец не имеет права принудить ее к выполнению обещания, которое она дала, будучи подростком. Однако София не знала, чем будет заниматься после завершения балетной карьеры, и это ее очень беспокоило. Оставаться в столь дорогом городе ей представлялось невозможным.