ньор, никогда не были любимым, потому что вовсе не знаете такого чувства! Его затмили эгоизм и самодовольство!
— Мне кажется, у вас сложилось неправильное мнение о моей семье, синьорита, — нахмурился Люк. — Теперь мне любопытно, где вы собирали информацию и зачем.
Лиззи поняла, что попалась.
— Я… Бианка… — пробормотала она, зная, что вот-вот покраснеет от стыда. Тяжело было признаться в этом даже самой себе. Ведь она провела не один час в Интернете, читая все о семье де Сантис. — Она обрисовала ваш брак как выгодный контракт, потому что вы оба — представители известных династий. Мне это показалось настолько циничным, что я сочла ее слова шуткой. Но теперь вижу, что Бианка говорила серьезно. Твое сердце, наверное, сделано из камня, раз ты оскорбляешь моих близких!
— Закончила? — спокойно спросил он. Пытаясь сдержать дрожь, которая охватила ее, Лиззи сжала губы и кивнула.
— Тогда мы можем вернуться к нашей свадьбе.
— Я не выйду за тебя замуж! — воскликнула она в ужасе.
— Прошлой ночью ты меня поцеловала, — с улыбкой напомнил ей Люк.
Зря Лиззи молилась всю ночь напролет, чтобы он забыл об этом.
— Я была пьяна…
— Я тоже так думал. Но, возможно, ты специально отвлекала мое внимание, пытаясь прикрыть Бианку, — заявил он, доставая из ящика стола толстую папку.
Лизи была настолько поражена этими словами, что ничего не могла ответить. Люк только холодно улыбнулся.
— Все можно интерпретировать двояко, Элизабет. Когда ты вела себя со мной, как сладкая скромная девственница, я был польщен. Но… — он открыл папку, — ситуация выглядит по-другому при дневном свете. Подойди и взгляни вот на это…
То была не просьба, а приказ. Через секунду Лиззи смотрела на листок бумаги, на котором крупными буквами была написана фамилия Хадли.
— Как тебе удалось это заполучить? — прошептала она.
— Я банкир, — снова напомнил ей Люк. — Воспользовавшись нужными связями, я могу заполучить все, что захочу. Посмотри, — жестко сказал он, и Лиззи уставилась на его указующий палец. — Судя по этому документу, счет вашей компании пополнился солидной суммой пару дней назад. — Лиззи смотрела на цифру и не верила собственным глазам. Пять с половиной миллионов долларов. — Если ты обратишь внимание на следующую запись, — спокойно продолжал Люк, — то там черным по белому написано, что эта сумма была снята со счета в тот же день.
— Не может быть, — пробормотала Лиззи. — Мне нужно позвонить отцу.
— Ты никому не будешь звонить. Сейчас я контролирую ситуацию и хочу, чтобы все так и оставалось.
— Что ты контролируешь? — уставилась на него Лиззи.
— Тебя, — ответил Люк. — Пока ты не принесла мне письмо Бианки, я недоумевал, почему твой отец успешно договорился об условиях займа, который мог бы спасти его компанию, чтобы тут же перевести деньги куда-то еще.
Лиззи необходимо было присесть. Пол уходил у нее из-под ног. Она рухнула в кресло, пытаясь прийти в себя от полученной информации.
— Кроме отца, только твой брат имеет право доступа к счету. Умножь два на два, Элизабет, — сказал Люк. — Не требуется много ума, чтобы догадаться. Именно твой брат взял деньги на финансирование романтического побега с Бианкой. Если ты принимала в этом участие, то, я надеюсь, понимаешь, что теперь тебе придется за всех отдуваться.
В данную минуту Лиззи было наплевать на себя. Она волновалась за отца. Если только он узнает, что натворил Мэтью… Его сердце может не выдержать.
— Должен заметить, — невозмутимо продолжал Люк, — что даже если ты не замешана в этом деле, то все равно ответишь за поступок брата. Потому что я хочу взять реванш. Никому не позволено делать из меня идиота. И если для этого мне придется нацепить на тебя свадебное платье Бианки и жениться на тебе, то именно так я и поступлю.
— Ради бога! — воскликнула Лиззи. — Тебе не кажется, что ситуация плоха и без твоих глупостей?
Он рассмеялся! Лиззи не могла поверить, что она слышит смех Люка.
— У тебя необычная манера изъясняться.
Если бы их не разделял стол, Лиззи бросилась бы на этого мужчину с кулаками.
— Я не выйду за тебя замуж!
— Почему нет? Со мной что-то не так?
— Лучше не спрашивай, — пробурчала Лиззи и обхватила себя руками. Она не могла поверить, что все это происходит с ней. Девушка даже ущипнула себя, надеясь проснуться. — У тебя взгляд льва, — вдруг услышала она свой голос.
— Львы помечают свою территорию, ревностно охраняют своих самок, но не охотятся, — заметил Люк.
— Что это значит?
Лучано пожал плечами:
— Я готов совокупляться. Я хочу… детенышей. Мне не нужно было охотиться за Бианкой, потому что она всегда была рядом. Теперь рядом ты. — Его чертовски хитрые глаза сфокусировались на ней. — За тобой также не надо охотиться. Я поймал твоего братца на воровстве… и так тебе нравлюсь, что ты не можешь это скрыть.
— Ничего подобного, — попыталась отрицать его слова Лиззи.
— А как объяснить тот нежный, сладкий поцелуй?
— О, ради бога! Прекрати вспоминать об этом. Это был не поцелуй! Я случайно коснулась губами твоей шеи! И я была пьяна! — добавила она.
— Пьяна оттого, что уже долгое время не знаешь, как ко мне подступиться, — сказал Люк. — Каждый твой жест кричал о том, что ты хочешь меня, с самой первой нашей встречи. Я чувствовал это в Милане, когда мы ехали в одном лифте. Вчера, когда мы танцевали. Я поддался искушению и вывел тебя на террасу.
Лиззи думала, что умрет от смущения.
— Ты больше чем на десять лет старше меня, что делает тебя стариком в моих глазах, — ответила она, пытаясь обидеть его.
— Мне тридцать четыре, тебе — двадцать два. Это хорошая разница, дорогая. — В первый раз Люк употребил в ее адрес ласкательное слово. — Это означает, что я могу предложить тебе опыт, которого набрался. В свою очередь ты можешь предложить мне молодость, стройность и шелковистость твоего тела. Не такой плохой союз, учитывая, что тем самым ты спасешь своего отца от ужасного скандала.
— Какой же ты… холодный, — пробормотала Лиззи.
— Не в постели.
— И это все? — покраснела она. — Я получу твое тепло только под одеялом? А днем буду лишь молодой богатой женой? Никакой любви?
— Любовь — фантазия, — отмахнулся Люк.
— Я и не ожидала другого ответа от тебя.
— Опять намекаешь на мою семью?
— Я намекаю на то, что ты мне очень не нравишься.
— Но ты желаешь меня, как ненормальная, — улыбнулся Люк. А Лиззи нахмурилась. — Ты заводишься при одном взгляде на меня, — спокойной заявил он. — Подсознательно ты чувствуешь, что секс между нами будет просто феерическим.
Одна мысль об этом не дает тебе покоя. Если я сейчас обниму тебя, ты вспыхнешь как свечка.
— Без кровати и простыней? — Лиззи сказала это не подумав. Она хотела обидеть Люка, но добилась от него лишь ухмылки.
— Я легко приспосабливаюсь к любой обстановке, моя дорогая красавица.
— И что произойдет, если однажды я ворвусь в твой кабинет посреди рабочего дня и потребую исполнения супружеского долга? А у тебя будет, например, важный телефонный разговор, от которого зависит контракт на миллион долларов.
— Это твоя эротическая фантазия? — уточнил Люк. — Тогда, конечно, я сделаю все от себя зависящее, чтобы исполнить ее. Только не забудь заранее снять колготки. — И он оглядел ее с макушки до ног. — С трусиками я справлюсь, а вот колготки требуют больше времени.
— Боже, ты невыносим, — бросила Лиззи.
— Просто я намного опытнее тебя в этих играх, — объяснил Люк. — Хотя твоя идея мне по нравилась. Надо будет ее претворить в жизнь. Кстати, ты знаешь, куда сбежали эти любовнички? — неожиданно поинтересовался он.
— Понятия не имею, — покачала головой Лиззи.
— Твои волосы вспыхивают от солнечного света, который падает на них из окна?
— Когда ты перестанешь?.. — не выдержала она.
— Никогда, — ответил Люк, спокойно раскачиваясь в кресле. Он был уверен в себе, а Лизи не могла отвести от него взгляд. У нее складывалось впечатление, что он бросает ей вызов, который она не может не принять. — Выходи за меня замуж, и я превращу твою сексуальную жизнь из скучной мелодрамы в захватывающий боевик.
— Кто сказал тебе, что моя сексуальная жизнь…
— Бианка, конечно. Кто же еще?
Ее лучшая подруга сказала такое… ему?
— Она подкидывала тебе любовников, которые наверняка были скучными в постели. Англичане, одно слово, — улыбнулся Люк.
— Я не собираюсь больше слушать этот бред, — мрачно объявила Лиззи и в очередной раз сделала шаг по направлению к двери.
Но этот инквизитор не собирался так быстро отпускать ее.
— Выходи за меня замуж на следующей неделе, и я вытащу твоего отца из долговой ямы, выплачу его долг и пошлю своих людей, чтобы они проследили за восстановлением работоспособности компании. Если ты этого не сделаешь, я запущу скандальную информацию в газеты и буду со стороны наблюдать за крахом вашего бизнеса. Кое-кто в долгу передо мной, Элизабет, — добавил он. — Либо ты выплачиваешь этот долг, либо твоя семья. То, что я хочу тебя, дарит тебе возможность выбрать.
— Это просто месть, — прошептала Лиззи.
— Месть — одно из проявлений страсти, любовь моя. Я советую тебе воспользоваться шансом, пока он есть.
Он умел уговаривать. Лиззи слушала его и понимала, что на самом деле у нее нет выбора. Не понимала она только одно: почему ее брат так поступил? Неужели таким образом он хотел показать отцу, что ему наплевать на бизнес? Или, может быть, Бианка подтолкнула его к этому, чтобы отомстить мистеру Хадли за разрыв ее отношений с Мэтью?
Он запретил им встречаться, что, конечно, разозлило влюбленных. Синьора Морено предупреждала Эдварда Хадли, что нет ничего страшнее разлученных любовников. Стоило хотя бы вспомнить Ромео и Джульетту. Лиззи оставалось надеяться, что они не пойдут до конца и не убьют себя.
Но их поступок, тем не менее, казался ей удивительным. Ведь они оба встречались с другими после разрыва. Более того, Бианка собиралась выйти замуж. Значит, они все же справились со своими чувствами? Или просто умело скрывали их?