— Сильвио всегда вел себя как джентльмен.
Темные брови Нейта взметнулись.
— До того инцидента, — добавила она.
Откинувшись на спинку сиденья, он продолжил смотреть на Мину. Выражение его лица при этом было загадочным. Наверное, он радовался, что скоро от нее освободится.
В воскресенье машин на дорогах было мало, и они быстро добрались до дома нотариуса.
Паскуале Томей открыл дверь своей виллы с улыбкой, которая исчезла с его лица, когда он перевел взгляд со свадебного платья Мины на Нейта.
— Где Сильвио? — спросил нотариус.
— Она вышла замуж за меня, а не за него, — ответил Нейт. — У нас с Миной настоящая любовь и все такое.
Глаза Паскуале расширились.
— Мы спешим, Паскуале, — сказала Мина, откинув с лица прядь волос, выбившуюся из прически. — Вы не могли бы отбросить формальности и отдать нам кольцо?
Паскуале жестом пригласил их в дом:
— Сначала мне нужно показать вам документ и объяснить условия.
«Условия?» — нахмурившись, подумала Мина, когда они с Нейтом следовали за нотариусом в его кабинет.
Когда они сели за стол, она протянула Паскуале их с Нейтом свидетельство о браке. Нотариус пробежал его глазами и вернул ей.
— Какое неожиданное изменение плана, Мина. Твоя мать так радовалась, что ты выходишь замуж за Сильвио.
Она почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица.
— Мина имеет полное право выходить замуж за того, кого выберет сама, — произнес Нейт резковатым тоном. — Мы действительно спешим, так что давайте перейдем к делу.
Паскуале достал из ящика стола синюю бархатную коробочку и протянул ее Мине. Открыв ее, она увидела платиновое кольцо с ярко-синим сапфиром прямоугольной огранки, окруженным бриллиантами. Это было кольцо «Фонтан». Его происхождение было окутано тайной, что делало кольцо еще более ценным.
Закрыв коробочку, Мина посмотрела на Паскуале и спросила:
— О каких условиях вы говорили?
Нотариус придвинул к ней документ, который был открыт на странице, помеченной ярким стикером.
— Здесь указано условие, на которое я должен обратить ваше внимание. Оно состоит в том, что ты сможешь полностью распоряжаться этим кольцом только после того, как проживешь год в браке.
Мина похолодела. Лицо Нейта вытянулось.
— Но зачем понадобилось такое условие? — спросил он.
— Отец Мины хотел убедиться, что она будет состоять в крепком счастливом браке, когда получит право распоряжаться кольцом.
Мина покачала головой:
— Отец никогда не упоминал об этом условии.
— Прости, но здесь все написано черным по белому.
Она посмотрела на своего новоиспеченного мужа. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах она увидела едва сдерживаемую ярость.
— В течение этого года кольцо может храниться у Мины? — спросил Нейт нотариуса.
— Да.
— Хорошо. — Он положил руку на плечо Мины, и они одновременно поднялись. — Нам пора.
Поблагодарив Паскуале, они покинули его дом и сели в машину. Распорядившись, чтобы шофер отвез их в аэропорт, Нейт опустил перегородку между передними и задними сиденьями.
— Тебя беспокоит, что он сообщит о нас Сильвио? — спросила его Мина.
— Или твоей матери.
Его опасения не были беспочвенными. Если бы ее мать что-то о ней узнала, она бы немедленно рассказала все Сильвио.
Мина сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.
— Нейт, я ничего не знала, — произнесла она, чтобы нарушить неловкое молчание.
Он мрачно посмотрел на нее:
— Учитывая, как велико твое желание получить и продать кольцо, трудно поверить, что ты не знала о такой важной детали.
Мина покачала головой:
— Мне никто не говорил об этом условии. Клянусь, что ничего не знала.
Нейт какое-то время молча на нее смотрел, затем спросил:
— Каковы другие условия?
— Что ты имеешь в виду?
— Есть ли другие условия, касающиеся брака? Нам нужно будет жить под одной крышей?
Мина снова покачала головой:
— Нет. В документе говорилось лишь о том, что я должна год состоять в браке, прежде чем смогу распоряжаться кольцом.
В салоне автомобиля снова установилось молчание. Мина вжалась в свое сиденье. В висках у нее стучало, в голове проносилось множество мыслей. Что, если Нейт разорвет их соглашение? Что, если оставит ее на милость Сильвио? У нее нет денег, чтобы уехать.
Когда она находилась на грани паники, Нейт повернулся и спокойно на нее посмотрел.
— Сбегая со мной, что ты планировала делать дальше? Ты собиралась уехать со мной?
Ее губы задрожали.
— У меня не было никакого плана. Я бросила своего жениха перед свадебной церемонией. Я… я…
Потрясена.
— Хорошо, — сказал он после долгой паузы. — Значит, вот как мы поступим. Мы вместе полетим на моем личном самолете на Капри. У меня там дела. Во время этой поездки мы решим, как нам быть дальше.
— На Капри?
— Да.
Мина закрыла глаза. Разве у нее есть выбор? Прежде всего ей нужно отсюда уехать. После этого она будет решать проблемы по мере их поступления.
Наконец они прибыли в аэропорт, где быстро прошли паспортный контроль. Только сотрудник за стойкой вернул ей паспорт, как Нейт схватил ее за локоть, вывел из стеклянных дверей и стремительно направился к площадке перед ангаром.
— Опусти голову, — пробормотал он.
Вместо этого она обернулась и увидела двоих мужчин в темных костюмах, спорящих с сотрудниками, отвечающими за безопасность.
У нее перехватило дыхание.
— Боже мой, Нейт…
— Опусти голову и продолжай идти, — прорычал он, обняв ее рукой за талию. — Он тебя не тронет. Я обещаю.
Ее колени дрожали, но она подчинилась. Как только они поднялись по трапу в самолет, двери закрылись. Нейт велел ей сесть в кресло и пристегнуться, затем отдал по внутренней связи распоряжение пилоту.
Через несколько минут диспетчер дал им разрешение на взлет. Самолет покатился по взлетно-посадочной полосе и, набрав скорость, начал подниматься в воздух.
Повернувшись, Мина испуганно посмотрела на Нейта:
— Как ты думаешь, это были люди Сильвио?
Глава 4
Кейт увидел панику на лице Мины и побелевшие костяшки ее пальцев, вцепившихся в подлокотники кресла, и сразу перестал на нее злиться.
— Скорее всего, — ответил он. — Я непременно это выясню. Но тебе не о чем беспокоиться. Он не сможет причинить тебе вред.
Ее глаза заблестели от волнения.
— Что, если он отправит за мной своих людей? Паскуале может рассказать ему все, что ему известно о нас.
— В таком случае он узнает, что мне лучше не переходить дорогу. Что преследовать тебя не имеет смысла.
— Ты видел громил, которых он за мной отправил? Тебе не справиться с ними в одиночку.
— Моя служба безопасности не позволит им к нам приблизиться.
— Служба безопасности?
— Я человек богатый. Разумеется, она у меня есть.
Лицо Мины было таким бледным, что, казалось, она вот-вот потеряет сознание. Когда к ним подошла стюардесса, он попросил ее налить им обоим бренди.
— Я не пью крепкие спиртные напитки, — возразила Мина.
— Сегодня пьешь. — Он протянул ей стакан. — Это поможет тебе успокоиться.
Она с сомнением уставилась на жидкость янтарного цвета, сделала маленький глоток и наморщила нос:
— Какая гадость.
— Продолжай пить, — сказал Нейт, откинувшись на спинку кресла.
Подумать только! Он будет женат целый год. Если бы кто-нибудь сказал ему об этом сегодня утром, он бы рассмеялся ему в лицо. Он по-прежнему считал, что брак не для него, и женился на Мине только из-за кольца. Думал, что сразу купит его у нее и сможет аннулировать их брак. Как бы не так!
Он посмотрел на девушку, которая стала его женой. Ее волосы были растрепаны, плечи напряжены, темные глаза полны тревоги. Циничный разум говорил ему, что она знала об условии завещания и решила, что за год сможет охмурить своего богатого мужа и получить от этого выгоду. Но внутреннее чутье подсказывало ему, что Мина не преследует корыстные цели. Подписывая брачное соглашение, в котором говорилось, что после развода она не получит ничего, она и глазом не моргнула. Когда Паскуале Томей объяснил им в деталях условие завещания ее отца, она была потрясена не меньше, чем сам Нейт. Сыграть такие эмоции было просто невозможно.
Условие завещания не давало ей возможности сразу продать кольцо и начать новую жизнь. Эту возможность дал ей Нейт, когда предложил ей свою помощь. Теперь они женаты, и ее алчная мать не сможет насильно выдать ее замуж. Ему осталось решить, что делать дальше. Он не может бросить ее на Капри и сказать ей, чтобы она связалась с ним через год, когда сможет продать кольцо. В этом случае Марчетти не составит труда до нее добраться.
Мина нуждается в его защите, а ему нужно показать Джованни принадлежащее ей кольцо. Через год старика уже, скорее всего, не будет в живых. Это означает, что ему придется заботиться о Мине и взять ее с собой в Штаты.
— Для чего тебе была нужна свобода? — спросил он. — Чем ты хочешь заниматься?
— Я говорю на нескольких языках. Думаю, что я могла бы пойти по стопам своего отца и стать предпринимателем.
— У тебя есть профильное университетское образование?
— Нет. — Она плотно сжала губы и отвела взгляд. — Я посещала частный женский колледж во Франции.
«Неужели эти пансионы благородных девиц все еще существуют?» — с удивлением подумал Нейт.
— Каким бизнесом занимался твой отец? — спросил он.
— Он управлял семейной компанией, занимающейся производством шоколада. «Феличия чоклит» была одной из крупнейших европейских компаний, пока моя мать не продала ее американскому конгломерату.
Нейт делал глоток бренди:
— Сегодня большинство людей, которые хотят заниматься бизнесом, получают профильное образование. Очень трудно получить работу в хорошей фирме или открыть свое дело, не имея диплома о высшем образовании.
Мина решительно вскинула подбородок.
— Я планирую начать с самых низов. Например, я могу работать горничной в отеле, пока администрация не заметит мои старания и не предложит мне местечко повыше.