Эмма вздохнула. Строительная компания ее дяди действительно переживала сейчас тяжелые времена. Ходили слухи о том, что Кристо тоже инвестирует средства в эту компанию. Но тогда голова Эммы была забита другими мыслями. Ей было не до этого. Слишком поздно она задумалась.
Эмме казалось, что стены гостиной давят на нее. А может, это ее душила сеть, которой Кристо ее оплел? Были ли его угрозы пустыми? Эмма посмотрела в его голубые глаза и почувствовала, как внутри все сжалось. Этот человек неумолим и беспощаден. Нельзя позволить ему разрушить ее семью!
— Я рада, что мой дедушка так и не узнал, каков ты на самом деле. Ты — настоящий бандит!
Кристо даже не моргнул глазом в ответ на ее слова — лишь слегка приподнял брови, словно ожидая, когда же Эмма наконец капитулирует.
Она, прикусив до крови губу, лихорадочно искала выход. Как же освободиться от предлагаемого кошмарного договора? Ну зачем она влюбилась в этого волка в овечьей шкуре, зачем так опрометчиво и поспешно вышла замуж!
— Я хочу жить здесь, на Корфу, а не в Афинах, — произнесла она наконец.
— Согласен. Моя квартира в Афинах не подходит для ребенка. Здесь девочке будет гораздо лучше.
Разумеется, первая и единственная мысль Кристо была о ребенке! Все остальное, даже секс с Эммой, явно было для него второстепенным. А требование разделить с ним постель было предъявлено, скорее всего, просто из-за ущемленного мужского самолюбия, потому что Эмма так и не стала очередным завоеванием этого плейбоя!
Она скрестила руки на груди.
— Хочешь сказать, что покинешь Афины?
— Отсюда до столицы — только час на самолете. Я буду проводить будни там, а выходные — здесь. Таким образом у Антеи будет время привыкнуть ко мне.
Он впервые назвал свою племянницу по имени.
— Мне нужно время, чтобы все обдумать. Кристо посмотрел на часы на своем запястье.
— Даю тебе десять минут. Скоро у меня деловая встреча. Мне необходимо успеть до нее обсудить с тобой все вопросы.
— Конечно, зарабатывать деньги — гораздо важнее, чем иметь дело с реальными людьми, — съязвила Эмма.
Взгляд Кристо снова стал пронзительным.
— Поговори со своим дядей, Эмма, спроси, все ли в порядке с его бизнесом.
— Если я соглашусь остаться с тобой на год, откуда мне знать, что я могу тебе доверять, что ты сдержишь свое слово?
Кристо вскинул брови так высоко, словно никто никогда прежде не сомневался в его честности.
— Мы с тобой составим контракт.
— Я не буду спать с тобой!
Он лишь самоуверенно улыбнулся в ответ:
— А кто говорит, что речь идет о сне, а не кое о чем другом?
Несмотря на бушевавшее в душе негодование и на невыносимое высокомерие Кристо, Эмма невольно ощутила желание.
— Договор будет готов завтра. — Кристо, кажется, хотел что-то добавить, но лишь покачал головой и вышел из комнаты со словами: — Мы с Антеей приедем сюда на выходные.
Все, что Эмме теперь оставалось сделать, — это вытерпеть пятьдесят два уик-энда, не пытаясь убить своего разъяренного, эгоистичного и чертовски раздражающего мужа.
Глава 5
Утром следующей субботы Эмма и Дора вышли на крыльцо виллы, к которому подъехал длинный черный лимузин. Едва водитель открыл заднюю дверь, у Эммы перехватило дыхание и зачастил пульс. Она ожидала, что первым из машины выйдет Кристо, но появился не он и не маленькая девочка, а женщина — да еще какая!
Эмма думала, что Кристо уже не может ее удивить или причинить ей боль. Оказывается, она ошибалась.
У Эммы внутри все замерло, пока она рассматривала длинные загорелые ноги, узкие ступни в босоножках на высоком каблуке и прекрасную фигуру в плотно облегающем платье. Волосы незнакомки, блестящие на солнце, словно соболиный мех, спадали волной на изящные плечи и обрамляли красивое, словно с обложки журнала, лицо.
Эмме показалось, что ей отвесили пощечину. Как Кристо посмел привести к ней в дом свою любовницу! Беспокойство, владевшее Эммой с утра, сменилось яростью.
Она пристально рассматривала женщину, поэтому даже не заметила, как из машины вышел Кристо, а с ним — маленькая девочка, которая теперь робко стояла между двумя взрослыми.
Когда Дора шагнула вперед со словами приветствия, Эмма моргнула и перевела взгляд на Кристо, который сильно нахмурился. Все его внимание было приковано к ребенку. Должно быть, эта маленькая девочка с тоненькими косичками и бледными худыми ручками, сложенными на животе, и есть Антея. Она настороженно смотрела на Дору, которая ей улыбалась.
Кристо обернулся и взглянул на Эмму. Та резко шагнула вперед, но тут же остановилась, потому что девочка испуганно отшатнулась и прижалась даже не к Кристо или сопровождавшей его незнакомке, а к коренастому водителю.
Гнев Эммы сменился чувством вины за то, что она напугала ребенка резким движением. Эмма вспомнила о собственном горе, неуверенности и одиночестве, которые испытывала после смерти родителей. Ей тогда казалось, что жизнь утратила смысл.
Эмма присела на корточки перед девочкой и посмотрела в ее нежные карие глаза. Малышка молчала, прикусив изнутри щеку.
— Привет! Я Эмма. А ты, должно быть, Антея, верно?
Девочка молча кивнула, настороженно глядя на нее широко распахнутыми глазами. Сердце Эммы сжалось от сострадания. Она посмотрела на судорожно сцепленные пальцы Антеи. Бедный ребенок! У нее должна быть какая-нибудь плюшевая игрушка, чтобы можно было ее обнять, потому что, кажется, никто из окружающих Антею взрослых не собирается тратить время на то, чтобы ее утешить.
— Тебе нравятся кролики? — неожиданно для самой себя выпалила Эмма, вспомнив о своем старом игрушечном кролике, которого очень любила в детстве и недавно обнаружила здесь, на вилле, в своей бывшей детской.
Антея не ответила — лишь слегка пожала плечами и еще сильнее закусила щеку. Эмма ждала, что кто-то из ее спутников успокоит девочку, но Кристо лишь шагнул назад, а его спутница кокетливо смотрела на него из-под полуопущенных ресниц.
— Хочешь пойти взглянуть на кролика? — улыбнулась девочке Эмма. — Он не умеет прыгать и есть траву, но зато ему очень нравится играть с маленькими девочками. А еще ему нравится, когда его обнимают. Тебе нравится обниматься?
— Не знаю, — еле слышно выдохнула девочка. От этих слов растаяли остатки гнева Эммы.
Она забыла о своих нежеланных взрослых гостях и полностью сосредоточилась на серьезном личике девочки, стоящей перед ней. Если прежде Эмма считала, что нельзя чересчур сближаться с Антеей, чтобы не было больно расставаться с ней через год, и девочка должна привыкать к Кристо, то теперь все эти размышления разом показались ошибочными. Эмма просто не могла не обращать внимания на эту маленькую девочку, чья замкнутость и внутреннее напряжение словно пересказывали Эмме ее собственную печальную историю.
Подавив порыв крепко обнять малышку и пообещать ей, что все будет хорошо, Эмма весело предложила:
— Пойдем, отведу тебя к кролику, если хочешь!
Она поднялась и протянула руку. Антея посмотрела на нее так, словно никогда в жизни не держала взрослого за руку, затем бросила быстрый взгляд на своих спутников, словно ожидая приказа, и лишь потом потянулась и коснулась пальцев Эммы своей прохладной ручкой.
Эмма улыбнулась и повернулась к двери, обменявшись взглядами с Дорой. Та пока позаботится о взрослых гостях, а для Эммы сейчас важнее всего была эта маленькая беспризорная девочка. Эмме хотелось, чтобы малышка почувствовала себя комфортно.
Едва Эмма об этом подумала, ее снова поразила нелогичность ее действий. Она собирается взять на себя ответственность за чужого ребенка, который явно нуждается в любви! Но в то же время Эмма не могла отвернуться от этой девочки — и угрозы Кристо были тут совершенно ни при чем. Эмма не собиралась относиться к Антее как к пешке в игре взрослых.
Она снова повернулась к девочке и сказала:
— Знаешь, это особенный кролик! Он живет в этом доме уже очень давно. Надеюсь, он тебе понравится.
***
Кристо в смятении обвел взглядом просторную спальню, которую ему предоставили, а затем посмотрел невидящим взглядом в окно на сине-зеленые воды моря в бухте. Перед глазами стоял образ Эммы, присевшей на корточки перед его племянницей и уговаривающей заговорить девочку, которая до этого молчала несколько часов подряд.
Кристо с самого начала знал, что добрая, щедрая, сострадательная Эмма идеально подойдет на роль опекуна для Антеи. На лице Эммы, обращающейся к девочке, была написана нежность, и Кристо не сомневался, что однажды нежность сменится любовью.
Сам он никогда в жизни не испытывал подобной нежности — да и любой нежности. Лишь иногда после секса на мгновение возникало немного похожее на это чувство мимолетное ощущение эмоциональной близости, но почти сразу разум напоминал ему, что это — всего лишь фантазия.
Кристо открыл французские двери и вышел на широкую террасу, продолжая размышлять.
Реакция Эммы на Антею была именно такой, какой он и желал. Но вот няня девочки вовсе не соответствовала его представлениям об этой профессии. Кристо стиснул зубы при мысли о женщине, которую ему подобрали в агентстве, заверив, что она обеспечит наилучшую заботу о его племяннице. Он доверился выбору профессионалов. В конце концов, ему ведь ничего не известно о том, как подбирать воспитателя для ребенка.
Только теперь Кристо понял, что должен был заниматься подбором няни сам. До приезда Антеи на Корфу Кристо встречался с предложенной ему агентством няней лишь однажды. И в тот раз она произвела на него хорошее впечатление: была скромно одета, уделяла все внимание своей воспитаннице и предъявила прекрасные рекомендации. Но когда он сегодня увидел эту женщину, она совершенно преобразилась. Теперь она казалась настоящей сиреной, которая чаще хлопает ресницами, пытаясь флиртовать, чем обращает внимание на Антею.
Кристо вздохнул, снял пиджак и бросил его на спинку стула. Порой точно такая же проблема возникала и с наемным персоналом для офиса.