— Алише, значит? — иронично усмехнулся мужчина.
— Я вас сейчас этим блокнотом огрею. Мне ваш автограф даром не дался. А вот она его в рамочку оформит и на стену повесит. Пишите. Да старательно, чтоб ровно и красиво. А-ли-ше! — повторила по слогам, словно передо мной стоял неразумный ребенок, и повернулась спиной. — Давайте, обопритесь, чтобы удобней было.
Мужчина удивился и, расположив на моей спине блокнот, принялся писать. Я уже успела заскучать и недовольно просопела:
— Вы что там, песню новую сочиняете? Может, поторопитесь?
— Из нас двоих — я звезда. И не привык, что со мной так обращаются. Терпите, мадам. Мой автограф дорого стоит.
— Он стоит чашку кофе, не больше, — наконец, повернувшись, спустила мужчину с небес на землю. — И два эксклюзивных ответа на мои вопросы.
— Вы язва, — мне протянули обратно ручку. — Но так даже интересней. Хорошо. Кофе так кофе. Ведите, моя госпожа.
Препираясь, мы дошли до моего любимого круглосуточного кофейного магазинчика «Сонный сов», где продавался зерновой и молотый кофе и варили, на мой взгляд, один из лучших напитков в городе.
— Какой кофе вам заказать?
— Позвольте, все же, я, — обворожительно улыбнулся Макнамара, подходя к бариста. Завидев звезду, девушка неприлично открыла рот и замерла. — Лира?
Почему-то стало противно. Да, я понимала, что такова жизнь звезд — обычные люди реагируют на неожиданное присутствие известного человека ступором, в крайнем случае — обмороком, и я неоднократно становилась свидетелем подобных проявлений, но именно сейчас было не уютно. Райан снова позвал меня и вывел из задумчивости.
— Фирменный. Большой, — ответила, насупившись, и отвернулась к окну, чтобы не видеть этот взгляд, полный обожания.
— Тогда два фирменных, больших. Пожалуйста, — добавил мужчина изменившимся голосом. Ну точно мартовский котяра. Того и гляди, если бы меня здесь не было, отвел бы ее в подсобку горизонты расширять!
Девушка не сразу смогла прийти в себя и, выпросив автограф, приступила к готовке.
— Все хорошо? — поинтересовался мужчина, подходя ко мне. Молча кивнула, не поворачиваясь. — Я не силен в таких вещах, но вижу, что что-то все-таки не так.
— Мой второй вопрос. Когда вы бываете настоящим, Райан? И каков вы настоящий? Этот мужчина с улыбкой сытого кота, купающийся в женском обожании и сорящий деньгами — кто он?
— Это я, — как-то растерянно произнес собеседник. — Я такой, какой есть. Меня с самого детства окружала роскошь. В деньгах не было нужды и все, чего бы я ни захотел, у меня появлялось. Меня слушали люди, в силу… особого положения в обществе. Работники — уважали, конкуренты и враги — боялись, а женщины боготворили. Другая жизнь мне неизвестна.
— Это… — я подбирала подходящее слово и вдруг сейчас осознала, как мне жаль мужчину. — Это печально.
— Печально? — он в удивлении вскинул брови. — Это восхитительно!
— Вдвойне печально, раз вам нравится…
К счастью, неловкая пауза была заполнена дрожащим от волнения голосом бармена:
— Ваш кофе готов.
— О, великолепно! — очередная располагающая улыбочка и мужчина протянул золотую карточку. Бариста изменилась в лице.
— Простите, у нас… у нас сегодня терминал… с интернетом что-то. У вас не будет наличных?
— Наличных? — видеть Райана растерянным многого стоило. Я даже подошла поближе, чтобы лучше разглядеть.
— Вот оно! — радостно воскликнула на весь магазинчик. Блондин и мне подарил свою растерянность. — Искорка чего-то настоящего, — я открыла сумочку и положила на столик деньги.
— Нет, не нужно. Это подарок от заведения, — попыталась сгладить ситуацию продавщица, но я не слушала.
— Не стоит, — забирая оба картонных стакана, улыбнулась и указала мужчине на дверь.
Мы вышли на улицу и, сделав глоток терпкого и чуть сладкого напитка со сливками и карамельным сиропом, я закрыла от удовольствия глаза, вдыхая прохладный воздух. Горячий кофе в сочетании с ароматом ночи почти пьянил.
— Честно говоря, я так и не понял, — начал мужчина, принимая из моих ладошек кофе, — что это сейчас было?
— Это были вы. Настоящий вы.
— Это была неловкая ситуация. Мои женщины никогда за меня не платят. Это дурно и… противоестественно.
— Остался последний вопрос. А вы так и не убедили меня выйти за вас замуж, — отчего-то настроение стало дурашливым и хорошим. Накативший было от скуки сон как рукой сняло. Растерянность звезды мирового уровня вернула былое расположение духа.
— Давайте перейдем на «ты»?
— Если снимешь корону, — выдвинула ультиматум.
— Только после того, как уберешь свои колючки.
Я нахмурилась, но нехотя признала правоту блондина, а потому кивнула.
— Отлично, — обворожительная улыбка и пристальный взгляд глаза в глаза.
— Перестань! — возмутилась я. — Хватит это делать! Ты обещал снять корону.
— Что делать? — Райан сделал вид, что не понял, и с невинным видом глотнул кофе.
— Смотреть на меня так!
— Боишься, что не устоишь?
— Спокойно, ковбой! — усмехнулась от столь смехотворного предположения, хотя в душе начала замечать тревожные симптомы. Мне вдруг стало… уютно и комфортно? Дюк совершенно точно прав. Мужика мне надо. И срочно! А то уже на первого попавшегося бросаюсь! Хотя первым попался тот еще экземпляр. Идея выйти замуж за первого встречного стала казаться все более безумной.
— Поехали со мной в турне. Завтра?
Неожиданное предложение даже заставило остановиться.
— В качестве кого?
— Моей невесты, конечно же, — без раздумий заявил Макнамара.
Чтобы не расхохотаться, снова глотнула кофе и продолжила путь.
— Ты не ответила.
— Вот заплатишь за пончики, тогда и поговорим.
— Пончики?
— Ага, с банановой начинкой, политые шоколадом.
Болтая ни о чем, мы дошли до ближайшей круглосуточной кондитерской, в которую я ходила раз в месяц. Не то, чтобы мне было не по карману место. Цены, конечно, существенные, но больше беспокоила фигура. Размер порций, калории и невозможная сладость грозили лишними килограммами, а я любила свое тело и берегла, ведь оно у меня единственное. Хотя в этом месяце свою порцию я уже съела, решила, что сегодня можно сделать исключение, потому, когда мы вышли с дымящимися пончиками, почти светилась от счастья.
— Ты странная, — наблюдая, как я кусаю десерт, улыбнулся Райан.
— Даже не знаю, радоваться или огорчаться, — когда мужчина аккуратно стер с моей нижней губы шоколад, даже затаила дыхание. Сердце неожиданно дернулось и обожгло грудь непонятной дрожью. Судорожно сглотнула и вернула прежнее самообладание. Слишком много кофеина! Слишком долго без мужчины.
— Сними очки, — попросил он. Отрицательно помотала головой и глотнула кофе.
— Ну вот. Остыл. Не люблю холодный…
— Это поправимо.
Мы неспешно брели по ночному парку. Райан остановился возле фонтана, поставил свой стакан на бортик, рядышком примостил пончик и принял из моих рук кофе. С интересом наблюдала, как он обхватил его обеими ладошками, закрыл глаза, постоял так какое-то время и протянул обратно.
— Ну, хотя бы попытался, — усмехнулась я, сделав глоток и… выплюнув чуть ли не на спутника. — Кипяток!
— Старался, — довольно улыбнулся мужчина.
Я переводила потрясенный взгляд с него на свой кофе. Сделала еще один глоток, на этот раз осторожно. Горячий! Но ведь только что почти холодный был. Это невозможно!
— Как?
— Магия, — Райан развел руками и, присев на бортик фонтана, принялся уплетать свой пончик. Села рядом и не унималась.
— Ну, серьезно. Расскажи, в чем фокус?
— Никакого фокуса нет, — серьезно повторил он, прожевав. — Это магия. Моя родовая магия. Я огневик.
— А, ну тогда все понятно. У меня, кстати, мама ведьма, а отец некромант. Из нас получится отличная семейная пара!
— Правда? — блондин, кажется, поверил. По крайней мере, смотрел таким изумленным взглядом, что не удержалась и рассмеялась.
— Нет, конечно. Ты с какой планеты? Мама ученый-ботаник, специализируется на травах и всем, что с ними связано, а отец режет мертвых людей, — я доела пончик и, свернув картонный контейнер, ловким броском отправила в мусорную урну неподалеку.
— Я не встречал в вашем мире некромантов.
— Возможно, потому, что у нас их и нет. Мой отец судмедэксперт. Порой ты меня удивляешь…
Мы смотрели друг на друга и улыбались. В это время суток улицы Дирлии пустуют, потому никто не мешал нам… узнавать друг друга? Сейчас, в этот момент, я видела настоящего Райана Макнамару, хоть он и пытался меня убедить, что амплуа мартовского кота — это то, кто он есть.
— Ты мне соврал, — едва слышно сказала я, когда расстояние между нами стало опасно сближаться.
— И в чем же? — прошептал он, почти касаясь губами моих губ.
— Так, все, — я судорожно вдохнула и, отставив пустой стакан с кофе, уперлась ладошками в грудь мужчины. — Кажется, мне пора домой.
— Но, что не так? — удивился он, вновь стаскивая с моего лица очки.
— Все это… слишком. Ты — звезда и завтра уезжаешь, а я… я… знаешь, мимолетные интрижки не для меня. Я не такая.
— И даже не хочешь попробовать? — прошептал он, касаясь губами моей шеи.
— Н-нет, не хочу… — как-то неуверенно, совершенно теряя голову от происходящего. Наркотик… наверняка он подмешал мне что-то в кофе, чтобы я утратила бдительность! Это не я! Чтобы вести себя так бесстыдно после одного купленного мужчиной пончика? Когда поцелуи стали настойчивее и подбирались ближе к моим губам, я вскочила и, не прощаясь, бросилась из парка.
— Лира! — растерянный крик вслед. — Лира, стой!
Но я не собиралась останавливаться. Наоборот только быстрее побежала. И хорошо, что балетки надела. Сердце колотилось, но не от бега, а от непонятных нахлынувших эмоций, в груди все горело огнем, в голове шумела кровь, а по венам разливался какой-то дурной хмельной напиток. Только когда убедилась, что блондин не бросился следом, хотя, было бы забавно на это посмотреть, перешла на стремительный шаг. Ну вот… на мне его пиджак. Впрочем, ладно, останется в качестве сувенира об этом странном вечере, который больше никогда не повторится… Об этом вечере, которого д