Киппс. Налетает внезапно.
Сэм Дейли. И в связи ли с этой потерей или в связи с сумасшествием, или еще с чем-то, она тяжко заболела. Ее тело исхудало, она стала смертельно бледной, была похожа, на ходячий скелет — живое привидение. Дети ее пугались. В конце концов, она умерла. Она умерла в одиночестве и нищете. И как только она умерла, начались странности.
Киппс. Ну, а теперь умерла и миссис Драблоу. Возможно, все успокоиться.
Сэм Дейли. И где бы ее ни видели, на кладбище ли, на болоте, улицах города, с кем бы рядом она ни появлялась, хоть на мгновение, последствия были одни и те же.
Киппс. (шепотом) Да?
Сэм Дейли. Жестоко и страшно погибал ребенок.
Киппс. Как это… Вы имеете в виду несчастный случай?
Сэм Дейли. Как правило — несчастный случай. Но один или два раза смерть наступала после болезни, которая длилась всего день, ночь или даже меньше.
Киппс. Это был любой ребенок? Любой ребенок в городе?
Сэм Дейли. Любой. Например, ребенка Джерома.
Киппс. Но… наверное… как это… дети, иногда случается, умирают.
Сэм Дейли. Умирают.
Киппс. И есть ли тут связь с появлением этой женщины?
Сэм Дейли. Вы в это не верите. Вы сомневаетесь.
Киппс. Ну, я…
Сэм Дейли. Мы это знаем.
Молчание.
Киппс. Я не сомневаюсь, мистер Дэйли.
Свет начинает пульсировать и становиться рассеянным, в то время как мы слышим голоса, звучащие в сознании Киппса.
Сэм Дейли. Вы в это не верите. Вы сомневаетесь.
Киппс. Ну, я…
Сэм Дейли. Мы это знаем.
Сэм Дейли. Артур…
Киппс. Киппс. Я не сомневаюсь, мистер Дэйли.
Сэм Дейли. Мы знаем.
Киппс. Киппс. Я не сомневаюсь, мистер Дэйли.
Сэм Дейли. Мы знаем.
Сэм Дейли. Артур…
Как только Киппс падает, Сэм Дэйли поддерживает его, кладет осторожно и накрывает покрывалом. У Киппса начинается бред.
Слова разрознены. Неясны, сопровождаются звуками повозки и лошади.
Вспышки, в которых появляется Женщина в Черном.
Голоса. Теперь твоя очередь… Мне нечего рассказать. У меня нет истории… Тяжелый день, Томас…. Ужасный, не так ли? … а Вы слышали о дороге девяти жизней?
Стелла. Моя дорогая… Умерла, Вы не знали? Только что было ясно, как в июньский день и вдруг…. Стелла… Бумаги миссис Драблоу, сэр… Она жила там с трудом… Это семейное кладбище?… Послушайте, я открою Вам тайну… Я не видел никакой женщины… Стелла…. Умерла, Вы не знали… Кеквик Вам поможет… Как же у вас это получилось! Не мог же я оставить Вас на ночь… Стелла… Вы не найдете никого подходящего… женщина… я вам говорил… женщина… ни одна живая душа… женщина в черном… Иногда, такое случается… женщина… блефуете… женщина в черном, высохшая… вы блефуете… Драблоу!.. Вам не надо туда ехать одному… она умерла, разве не знаете…Стелла!.. никогда…Стелла! в ненависти… он никогда, никогда, никогда не будет твоим!
Киппс. (кричит) Стелла!
Затемнение. Пение птиц, действие переносится в городской парк- музыка, смех, много голосов- прожектор освещает Киппс на краю сцены.
Осталось сказать последнее. Через несколько недель мы со Стелой поженились, и годом позже, Стелла родила мне ребенка, сына, которого мы назвали Джозеф Артур Сэмюэль, и мистер Сэмюэль Дэйли был его крестным отцом. Я никогда не вспоминал прошлое, я был так доволен настоящим. Я был покоен и счастлив следующим летом. Мы поехали в большой парк, на десять миль от Лондона. Там был фестиваль, праздник города, озеро, эстрада, продавцы с мороженным и фруктами. Родители нежились на солнце, дети играли на траве. Мы со Стелой гуляли и были счастливы, а маленький Джозеф шел с нами, держа нас за руки. Одним из аттракционов была лошадка и повозка, на которой можно было кататься, маленький Джозеф тянул нас к ней.
Мы слышим отъезжающую лошадь и повозку. Слышен шум голосов, и звуки оркестра играющие вступление.
Там было место только на двоих, поэтому Стелла взяла Джозефа, а я остался, смотреть, как они поехали вниз по дороге. В какой-то момент они поравнялись с эстрадой, а я стоял оглядываться, рассматривая толпу. И в этот момент я увидел ее.
Прожектор освещает Женщину в черном.
Звук лошади и повозки ближе, смех ребенка, звук оркестра, голоса. Луч прожектор уходит с Киппса и мы видим Женщину в Черном, которая наблюдает за повозкой движущейся прямо на нее. Затем внезапно мы слышим ржание испуганной лошади, крики возничего, плач ребенка, и страшный треск.
Еще секунду женщина в Черном остается в луче прожектора, а потом исчезает.
(Как только прожектор находит его) Наш маленький мальчик ударился прямо, прямо в дерево. Он лежал неподвижно под ним, мертвый. И десять месяцев спустя, Стелла, тоже умерла, не пережив ужасное горе. (Пауза) Я видел призрак Жаннет Хамфри, и она отомстила. Вы хотели историю, я рассказал. Достаточно.
Молчание. Затем Киппс идет и зажигает дежурный свет. Актер подходит к нему, и в молчании пожимает ему руку.
Актер. Благодарю Вас.
Киппс. Спасибо. (Пауза) Дело сделано, не так ли? Пришла пора отдохнуть?
Актер. Хочется верить. Спасибо Вам за все, за ваш энтузиазм, за вашу поддержку. Ваши эмоции … они были такими правдивыми, как будто все происходило на самом деле.
Киппс. Я просто представил своего ребенка…
Актер. (быстро) Да. (Он поеживается) Я молю бога, что когда мы расскажем это на публике, с этим будет покончено.
Киппс. Кто она?
Актер. Простите?
Киппс. Ну, этот Ваш сюрприз. Она была прекрасна. Где Вы нашли ее?
Актер. Боюсь, что я не понимаю.
Киппс. Ну, тот сюрприз, о котором Вы мне говорили.
Пауза.
Актер. (удивленно) Сюрприз — это то, что я выучил слова.
Киппс. Да, да, понятно, но эта женщина, которую Вы нашли — актриса. Женщина в Черном. (Пауза) Кто она? (Пауза) Для меня это было неожиданно- Вы организовали ее приход сюда, выучили с ней роль и… молодая женщина. С бледным лицом — она…
Молчание. Актер смотрит на него с ужасом.
Актер. Молодая женщина?
Киппс. В чем дело? Вы побледнели.
Пауза.
Актер. (С трудом) Я не видел молодой женщины.
В то время, как свет гаснет, мы слышим снова ритмичные удары: бум, бум, пауза…бум, бум, пауза…
Затемнение
Занавес