Но с Толандом не так-то легко было справиться.
Завязалась кровопролитная битва.
Она длилась долго и с переменным успехом.
Наконец чудовище стало уставать. Тогда оно попыталось провести несколько запрещенных приемов, но Толанд, предугадывая их, каждый раз уворачивался.
Улучив момент, он с победным кличем «Киай!» нанес сокрушительный удар ногой в жвала пришельца, который бесформенной массой отлетел к противоположной стене и, глухо шлепнувшись об нее, сполз вниз, как мокрая тряпка, оставляя за собой чернильный потек.
Когда чудовище пришло в себя от нокаута, Толанд уже крепко держал его за все щупала, хватала, скребала, пищала, щипала, кусала, осязала и обоняла и спокойно произнес:
— Твоя игра проиграна.
— Я больше не буду! — зарыдало чудовище. — Хочешь, я в угол встану?!
Но Толанд не поверил лживому покаянию пришельца и потребовал сообщить, зачем ему понадобились пленницы.
— Они понадобились для гарема великого императора четырех галактик Скрыгла-Тыгла, — прошипело чудовище, побежденно пресмыкаясь перед башмаками Толанда. — Я понимаю, моя песенка спета. Но пощади меня! Ведь я просто жалкий исполнитель чужой воли! У меня семья и дети!!!
— Надеюсь, твоей вдове и сиротам будет выплачиваться пенсия, — непреклонно сказал Толанд, отворяя свободной рукой иллюминатор.
— Что ты собираешься делать?! — испуганно заверещало чудовище.
— Собираюсь отправить тебя домой без ракеты, — сухо пояснил Толанд.
Невероятно могучем броском он придал чудовищу восьмую космическую скорость и провожал его взглядом до тех пор, пока оно в свободном полете не пересекло орбиту Нептуна.
Теперь оставалось разыскать плененных девушек.
Он нашел их в четвертом от центрального поста отсеке. Все три полуобнаженных прекрасных пленницы были прикованы тяжелыми цепями к переборкам холодного сырого помещения. Здесь пахло плесенью и вездесущими тараканами. Девушка были без сознания.
Разорвав цепи, Толанд снял свой скафандр и, загерметизировавши всех трех девушек в нем, взвалил их на плечо и, задержав дыхание, бросился к своему космолету.
В космолете Толанд осторожно высыпал их на пол и, с удовольствием сделав каждой из них искусственное дыхание, немедленно отправил космический корабль в обратный путь.
Вскоре прекрасные девушки очухались, оклемались и оправились. Изумленно оглядевшись, они хором спросили:
— Где мы?..
— Вы в безопасности, — с легкой усталостью в голосе сказал Толанд.
— А где чудовище?
Толанд посмотрел на часы:
— В данный момент оно уже покидает пределы Солнечной системы.
— Так вы — наш спаситель? — воскликнули они, снова хором.
— Да, — скромно ответил наивный Толанд.
— Тогда иди к нам, проказник, мы хотим тебя поблагодарить, — произнесла прекрасная дочь миллиардера таким страстным и утробным голосом, что каменное, безбоязненное сердце Толанда испуганно ёкнуло, и он сполз под кресло.
— Что вы н-намерены делать? — осторожно и с опаской спросил Толанд из своего убежища.
— Сейчас узнаешь, ~ прошептали красавицы, надвигаясь на него медленно, но неотвратимо, как лавина...
Всю оставшуюся часть пути Толанд полой своей элегантной куртки безуспешно пытался стереть с лица толстый слой помады.
Конец