– Оборотень, даже тиран, может очень долго держать стаю, если не найдет никого сильнее, - возразила вампирша, откидываясь на спинку кресла.
– Но, согласись, это не тот случай, - снова улыбнулась Лазель.
– Может быть.
– Ты настолько не доверяешь суждениям своего заместителя? - глава клана Инъяиль позволила себе чуть приобнять Алексу.
– Дело не в этом. Просто не смогу убедиться, пока сама не увижу. Старая привычка.
– Понимаю. Но нужно верить информации от тех, кому доверяешь. Иначе на всех тебя просто не хватит. Ты же Магистр Города.
– Без году неделя, - пожала плечами Алекса.
– А это неважно. Все необходимые задатки у тебя есть. К тому же эти годы ты замечательно справлялась. Что заставило тебя вдруг усомниться? - легкий поцелуй в висок.
– Слишком тяжелый удар получила, наверное, - грустно, никак не прореагировав на поцелуй.
– Не отчаивайся раньше времени. Еще никто не умер.
– Да, спасибо. - И, уткнувшись лбом в плечо подруги, - Что бы я без тебя делала? Ты меня успокаиваешь и удерживаешь, отводишь от края.
– Ты просто сама себя недооцениваешь.
– Вряд ли. Без тебя я бы носилась по городу, алча мести.
– Ну, я тоже не святая, и тоже мстила.
– Знаю. Но все равно. У тебя всегда находятся нужные слова.
– Воспитание, - усмехнулась Лазель. - Меня слишком долго натаскивали на должность главы рода.
– Что, и такие ситуации растолковывали?
– Почти.
– Понятно.
Они посидели так некоторое время, потом Алекса сообразила, в какой позе они находятся, и поспешно отодвинулась со словами:
– Прости, не стоило мне этого делать.
– Что именно? - удивленно вскинула брови Лазель.
– Обнимать тебя и вообще.
– Разве я выказывала свое возражение?
– Нет, но… Это не честно, - вампирша отвела глаза.
– Но меня все устраивает. Если хочешь…
– Нет, не думаю, что это хорошее решение, - покачала головой Алекса, все так же не поднимая глаз.
Вздохнув, Лазель придвинулась поближе к подруге, потом тронула Алексу за подбородок, заставляя посмотреть в глаза, и легким поцелуем коснувшись ее губ, сказала:
– Я не несмышленый юнец, и, если мне что-то не понравится, уж будь уверена, скажу.
– Прости.
– За что?
– Наверное, я обидела тебя.
– Чем же? - снова заломленная в удивлении бровь.
– Я не имею права так поступать.
– Оставь мне право решать за себя. Главное, что это для тебя, - Лазель позволила себе чуть крепче прижать вампиршу.
– Я… я не знаю. Это так сложно. Я не хочу обидеть тебя, - редкий случай - Алекса была в смущении.
– Этим ты меня не обидишь, - еще одна мягкая улыбка и легкий поцелуй.
Магистр Города вздохнула и, чуть помедлив, все-таки отстранилась. Совесть и ответственность железным обручем сковали желание. А оно было не маленьким. Казалось, вот-вот, и страсть можно будет покатать на кончике языка.
– Это… это будет бесчестно по отношению к Сергею, - выдохнула Алекса. - И к тебе тоже.
– Моя честь вынесет и не такой груз, лишь бы ты была счастлива, - ответила глава клана Инъяиль, не делая более попыток приблизиться, а в голосе промелькнула грусть.
– Прости.
– Тебе не за что извиняться передо мной. Все нормально. Наверное, я была не слишком сдержана.
– Ты? Ты единственная опора для меня сейчас.
– Отрадно слышать.
– Точно не сердишься?
– На тебя? Никогда. По-моему, ты устала и тебе нужно просто отдохнуть.
– Может быть.
Хотя обе знали, что дело вовсе не в этом, и все-таки воспользовались случаем, чтобы прервать разговор. Проводив Алексу, Лазель вернулась к себе. И в самом деле, захотелось отдохнуть, а еще больше - забыться. Видимо, Габриель это уловил, иначе как объяснить его предложение остаться на день в ее спальне. Лазель сначала удивленно посмотрела на вампира, потом сказала:
– Нет, не стоит.
– Почему? Я же не требую никаких обязательств. Позвольте услужить вам.
– Ради служения точно не нужно. Зачем против воли?
– А кто сказал, что против? Что я не хочу? - кажется, искренне удивился Габриель, и на Лазель пахнуло его желанием. И правда, хочет, но глава клана ответила:
– Нет, не сейчас.
– В любое время.
– Учту. Но сейчас лучше пойду, поохочусь.
И Лазель смертоносной тенью выскользнула из Катакомб, алча утолить свою жажду.
Для визита к вампирам я разоделась, как на парад, памятуя слова Иветты, что кровопийцы немало внимания уделяют внешнему виду.
Мой провожатый явился пораньше оговоренного времени и тоже смотрелся, как картинка из модного журнала. Очередной идеально сидящий костюм, трость и, как ни странно, солнечные очки, наглухо скрывающие глаза. Заметив некоторое мое недоумение, Танат сказал:
– Мой взгляд может их насторожить более остального. Зачем сразу раскрывать карты?
– Согласна.
Честно говоря, я не знаю, как вампиры почувствуют Смерть. Может, как нечто родственное. Конечно, за обычного человека не примут - факт, но и об истинной сути не догадаются. Наверняка, это заставит их понервничать, но то не мои проблемы.
– Очень гармоничная из вас пара вышла, - хмыкнул Андре. - Красивые и опасные.
– Ото ж! - усмехнулась я. - Есть возражения?
– Никаких.
И все-таки у мага на лице было написано сожаление из-за того, что он не может отправиться с нами. Но ни к чему дергать судьбу за хвост. И все мы это понимали. Поэтому я поцеловала его на прощанье и сказала:
– Ладно, мы пошли. Веди себя хорошо.
– Это скорее к тебе относится, - натянуто улыбнулся Андре.
– Я само благоразумие. Обычно.
– Во-во. И все-таки поосторожнее.
– Хорошо.
Крис пожелал нам удачи, пообещав предварительно тщательно охранять объект, и мы поехали. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что, может, стоило взять с собой Миу, но мысль так и осталась мыслью.
В клуб "Ночной Полет" мы прибыли ровно в назначенное время. Чуть задержались на входе, пока ответственный за фейс-контроль (человек) меня не признал и не посторонился. Приятно быть популярной.
Заведение было, кажется, еще более понтовым, чем "Лунная Соната", и пользовалось бешеной популярностью. Пришлось немного потолкаться в толпе, пока я не заметила стремительно приближающегося вампа с красной шевелюрой.
Юлий летел к нам просто теряя тапки и прокладывая себе дорогу сквозь толпу подобно ледоколу. Замер передо мной, поклонился чуть ли не земным поклоном и проговорил:
– Рад приветствовать вас! Извините за некоторые неудобства. Мне с небольшим опозданием сообщили о вашем прибытии.
– Ничего страшного, - я позволила себе снисходительную улыбку.
– Это ваш спутник?
– Доминик Танатос, - представился Танат. Вампир сморгнул, но ничего не сказал, лишь предложил следовать за собой. Определенно, даже если бы Смерть начал утверждать, что круг - это квадрат, его бы не заподозрили во лжи.
Нас провели через один зал, потом другой. Насколько я поняла, второй занимали вампиры, и вряд ли люди о нем вообще знали. А за этим залом Юлий вывел нас в коридор, по которому мы шли, пока не уперлись в массивную железную, кажется, дверь. Определенно, у катакомб вампиров и вервольфов едва ли не один архитектор!
По пути я заметила, что вампиры куда большие фанаты техники. Не только климат-контроль, освещение, но и уникальная система безопасности. Почти каждый коридор можно было моментально перекрыть и кто знает, что еще. Лазерные датчики, ультрафиолетовые, датчики движения - определенно были, но не упускались и такие проверенные методы, как охранники.
Возможно, повышенный уровень безопасности был оттого, что многие вампиры здесь жили и оставались уязвимы днем. Вервольфы предпочитали собственные жилища и спускались в катакомбы лишь в случае зю.
Мы шли по этим подземельям довольно долго, и я уже хотела поинтересоваться, не решено ли пройти Москву насквозь, как Юлий свернул за угол и сказал:
– Вот и пришли.
Я огляделась. Оказывается, коридор заканчивался большими резными дверями. Словно мы во дворце. Вампир лишь чуть толкнул створки, и те распахнулись, хотя выглядели так, словно их и слон не откроет.
Мы вошли в мраморный зал. Резные колонны подпирали высокий свод, стены украшали гобелены и шелковые драпри, скрадывая тот факт, что здесь нет окон.
Не скажу, что зал был таким уж огромным, но величие из него так и перло! Прям входишь и проникаешься официозом ситуации. И нет ничего удивительного в том, что возле одной из стен находится трон. Ну что-то типа. По сравнению с тем, что был у Баст, весьма скромненько, конечно, но и для кресла чуть более официальное.
Естественно, трон оказался занят. На нем восседала молодая женщина, внешне выглядевшая младше меня, но не намного. Сначала я подумала, что ее светлые волосы тоже коротко подстрижены, ан нет - на спину ниспадал длинный хвост. Вампирша, насколько я могла судить, была высока и даже мускулиста, но не слишком. Хотя ее, как и меня, можно было принять за парня.
Положа руку на сердце, я вынуждена была признать, что у нас есть определенное внешнее сходство. Значит, это и есть Алекса - Магистр Города.
Ее спутницы выглядели еще моложе. Почти девочка у подножия трона и девушка справа от нее. И именно от последней у меня волосы на загривке зашевелились. Такая сила, мощь и столько прожитых лет за плечами! И при этом лицо сущего ангела. Интересно, кто эта вампирша, превосходящая по силе Магистра Города?
Мысли мыслями, но к трону я подошла абсолютно невозмутимая. Остановилась прямо перед ним, раздумывая, что же делать дальше.
Долго раздумывать не пришлось, так как Магистр Города подхватилась с трона мне навстречу и сказала, протянув руку:
– Я очень рада, что вы приняли мое приглашение и пришли!
Рукопожатие вышло крепким, и я ответила:
– Надеюсь, мой визит окажется не напрасным.
– Полностью разделяю вашу надежду!
– Это мой спутник…
– Доминик Танатос, - Смерть предпочел представиться сам.