Она отбросила нехорошие мысли и спросила:
— Если хочешь помочь мне, скажи, чем занимался Миронов помимо учебы?
— Максим придумывал квесты.
Елена вопросительно посмотрела на дочь. Настя пояснила:
— Это такая игра, где надо разгадать логические загадки, чтобы преодолеть препятствия. Но мешают всякие страшилки типа скелетов, жутких хрипов или отрезанных рук.
— Отрезанных?
— Не по-настоящему. Короче, надо думать головой и быть смелым, тогда пройдешь весь путь и в конце получишь какой-нибудь приз.
— И где происходят такие игры?
— В специально оборудованных помещениях. Но иногда в заброшенных зданиях или подвале, чтобы пощекотать нервы. Мы ходили на квест-проект по сценарию Максима. Он придумывал страшные. Прикольно.
— Кто это мы?
— Да так, компания.
Елена присмотрелась к смутившейся дочери и спросила:
— Никиту Березина ты случайно не знаешь?
— Зачем тебе Никита? — в свою очередь удивилась Настя.
— Выходит, знаешь, — оценила реакцию дочери следователь.
Она решила не скрывать информацию, которую ей сообщил Головастик, сумевший скопировать данные из разбитого телефона убитого студента.
— Никита Березин последний, с кем Максим Миронов говорил по телефону.
Настя насторожилась:
— Ты его подозреваешь?
— Я пробовала поговорить, звонила Березину, а он не ответил.
— Это важно?
— Пока не знаю. Обычные следственные действия.
— Тогда я попробую, — решилась Настя и набрала номер на своем телефоне.
Никита Березин ответил ей, и разговор сразу зашел о погибшем друге. Настя включила видеосвязь и передала трубку маме:
— Как раз об этом с тобой моя мама хочет поговорить. Она следователь.
Елена увидела на дисплее вытянувшееся лицо парня. Она официально представилась, сказала, что расследует трагическое происшествие и спросила:
— Никита, вы сегодня разговаривали с Мироновым по телефону. О чем?
— Да так. Он сам позвонил, сказал, что едет в универ. Но меня там уже не было.
— А где вы были?
— С отцом встречался в чайхане на Юго-Западной. Я с мамой отдельно живу.
— Максима вы давно знаете?
— С первого курса. Мы вместе учимся.
— В последнее время у Миронова были конфликты? Может, кто-нибудь угрожал ему?
— Ничего такого. Мы с Максом пробовали создать квест-клуб, не получилось. Деньги дал мой отец, поэтому никто с нас ничего не требовал.
От следователя не ускользнуло, что Березин ответил поспешно, отвел взгляд, да и про требование денег она не спрашивала. Петелина решила копнуть глубже:
— Много денег вы потратили с Мироновым на клуб?
— Да так, миллион рублей, — нехотя ответил студент. — Самое необходимое — аренда, реквизит, реклама.
— Приличная сумма. А сколько заработали?
— Мы мало успели отбить, попали на форс-мажор. Но отец не в претензии. Сказал, что я получил ценный опыт предпринимательства.
Второй раз упоминается отец, нужно будет поговорить с ним, решила следователь. Заодно проверить алиби Никиты на момент убийства друга. Она сменила тему:
— Что можете сказать о личных отношениях Миронова? У него была девушка?
— Да так. Мы общались компанией. Вот с Настей тоже.
Елена вопросительно посмотрела на дочь. Та смутилась. Об отношениях для начала лучше поговорить с Настей, чтобы не нарваться на сюрприз, решила мама.
— Никита, я вам еще позвоню, — сказала следователь и предупредила: — Отвечайте на звонки, иначе придется прибегнуть к принудительным мерам.
Мама и дочь сели ужинать. Когда дело дошло до чая, Елена спросила:
— Как ты познакомилась с Мироновым и Березиным? Вы же на разных курсах.
— Зато на одном факультете. Помнишь, я рассказывала, что мне поручили создать команду от факультета для студенческой лиги по керлингу? Я же мастер спорта.
— Помню. У тебя были проблемы с составом.
— В команде должны быть два мальчика и две девочки. С девочкой просто, я Веру уговорила, она занималась керлингом. Предложила нашим однокурсникам, они посмеялись. Типа, мы не полотеры. Придурки!
Елена прищурилась на покрасневшую дочь и спросила:
— А Миронов с Березиным оказались умнее твоих сверстников?
— Никита и Максим сами подошли ко мне и попросились в команду. Мы вместе тренировались, готовились к турниру.
— Только тренировались?
— Гуляли иногда, в кино ходили. А что такого? — надула губы дочь.
— Настя, тебе нравился Максим?
— Не мне. Вере, — торопливо ответила дочь.
— А ты, значит, с Никитой?
— Ничего это не значит!
Девушка вскочила из-за стола, вылила в раковину недопитый чай и начала усердно мыть кружку.
— Встречаться с парнями нормально, — успокоила Елена. — Мне с Верой надо поговорить.
— Она сейчас в шоке. Мы встречались только вчетвером. Никакой близости, если ты об этом.
В прихожей хлопнула дверь, со службы вернулся Марат. Он зашел на кухню, уловил напряженную атмосферу и приободрил:
— Не печальтесь, красавицы.
— Как у вас на стройке? — спросила Елена, накладывая мужу еду на тарелку.
Настя воспользовалась моментом и ускользнула к себе в комнату.
— А мы разве не над одним делом работаем? — парировал Марат, усаживаясь за стол.
Он жадно вгрызся в кусок курятины, увидел недоумение на лице Елены и сунул ей свой телефон со ссылкой на телеканал:
— Может ты мне объяснишь, о чем Луганцева болтает.
Петелина нажала просмотр.
Под вечер Мария Луганцева, чтобы оставаться в топах новостей, выдала в телеэфир аудиосказку о зарезанных мышках и убитом птенце. Запись она сопроводила рассказом о массовом убийстве рабочих на стройке элитного жилого комплекса «Венский квартал».
Репортер заявила:
«Сказка ложь, да в ней намек… Некоторые считают сказку глупой шуткой, но я уверена, что это серьезное послание обществу. Как вы отреагировали на два сегодняшних кровавых преступления? Резня на стройке — полное безразличие, убийство студента — негодование и сочувствие. А всё потому, что жертвы — люди разного сорта. Бытовой расизм засел в наших головах! Сказочник сознательно спровоцировал эту ситуацию. Он — убийца, который жутким способом продемонстрировал порок нашего общества».
Последовали две параллельные картинки. На одной — милые лица девушек в слезах и гора цветов на месте гибели студента, на другой — полиция сажает хмурых рабочих в автозак.
«Я не осуждаю Сказочника, для этого есть правоохранительные органы, — продолжила Луганцева. — Если Сказочник меня слышит, пусть снова напишет мне. Я готова стать посредником между ним и обществом. А пока наша телекомпания продолжит журналистское расследование. Подробности завтра».
— Лихо репортеры работают, — прокомментировал Марат. — Два разных убийства объединила в серию и убийцу назначила — Сказочник. Ты тоже так думаешь?
— Это мнение Луганцевой.
— Язык без костей, но заинтриговать девчонка умеет.
— И запутать, — сказала Елена и задумалась.
Расследуя убийство Миронова, она изучает его жизнь, личные связи, возможные конфликты. Но если смерть студента связана с убийством мигрантов, то необходим другой принцип расследования. Смотреть придется шире, а копать глубже. В том числе и в прошлом. Для такой работы у нее есть незаменимая помощница.
Глава 7
Людмила Владимировна Астаховская уже много лет возглавляла архив в Следственном комитете. Когда-то она была следователем, ее несправедливо отстранили от любимой работы, сослали в архив, но женщина сохранила интерес к профессии и, как могла, помогала Петелиной. Несмотря на возраст, за шестьдесят, Людмила Владимировна оставалась образцом элегантной женщины и добрым советчиком для Елены по многим жизненным вопросам.
Утром в кабинет Петелиной наведалась Астаховская и сразу перешла к делу:
— Привет, подруга! Ты, правда, думаешь, что убийство студента и четырех мигрантов связаны?
Накануне Елена созванивалась с Людмилой Владимировной, делилась сомнениями и просила о помощи.
— На данном этапе любые версии нельзя исключать, — призналась она. — Тем более, после странной сказки.
— «Кровавый труп птенца каждый заприметил, а мертвых мышек никто не заметил», — процитировала Астаховская и осудила неведомого автора: — Цинизм Сказочника зашкаливает.
— Так и оказалось, к сожалению.
— Тогда слушай. — Начальница архива села напротив следователя и разложила перед ней несколько листков. — По твоей просьбе я изучила старые дела, где фигурирует убийство ножами мигрантов из Средней Азии. За последние десять лет тридцать шесть эпизодов, в четырех случаях по двое зарезанных. Итого имеем сорок убийств.
— Ничего себе! — удивилась Петелина. — И ни одно не на слуху.
— Жизнь и смерть мигрантов не интересны обществу. И то и другое стараются не замечать.
— Зато сколько шума, когда мигрант нападет на москвича.
— Сама знаешь инструкции. Не озвучивать национальность преступников. Подсудимый для нас лицо без рода и племени.
Петелина, любившая писать во время раздумий, вывела на листке карандашом числа 36 и 40, пробормотала «четыре в год» и спросила:
— Среди данных эпизодов серия где-нибудь просматривается?
— Нет, — мотнула головой Астаховская. — Большинство убийств раскрыты. Чаще всего это разборки между мигрантами.
— А по нераскрытым какие версии?
— Несколько нераскрытых убийств приписывают радикальным группировкам националистов. Недавно задержали главаря по кличке Резак.
— Слышала. Резак с соратниками снимал избиение мигрантов из Средней Азии и выкладывал видео в сеть?
— Да. Начали с малого и не смогли остановиться. Наш Железный Феликс ведет его дело.
— Дорецкому поручили и вчерашнее массовое убийство на стройке. Мне оставили студента.
— А ты не согласна?
Петелина зачеркнула нарисованные цифры, вывела новые — 37 и 44 — и обвела их. Она посмотрела на часы:
— Мне пора. Меня Харченко вызвал вместе с Дорецким. Там и поговорим. Я возьму твои копии?