- Ну? - спросил Дронт.
- Что ну? - холодно отозвался Голубь.
- Пробуй.
- Я уже Попробовал.
- Ну и Как?
- Как видишь.
- До чего хитрые пошли сосны, - сказал Дронт. - Думаю, она все слышыла.
- У сосен не бывает ушей, - заметил Голубь.
- Тем более. Это просто бессовестно - нет ушей, так и не слу- шай.
Тут Голубь критически осмотрел Дронта.
- Слушай, а сколько ты весишь?
- Около одного дронта, - ответил приятель.
- А это много?
- Примерно с меня, - уточнил Дронт.
"Некоторые все-таки умом не отличаются", - подумал Голубь, но вслух не сказал, потому что был На Редкость Воспитанной Птицей.
- А не позволит ли тебе Твоя Спортивная Подготовка запрыгнуть ко мне на ветку? - спросил он.
- Вполне возможно, - осторожно ответил Дронт, - хотя я у нее не спрашивал.
- Попробуй перепархивать, тогда ты сможешь подлететь ко мне. - Ну да, согласился Дронт. - Я попробую. Думаю, пока я заберусь к тебе, я буду довольно часто Перепахивать землю.
И вспорхнул на нижнюю ветку.
Ветка настороженно затрещала, и Дронт поспешил перелететь на соседнюю. Та была абсолютно согласна с первой и тоже затрещала. Запыхавшийся Дронт перепрыгнул на следующую и, не дожидаясь, пока та выскажет свое мнение, вскочил к Голубю.
- Молодец! - похвалил его тот. - Вот что значит Правильный Инструктаж.
Дронт подумал, что незачем было называть поломанные ветки таким пышным словом.
- А теперь обхвати меня и тяни изо всех сил.
Дронт послушно обхватил Голубя и принялся тянуть.
Он тянул, тянул, тянул. И когда Голубю показалось, что его ноги очень становятся похожими на страусиные, Сосна сказала:"Чмок!", и друзья полетели вниз.
Дронт вытащил клюв из земли и поднялся первым. Голубь осовело сидел на раздавленной шляпке мухомора и глядел на два пера, медленно кружащиеся в воздухе.
Дронт поймал оба, то, которое побольше, воткнул себе в хвост, а которое поменьше - в голубя.
- Мы, чучела, - сказал он, - должны заботиться о своем облике в связи с острой нехваткой перьев.
Он помог Голубю подняться, думая о том, какой тот умный - заранее знал, что им придется Перепахивать. И они пошли за желудями.
Глава вторая,
в которой Квагга теряет свои полоски
Вечером в четверг Дронт отправился навестить Кваггу, к которой все недосуг было заглянуть уже неделю. Он захватил с собой немного желудей.
Давным-давно, кажется в прошлый понедельник, когда он спросил Кваггу, ест ли она сено, та ответила: "Спасибо, сеном я сыта по горло".
Квагга жила во Фрагменте Саванны и была похожа на полосатую лошадь. Там так и было написано "Фрагмент Саванны". Она обожала обо всех заботиться и говорить: "Не стой на скозняке", "Переходи дорогу в положенном месте", хотя дорог, во всяком случае, в их районе музея - никто не видел.
Как только Дронт подошел к Квагге сказать:"Доброе утро, Квагга. Как живешь?" и предложить ей желуди, он понял, что в ней что-то изменилось, что-то было не так, как обычно. Пока Квагга спрашивала, мыл ли он уши и не болит ли у него живот, он пытался понять, что именно.
- Ой! - вдруг сказал он.
- В каком смысле? - не поняла Квагга.
- Квагга, а где твои Полоски? - спросил Дронт.
- Мои полоски? - удивленно переспросила Квагга.
- Твои.
- А разве их нет на месте?
- Нет, во всяком случае половины.
- Может, они где-нибудь рядом? - сказала она. - Посмотри-ка хорошенько.
Дронт хорошенько посмотрел и даже заглянул под шкаф, где жили Опытные Лягушки.
Полосок нигде не было.
- Обычно, если что-нибудь теряется, нужно сделать вид, что Оно тебе Совсем Не Нужно, тогда Оно находится в два счета, - сказал он шепотом Квагге.
- Да, это за Ним водится, - согласилась она,- до такой степени, что с ними водиться потом не хочется.
- Послушай, - громко крикнул Дронт, чтобы полоски Совершенно Случайно смогли его услышать, - а тебе нужны эти завалящие, тонкие Полоски?
Лошадь подмигнула ему, чтобы дать понять, что она все поняла, прокашлялась и сказала:
- Что ты!... Они никогда на мне Хорошо не Сидели. Особенно по пятницам.
Дронт, не поворачивая головы, тихо спросил:
- Ну как, не появились?
- Нет.
- Тогда продолжаем... Ты без Полосок Куда Лучше!
- Куда? - не поняла Квагга.
- Туда лучше и сюда лучше, вообще Лучше.
И Дронт сделал Страшные Глаза, чтобы Квагга не отвлекалась.
- Да, - спохватилась Квагга, - я сама подумывала, чтобы от них избавиться.
- Так что пусть пеняют на себя! - закричал Дронт.
Мимо как раз проходил Странствующий Голубь. Именно проходил, потому что, между нами, голуби больше любят ходить, чем летать.
- Здравствуй, Квагга, здравствуй, Дронт. Чем занимаемся?
- Выманиваем Полоски!- шумящим шепотом ответил Дронт.
- Чьи? - громко спросил Голубь.
- Тише. Не спугни. Мы их почти выманили. Кваггины. Квагга лишилась половины Полосок.
Голубь кивнул и обошел Кваггу.
- Аккуратная работа, - сказал он, - ни царапины.
- Неужели украли? - догадалась Квагга.
- Ясное дело, - кивнул Голубь. - Сейчас такое время, Приличные Полоски где попало не валяются. За ними Глаз да Глаз нужен.
- Кто-кто? - не понял Дронт.
- Глаз да Глаз.
- Слушай,- вдруг спросил Голубь,- у нас в голове одно и то же?
Дронт пощупал голову:
- Думаю, да.
- Странно. - сказал Голубь, - В общем, вы как хотите, а я бегу за Лукьянычем.
- Не высовыйся из окна, не ходи по проезжей части, - предупредила Квагга, и они проводили взглядом Голубя.
- Где бы его взять? - вдруг сказал Дронт.
- Кого?
- Глаза да Глаза.
- Во всяком случае, в Музее такого нет. - подумав, ответила Квагга.
- Жалко, - вздохнул Дронт. - Может, они на желуди пойдут?
- Стоит попробовать. В конце концов, что мы теряем?
Дронт кивнул и побежал к себе.
В Соседнем Зале Дронт вдруг увидел Незнакомое Полосатое Существо. Оно лежало на полке и дремало.
Дронт медленно обошел его.
- Так! - многозначительно произнес он таким тоном, чтобы существу сразу стало ясно, что Его Обнаружили.
Существо немедленно проснулось и весело зевнуло огромной пастью.
- Так! - сказал Дронт, уже не уверенный в том, что именно Он его обнаружил, а не наоборот.
- Привет! - радостно сказал незнакомец.
- Ты Глаз да Глаз, да?
- Нет, честное слово!
- А это твое? - спросил он и кивнул на полоски.
- Мое! - довольно отозвалось существо и махнуло полосатым хвостом.
Дронт еще раз обошел незнакомца.
- И давно они у тебя?
- Прилично. А что?
- Дело в том, что точно такие же видели в Совершенно Другом Месте, на Совершенно Другом Существе. Вы не знаете, Как Это называется?
- Ух ты! - обрадовался Полосатый. - Загадки я люблю. Сейчас отгадаю.
- С трех раз!- крикнул Дронт и кинулся к Квагге.
Пробежав через Соседний Зал, он увидел, что возле нее стоят Голубь и Лукьяныч. Лукьяныч был Смотрителем.
Некоторые в Музее удивлялись, почему они тоже Смотрят, а Смотрителями от этого не становятся, хоть и очень хочется. Ведь у Смотрителя бывает красивый синий пиджак с золотыми пуговицами, красивые синие брюки со стрелками и очень красивая синяя фуражка с блестящим козырьком. Что касается Дронта, то он думал, что тут нужен Особый Талант.
- Здравствуй, Лукьяныч! - радостно крикнул Дронт.
- Привет, Дронт, - ответил тот.
- Мы Их Нашли! - важно сказал Голубь.
- Ух-ты! - воскликнул Дронт, хотя, честно говоря, ему хотелось сказать: "Ай, ты!", ведь Полоски нашел все-таки не он. - Где?
- Здесь! - Голубь гордо показал на спину Квагги.
Дронт посмотрел туда:
- А по-моему, тут ни на одну больше не стало.
- Дронт, - ласково сказал Лукьяныч, - дело в том, что Квагга полосата только Наполовину.
- Именно на Эту? - спросил Дронт.
- Именно на Эту.
- Ой!
- Что, ой? - спросил Лукьяныч.
- Как нехорошо получилось. Мне нужно бежать.
- Куда?
- До свидания, завтра расскажу!
И он снова кинулся к соседнему залу.
Незнакомец стоял и задумчиво смотрел в потолок. Увидев Дронта, он подпрыгнул:
- Не забудь, три попытки. Фокус, Чудо и Мираж. Ну, что верно?
- Все! - честно ответил Дронт и уселся рядом.
Глава третья,
в которой Окаменелость рассказывает о своей Глубокой Молодости
В тот вечер Дронт с Голубем играли в "классики". Дронт уже чувствовал, что он выигрывает, а Голубь стал понимать, что "классики" Совсем Неинтересная Игра, во всяком случае, не такая интересная, как "вертелки", в которой он выигрывал Гораздо Чаще. Ее смысл заключался в том, что соперники вставали друг против друга и начинали вертеться. Кто первый садился на землю, тот проигрывал. И этим Кем-Нибудь почти всегда был Дронт, которому Его Комплекция (почему-то Голубь вместо "Худой" или "Толстый" употреблял именно слово "Комплекция") это не позволяла.
Так вот, когда Голубь начал делать вид, что ему Совсем Не Хотелось Выигрывать, а Дронт дотолкал ракушку (в Музее в "классики" играют именно ракушкой) до десятого квадратика, к ним подбежал Полосатый Незнакомец.
- Новеньких не принимаем, - важно заметил Голубь, следя краем глаза, как Дронт собирается прыгнуть в десятый классик.
- А во что вы играете?
- Ты что, - удивился Голубь, - "классиков" не знаешь? Но мы Больше Никого Не Принимаем.
- Я отлично знаю эти "Ластики", но играть бы в них все равно не стал бы, даже если бы меня стали уговаривать десять Голубей.
- Это почему? - возмутился Голубь.
- Это почему? - спросил Дронт, считавший, что лучше "класиков" есть только одно занятие - поедание желудей.
- Потому что Окаменелость собирается сейчас рассказывать о своей Глубокой Молодости, и все Порядочные Экспонаты, которым дорого Свое Самообразование, уже в ее зале.