Голубь вздохнул.
- Обещает ли Подозреваемый говорить Правду, только Правду и ничего, кроме Правды? - обратился он к Незнакомцу.
- Правда, - ответил тот.
- Правда ли, что вы Скрывались, Заметали Следы и Жили в Подполье?
- Правда, - ответил тот.
- Ага! - потер руки Прокурор, - Отметьте это, Свидетель.
Свидетель схватился за голову обоими крыльями и попытался Отметить.
- Слушай, - жалостливо попросил Прокурора Подозреваемый - А что еще, кроме "Правды", можно говорить?
- Ничего! Совсем!- наставительно сказал Прокурор.- Только правду! Правду нужно говорить всем и всегда! Понял?
- Правда, - ответил тот, но тут же запротестовал- Все! Не буду я больше "Правду" говорить, язык не поворачивается.
- Ну ладно, - снизошел Прокурор, - можешь пока правду не говорить, я тебя уже Вычислил.
- И сколько получилось? - радостно спросил Подозреваемый.
- Получилось Уголовно Наказуемое Преступление, - важно заявил Прокурор.
- И отчего я такой цифры не слышал? - сказал Подозреваемый.
- Это отметить? - спросил Свидетель.
- Отметь, отметь, - согласился Прокурор. - Это не цифра. Уголовно Наказуемое Преступление - это когда за Преступление ставят в Угол.
- Так я же и стою в Углу, - удивился Подоозреваемый, - в Углу Под Подоконником.
- М-м-да, - задумался Прокурор.
- "М-м-да" отмечать? - спросил Свидетель.
- Отметь, отметь, - сказал Подозреваемый, - это самая важная цифра из всего Вычисления.
Тут Голубь поднял крыло, призывая всех к Тишине, и торжественно сказал:
- Подозреваемый отпускается на Свободу, потому что до своего преступления он уже стоял в Углу!
- Ф-фу! - вздохнул Полосатый Незнакомец, - Гора с плеч!
- Теперь надо сделать тебе табличку, чтобы все знали, что ты Не Кто-Нибудь, а Порядочный Экспонат.
Голубь отколупнул от колонны меловой кусочек и спросил:
- Как ты говоришь, тебя бабушка звала?
И Голубь аккуратными неровными буквами на бочке полки старательно записал, как звала незнакомца бабушка.
- Чем питаешься?
- Едой, - подумав, ответил Незнакомец.
- Так, - произнес Голубь, довольный результатом, - а где раньше жил?
- Дома!
Когда Голубь закончил, он отошел на пару шагов, склонил голову набок и спросил: "Ну Как?" таким тоном, от которого все сразу поняли, что ответить нужно только "Колоссально!" или "Здорово!"
Незнакомец спрыгнул с полки и уставился вместе с Дронтом на бок полки. Там было написано:
Вид животного: Внучок
Питается: Етой
Живет: Дома
Внучок радостно подпрыгнул на месте - такая табличка есть не у каждого.
- Выглядит красиво, - согласился Дронт, - жалко, что мы не умеем читать.
Голубь напыщенно прочел содержание Документа. И все согласи- лись, что с такой и в углу стоять приятнее.
Тут они решили, что теперь можно продолжать игру в "стуки". Дронт отвернулся, закрыл крыльями глаза, но так, чтобы оставалась небольшая щелка и вдруг увидел, как между полкой и стеной что-то блестнуло.
- Ой, - сказад Дронт, разжав крылья, - у тебя там какая-то блестяшка блестит.
Одним прыжком Внучок подскочил к полке и, достав блестяшку, крикнул:
- Ого! Да это моя табличка! Слышишь, Голубь, табличка нашлась! Ну-ка, прочитай нам ее!
Голубь от этого предложения был не в Восторге. Он нехотя посмотрел на жестяной квадратик. Там значилось:
Вид: Тасманийский волк
Питается: Хищник
Живет: В Тасмании
- Ну-у, - сказал Голубь, - здесь написано, практически, То Же Самое.
И потом добавил, что ему надо срочно поливать сосны, потому что это такая штука, что если их не поливать, то они засыхают, и сказав:"До завтра!", ушел к себе.
И Дронт тоже пошел домой, потому что вдвоем, как мы знаем, в "стуки" играть Не Так Интересно.
А Волк довольный посмотрел на табличку и сказал:
- Теперь ее и вешать не буду. Буду ею в "расшибалочку" играть! Все равно на полке то же самое написано.
Глава пятая (1),
в которой Черепах использует Детективный метод
Как-то, не то в воскресенье, не то в четверг, после того, как Дронт уже в пятый раз попробовал нарисовать на стене вазу и убедился, что ваза опять подсунула вместо себя кого-то другого, решил больше не тратить мел и положил его в Секретное Место, под свою подставку.
Дронт огорченно подумал, что, наверное, Вдохновение приходит, когда Вдыхаешь, и уходит, когда Выдыхаешь, а Так Быстро он мог нарисовать не больше ручки от вазы. И еще он подумал, отряхнув крылья, что сейчас самое время пойти к кому-нибудь поболтать о Том да о Сём. Конечно, самым подходящим Обществом был Голубь, но он предупредил, что попросит Лукьяныча забрать его в Ремонт. Про такой город Дронт никогда не сышал. Еще Голубь сказал, что он начинает отсыревать, а в Ремонте его внутренности вытащат, просушат, а затем его снова набьют.
Дронт решил, что, наверное, это на Юге, но если бы Лично Он знал, что его на этом Юге набьют, никогда бы туда не поехал, хоть там и тепло.
И посоветовал на прощание себя беречь. Потом он успокоился, зная, что Лукьяныч ни из кого доставать внутренности просто так не позволит.
Квагга сегодня вечером собиралась на день рождения к Чучелу Лошади Петра Первого и даже связала для нее из соломы какую-то штуковину, которая называлась не то Закрома, не то Буриме. Перед отъездом она заставила Дронта выпить настой из шалфея в Профилактических Целях и, наскоро собрав свою черную сумочку, отбыла.
Конечно, можно было послушать Очередную Историю Окаменелости про разные там Эпохи и Периоды, но ту так продуло, что выдуло из нее все Истории, оставив только какие-то Эк-хе и Кхм-кхм.
Даже наглядное пособие так промокло, что стало Ненаглядным и отсиживалось за батареей, которая, делая Большое Одолжение, иногда немного грела.
Единственные, кому от всей этой Слякоти и Мокрости не становилось хуже, и Дронт даже в глубине подозревал, что им делалось лучше, что с их стороны казалось просто бессовестным, были Опытные Лягушки. Они с довольным кваками расползались по Музею и усаживались в лужицы под окнами, которые набирались, когда Ветер делал Дождь Косым. Как он это делал, никто не знал, но Он Это делал.
И тут Дронт вспомнил о Черепахе. Черепах жил не со всеми в Залах, а у Кассы, которая находилась перед ними.
Все, конечно, были не прочь поговорить с ним, но всегда получалось так, что они пробегали мимо и успевали крикнуть только:
- А, привет!
или
- Стоишь?
или
- Как дела?
И когда он уже собирался ответить, что Действительно Стоит, или что он надеется - Их дела не так плохи, как Его, они уже успевали проскочить мимо.
Черепах объяснял это тем, что он стоит на Проходе, а Проход для того и существует, чтоб его Проходили. Но иногда у него складывалось впечатление, что он живет в Пробеге или даже в Пролете.
Когда Дронт подошел к Черепаху, тот задумчиво стоял и смотрел на какую-то штуку перед собой.
- Привет! - сказал, подходя к нему, Дронт.
- Здравствуйте, здравствуйте, - медленно произнес Черепах, не отрывая взгляда от пола, - хотя я думаю, что эти пожелания за Вами не поспеют.
- Как живешь? - спросил Дронт, рассматривая Странный Предмет.
- Что? - удивленно спросил Черепах.
- Я говорю, Как Живешь? - повторил Дронт.
- И ты не собираешься пробежать мимо?
- Вообще-то нет.
- Надо же, как меняется Мода! - изумился Черепах. - И что же является Причиной Твоего Визита?
- Да так, поболтать о Том да о Сём, - чистосердечно признался Дронт.
- Надо же! - снова удивился Черепах. - Ни о Том ни о Другом я давно не говорил. И я начал подумывать, что Нынешние Правила Вежливости требуют пролетать мимо собеседника с такой скоростью, что рискуешь подхватить насморк от образующегося ветра. Обычно они что-то кричат при этом. Но разобрать, Что Именно и на каком языке, довольно сложно. Не представляю, как при такой беседе можно пить чай. Нынче, наверное, совсем не пьют чая? Если это не так, поправь меня, дорогой Дронт. Мне представляется, что я Очень отстал от жизни, вернее, она от меня убежала, поскольку отставать, стоя на одном месте, Весьма и Весьма сложно.
- Ты, наверное, скучашь? Да?
- Я? - изумился Черепах. - Совсем нет. Пока угадаешь, Кто Именно мимо тебя пробежал, уже подспевает следующий, так что Жизнь Кипит, и я могу чувствовать, что всегда нахожусь в Центре Событий.
- А что Это такое? - с интересом спросил Дронт, кивнув на штуку, похожую на сшитые вместе маленький и большой мешочек.
- Вот Это как раз и является Предметом Моих Последних Размышлений. Если у тебя появятся какие-то Мнения на Его счет, не Премени их Высказать.
- Не при..., в общем, обязательно, если Они, конечно, появятся.
- Конечно, - согласился Черепах, - Мнения надо обязательно Высказывать, иначе Тебе, Дорогой Дронт, никогда не удастся использовать такие слова, как"Я считаю" или"Я бы хотел отметить". А они как-никак Добавляют Веса. Подумай об этом.
Дронт подумал об этом и пришел к выводу, что Лишний Вес ему, пожалуй, ни к чему, потому что с ним, скорее всего, будет довольно трудно играть в "классики" или в "трубовылеталочку", но вслух он этого говорить не стал, а сказал:
- Возможно, это мешочек для желудей?
- Ты так думаешь? - окинул Дронта критическим взглядом Черепах. - Почему не для персиков или, например, вишневых косточек? - Ну, мне так показалось.
- Главный вопрос - почему этот предмет Не Однородный?
- Не... какой?
- Да, - вздохнул Черепах, - Ученые Слова теперь не в Моде, некоторые обходятся вообще двумя-тремя - Привет, да, До свиданья.
Краткость - Сестра Таланта! - Он уныло посмотрел на потолок.
- Я имею в виду - зачем к Большому мешочку пришит Маленький?
- Ну, большой для Больших Желудей, а Небольшой для Небольших.
- Нет, я думаю, дорогой Дронт, хотя, возможно, тебе не интересно, что я думаю, но пользуйся возможностью расширить свой кругозор. Итак, я думаю, что у него Есть Предназначение.