Дед был на верфи, а на мне повисло все химическое.
Помотаться между деревнями пришлось изрядно. Не только проверять крестьян, но и свои обязательства выполнять. Привёз зерна, картофеля, немного одежды и обуви для переселенцев. Те мало того что бежали с минимумом вещей, так и не было у них толком ничего. Запуганные приказчиками Куроедова, они были рады любой малости. А то, что я копейки стал им платить за работу, вообще восприняли как манну небесную. Интересно, куда они эти деньги планируют тратить? Без лошадей из этой глуши не выбраться. К тому же никаких ярмарок в ближайшее время не предвидится. В Ореховке у Лёшки был полный застой.
Гипс на продажу шёл плохо. Где-то в Петербурге его, скорее всего, купили бы, а у нас этот строительный материал не пользовался особым спросом. Алексей стал добывать гипс для больницы, но производственных помещений отстроил с запасом. У него же там и работники по возведению «Родового гнезда» проживали.
За то время, что я сидел в поместье Куроедова, в Ореховке неплохо оборудовали производство пигментов. Запас химикатов был приличный. Ксенофонт Данилович рассчитывал производить красители до середины лета и нового пополнения компонентов.
Меня в первую очередь интересовал красный стрептоцид. В отличие от анилина, выпускать стрептоцид килограммами нам не требовалось. В первую очередь по той причине, что мы держали в секрете само наличие вещества. Лечил старец чудотворными травами, пусть и дальше продолжает этим заниматься. Нам поддерживать репутацию клиники на уровне чудес на руку. И потреблять килограммами стрептоцид не будем.
Вторым по степени необходимости был анилин, получаемый нами из гидроксида калия, и его производное — пурпурный краситель.
Кадмий красный я оставил под вопросом. В принципе, наладить и его выпуск сможем, но надо ли так разрываться? Наборы масляных красок в пару десятков цветов выпускать точно не будем. Пусть художники кого другого ищут. Мы показали направление, приучили творческих людей к удобству тюбиков, и достаточно. Найдутся наверняка предприимчивые купцы, кто организует производство тех же марсов или охры.
Мой самый грамотный в химическом деле специалист — Ванька — уже вовсю занимался выпуском анилина. А я решил на основе этого органического соединения синтезировать бриллиантовый зелёный для клиники и аптеки. В качестве красителя он нестойкий, быстро смывается, зато противомикробные свойства хорошие.
И, собственно, на этом всё. Смысла выдавать несколько оттенков красного да ещё ядовитого и дорогого не видел. Купцы у нас и пурпур с руками оторвут.
Провозился я в Ореховке ровно до того момента, когда снова была объявлена постройка парохода. Правда перед этим отметили Пасху. Неоднозначное мероприятие получилось. Батюшка сам службу провёл (здоровье позволяло). Естественно, и ночное пасхальное богослужение. Притом что бдительность по охране старца усилили, ночка у телохранителей получилась очень уж нервной.
В качестве поощрения отец Нестор исповедовал егерей. Мои все в обязательном порядке подготовились к Причастию на ночной Пасхальной литургии Святых Христовых Таин. Даже немцы. Они перед Рождеством дружно перешли в православную веру. Насмотрелись чудес старца, наслушались и, так сказать, уверовали.
Моя охрана и егеря в Крестном ходе участия не принимали, оцепили территорию вокруг церкви и отслеживали перемещение людей. Мне же в обязательно порядке пришлось прослушать о переходе от мрака язычества к свету христианства и вознесении Христа.
Священники, кроме отца Нестора, были в белых одеяниях, а старец своему имиджу не изменил, зато проповедь провёл с воодушевлением. Далее продемонстрировал себя с лучшей стороны хор. Прихожане все дружно стали подпевать и под звон колоколов понесли алтарники, запрестольный крест и запрестольную икону Божьей Матери.
Далее двигались священники с церковными регалиями и завершал шествие отец Нестор с трикирием и крестом в левой руке. Пренебрегая всеми правилами Крестного хода, за правым плечом старца следовал Фёдор, и никто не возражал против подобного самоуправства.
— Прямо душа звенит, — заботливо прикрывая пламя свечи ладонью, поделилась со мной графиня Новосильцева своими впечатлениями.
Я особой разницы между предыдущими Пасхальными полунощницами не заметил. Разве что охрана не ходила никуда и свечей не держала. Интересно, какой отчёт в Петербург по поводу происшествия с отцом Нестором они отправили? Не добавят ли нам ещё вояк? Не хотелось бы.
Из Оренбурга получили письмо о результатах расследования. И… и я не понял тех результатов. Похитители хотели пророчеств для себя лично в плане обогащения, чудес, и ничего конкретного. Зря мы на демидовских управленцев подумали. Что, впрочем, не помешало заняться покупкой земельных наделов для себя.
После праздничных Пасхальных дней началась рабочая рутина. В этом году авральной постройки парохода не было. Хотелось бы спустить его на воду до середины лета, но это непринципиально. Главное, вообще его построить.
Работников в этом году пришло не меньше, опыт мужики уже имели. К тому же слухи о том, что здесь кормят и платят, разошлись по округе. Меня совершенно не удивило, когда стали приходить крестьяне Гундорова, того же Куроедова (не те, что зимой бежали, а другие) и прочих соседей. Те, кто договорился с помещиками об аренде земли, пахали и сеяли, в дополнительной работе не были заинтересованы, а у многих пароход стал единственным средство для обеспечения семьи.
Кого-то Алексей забрал на стройку в Ореховку. Кого-то я сагитировал перебраться в Александровку на возведение новой церкви и богадельни. Часть мужиков отправил на производство кирпича, добычу горючего сланца и изготовление цемента.
Мои владения напоминали привычную картину. Артели ремесленные, паломники, купцы и активное движение различных товаров. Зря соседские помещики так пренебрежительно отнеслись к трудовому ресурсу. Потом-то сообразят, что их земли некому обрабатывать, не из чего получать доход, но я к этому времени уже заимею непоколебимую репутацию «доброго барина».
Лёшка у себя в Ореховке не только разрешил пришлым отстраиваться, но и ссудил деньги беспроцентно. Да и стройматериалами обеспечил. Ему для поместья много чего запасли. Мы же не думали, что пройдёт отмена крепостного права. Алексей рассчитывал строить большой дом, к нему флигели для дворни и прочие подсобные помещения. В свете последних событий компоновку имения немного поменял, расширив деревню и выделив отдельно химическое производство.
Земель под огороды крестьянам там немного есть, но в основном каменистая почва и гипс. Самое то химией заниматься, а не сельским хозяйством. Это у Похвистневых на полях раздолье. Деду своими крестьянами заниматься особо некогда, и они сами решают, что сажать и растить. Живут по старинке пахотой и огородами. Кое-кто из «свободных» крестьян пусть и ушли от помещиков, но предпочитали традиционный род занятий. Вот туда, к Похвистневым, их и перенаправили.
Главное же событие конца мая 1843 года — это отправка старца Самарского в круиз по Волге и Каме.
Мероприятие устроили праздничное и запоминающееся. Я так буквально ликовал, когда батюшка, егеря, священники и прочие помощники дружно загрузились на пароход и убыли нести свет в массы.
Разом схлынули паломники и желающие получить исцеление. Удивительным образом слухи разошлись быстрее парохода. Все кто ехал на мои земли стали притормаживать ещё в Самаре или Оренбурге.
Впрочем, купцам тот старец и не особо важен был. Эти как везли товары, так и продолжали везти. Высказали недовольство насчёт уменьшения количества оттенков пигментов, да ничего изменить не смогли. Выгребли продукцию музыкального магазина, попутно рассказав, что в Петербургских салонах гитара стала популярным развлечением. А наша с эмблемой и благословением старца так вообще идёт «на ура». Причём отпускная цена так и была прежней, сто рублей. Наверняка купцы эту стоимость раза в два, а то и в три завышали. В таких условиях заниматься ещё и арфами мне совершенно не хотелось. Мы и на гитарах имели запредельную прибыль. Куда уж больше?
Снова в моё отсутствие приезжал в имение наследник Куроедова. В очередной раз меня не застал. Лиза с Дмитрием Николаевичем сами разрулили вопрос. Сколько там было у Куроедова лошадей, никто толком сказать не мог. Потому вернули примерно половину из числа самых приметных, которыми сосед хвастал перед помещиками.
С химическим производством решили именно так, как я и хотел. Наследник вникать не особо желал. Если б было налаженное дело, он бы не прочь получать прибыль, а заниматься, считай, с нуля, самому хлопотно. Лиза отдала шесть тысяч векселями (те самые, что я у Куроедова в кабинете хм… «нашёл»), получила расписку, что имущественных претензий к нам нет. Дмитрий Николаевич немного поворчал, решив, что мы за те «стекляшки» сильно переплатили, но я-то знал, что это не так.
За лошадьми Алексея приехали калмыки. Пригнали стадо овец. Выменяли на них у Лёшки легкоупряжных. Тяжеловозами повосхищались, поцокали языками и брать не стали. Хорошая скотинка, но прожорливая. Одной травой на вольном пастбище не прокормить. Эти лошадки для серьёзной работы и дальних путешествий. Повезём на Каспий продавать, когда второй пароход будет готов.
С этим транспортным средством торговать самим много возможностей будет. Ту же пшеницу из Бузулука можем за полторы цены в Перми сбывать. Да и просто организовывать грузоперевозки по Волге прибыльно. Сильно в этом бизнесе купцов с баржами и бурлаками не подвинем, но это временно. То, что пароходы потребуются и станут популярными, мы точно знали.
Пока же разочарованные паломники пытались догнать своим ходом старца Самарского. Да куда там! Вниз по Волге ни один транспорт этого времени не догонит пароход.
Насчёт проповедей старца и просвещения народа я имел долгосрочные планы. Николай I и его окружение вряд ли поймут, какое влияние на умы может оказать один-единственный человек. Для патриархальной и верующей России старец станет непреложным авторитетом. Гораздо круче, чем сам государь. А уж мы постараемся вложить в голову отца Нестора нужную информацию. Пусть его путешествия ограничены незначительным регионом, но разговоры всё равно пойдут. «Чистота тела и духа — залог здоровья» — один из основных тезисов, которые будет пропагандировать старец. А там ещё много чего про обучение, развитие ремёсел и производства.