— Что? Почему так рано? Я ведь поставил будильник, — всполошился молодой мужчина.
— Вы поставите отметку? Нам надо спешить к следующей точке, — тактично напоминаю о деле.
— Конечно, конечно, — спохватывается суетливый учитель и торопливо расписывается на листе, проставляя время.
— Ребята, двигаемся дальше! — безошибочно веду отряд к следующей цели.
В этот раз маршрут простой, направление ясное и препятствий особых не предвидится. Но и тут умеючи можно сильно сократить время. Бегу впереди группы, показываю направление.
— Джоси, ты сильно отклонился от курса! — встревает Добрячка.
— Точно, слишком далеко забрали вправо, — подтверждает Ки Чоль.
— Пойдем стороной, там расположен отрезок прогулочной дороги, на нем ускоримся, сэкономим минут десять-пятнадцать, — выдаю новые данные.
— Понятно, — кивает Хе Сук, теперь мне верят беспрекословно, нарабатываем условный рефлекс, надо слушаться Джоси и точка!
— Мы на тропе, теперь бегом! — громко командую, у меня появилось право на лидерство.
Для туристов сделали отличную трассу, бросили опорные лаги и покрыли все обработанными досками, никаких корней, ямок или упавших стволов, дорога чистая, не хуже, чем в городских парках, по такой можно бежать и бежать. По лесу так скакать нельзя, если кто-то поранится или подвернет ногу, то замедлит весь отряд. Помню, что другие классы выйдут из леса, поддерживая пару бедолаг. Но на этом конкретном участке мы еще больше увеличим свой отрыв от конкурентов. Ускорились прилично, дорога отличная, бежим дружным строем, чеканя шаг, однако беда пришла, откуда не ждали…
— Эй, школьники, притормозите немного! — на дорожку, небрежным жестом отбросив окурок, вышел широкоплечий молодой человек.
Спортсменом его не назвать, но ссадина на скуле, сбитые костяшки пальцев, многочисленные татуировки и поза выдают опытного уличного драчуна. Тем не менее в одиночку он так дерзко не стал бы себя вести, значит неподалеку находятся сообщники.
— У нас соревнования, мы спешим, — беру инициативу на себя, параллельно продолжаю накачивать одноклассников чарами, ведь помимо победы в играх мне необходимо создать крепкую команду. Конфликт вроде как даже на руку, в бою спаивание группы происходит в разы быстрее.
— Ты глухой? Тебе сказали стоп! — справа появляются сразу трое быков, в руках дубинки, цепи, лица угрожающие, сразу видно опытных хулиганов, это еще не профессиональные гангстеры, молодежь на подхвате, но не простая, организованная, серьезная.
— Молодые люди, вы совсем не вовремя, — светским тоном произнесла Добрячка. Девушка выдвинулась в сторону новых противников, а спину ей подстраховал Толстяк Бо.
— Нам нужны только детдомовские, остальные могут идти по своим делам, не смеем вас задерживать, — последовал вежливый ответ, причем говорящий неуклюже попытался сохранить стилистику благородной. Слева вышла еще тройка бандитов, значит нарвались на целенаправленную засаду.
Подтверждая мои выводы, к татуированному подтянулись еще пятеро бойцов, особенно выделяется огромный бугай, такого просто так не сломаешь. Вновь прибывшие тоже вооружены, опять дубинки и цепи, слава богам ножей не видно, тут или собирались не слишком жестить, или нас не воспринимают всерьез. Настораживает запрос на приютских, значит конкретный заказ. Происки Шин До Хе? В принципе возможно, сами решили не рисковать, обламывая слишком хитрых сирот, заплатили наемникам, похоже на мажоров, они привыкли решать проблемы подобным образом.
— Беда в том, что по условиям соревнований контрольные пункты и финиш должны пройти все члены отряда, время всего класса будет оцениваться по самому медленному ученику, — взяла слово Пак Юна.
Ведьма за меня откровенно заступается, дружба или интерес? Хотя может быть просто слишком сильно накручиваю, оцениваю мир подростков взглядом опытного оперативника, а в этом возрасте еще остались порывы чести, отваги и взаимовыручки.
— Ну тогда вам придется смириться с поражением, — издевательски ухмыльнулся бугай.
— Безродные, вы ничего не перепутали? — праведно возмутился Ки Чоль, — Уступите дорогу!
— Мы не хотим причинять вред посторонним, нам нужны только детдомовцы, но, если вы будете упорствовать… — вкрадчиво повторил татуированный и картинно размял могучие плечи, явно намекая на расправу.
— Давай один на один, — героически выдвигаюсь вперед.
На такой вариант в принципе не рассчитываю, гангстеры работают на заказ, а значит настроены профессионально. Поединок ничего не решит, деньги будут отрабатывать всей толпой, поэтому и оружие взяли, знали, что в разборки могут встрять одаренные. Конечно, с магами связываться себе дороже, за каждым из отпрысков стоит семья, однако обычно колдуны весьма эгоистичны и, заметив оружие, по идее должны уйти в сторону. Особенно если шансы на победу не велики. Но сегодня народ поверил в неформального лидера, мое поведение внушает нехилые надежды на победу!
— Нормальный ход, — одобрительно кивает татуированный, но тут же качает головой, — Ты уж прости, полукровка, но мы тут не в игрушки играем, тебя и других сироток попросили конкретно поучить уму разуму. И… господа одаренные, давайте найдем компромисс, как вы сами понимаете, за нами тоже стоят аристократы, им не понравится ваше упорство.
— Покровители не в своем праве, у нас соревнование, задет личный интерес, — веско ответила Хе Сук, логично разложила, благородные не должны по мере возможности вмешиваться в дела друг друга.
— Предлагаю следующий вариант, вы уходите в сторону, мы быстро и без серьезных последствий для нижних конечностей избиваем детдомовцев. После чего класс может продолжить гонку, приютские будут немного не в себе, но бегать смогут, — лидер гангстеров предложил неплохой вариант, конечно, для всех кроме меня и других детдомовцев.
— К слову остальные команды пострадают примерно в том же ключе, так что принцип соревновательности не будет нарушен, — бугай добавил еще один аргумент, дело плохо.
— А что, боишься драться один на один? — положение спасает Борзый, ему явно не нравится дерзкий простолюдин.
— И вправду, Джоси неодаренный, ты старше его, — рассудительно заметила Пак Юна, явно пуская в ход свои чары, — Давай так, если победишь в поединке, то мы уйдем в сторону и сделаем по-твоему, если проиграешь, класс спокойно идет дальше.
— Ммм… — татуированный борется между двумя вариантами, но на его выбор давит ведьмочка и я прибавил немного, — Хорошо!
Не верю противнику ни на секунду, это уличные беспредельщики, уверен, он уже подал знак своим подельникам, каков бы ни был исход поединка, гангстеры от нас все равно не отстанут. Но если выиграю, то Пак Юна и остальные колдуны скорее всего выступят на моей стороне, а это мощная поддержка. Блин, осталось только победить непростого соперника. Он явно опытный боец, плюс старше и физически сильнее, а я в этом теле еще не все отладил…
Ристалище нашли неподалеку, двинулись на поляну. Одну сторону заняли бандиты, другую одноклассники, мы с татуированным посередине. Внимательно изучаю поле боя, в принципе ничего примечательного, травка, полдюжины острых камней и выступающие корни, а так довольно ровная и относительно мягкая площадка. Тем не менее в бою важна любая мелочь, запоминаю все препятствия, прикидываю возможности. Если работать на долгосрочную перспективу, то можно провернуть любой финт!
— Оружие в сторону, деретесь до сдачи или глухого нокаута, — Пак Юна взяла на себя роль рефери, — Начали!
Готовлюсь к схватке, пусть в силе проигрываю, но за мной скорость и богатый арсенал приемов, ко всему чары. Немного разминаю мышцы, в принципе разогрелся, пока бегал. Дышу, пытаюсь прогнать по жилам ману, но магию пока не чувствую. Противник занимает классическую боксерскую стойку, это неплохо, возможно ноги — его уязвимое место. В любом случае затягивать нельзя, враг силен, любой его удар может стать последним в схватке.
— Пам! Пам! — татуированный начинает разведку пристрелочной двойкой. Новичок со страху рванул бы назад, я же подныриваю под размашистые удары, ухожу немного вперед и в сторону и контратакую.
— Пам! — идет отвлекающий кросс в голову, а следом амплитудный, злой лоу-кии, — БУМ!!!
— Ммм… — еле слышно стонет оппонент, стискивает зубы, но делает вид, что ничего не произошло.
Давлю чарами, усиливаю беспокойство и панику, враг ведь и сам боится за результат, проиграть школьнику — значит уронить свой авторитет. Однако за всем этим накатом маскирую одну деталь, завлекаю соперника в нужную мне сторону.
— Пам! — пошла колхозная закидуха, тяжелая, опасная.
Враг берет напором и массой, ломится на меня, как носорог. Учитывая ограниченное пространство — это чревато, но пока уклоняюсь и отступаю, главное не потерять возможность маневрировать. При этом продолжаю целенаправленно отходить к намеченному месту.
— БУМ!!! — еще один лоу-кик, он точно базовый боксер, удары снизу пропускает с завидным постоянством. Есть соблазн врезать по яйцам, но допускаю, что все это ловушка и как только я потеряю бдительность, окажется, что татуированный не только кулачник, но и какой-нибудь тхэквондист.
— Ммм… — под его штанами не видно гематому, но гангстер стал беречь ногу, это еще не хромота, но урон очевиден.
А вот и нужное место, здесь пара острых камней и кривой, выступающий наверх корень. В бою надо сконцентрировать внимание и не пропустить атаку врага, а тут еще и требуется следить, куда наступаешь. Препятствия мелькают на периферии, я запомнил расположение заранее, поэтому уверенно перескакиваю опасные участки. А вот оппоненту изрядно замутил голову, немного штрихов и тени от камней стали длиннее, а ветка куда больше. Татуированный вынужден суетиться, чтобы не упасть.
— БУМ!!! БУМ!!! — под это дело пробиваю сразу два лоу-кика.
— Хрясь, — следом соперник теряет равновесие и спотыкается об острый камень. Не зря путал чарами, это кусок гранита враг не заметил.
— ПАМ! ПАМ! — набрасываю с обеих рук, но боксер ожидаемо уклоняется. Однако просто рассеивал его внимание, травмированная нога, удары в голову, заставляющие отклониться, одно действие дополняет другое.