Поросенок растет и вырастает в довольно-таки крупную свинку. Ему уготована участь всех членов свиного рода – быть зарезанным и съеденным. На этот раз на помощь приходит новый друг – паучиха Шарлотта. Она придумывает отличный план спасения, ведь иначе поросенка непременно зарежут. Ее паутина с выплетенными на ней словами, описывающими несравненные достоинства Вильбура, привлекает всеобщее внимание. Идея срабатывает – как же можно зарезать такого знаменитого поросенка? Ни девочке, ни паучихе не приходится жертвовать ради поросенка своей жизнью, в их деяниях нет ничего героического – только сострадание и изобретательность. Шарлотта, окруженная всеобщими любовью и уважением, проживает долгую паучью жизнь. Она сама – часть круговорота жизни, поскольку питается мухами и комарами, и поросенка сначала это пугает. Он считает Шарлотту жестокой кровопийцей – так смерть еще раз появляется в книге в виде гибели мух и комаров, которых равно ненавидят и животные, и люди. Постепенно Вильбур понимает, что это и есть естественный ход событий, а Шарлотта – умная и добрая; прежде чем убить мух, она даже усыпляет их. Смерть появляется в книге в третий раз, теперь она подстерегает саму Шарлотту. Паучиха, как и все живое, в конце концов умирает, но из сплетенного ею мешочка-гнезда вылупляются детки, маленькие паучата, и три ее дочки становятся друзьями ее названого сына, поросенка Вильбура. Следующий виток круговорота жизни и смерти начался.
Еще один «спаситель», которому удается отвести смерть от других, но не от себя, предстает перед нами в романе Жюля Верна «Таинственный остров» (1874). Сразу оговорюсь, что эта книга изначально для детей не предназначалась, но со временем, особенно в России, как и многие другие приключенческие романы девятнадцатого века, стала чтением школьников, а не взрослых. Снова, как в «Паутинке Шарлотты», смерть появляется практически в самом начале повествования. Группа американцев-северян во время Гражданской войны в Америке захвачена в плен армией южан; пытаясь сбежать из плена на воздушном шаре, они волею судеб попадают на маленький необитаемый остров в Тихом океане и чудом избегают гибели. Уже в этом первом спасении присутствуют таинственные элементы, которым до поры до времени нет объяснения. Умелые и образованные, колонисты – как они себя гордо называют, – понимая, что застряли на острове надолго, начинают обустраивать жизнь. Они почти всё могут сделать своими руками, но иногда случаются непредвиденные обстоятельства, где их снова подстерегает гибель. И тогда обязательно случается что-то необычайное.
Младший из колонистов, подросток Герберт, заболевает малярией – откуда ни возьмись появляется необходимое лекарство, хинин. На остров нападают пираты, кто-то, неизвестно кто, их убивает. Постепенно колонисты понимают, что у них есть на острове таинственный покровитель. Они так уверовали в его могущество, что кто-то из них считает его способным унять даже извержение вулкана. Наконец колонисты узнают, кто это – капитан Немо, герой предыдущего романа Жюля Верна «Двадцать тысяч лье под водой» (1870). Капитану уже немало лет, он одинок и устал от жизни. Верный, хотя и невидимый, помощник колонистов умирает, «умудренный днями». Помочь самому себе он не может. Смерть его напоминает смерть библейского патриарха в окружении многочисленной семьи, которой капитан обеспечил возможность выжить и процветать; даже после его смерти они всё еще пользуются его благодеяниями – на соседнем острове он оставил записку для Гленарвана, героя первой книги трилогии, «Дети капитана Гранта» (1865), с указанием, где найти колонистов. Как и Шарлотта, капитан Немо спасает тех, кому грозит гибель; спасенные им собираются вокруг его смертного одра и провожают его в последний путь.
Итак, смерть, грозящая главным героям, отступает не раз и не два, позволяя им жить долго и счастливо – замечательного поросенка никто зарезать уже не посмеет, колонисты, пережив гибель острова, основывают новую – огромную – колонию в штате Айова. Взамен смерть готова удовольствоваться тем, кто прожил долгую жизнь и не раз спасал других, тем, чей уход хоть и вызывает грусть, но трагедией уже не является.
Глава 6Природные циклы
Если смерти, то мгновенной…
Мысль о круговороте жизни и смерти можно выразить и рассказом о природных циклах в жизни животного, и через изображение каких-то природных явлений. В детских книжках, при всем изобилии плюшевых медведей и зайчиков, звери все же нередко остаются зверями со всеми их звериными повадками, даже если писатели и наделяют их именами и способностью рассуждать и чувствовать, вряд ли присущей им в живой природе.
Таковы рассказы о животных канадца Эрнеста Сетон-Томпсона, особенно его история медвежонка Уэба. «Жизнь серого медведя» (1899) начинается рождением Уэба; описывается весь жизненный цикл – от младенчества до смерти. Во второй же главке мать-медведица, двое братьев и сестра убиты охотником. Раненному в заднюю лапу Уэбу удается спастись, но смерть уже прочно вошла в его жизнь, наложила отпечаток на его восприятие мира. Гибель подстерегает Уэба на каждом шагу – пока он маленький, это и шакалы, и даже дикобраз, и, конечно же, охотники и капканы.
Когда Уэб превращается в большого медведя, другие звери начинают бояться и избегать его. Тем не менее вся его жизнь – борьба за существование, за пищу, за покой, за возможность жить так, чтобы его никто не трогал. Даже огромного медведя-гризли опасности подстерегают на каждом шагу; но теперь могучий взрослый зверь способен убить всех тех, кто пытается ему угрожать, – охотников, черных медведей, шакалов. Покалеченная лапа, оторванный палец, пуля в плече – эти отметины Уэб пронесет через всю свою жизнь, до самой смерти, которая приходит, когда у старого медведя нет уже сил сражаться, ежедневно бороться за право жить. Ослабев от старости и ран, он ищет тихого места и, не дойдя до знакомого заповедника, где никто бы его не тронул, натыкается на Долину Смерти – странно пахнущее место, наполненное смертоносным газом. «Вот здесь, в этой маленькой лощине тоже можно найти покой и сон»[42]. Так круговорот жизни заканчивается гибелью, и, хотя это смерть тихая и безболезненная, все же читателю становится очень грустно. Но так уж устроен мир – всякий рожденный должен умереть. Думать об этом страшно и тревожно, но не думать не получается.
–
О круговороте жизни и смерти можно рассказать даже самым маленьким. Владимир Сутеев в коротенькой сказке «Весной» (1949), состоящей в основном из рисунков самого Сутеева, рассказывает незамысловатую историю: зимой дети слепили снеговика, весной потеплело, и снеговик стал таять. «И осталась от снеговика только лужица талой воды»[43]. Но на этом история не кончается: снеговику обеспечена вторая жизнь. Из палок, чугунка и метелки – всего, что осталось от снеговика, – дети делают огородное пугало, и снова есть кому отгонять ворон. Умиранием и смертью, показанными удивительно наглядно, дело не заканчивается, впереди возрождение, почти переселение душ, новая замечательная жизнь на ярком летнем солнышке. Удивительно философский и в то же время жизнеутверждающий текст.
Попытка рассказать маленьким детям о том, что ничто не умирает и что цикл жизни никогда не кончается, продолжается в другой философской притче. В книге «Лес» (2015), созданной австралийским художником Марком Мартином, естественная жизнь леса прерывается, когда приходят люди и постепенно забирают у леса все, что можно (о сразу вспоминающемся «Щедром дереве» Шела Сильверстайна чуть позже).
Сначала они брали у Леса немного и все, что было взято, возвращали быстро и сполна. Затем жадность возобладала – теперь люди брали у леса столько, сколько могли унести[44].
Вместо леса вырос город – дома и фабрики, – и город этот задыхается от отсутствия чистого воздуха. Страшная гроза смывает город с лица земли, остается лишь одно маленькое дерево. Проходит время – и на месте города снова зеленеет лес. Книга проводит читателя через две трагические смерти – смерть леса от рук человека и смерть целого города. Вторая смерть – результат действий самого человека, в ней некого винить, кроме самих себя. Но при этом книга обещает, что жизнь не останавливается. И не может остановиться.
Глава 7Архетипические истории
Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла, не радуется неправде, а сорадуется истине; все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит.
О смерти и о любви часто говорится в форме притчи – так легче о многом рассказать не только детям, но и взрослым. О жертвенной любви, той, что сильнее смерти, но почему-то всегда именно смертью и заканчивается, писали поэты всех времен еще с глубокой древности. Правда, эта тема не так уж часто попадает в детскую литературу, поскольку считается слишком трагичной для юного читателя. Конечно, каждый подросток знакомится с такой любовью, читая как шекспировских «Ромео и Джульетту», так и какой-нибудь душераздирающий роман о вампирах[46]. Малыши, однако, чаще всего остаются вне круга подобного чтения, но из каждого правила есть исключения, и существуют книги, которые у всех на слуху, о которых почти невозможно не знать.
Когда Антуан де Сент-Экзюпери писал своего «Маленького принца» (1943), он, по его словам, обращался к детям, но адресатами этой универсальной сказки-причти стали читатели всех возрастов и стран. Книга все же осталась детской – ее можно читать вслух даже тем, кто еще плохо читает сам. Со слуха, прочитанная вместе со взрослым, она лучше воспринимается и лучше понимается. Иначе становится уж очень страшно. Тема смерти появляется в «Маленьком принце» с самого начала – с образа удава, проглотившего слона, – единственного рисунка, который удавался автору-герою до того, как он повстречал маленького путешественника, научившего его рисовать и барашков, и намордники для них. Да и реальные обстоятельства в книге весьма пугающие – летчик совершает вынужденную посадку в Сахаре; он либо сумеет починить самолет, либо погибнет. Воды у него осталось всего на неделю. Маленький принц, неожиданно появляющийся в самом сердце пустыни Сахара, олицетворяет для летчика надежду, помогает ему выжить, хотя и постоянно отвлекает его разговорами от важного и серьезного дела – починки самолета. Маленький принц вообще не слишком уважает серьезные дела и серьезных людей, разных малоприятных взрослых – короля, честолюбца, пьяницу, делового человека, фонарщика, географа, – с которыми принцу-ребенку довелось повстречать