Мы молча смотрим друг на друга, внезапно я почувствовал, что сейчас последует атака и начал стрелять. В обойме игольника вперемешку зажигательные и бронебойные с обычными. Поэтому я вижу попадания игл в защиту троих бойцов. Искрами отлетают от некой оболочки, окутывающей их тела. Со зловещим звуком они синхронно вытащили мечи и начали встречное движение.
Дальше всё смешалось, я стрелял без перерыва, вот одна обойма отщёлкнута, другая пошла в ход. Мой дрон перегородил туннель и принимает удары на манипуляторы, два уже бессильно повисли, перебиты. Мои пули достаются и ему в спину, но пока держится, главное не попасть в слабозащищённые подвижные сочленения.
Да когда вы уже сдохните, наконец мне удалось завалить прорвавшегося бойца. А ремонтник эффектно спалил плазмой голову другому, совместными усилиями мы дожали последнего, в район головы попадания они держат похуже.
Неожиданно дрон дёрнулся и застыл, ко мне приближается последний участник. Он почти раздет, только повязка на бёдрах. Плащ он скинул заранее, никакого оружия, только небольшой кинжал на поясе и крупный камень висит на шейной цепи. Но я уверен, что он намного опаснее остальных. Здоровый какой, совсем не похож на тех существ, что я видел прежде на планете. Мощная шея держит небольшую для его тела голову, красные зрачки завораживают и лишают способности сопротивляться. Я отступил за поворот, но там мой боевик жжёт плазмой проход на собой. Раз он использует тяжёлый бластер, значит противник соответствующий.
Падла, моя попытка завалить здоровяка не удалась. Как же так, батарея игольника была заряжена полностью, и на тебе — она мертва.
Сделав шаг назад я споткнулся о тушку мелкого и брякнулся на пол. Рука метнулась к пистолету, и я начал стрелять, почти не целясь. А чего в него целится, он в трёх метрах от меня. Пол обоймы хватило товарищу, думаю, готов. Одна из пуль пробила череп, пуля вошла через глаз, ещё две перебили шею. Голова неестественно повёрнута на бок.
Боевику помощь похоже уже не нужна, он прожарил коридор. Я вижу только остывающие стены и дымящиеся останки нападающих.
Фух, не ожидал я такого сопротивления. Мы с Мерком рассчитывали — незаметно прийти, пошалить и раствориться в темноте. А вышло вон как.
Минут десять я приходил в себя, выхлебал фляжку воды. Пришлось сделать пару глотков нашего элексира. Сразу прояснилась голова, через пять минут подошло подкрепление в виде двух средних дронов. Они должны эвакуировать своего собрата и обоих мелких. А мне досталась мародёрка, не самое худшее занятие. Я начал методично срезать амулеты и прочие магические навороты. Оружие откладывал только заслуживающее внимание. Это или дорогое или очень качественное. Большей частью режики были весьма посредственны, но попались и десяток украшенных драгоценностями. С главного противника я срезал огромный камень, с мою фалангу руки длиной, этакая вытянутая и приплюснутая по краям призма.
К дымящимся останкам нападающих, которых приговорил мой боец, я послал дрона и тот быстренько освободил их от лишнего.
К сожалению с Мерком связи нет, только когда паук находится у выхода. Поэтому посоветоваться не с кем.
Но, по моему незрелому разумению, боевые части местной гвардии мы перебили. И раз мы уже здесь так наследили, можно вернуться. Во-первых там остался один из мелких, нужно забрать — зачем давать местным исследовать его станки. А потом, я так и не нашёл местное казначейство. Оглядев своих, один из ремонтников потащил среднего и мелкого наружу для эвакуации. Второй пойдёт со мной, боевик окончательно лишился псевдоплоти, сейчас это сюрреалистическое страшилище из металопластика. В двух манипуляторах он воинственно держит тяжёлый бластер и импульсную винтовку, только сейчас она в укороченном штурмовом варианте. Боезапаса хватит на ещё один такой бой, так что вперёд. Пришлось обходить по параллельному коридору, иначе пришлось бы ещё ждать, когда остынут стены и свод каменного туннеля.
Вот и главный зал, даю команду прибрать останки разведчика, теперь средний ремонтник шустро перемещается впереди нас. Судя по показаниям его сканера, впереди большие пустоты. Туда-то нам и надо. Когда наша троица была в десятке метров от выхода в большое помещение, я почувствовал опасность, но среагировать не успел.
Сначала сильный перепад давления бросил меня на стены, затем раздался оглушительный грохот, камень вокруг меня буквально взорвался. Дальше темнота.
Очнулся от сильной боли, я нахожусь в небольшом помещении. Освещение скудное, тусклый светильник на потолке. Лежу на каменной плите, сильно болит голова. При попытке пошевелиться, навалилась дурнота, понял что не стоит. Зараза, опять моя многострадальна левая нога, открытый перелом, голень вывернута под углом и видно белую кость в ране. Даже плотная ткань комбинезона не выдержала, он порван в нескольких местах. Весь в пыли и крови.
Я постарался успокоиться, насколько это возможно. Судя по всему, я не у друзей. Меня никто не удосужился перевязать, кровь сочится из раны на ноге.
Вот была же чуйка возвращаться, надо ей больше доверять. Значить хозяева этой горы подготовили нам ловушку, куда я сам и залез. На нас обрушили камень, оба дрона остались под завалом или их тоже откопали. Не знаю, как там Мерк. Должен по идее вмешаться. Ощупав себя не нашёл ничего, что можно использовать как оружие. Пистолет, игольник и станнер могло снести камнями, но вот ножик был пристёгнут к голени на правой ноге. Ничего.
За дверью раздался шум, стремительно вошёл охранник в полном облачении. Убедившись, что я не опасен, он уступил место другому посетителю. Двое бы просто не поместились в крохотном помещении.
Это начальство решило полюбопытствовать, кто же попал в их сети. Он бесцеремонно разглядывает меня. Похож, как брат — близнец на того, которого мы с таким трудом успокоили. Такой же крупный, он подошёл ближе и навис надо мной. Я сжался от страха в ожидании боли. И она пришла, только не та, что я ожидал. Сначала в голове появилась щекотка, будто бабочку внутри черепушки мечутся. Затем она стала нарастать, причиняя мне боль и под конец вспышка и моё сознание милостиво погасло, спасая меня.
Очнулся я в другом месте, и я тут уже не один. Огромное гулкое помещение, весь угол его занят рядом клеток в которых находятся живые существа. Я в относительном порядке, нога замотана тряпкой и зафиксирована в месте перелома. Других серьёзных повреждений вроде нет. Огромная ссадина на голове, но уже не кровоточит. Всё тело сплошной кровоподтёк, но угрозы жизни нет. Лежу опять на полу, наша клетка где-то 4 на 6 метров, одна из подобных в ряду. Здесь находятся семь существ. Четыре привычного мне вида, из них одна женщина. Все средних лет. Ещё трое очень странных. Парочка каких-то гномов или гоблинов — я в них плохо разбираюсь. Приземистые и коренастые, грубые черты лица, массивные конечности. Ещё один тоже не отличается высоким ростом, как остальные аборигены. Но тот закутался в плащ и я не вижу его лица.
Насколько я вижу, в соседних клетках находятся в разных позах местные пейзане, в основном привычных мне очертаний, причём обоих полов. Заметны и представители других рас.
— Скажите, где я и что происходит?
Интересная реакция, все отвернулись от меня. Парочка гномов явно не в адеквате, не реагируют ни на что. Остальные отмораживаются, ответа я точно здесь не получу.
Чуть позже по клеткам прошло оживление, появились три аборигена, двое вооружены. Третий толкает тележку с бачком. Подходя к клетке, дежурный запускает руку в бак, достаёт некую массу, парой движений формирует и перекидывает за решётку. Наделив каждого, а охранники смотрели, чтобы каждому досталось, процессия продвигается дальше. До нас дошло нескоро, к моим ногам шлёпнулся серый комок, похожий на плохое и неподнявшееся тесто. Я подобрал его только потому что охранник уж очень выразительно смотрел.
Запах неприятный, консистенция тоже, поэтому я отложил в сторону. К тому же меня подташнивает, вот попить не помешало бы.
Слава богу, эта же троица разносила и воду. Вода пахнет тиной и тёплая, но всё равно стало полегче.
— Ты не будешь есть? — это ко мне обратился кутающийся в плащ сокамерник.
Я отрицательно помотал головой. Тогда он протянул руку и подобрал серый комок. При этом я поразили его кисти. Пальцы тонкие, обтянутые кожей, которая имеет зеленоватый оттенок, как живая ветка дерева. Когда он доел, видимо в благодарность, заговорил. Голос тихий и какой-то шелестящий, но вполне понятный.
— Мы у горцев. Это их храм, где они приносят жертвы своим божествам. Раз в декаду он режут вот на том алтаре двенадцать бедолаг.
Я с ужасом всматриваюсь в ярко освещённый центр зала. До этого я не обращал на эту конструкцию внимания, не до того было. Двенадцать каменных столов с приспособлениями для удержания. Заметны канавки для стока крови, которые собираются в центре этого ужасного сооружения. Там что-то похожее на алтарь, но это место закрыто плотным покрывалом. Брр, какая гадость.
Больше мой собеседник ничего не сказал, только опять отвернулся, забившись в угол. Головная боль потихоньку отпускает и я попытался уснуть. Незаметно для себя начал считывать эмоции окружающих. Уж больно они фонили. Та четвёрка держится вместе. Они испуганны, подавлены, но ждут спасения, как чуда. Похоже, что пытаются молиться. Парочка гномов наоборот думают дать отпор. При первом же случае они продадут свои жизни подороже. Их ментальности чуждо покорное ожидание. Последний сокамерник практически закрыт, я с трудом читаю его. Его разум находится в нестабильном состоянии, как бы крышей не поехал.
Когда раздался шум в помещении, народ стал просыпаться. В недоумении подымались и прислушивались. Наверное, это для них непонятная ситуация. А вот у меня так хорошо стало на душе.
Где-то вдали раздались взрывы, хлопки и дошли и до нас, запахло каменной пылью и перегретым камнем. Через несколько минут приличный отряд местных охранников выбежал в наш зал. Они развернулись к туннелю, образовав этакое каре, в центре находился уже знакомый мне