— Бабуль, а почему никто совсем не ходит на верхний этаж?
— Слуги живут на верхнем этаже, Сив. Даже сейчас мы тут находимся. Что значит никто не ходит? - спросила Риша, не отвлекаясь от процесса вышивки.
— Я не про четвёртый, а про пятый этаж.
— Про пятый? Ох, точно, есть же и пятый этаж.
— Бабуль, ты меня пугаешь. Ты забыла сколько этажей в доме, в котором работаешь половину жизни? Неужели, ты и меня забудешь? – испуганно спросила Сивана, подходя к Рише.
— Успокойся, солнце. Я пока не собираюсь страдать потерей памяти. Просто ты первая за последние пару-тройку десятков лет заговорила про пятый этаж. Даже если ты спросишь остальных слуг, скорее всего они про него даже не знают.
— Почему?
— Потому что туда им невозможно попасть.
— Что ты имеешь в виду?
Риша оторвалась от вышивания, подошла к двери и, выглянув в коридор, осмотрелась по сторонам, убедившись, что поблизости никого нет. После чего вернулась на кресло и продолжила.
— Когда-то давно пятый этаж был большой игровой комнатой. В ней собирались дети и развлекались. Вроде бы этаж был сделан специально для детей Акрона Мельдии.
— Но это ведь библиотека.
— Не знаю, как он выглядит сейчас. Я там никогда не была. На этаж наложено множество магических кругов, которые не позволяют взрослым входить в комнату. Они её даже не видят. Комната на пятом этажа не существует и для меня.
— Почему?
— Не знаю. Но говорят, что Акрон с трепетом относился к личному пространству своих детей и сделал это, чтобы никто не мог мешать им отдыхать. Даже он сам. Ну и это также служит идеальной комнатой для защиты при нападении.
— Но если ты никогда там не была, бабуль, то откуда знаешь?
— Мне рассказал прошлый глава семьи Мельдия – Разирус, когда я получила должность главной служанки, чтобы я знала, где вдруг неожиданно могут спрятаться его дети. Но с тех пор никто из господ так и не приезжал в это поместье, и я совсем забыла об этом. Да и для чего было вспоминать, раз уж детей тут не бывает.
— А с какого возраста туда станет невозможно зайти?
— Я не знаю. Но скорее всего с возраста совершеннолетия. С шестнадцати лет.
— Выходит, я единственная, кто может попасть на пятый этаж? Он только для одной меня?
— Да, но это не твой этаж, Сив. Вообще лучше не стоит соваться туда.
— Почему?
— Неизвестно насколько давно в этой комнате никого не было. Вдруг там есть что-то опасное для детей. Мне не хочется, чтобы ты пострадала.
— Я буду аккуратной. Честно-честно.
— Ох, ладно. И не привлекай внимание. Раз об этом знаю лишь я, значит господин Разирус хотел оставить это в тайне от остальных людей. Теперь это наша общая тайна. Поняла меня?
— Поняла! Люблю тебя, ба!
— И я тебя, малышка, - с теплотой в голосе сказала Риша, целуя Сивану в лоб.
***
1347 год начался для Сиваны ужасно. Её бабушке стало совсем плохо. Постоянная работа и возраст дали о себе знать. Попытки лечения ничего не изменили, и Риша Аббети умерла в своей постели.
Это был первый раз, когда девочка почувствовала себя настолько одинокой. Она часто оставалась дома одна, но теперь никто не вернётся вечером домой и не обнимет её. Не спросит, чем же она занималась и не расскажет какую-нибудь, пусть и не слишком интересную, но всегда добрую, историю. Сивана осталась в этом мире совсем одна и это произошло до ужаса внезапно. Она, конечно, подозревала, что когда-нибудь подобное может случиться, но, чтобы эта крайне бодрая старушка буквально за несколько дней угасла, в голове не укладывалось.
Служанки семьи Мельдия старались присматривать за Сиваной. Приносили еду и деньги. Даже дрова и одежду, что особенно было полезно в холодную зиму. Но счастья девочка больше не ощущала. Мечта, стать такой же как бабушка, была уничтожена. Зачем ей это теперь, если бабушки больше нет?
Когда наступила весна, к проводящей свои дни в тоске девочке пришла Илона. Она была первой помощницей Риши и, после её смерти, заняла должность главной служанки. Сиване она казалась строгой и немного бесчеловечной. Как будто её лицо почти никогда не выражало эмоций.
— Ты так и будешь сидеть не двигаясь, Сив?
— А что мне делать?
— Пойдем со мной в поместье. Ты ведь очень хотела стать служанкой в этом доме, как Риша. Мы не оставим тебя тут. Пусть тебе ещё даже не стукнуло десять, но ты смышлёная.
— Зачем мне это? Бабушка всё равно это уже не увидит. И вообще, я хотела стать не «как бабушка», а работать вместе с бабушкой, - после этих слов на глазах Сиваны выступили слёзы.
— Разве твоя жизнь после этого закончилась? Неужели та самоуверенная и упрямая девочка всё бросит и больше не будет двигаться к своей мечте? Разве Риша этому тебя учила?
— Я совсем одна. Никого больше не будет рядом со мной, не укажет на мои ошибки, не поддержит. Почему так произошло? Почему бабушка меня бросила? Чем же я это заслужила…
Илона подошла к кровати девочки и села рядом.
— Знаешь, у меня тоже не было родителей. Даже бабушки с дедушкой не было. Только тётя, которая умерла, когда мне было четырнадцать. Её дом достался детям, а меня просто выгнали. Оказавшись на улице, я не знала, что делать. И тут меня нашла твоя бабушка. Она воспитала меня, дала работу и кров. Я бесконечно благодарна Рише, что она не бросила меня. Не только ты потеряла бабушку, но и я потеряла близкого человека.
Сивана утёрла рукавом слёзы и посмотрела на Илону.
— Может быть, ты ещё этого не заметила, но уже давно стала семьей нам всем. Мы любим тебя и будем рядом. Риша знала, что в любой ситуации мы сможем позаботиться о тебе. Пусть мы и не родные, но она была моей семьёй, так же как и ты, - слегка улыбнувшись сказала Илона, протягивая руку Сиване. — Пойдем. Просто доверься нам. Никто не говорит, что будет легко, но пока я здесь, никто не бросит тебя и всегда поможет.
Очень медленно и неуверенно девочка протянула руку в ответ. Еще недавно она была готова сдаться и закрыться в себе. Но почему-то в данный момент к ней вернулась щепотка уверенности. Сивана и сама не до конца понимала, почему же решила пойти с Илоной, но верила, что это правильный выбор.
***
Около полугода потребовалось Сиване, чтобы окончательно влиться в жизнь поместья. Дел у неё было не так много, поэтому оставалось время, чтобы выбираться в город. Больше всего ей нравилось ходить по магазинам.
Девушка знала все цены и была знакома с большим количеством продавцов. Она часто обходила рынок и различные лавки со своей бабушкой. И теперь продолжала этим заниматься и в одиночку, предаваясь воспоминаниям. В итоге Илона переложила большинство обязанностей по закупкам на Сивану, чему девушка была только рада.
Один из походов за покупками перешёл в неожиданное знакомство. Девочка встретила необычного паренька, который казался не слишком старше её и уже работал продавцом в магазине магических товаров.
— Будете что-нибудь брать или просто смотрите? – обратился к ней мальчишка, стоящий за прилавком.
— Сообщу, если найду что-нибудь интересное.
— Ну-ну. Я слежу. Не смей воровать, - со вздохом протянул парень, слегка закатив глаза.
— Эй. Почему такое отношение? Я не воровка!
— А кто? Ты на себя посмотри! Малявка в подобном магазине. Да что ты тут купить можешь? Наверняка ведь зашла погреться или же что-нибудь положить незаметно в сумку.
— Сейчас лето! Я зашла за покупками.
— И что же маленькой девочке предложить? У меня не продаются сладости.
— С таким отношением покупать вообще ничего не хочется!
— Приходи с мамой или папой. Хватит притворяться взрослой.
Сивана впервые в жизни так сильно разозлилась. Она не думала, что несколькими словами можно настолько вывести из себя. Особенно обидно было из-за упоминания родителей.
— Мальчишка! Я служанка в поместье семьи Мельдия. Твоё отношение неприемлемо!
— Да ты врёшь! Тебе лет восемь.
— Мне десять!
— И что же, теперь семья Мельдия нанимает детей в служанки? – с усмешкой сказал парень за стойкой.
— Меня вот наняли, - сказала Сивана, вытащив из сумки несколько дублей и показав мальчишке напротив. – А ещё у меня нет родителей. Над этим тоже можешь посмеяться.
Парень застыл в замешательстве. Сиване показалось, что за несколько секунд выражение на его лице сменилось несколько раз, и, в конце концов, он опустил глаза в пол и сильно покраснел.
— Приношу свои извинения. Я не хотел вас задеть. У меня тоже нет родителей. Они умерли в прошлом году, остался только дедушка, но он уже не может заботиться о магазине и поэтому им занимаюсь я. Понимаю, насколько это больно.
— Теперь мы перешли на «вы»?
— Я был слишком поспешен в выводах.
— Хах. Когда ты так извиняешься, мне сложно на тебя злиться.
— Тогда давайте не будем ругаться. Меня зовут Брен. Надеюсь, мы сработаемся, - сказал мальчик, протянув руку.
— А я Сивана. Давай всё-таки без этих формальностей, - ответила девушка, пожимая руку.
— Так, что хочешь купить?
— Скоро приезжают господа. Такого очень давно не происходило. Нужно создать наилучшее впечатление. Есть ли что-нибудь подогревающее воду?
— Это ты по адресу. Не так давно привезли. Пользуется спросом, - сказал Брен, доставая из шкафа позади большой графин.
— Ого. А ещё что-нибудь полезное по хозяйству?
— Сейчас что-нибудь найдем!
Сивана и Брен ещё долго разговаривали, обсуждая различные магические предметы. Мальчик был всего на два года старше и ей было с ним очень легко найти общий язык. Девочка, лишенная общения со сверстниками, завела своего первого друга в лице паренька, которого в первые секунды знакомства была готова растерзать.
***
После приезда господ в поместье, жизнь Сиваны кардинально поменялась. Раньше ей иногда было скучно без работы, теперь же времени присесть не хватало. Постоянно что-то происходило и приходилось срываться и бежать по новому поручению.
Семья Мельдия восхищала её и одновременно с этим сильно пугала.